Capítulo 61: A produção de vinho é tão lucrativa que há quem queira tirar proveito

De fato, Guo Ziyi não se enganou: a origem desta família era mesmo de bandidos, especialmente uma velha senhora a caminho de Langya, que em tempos fora líder dos mais temidos fora da lei das matas. Rapazes jovens e bonitos, de fato, estão sempre na mira dos salteadores.

Contudo, tudo isso só podia ser praguejado em silêncio; jamais poderia ser dito em voz alta, sob risco não apenas de constranger Linglong, mas também de fazer este próprio magistrado perder a compostura.

Por isso, Guo Ziyi apenas respirou fundo e, com extrema cautela, lembrou: “Senhor magistrado, fui notificado para tratar dos assuntos relativos à criação do novo condado.”

Li Boran resmungou friamente: “Assunto de tamanha importância, quem és tu para discutir? Eu, ocupando cargo de terceiro escalão, ainda preciso relatar tudo por escrito. Quando a Corte recebe minha documentação, os três conselhos e os seis ministérios deliberam juntos. E tu, mero inspetor de meia patente, achas que tens legitimidade para tratar de assuntos tão elevados?”

Dizendo isso, estendeu repentinamente a mão, pegou alguns documentos da mesa e pediu a uma empregada que os entregasse a Guo Ziyi, falando em tom neutro: “Veja por si mesmo, os despachos já chegaram. A vila antiga de Lanling volta a ser condado, e tu, rapaz, és nomeado como magistrado. Li Guangbi é o chefe da guarda, Pu Gu Huaien é o principal escriba, e outros cargos como supervisor, carcereiro, assessor jurídico... todos indicados por Linglong e aprovados pelo governo, exatamente como determinei.”

Com novo sorriso irônico e um olhar cheio de significado, acrescentou: “Filha crescida não obedece ao pai, braço que se volta para fora. Essa menina ficou dias a fio me importunando por tua causa. Minha filha é tão sincera contigo, e tu nem ao menos trouxeste uma casamenteira decente! Hmpf!”

Guo Ziyi fingiu não ouvir, baixando os olhos para examinar cuidadosamente os documentos.

De repente, franziu ligeiramente a testa e perguntou: “Por que Wang Yue é o vice-magistrado? Nunca ouvi falar desse homem. Já tratei disso com Linglong várias vezes: esse posto precisava ser retirado das mãos de estranhos.”

Li Boran lançou-lhe um olhar instrutivo e, com tom cheio de segundas intenções, explicou: “Um bom administrador não centraliza tudo; é preciso deixar espaço para terceiros. Se todos no condado fossem teus aliados, até eu desconfiaria que planejas uma rebelião.”

Fez uma pausa, então continuou com voz grave: “Essas sutilezas da burocracia talvez ainda te escapem, mas não te preocupes, Linglong vai te ensinar aos poucos.”

Guo Ziyi voltou-se para Linglong.

Ela apressou-se em murmurar: “O governador-militar pode ser poderoso, mas nem ele ousa desafiar abertamente as ordens da corte; é preciso aceitar os oficiais designados, ao menos fingir subordinação. Entendeste?”

Guo Ziyi assentiu, coçando a cabeça: “Então é tudo teatro... Só que não sou bom nisso.”

Li Boran se ergueu lentamente e falou: “Se sabes ou não, terás de representar. E agora, vem aí um novo ato para ti. Um conselho: contenha esse teu gênio. Segundo Linglong, és teimoso como uma mula, mas não me interessa. Hoje, deves aguentar calado.”

Guo Ziyi levantou-se também, curioso: “O que é, afinal? Soa bem misterioso.”

Li Boran expeliu o ar com lentidão: “Teu negócio de bebidas é lucrativo demais; há quem não resista à tentação de se aproximar. Mas, por minha presença, ainda hesitam. Por isso, querem te convidar para um banquete.”

Guo Ziyi piscou, surpreso: “Convidar-me para um banquete?”

Li Boran assentiu: “Refleti e decidi que o melhor é manter o controle: recusei o convite e, ao contrário, trouxe-os para cá. Eu mesmo, à frente de quatro províncias, organizo a recepção. Penso que é honra suficiente.”

Linglong explicou baixinho: “Não te deixes enganar pelo tom frio do meu pai; na verdade, está te protegendo.”

Guo Ziyi riu alto e, com um gesto simples, agradeceu: “Muito obrigado, senhor magistrado.”

Mas Li Boran lançou-lhe um olhar cortante e exclamou: “Daqui a pouco, lembra de me chamar de pai, não te esqueças do papel. Os adversários têm apoios poderosos, por isso preciso te revestir de um título.”

Guo Ziyi, fingindo-se indignado, protestou: “Chamar-te de pai? Estás tirando vantagem de mim!”

Li Boran ficou lívido de raiva, saiu batendo a porta: “És mesmo um bruto, nem um pingo de juízo! Minha filha, tão inteligente, como foi se encantar por alguém assim?”

...

Momentos depois, no salão frontal da residência do condado.

“Ha ha ha, senhor magistrado é mesmo generoso, um banquete especial no palácio do condado, terei assunto para me gabar por dias!”

“E este não é o inspetor Guo? Realmente, de aparência imponente e destemida! Ouvi dizer que faz ótimos negócios. Ha ha, depois quero aprender um pouco contigo, não sejas modesto!”

Entre risadas, anfitrião e convidados tomaram seus lugares.

Li Boran lançou um olhar calmo para todos e disse lentamente: “Meu salário é modesto, não posso bancar grandes iguarias, mas não poderia deixar de receber os convidados. Fiz um esforço para preparar alguns pratos simples; se acharem pobre, peço desculpas desde já.”

Todos se levantaram apressados, respondendo em uníssono: “De maneira alguma, o banquete está excelente!”

Li Boran fez sinal para que se sentassem: “Hoje não há estranhos aqui, não precisam de formalidades. Esta autoridade administra a região, mas depende do apoio das famílias locais; somos amigos, não devemos ser distantes.”

Não era à toa que ele comandava quatro províncias: seu discurso era impecável. No entanto, ao encerrar a introdução, mudou repentinamente o tom, sorrindo de canto: “Mas, amigos à parte, as regras existem para serem seguidas. Principalmente nos negócios, sempre se prezou pela justiça nas trocas; forçar comércio não é aceitável.”

O ambiente esfriou de imediato.

Os convidados ficaram visivelmente desconfortáveis.

De repente, Li Boran voltou a sorrir calorosamente e, apontando para Guo Ziyi, disse: “Permitam-me apresentar meu genro, que não é grande coisa. É impulsivo e de gênio difícil; se por acaso cometer algum desatino, peço a todos que sejam compreensivos.”

Suspirou e acrescentou: “Ah, esse rapaz tem origem humilde, nunca viu o mundo. Eu mesmo não o aprovava, mas minha filha está decidida a ficar ao lado dele. Quando a filha cresce, já não é do pai; resta-me aceitar.”

“E tem mais: minha mãe, ao saber do caso de minha filha, ficou tão contente que decidiu vir a Langya. Já está a caminho e deve chegar em três ou quatro dias.”

“Sim, é um constrangimento... Minha mãe tem um temperamento forte e vem para definir tudo de uma vez. Ela não gosta de discussões, e como filho, não me resta alternativa.”

Embora suas palavras fossem de humildade, na verdade ele estava declarando abertamente a posição de Guo Ziyi, tornando oficial o laço entre Linglong e ele, estabelecendo claramente um limite para os presentes.

Que limite seria esse?

Este é o genro do magistrado de Langya; pensem bem antes de tentar prejudicá-lo.

E mais: não é apenas meu apoio pessoal, mas também o respaldo da casa do Príncipe de Wuyang, já que minha mãe está a caminho.

Com esse respaldo, Guo Ziyi deixava de ser um plebeu sem raízes e passava a ser alguém com apoio, capaz de dialogar em igualdade com as famílias poderosas.