Capítulo 119 【Todas as pessoas desta vila são soldados de elite】

Na antiguidade, em longas jornadas, era comum pernoitar em hospedagens improvisadas durante a noite, e devido à simplicidade dos costumes da época, esse tipo de acolhimento dificilmente era recusado.

Porém, para surpresa, Guo Ziyi e seus companheiros foram justamente rejeitados.

...

À entrada de uma pequena vila, junto a um muro de pedra.

Alguns homens robustos seguravam lanças artesanais, com expressões muito vigilantes, reunindo-se em torno de um ancião.

O velho tinha uma cicatriz profunda no rosto e o braço esquerdo mutilado; aparentava ter cerca de cinquenta anos, mas sua energia e vigor eram notáveis.

Na antiguidade, um homem de cinquenta anos já estava quase à beira da morte, com a postura curvada e frequentemente ofegante ao falar e andar.

Contudo, este ancião era diferente; sua coluna ereta e olhar penetrante, quase faiscando, transmitiam uma força incomum.

Apesar disso, sua fala era calma, não apenas cordial, mas uma cautelosa reserva:

“Senhor nobre, peço desculpas, nossa aldeia é muito pequena para receber sua caravana.”

“Permita-me aconselhá-lo a seguir adiante por mais cinquenta léguas, até nossa cidade do condado; é uma cidade murada, segura durante a noite.”

“Por favor, senhor, não se irrite, humildemente imploro que não se zangue.”

“Não recuso por maldade ou indiferença. A razão de não poder hospedá-los é um dilema que assola nossa vila.”

“Ah...”

“Dizem que ‘estar longe de casa é difícil’; ajudar os outros é garantir ajuda para si mesmo. Já viajei bastante e sei a importância de ter onde passar a noite. Se não fosse por circunstâncias especiais, adoraria que ficassem conosco.”

“Mas não há como, de verdade não podemos recebê-los.”

O tom do velho era modesto e sua postura, humilde.

Ele se referia a si mesmo como “humilde velho”.

Ao negar a hospedagem, usou a palavra “implorar”.

Claramente, Guo Ziyi e seu grupo vinham pedir abrigo, mas o negador pedia compreensão em contrapartida.

Era uma submissão evidente.

Guo Ziyi suspirou e de repente perguntou: “Senhor ancião, o senhor já foi soldado?”

O velho ficou surpreso e, com um olhar instintivamente cauteloso, perguntou: “Como sabe, senhor nobre?”

Guo Ziyi sorriu discretamente, apontando para o muro de pedra próximo à aldeia.

O velho respondeu rapidamente: “Isso não é nada de especial; muitas vilas têm muros assim, cercas que impedem bestas selvagens e protegem as crianças de se perderem.”

Guo Ziyi sorriu levemente: “Ah é? Mas eu acredito que o principal é defesa contra bandidos.”

O velho suspirou e concordou: “Senhor nobre, está correto.”

Guo Ziyi lançou um olhar para ele e então se voltou para Li Guangbi, sorrindo: “Irmão Li, venha mostrar seu talento e explique a este ancião como sabemos que ele foi soldado.”

Li Guangbi riu alto, fazendo caretas, e avançou. Esse jovem adorava se exibir.

Sua análise foi clara e lógica:

“Primeiro, a construção do muro, altura e espessura indicam experiência acumulada. Uma vila comum não enfrenta bandidos frequentemente para desenvolver tais defesas...”

“Logo, só pode ter aprendido com alguém experiente.”

“O povo comum dificilmente viaja longe; vivem em um raio de vinte léguas, o que limita seu conhecimento.”

“E mesmo quem é experiente nem sempre conhece táticas militares, porque isso é especial, exclusivo a soldados.”

“Assim, podemos deduzir que há alguém na vila com experiência militar, e não um soldado comum, mas alguém que enfrentou grandes batalhas e por muito tempo. Experiência curta não gera tal conhecimento.”

Li Guangbi olhou orgulhoso para o velho e continuou:

“Outra dedução é sobre o senhor.”

“Apesar da idade avançada, sua postura é firme, diferente do camponês comum que já estaria curvado.”

“A cicatriz no rosto foi causada por arma afiada, não por ferramenta agrícola, o que indica que enfrentou inimigos armados.”

“Seu braço esquerdo mutilado tem corte liso, sugerindo golpe de arma pesada, diferente da cicatriz do rosto.”

“Se o golpe do rosto fosse da mesma arma pesada, teria partido sua cabeça, e não viveria até hoje.”

“Portanto, deduzo que o senhor sofreu ataques de pelo menos duas armas diferentes, o que significa que enfrentou mais de um inimigo.”

Li Guangbi terminou e olhou para Guo Ziyi, sorrindo: “O que acha da minha análise, chefe?”

Guo Ziyi bateu no ombro dele: “Preciso admitir que está precisa, digna de família militar. Mas você fala demais.”

Li Guangbi riu sem jeito: “É hábito, não resisto a mostrar conhecimento diante de um veterano.”

O velho suspirou profundamente, curvou-se e disse: “Humildemente admito, senhores são realmente extraordinários. Vocês decifraram minha história com poucas palavras; é evidente que não são pessoas comuns.”

Guo Ziyi perguntou suavemente: “Então, senhor, o senhor realmente é um veterano, certo? E o muro de defesa na vila é estratégia que o senhor aprendeu no exército, correto?”

O velho não escondeu mais nada e confessou: “Está correto, senhor nobre. Fui soldado do exército local há trinta e cinco anos, servi por vinte e cinco anos e só pude retornar à aldeia aos quarenta anos.”

Suspirou e murmurou: “Alistei-me aos quinze, servi vinte e cinco anos; fui a última geração do exército local da dinastia Tang.”

Li Guangbi se aproximou para cochichar a Guo Ziyi: “Desde o vigésimo ano do reinado de Kaiyuan, o sistema do exército local entrou em decadência. Isso significa que o velho saiu do serviço nesse período.”

“Se serviu vinte e cinco anos, e o sistema caiu no vigésimo ano, podemos deduzir que foi convocado pelo imperador anterior... Céus, chefe, este é um veterano da era de Wu Zetian!”

Veterano da era Wu Zetian?

Os soldados da dinastia Tang naquela época eram formidáveis.

Os olhos de Guo Ziyi brilharam e instintivamente se voltaram para o velho.

De fato, o rosto do ancião mostrou orgulho e nostalgia:

“Naquele tempo, acompanhamos o general Li, imponentes, defendendo toda a região ocidental. Trinta e seis reinos vizinhos não ousavam desafiar a Tang.”

Guo Ziyi se curvou solenemente e disse: “Senhor, o senhor é um herói.”

O velho sorriu amargamente, quase murmurando:

“E que adianta ser herói se não pode proteger sua própria terra? Pensei que minha condição de veterano me faria ser respeitado pelos oficiais do governo, que nos enviariam alguma guarda para nos ajudar nesta dificuldade. Mas sou apenas um velho inútil. Para eles, não passo de um plebeu qualquer...”

Essas palavras revelavam muito.

O olhar de Guo Ziyi endureceu.

Ele falou em tom grave: “Posso entender assim? Primeiro, a vila enfrenta uma ameaça grande demais para resistir sozinha.”

“Segundo, vocês souberam disso com antecedência, se prepararam e buscaram ajuda na cidade do condado, mas os oficiais ignoraram e recusaram auxílio, certo?”

O rosto do velho ficou ainda mais sofrido; lágrimas surgiram em seus olhos:

“Não houve jeito. Os oficiais não acreditaram em nós. Embora eu lhes garantisse que os bandidos viriam, eles só demonstraram frieza e até me expulsaram com violência... Disseram que eu estava delirando.”

“Mas como poderia estar? Fui um soldado de elite da Tang, vigiei por vinte e cinco anos. O modo tosco deles de fazer reconhecimento não poderia escapar ao meu olhar.”

“Eu até consegui prever a hora da investida.”

“Mas de que adianta? Ninguém acreditou. Os oficiais se recusaram a ouvir. Nossa vila está condenada, não sei quantos morrerão esta noite. Tantas famílias, talvez desapareçam em uma noite.”

As lágrimas escorriam pelo rosto do velho.

Guo Ziyi exalou profundamente.

Com tom grave perguntou:

“Vocês sabem que os bandidos atacarão esta noite, e que não conseguirão resistir. Sabem que a vila pode desaparecer numa noite...”

“Então, por que não aceitaram ajuda? Por que não nos permitiram ficar? Se você nos deixasse pernoitar, poderíamos nos tornar força de resistência junto com vocês.”

Essa era a única dúvida de Guo Ziyi.

Ele não entendia a decisão do velho.

Mas o velho não respondeu, apenas permaneceu chorando na entrada da vila.

Então, um dos homens da vila falou com orgulho:

“Nós, da Vila Niu, nunca fizemos mal a ninguém. Se vamos ser massacrados pelos bandidos, lutaremos até o fim. Mesmo morrendo, não deixaremos os bandidos passarem impunes.”

“Mas não queremos envolver estranhos, especialmente viajantes como vocês. Vocês têm uma grande caravana, fazem comércio, mas não são treinados para resistir à brutalidade dos bandidos.”

“Somos diferentes; todos os homens da vila foram treinados pelo nosso ancestral. Por mais ferozes que sejam os bandidos, lutaremos até o fim.”

O homem endireitou a coluna, cheio de determinação.

Guo Ziyi olhou para Li Guangbi, que sorriu entendendo o recado:

“Todos os homens da vila foram treinados, e pelo último exército local da dinastia Tang... Chefe, esses caras são feras.”

Guo Ziyi sorriu e confirmou:

“Sim, são lutadores. Se lhes dermos armas, serão tropas de elite.”

A conversa entre os dois soava estranha para os aldeões, que não compreendiam, assim como o velho.

Até que Guo Ziyi finalmente revelou sua carta na manga.

Ele caminhou sozinho até a entrada da vila, olhou através da porta de madeira grossa para o velho e disse solenemente:

“Senhor, apesar da recusa, decidi ficar aqui. Quanto a vocês se preocuparem em nos envolver, acho desnecessário...”

Ele fez uma pausa e baixou a voz:

“O que vocês veem é apenas a aparência da nossa caravana: cem carroças de bois, cocheiros com chicotes, sem nenhuma proteção — por isso pensam que somos comerciantes comuns e vulneráveis aos bandidos, certo?”

“Mas digo a vocês, isso é de propósito...”

“Se o cordeiro se transforma em tigre, o lobo faminto não ousará atacar. Precisamos parecer cordeiros para não assustar os lobos famintos que querem caçar, concorda?”

As palavras de Guo Ziyi deixaram os aldeões ainda mais confusos; afinal, eles eram simples camponeses, com conhecimento limitado apesar do treinamento militar.

Somente o velho mostrou surpresa, claramente entendendo a mensagem.

Seu corpo tremia um pouco e falou com voz trêmula:

“Agora entendo, fui tolo. Vocês têm uma caravana tão grande e ainda enfrentam esta época turbulenta no comércio, como poderiam não estar protegidos? Uma caravana desprotegida seria saqueada facilmente.”

Guo Ziyi sorriu e continuou a insinuar:

“Nossa caravana partiu de Chang’an e já percorreu mais de mil léguas. Mas veja nossas carroças; há algum sinal de lâminas ou armas?”

Nem um arranhão.

Isso prova que nenhum bandido ousou nos enfrentar.

O velho, veterano, compreendeu tudo quase imediatamente.

Sua expressão ficou emocionada e murmurou:

“Que poder assustador deve ser esse, para que nenhum bandido se atreva a aparecer desde Chang’an, por mais de mil léguas...”

Guo Ziyi sorriu enigmaticamente:

“Quer saber o quão forte somos? Hoje à noite, abra bem os olhos e verá. Mas não pisque. Se piscar, pode ser que quando abrir de novo, todos os bandidos já estejam mortos.”

“Piscar e os bandidos morrerem!”

Que afirmação impressionante...

Ele queria mostrar sua força para que a vila reconhecesse seu poder, facilitando o recrutamento.

Com uma vila toda treinada, bastava equipá-los para formar uma tropa de elite.

Assim, Guo Ziyi estava decidido a recrutá-los para seu comando.