Capítulo 127: As grandes famílias de Langya preparam-se para uma disputa frenética

A caravana era imensa, composta por cem carroças, mas como eram puxadas por bois, o deslocamento era bastante lento.

Somado a isso, o fato de já estarem dentro da cidade, com as estradas tomadas por curiosos, tornava o avanço ainda mais vagaroso, facilitando que os transeuntes alcançassem cada uma das carroças.

Aquele que iniciou as perguntas não se deu por vencido e realmente passou a abordar cada carroceiro. Com o seu exemplo, outros curiosos foram se juntando, e, rapidamente, toda a longa rua foi tomada por vozes que buscavam uma aproximação.

— Irmão carroceiro, irmão carroceiro, deve estar cansado da jornada, tome uma tigela de água para descansar um pouco.

— O quê? Existe uma regra proibindo que aceitem favores do povo? De onde tiraram isso? Beber uma tigela de água não é tirar vantagem de ninguém.

— O quê? Realmente não vai beber? Ah, que conduta admirável.

— Diga-me, irmão, que tipo de carga vocês transportam? Abra a lona para que todos vejamos. Nossa curiosidade está nos corroendo como se tivéssemos gatos arranhando o peito.

— O quê? Não pode abrir? Tudo bem, tudo bem, deve ser outra norma. Mas pode contar ao pessoal o que exatamente vocês carregam?

Havia muitas formas de extrair informações, mas o povo de Shandong era especialista em conversas triviais, criando laços de proximidade enquanto falava de amenidades. Os carroceiros, imersos naquele mar de gente, foram sendo vencidos um a um e, sem perceber, começaram a abrir o jogo, revelando a carga que transportavam.

Ou talvez não fosse apenas uma questão de serem convencidos pelo povo, mas sim de terem sido instruídos e treinados previamente sobre como responder a tais situações.

Por exemplo, nas vinte carroças da frente, o tom de voz de cada condutor ao responder à população era idêntico; embora o vocabulário pudesse variar conforme a personalidade, a mensagem era invariavelmente a mesma.

— Estas vinte carroças trazem nozes de Shangluo, colhidas nas profundezas das montanhas Qinling, onde é preciso escalar penhascos íngremes para alcançá-las. É um alimento que estimula o cérebro, muito bom para as crianças. Os idosos também podem consumir, é um ótimo petisco.

— O preço? Bem, talvez seja um pouco elevado, afinal, foram transportadas por uma longa jornada de duas mil milhas. As despesas da caravana ao longo do caminho chegam a um valor assustador diariamente...

— Custa quarenta moedas a libra. Em Chang'an, o preço de compra é de vinte moedas a libra. Nosso Grande General é benevolente e apenas dobrou o preço. Podem consultar os mercadores locais de Langya e verão quão honesta é essa margem de lucro.

— O quê? Não precisa consultar para entender? Como esperado, o solo natal do Grande General cultiva pessoas sensatas e bondosas.

— Ah, ah, ah! Quem diria que não? Se fosse outra caravana trazendo mercadorias, o preço seria multiplicado por duas ou três vezes; nozes que custam vinte moedas, eles venderiam a cem.

— Entendido, entendido. Quarenta moedas a libra é, de fato, um pouco caro. Por isso, nosso Grande General não pretende vender muito.

Se alguém quiser experimentar algo novo e tiver um pouco de dinheiro sobrando em casa, pode comprar um pouco para as crianças provarem... mas não comprem muito, pois o General não pretende vender grandes quantidades.

— Se não vender tudo, teremos prejuízo? Ah, ah, ah! Como seria possível? Para falar a verdade, nosso Grande General já planejou tudo. Este lote de nozes será processado por nós mesmos, transformado em doces aromáticos e deliciosos. Quando voltarmos a Chang'an, venderemos para as famílias nobres e ricas para lucrar bastante.

— Ah, lembrem-se, o processamento das nozes exigirá mão de obra. São quarenta mil libras de nozes; ao descascá-las, precisamos garantir a qualidade do produto. Como a exigência é alta, o ritmo será lento, e, sendo lento, precisaremos de muitas mãos...

— Portanto, meus conterrâneos, preparem-se desde já. Quem tiver esposas ou filhas desocupadas, pode se inscrever para este trabalho. Além de ganhar dinheiro, poderão aprender um ofício, e, uma vez dominada a produção dos doces, poderão trabalhar permanentemente na indústria.

Vinte carroças de nozes de Shangluo, vinte carroceiros sorridentes. Embora o produto não fosse um item de primeira necessidade, o entusiasmo do povo foi despertado.

Era uma oferta de emprego! Isso não significava que poderiam ganhar dinheiro? Com dinheiro, comprariam comida, e com comida, não precisariam temer a fome. A população, emocionada, começou a vislumbrar o futuro.

Do outro lado, o povo que perguntava sobre outras mercadorias estava igualmente empolgado, chegando a soltar vivas calorosos.

— Esta mercadoria é seda crua, também não trazida para venda imediata. A esposa do nosso Grande General tem um coração bondoso e pretende estabelecer uma indústria de seda aqui em Shandong.

— Estão vendo? Aquelas cinco carroças trazem mudas de amoreira. Em breve, as plantaremos nas áreas montanhosas para que as folhas sirvam de alimento aos bichos-da-seda.

— Perguntam se temos os ovos do bicho-da-seda? Certamente já estão preparados. Vejam, aquela carroça carrega dezenas de caixas especiais, repletas de lagartas.

— A esposa do nosso Grande General disse que quer ver a terra natal dele prosperar. Que todos tenham trabalho e todos tenham o que comer... Quem tiver esposas ou filhas, prepare-se para as inscrições.

— Uma vez aprendido este ofício, terão um meio de subsistência para toda a vida: criar o bicho-da-seda, fiar a seda, tecer e bordar.

— Não se apressem, os homens também terão trabalho. As amoreiras precisam ser plantadas, as folhas precisam ser colhidas; não é trabalho isso? Havendo trabalho, por que temer a falta de dinheiro?

— Fiquem tranquilos, são empregos de longo prazo. Não é algo temporário, é trabalho permanente.

— Perguntam quantos trabalhadores serão necessários? Com certeza mais do que podem imaginar. Direi a vocês: dez mil, vinte mil, trinta mil, cinquenta mil pessoas... desde que não sejam preguiçosos ou desonestos, a indústria do nosso Grande General certamente os contratará.

— Ah, ah, ah! Por que este senhor está chorando?

— Entendo, entendo. É a pobreza, o medo de passar fome. As coisas vão melhorar daqui para frente; vocês não precisarão mais temer a morte por inanição.

Ao longo de toda a rua, ouviam-se vivas constantes. Após as celebrações, muitos começaram a chorar; entre as lágrimas, uma luz surgia no horizonte. Era a esperança de vida. Era o vislumbre do futuro.

Nesse momento, na prefeitura da cidade, os clãs nobres do condado de Langya reuniam-se na entrada. Os patriarcas, com expressões diversas, observavam ao longe a caravana.

De repente, alguém comentou com um suspiro:
— O que deveria ser apenas um negócio mercante de cheiro de cobre, ele transformou em um movimento de apoio popular. Este nosso Grande General de Langya não deve mais ser subestimado.

No entanto, outro patriarca, com um tom indiferente, respondeu:
— Que ele seja o Grande General, eu cuidarei da minha própria vida. A única coisa que me importa agora é quanta mercadoria poderei comprar dele...

Com a desordem crescente no mundo, as caravanas de longa distância tornaram-se raras, especialmente em Shandong, que, por estar isolada, não mantinha comércio com Chang'an há anos. Como as grandes famílias de Langya poderiam não se sentir entusiasmadas com as cem carroças de mercadorias trazidas por Guo Ziyi? Já estavam afiando as facas, preparando-se para comprar em grandes quantidades.