Capítulo 90: Os Senhores Regionais Provocam, Primeiro a Batalha de Palavras

Do lado de fora de Chang'an, no campo de provas do exame imperial. Desde tempos antigos, os exames literários acontecem nos pavilhões, enquanto os exames militares se realizam no campo, pois, assim como nos exames acadêmicos, aqui também se medem habilidades de arco, cavalo e combate. Além disso, há uma vantagem: o exame militar permite que o povo assista livremente. Se fosse uma prova literária, quanto mais silêncio, melhor.

A razão é evidente: literatos precisam de tranquilidade para escrever; guerreiros, por sua vez, precisam de torcida. Quanto maior o público, mais se desperta o espírito competitivo e a honra dos combatentes, o que os faz lutar com mais afinco.

E justamente o povo da China gosta de assistir a espetáculos. Logo ao amanhecer, uma multidão se aglomerou! Até mesmo as grandes casas de apostas da cidade abriram seus balcões, apesar das restrições contra jogos de azar na antiguidade. Mas na dinastia Tang era diferente. Quer seja na época de Zhen Guan ou sob o imperador Xuan Zong, parece que a veia apostadora está no sangue da família Li, que frequentemente se diverte apostando.

O que agrada aos superiores, torna-se ainda mais comum entre os inferiores; por isso nunca faltam casas de apostas em Chang'an, muitas delas patrocinadas pelos próprios membros da realeza.

Por exemplo, certos príncipes e princesas, dotados de riqueza e poder, abrem enormes balcões de apostas, aceitando qualquer tipo de aposta sem medo. Porém, hoje há algo incomum: uma aposta que todos recusam.

De quem é essa aposta?

É a aposta de Guo Zi Yi.

...

Toc! Toc! Toc!

Li Guang Bi, cerrando os punhos, bate com força na mesa, indignado: "Se estão promovendo apostas, deveriam tratar todos igualmente. Meu chefe também está participando, por que não aceitam apostas sobre ele?"

Ele está claramente irritado.

A mesa à sua frente é improvisada, e o responsável pelas anotações, um homem de meia-idade, sorri constrangido e pede desculpas: "Senhor Li, por favor, eu sou apenas o contador, não tenho autoridade para mudar as regras. Nosso gerente foi claro: não aceitamos apostas sobre Guo Da Zhuang."

Li Guang Bi lança-lhe um olhar furioso: "Aceitam nossas apostas, mas não a do meu chefe?"

O contador ri amargamente: "Senhor Li, não precisamos entrar em detalhes entre pessoas esclarecidas. O senhor é filho do grande general da Guarda Imperial da Asa Esquerda, nosso estabelecimento tem participação da princesa An Ping, somos todos de casa. Se estiver precisando de dinheiro, basta pedir. Mas pedir que aceitem apostas sobre Guo Zi Yi... digo, Guo Da Zhuang, seria nos colocar em maus lençóis, não acha?"

Ele suspira e fala baixinho: "Seu chefe é um lutador excepcional, qual casa de apostas se atreveria a aceitar uma aposta sobre ele? Mesmo com uma fortuna, perderiam tudo em uma única rodada. Senhor Li, por favor, não insista, aqui não aceitamos, tente perguntar em outro lugar."

Li Guang Bi resmunga: "Você acha que não tentei? Ninguém quer aceitar. Que casas de apostas mais sem coragem!"

O contador retribui com um sorriso constrangido.

Sem alternativa, Li Guang Bi se retira.

Ele se espreme pela multidão e logo encontra Guo Zi Yi, cabisbaixo: "Chefe, não consegui. Esses donos de casas de apostas são espertos demais, ninguém aceita apostas sobre você."

Guo Zi Yi mostra-se incomodado e pergunta: "Nem mesmo uma aposta pequena?"

Li Guang Bi suspira: "Eles disseram que, se precisar de dinheiro, é só falar. Cem ou oitenta moedas, entregam de graça como presente para estreitar amizade. Mas apostas sobre você, jamais. Não querem ser feitos de tolos."

Guo Zi Yi contrai o rosto, decepcionado: "Parece que essa chance de enriquecer não é para nós."

Ling Long, ao lado, revira os olhos: "Também, quem manda você ser tão forte? Derrubou cinquenta soldados desarmado. Nem eu, que te acompanho há tanto tempo, consigo acreditar nisso."

Guo Zi Yi dá uma gargalhada: "Se não aceitam, deixemos isso de lado. Não era para ser nosso, não adianta insistir. Vamos, vamos ao campo."

...

Não puderam participar das apostas, mas não podiam abrir mão do exame militar. Logo chegaram à entrada do campo, esperando em fila para registro e apresentação.

O exame militar da Grande Tang é organizado pelo Ministério da Guerra, mas desta vez, pela grandiosidade, os seis ministérios do governo estão envolvidos.

Na entrada, dezenas de mesas, com inúmeros escrivães ocupados. O processo é rápido, logo chega a vez de Guo Zi Yi e seu grupo.

"Nome, origem?" O escrivão, talvez cansado, pergunta friamente.

Guo Zi Yi faz uma reverência e sorri: "Sou de Lanling, Guo Da Zhuang."

O escrivão muda de expressão de imediato: "Guo Da Zhuang de Lanling?"

Guo Zi Yi confirma com um sorriso.

O escrivão rapidamente registra com o pincel, pega uma placa de madeira e, sorrindo de forma bajuladora, entrega: "Senhor Guo, aqui está sua placa de combate. Sou escrivão do Ministério da Guerra, meu nome é..."

Guo Zi Yi escuta educadamente, sempre sorrindo, até que Li Guang Bi e os demais terminam o registro. Só então Guo Zi Yi agradece com um aceno: "Obrigado."

O escrivão, ainda mais bajulador, aproxima-se: "Senhor Guo, esta é sua primeira vez no exame militar, não? Deixe-me explicar algumas regras importantes."

Guo Zi Yi ia acenar pela terceira vez, mas Li Guang Bi já o interrompe, olhos arregalados: "Chega de papo, não precisamos ouvir sobre arco, cavalo, armas e combates em arena. Não somos camponeses ignorantes, dispensamos explicações."

"Sim, sim!" O escrivão concorda, mas permanece próximo, relutante em se afastar.

Yang Yu Huan, perspicaz, percebe o interesse do escrivão e sorri: "Se meu marido vencer o exame militar, não esqueceremos sua gentileza no registro. Vamos convidá-lo para a celebração."

O escrivão fica radiante.

Guo Zi Yi compreende e rapidamente promete: "Adoro fazer amigos. Se eu passar no exame, certamente o convidarei para festejar."

"Você com certeza irá passar."

O escrivão, sem hesitar, declara: "Por mais difícil que seja, nada será obstáculo para o senhor. Se até você não passar, não há justiça no mundo. Arrisco dizer que será o campeão do exame militar."

Guo Zi Yi ri alto: "Que suas palavras sejam proféticas, espero que sim."

Nesse momento, uma voz sarcástica ecoa ao longe: "Quer ser campeão? Quem você pensa que é?"

Guo Zi Yi vira-se: "Parece que você não gosta de mim?"

Li Guang Bi intervém, olhos fulgurantes: "Quem deixou o zíper aberto e deixou você aparecer?"

O homem ao longe fica furioso: "Sabe quem eu sou?"

"Vai pro inferno! Quem se importa?" Li Guang Bi, afiado como sempre, responde com insultos: "Se eu te encontrar na arena, vou te dar uma surra até você se borrar. Se não se borrar, é porque já está limpo!"

Um clangor metálico: o adversário saca a espada.

De repente, o som de cascos retumba, uma tropa de cavalaria avança velozmente. O adversário sorri com arrogância: "Você não vai chegar à arena. Ousou me provocar, agora verá sangue."

"Ha!"

Li Guang Bi não se intimida, lança uma gargalhada e olha para Guo Zi Yi: "Chefe, viu só? Ele está me ameaçando."

Guo Zi Yi dá um passo à frente, encara o rival à distância: "Não quero te encontrar na arena, senão você vai se borrar."

Repete as palavras de Li Guang Bi.

Enquanto falava, a tropa de cavalaria já chegara, brandindo armas e assumindo postura de ataque.

O adversário exibe arrogância, ameaçando: "Ainda tem coragem de repetir isso agora?"

Guo Zi Yi se vira lentamente, olha para Yang Yu Huan e sorri: "Querida, olha só, alguém exibindo cavalaria."

Yang Yu Huan responde calmamente: "Nós também temos cavalaria, não é?"

Guo Zi Yi ri alto: "Exato, nós também temos cavalaria..."

De repente, grita com voz trovejante, ordenando: "Pu Gu Huai En, traga os homens!"

Do bosque ao longe, irrompe o som de cascos.

Duzentos cavaleiros blindados avançam em disparada. Sob a luz do sol, as armaduras reluzem.

O adversário fica lívido.

Guo Zi Yi ri novamente, lidera sua tropa rumo ao campo, mas antes de partir, volta-se para o rival com fingida rudeza: "Lembre-se, não quero te encontrar na arena."

Dito isso, segue adiante com seus cavaleiros, e, em privado, pergunta cautelosamente a Li Guang Bi: "Irmão Li, consegue identificar de onde veio aquela tropa?"

...

... Logo a seguir, vem o segundo capítulo, com uma sequência ainda mais feroz.