Capítulo 121: Arrependimento tardio? O golpe de misericórdia permanece.

Pouco depois, nos aposentos privados da subprefeitura.

Acompanhado pelos gritos de pavor das mulheres da casa, uma lâmina foi encostada no pescoço do magistrado.

Guo Ziyi fez apenas uma pergunta: "Como magistrado desta localidade, tens conhecimento da existência de bandidos por aqui?"

O magistrado, nu e encolhido junto à cama, tremia incontrolavelmente, talvez pelo frio, talvez pelo medo. Com a voz vacilante, ele articulou: "Quem sois vós? Que audácia é esta. Matar um oficial é um ato de rebelião, toda a vossa família será executada..."

Ele tentou ameaçar, na esperança de que Guo Ziyi hesitasse.

Sem dizer mais nada, Guo Ziyi ergueu a lâmina num movimento rápido. Com um brilho metálico, uma das orelhas do magistrado foi decepada.

"Aaaah!"

O grito do magistrado foi mais estridente que o de um porco sendo abatido.

Guo Ziyi encostou a lâmina novamente em seu pescoço e disse com frieza: "Estava ventando muito agora, não ouvi bem a tua resposta. Por favor, responde novamente..."

Na verdade, não havia vento algum no quarto.

Mas o magistrado tornou-se subitamente dócil. A dor intensa da orelha cortada era indescritível, mas ele conseguiu contê-la, embora seu corpo tremesse ainda mais violentamente.

"Piedade, herói, piedade! De acordo com as leis do submundo, o roubo não deve resultar em morte. Estou disposto a entregar meus bens, peço apenas que me poupe a vida."

Ele não ousava mais ameaçar, recorrendo à súplica.

Contudo, Guo Ziyi soltou uma risada seca.

Um novo brilho de lâmina, e a outra orelha do magistrado também se foi.

Desta vez, o grito foi ainda mais agudo.

Guo Ziyi, calmamente, voltou a encostar a lâmina em seu pescoço e disse, sorrindo: "Vês só? Respondeste errado de novo. Duas respostas, duas orelhas perdidas. Se errares na próxima, pode ser que percas um braço."

"Então mata-me de uma vez!"

De repente, o magistrado rugiu, seu rosto transfigurado pela loucura: "Desde o momento em que me fizeste essa pergunta, eu sabia que não tinhas intenção de me deixar viver. Hahahaha, queres uma resposta? Pois bem, eu te direi..."

"O número de bandidos ultrapassa mil, e isso só ocorre porque o governo local os tolera secretamente. Às vezes, nem é tolerância, pois são os próprios oficiais que os sustentam. Mas e daí? Será que a Corte Imperial investigaria algo assim?"

"Não, a Corte não investigará. Porque os oficiais formam um só corpo, protegendo uns aos outros."

"Não é apenas aqui, é assim em todo o império. Podes matar-me, mas podes matar todos os oficiais sob o céu?"

"Hahahaha, não podes."

"Tu, com essa origem de lixo, não entendes o prazer de ser um oficial."

"Caí nas tuas mãos, azar o meu. Mas e os inúmeros oficiais corruptos e vis pelo mundo? Podes arrastá-los para fora, um por um?"

"Tu és apenas um verme, um plebeu imundo, por isso não compreendes. Estás destinado ao fracasso."

"Ouve bem, tu estás condenado, porque ao ergueres essa lâmina contra mim, ofendeste toda a classe dos oficiais."

"Eles certamente te destruirão para se protegerem."

"Vamos, mata-me."

"Não tenhas medo de me dizer, vivi o suficiente nesta vida. Hahahaha, é verdade, vivi o bastante."

"Mulheres, desfrutei de muitas. Riquezas, acumulei incontáveis. Banquetes e luxos, coisas que um verme como tu jamais imaginou... Hahahaha, maldito sejas."

Quando alguém é tomado por um medo extremo, torna-se insano. O magistrado, que antes suplicava, agora vomitava insultos. Estava claro que ele havia perdido qualquer resquício de sanidade.

...

Perdido por perdido?

Muito bem!

Guo Ziyi não tinha motivos para ser condescendente. Com um golpe preciso, a lâmina decepou o pescoço do magistrado.

A mulher na cama soltou um novo grito. Guo Ziyi olhou para ela e, com um movimento fluido, desferiu outro golpe. Os olhos da mulher, brilhando de terror, viram sua cabeça rolar até a beira da cama.

Coincidentemente, ela repousou exatamente ao lado da cabeça do magistrado.

Li Guangbi, à porta, hesitou um pouco e perguntou em voz baixa: "Chefe, não teremos matado alguém inocente? O magistrado merecia a morte, mas esta mulher... Talvez ela fosse apenas uma das muitas vítimas que ele aprisionava."

Guo Ziyi embainhou a lâmina e respondeu com um sorriso gélido: "Já viste as mãos de uma mulher camponesa?"

Li Guangbi estranhou, mas rapidamente compreendeu: "Entendi. A pele dela é suave, clara e macia. Jamais seria a de uma camponesa."

Ele pausou e continuou: "E as palmas das mãos, também impecáveis. Os letrados costumam falar de mãos de jade; as dela eram assim. Mãos tão macias exigem pelo menos sete ou oito anos sem qualquer trabalho braçal. Sete ou oito anos sem trabalhar... isso não é desfrutar de uma vida de conforto?"

Guo Ziyi assentiu e perguntou: "Se fosse uma mulher mantida à força, achas que o magistrado a deixaria viver com tanto conforto?"

Li Guangbi balançou a cabeça imediatamente: "Impossível. Esse magistrado não era flor que se cheire."

Ele deu um sorriso largo e fez um sinal de positivo para Guo Ziyi: "Chefe, tens um olhar clínico. Fizeste bem em matá-la."

Guo Ziyi saiu do quarto e disse em tom grave: "Numa subprefeitura, não há apenas o magistrado."

Li Guangbi apressou-se a segui-lo, concordando: "Ainda há o assistente do magistrado, o comandante da guarda, o escrivão, o carcereiro, o oficial de justiça..."

Guo Ziyi soltou um suspiro, seus passos tornando-se mais rápidos: "Não são muitos, mas vivem em locais diferentes. Vamos ser céleres."

O que significava ser céleres?

Nada mais do que matar com rapidez.

...

Pouco depois, numa mansão luxuosa. Ali residia o assistente do magistrado, o segundo homem mais poderoso da região.

Guo Ziyi e seus homens invadiram o local, capturando o oficial nos aposentos internos.

Desta vez, não foi Guo Ziyi quem empunhou a lâmina, mas sim Li Guangbi, enquanto o interrogatório era conduzido pelo velho soldado de guarnição que os acompanhava desde a aldeia.

O questionamento do velho soldado estava carregado de fúria, mas o oficial permaneceu em silêncio até o momento em que o soldado, chorando de tristeza e indignação, perguntou por que ele tolerava os bandidos. Só então o oficial soltou um longo suspiro.

Sua resposta foi carregada de desamparo e um traço de culpa:

"Todos os oficiais sob o céu são iguais. Como poderia eu sair desse círculo? O superior é corrupto, eu devo ser corrupto. O superior comete maldades, eu devo segui-lo. Apenas seguindo a correnteza é possível sobreviver na burocracia. Se eu tentasse me manter puro na lama, só me restaria a morte."

Após terminar, o oficial olhou para Guo Ziyi à porta e sorriu: "Há pouco tempo, li um relatório da Corte. Dizia que no último exame militar, um novo campeão de força sobre-humana havia surgido... O senhor derrubou a porta com um único golpe, uma força rara sob o céu. Seria o senhor o campeão imperial?"

Guo Ziyi manteve a expressão neutra e não respondeu.

O oficial sorriu novamente, esforçando-se para fazer uma reverência, e disse em voz alta: "General Guo, espero que a sua intenção permaneça inabalável. Mate os corruptos hoje e continue a matá-los no futuro. Essa classe suja de oficiais merece uma boa limpeza."

Dizendo isso, ele riu abertamente, encarando a lâmina de Li Guangbi com serenidade: "Hahahaha, pode usar a lâmina. Cometi crimes hediondos ajudando o magistrado a sustentar bandidos. Não peço pela vida, peço apenas um golpe rápido."

Li Guangbi hesitou e olhou para Guo Ziyi.

A noite estava profunda. Guo Ziyi, à porta, observava a lua. Após um longo silêncio, disse lentamente: "Embora o arrependimento venha à beira da morte, o crime é imperdoável. Preservem o corpo, não cortem o pescoço."

"Obrigado!"

Antes que Li Guangbi falasse, o oficial respondeu, arrumando suas vestes com calma.

*Puff.*

A lâmina de Li Guangbi atravessou o peito do oficial.

Um golpe assim não mata instantaneamente, e o oficial, sentindo a dor excruciante, forçou-se a rir. Logo, seu riso transformou-se em choro, lágrimas rolando pelo rosto. Ele ergueu a cabeça e murmurou, com um tom de profundo remorso: "Quando a corrupção se torna a norma, o homem honesto não sobrevive. Eu também tive grandes aspirações, estudei os clássicos... Mas, ao entrar no mundo oficial, escolhi seguir a correnteza para sobreviver..."

Sua voz foi enfraquecendo até sumir. Finalmente, sua cabeça pendeu.

A vida havia se esvaído.

Li Guangbi removeu a lâmina do peito dele, colocou o corpo sobre a cama com delicadeza e, após pensar um pouco, arrumou-o para que ficasse em posição de repouso.

Guo Ziyi não o impediu.

Li Guangbi saiu, fechou a porta suavemente e suspirou: "Chefe, quantos oficiais como ele não existirão? Com grandes sonhos, mas que acabam arrastados pela lama..."

Guo Ziyi começou a caminhar: "Não sei responder a isso, mas o magistrado que matamos antes já nos deu a resposta. Todos os oficiais são iguais, de cada dez, nove são corruptos."

"Devemos matar todos?" perguntou Li Guangbi, apressando o passo.

Guo Ziyi parou por um instante e continuou a marchar com firmeza: "A corrupção tornou-se o padrão. Para mudar isso, é preciso uma limpeza rigorosa. Os corruptos são culpados, mas a falha das leis da Corte em contê-los é um erro ainda maior. Por que as leis falham? Porque a força para aplicá-las não é suficiente."

Ele soltou um suspiro, sua voz tornando-se inabalável: "Neste mundo, precisamos de um grupo de homens dispostos a empunhar a lâmina."

Li Guangbi fez um gesto de aprovação, exclamando com sinceridade: "Chefe, agora pareces um santo."

Guo Ziyi lançou-lhe um olhar severo: "Somos irmãos, não precisas de bajulação. A hora avança, terminemos o trabalho logo."

"Entendido!" Li Guangbi sorriu, erguendo sua lâmina: "O próximo é o comandante da guarda."