Capítulo 53: Li Bai Embriagado, O Vinho Famoso de Lanling

Um mês depois, na capital imperial de Chang'an.

Ninguém sabe ao certo quando começou, mas entre as famílias nobres de Chang'an passou a circular um rumor. Dizem que, em Langya, no leste do império, surgiu um vinho extraordinário, tão magnífico que, ao abrir um jarro, seu aroma se espalha por dez léguas, fazendo até os deuses descerem do céu para sentir seu perfume. E quem tem a sorte de provar um cálice dessa bebida, experimenta um dos maiores prazeres da vida.

Há ainda outra versão da história: na verdade, não é apenas um vinho, mas três, todos igualmente lendários.

O primeiro chamam de Êxtase Celestial.

O segundo ganhou o nome de Rubor de Donzela.

O terceiro, Paraíso Escondido.

Os três vinhos têm origem em Langya.

Cada um possui características distintas.

Cada um é envolto em mistério.

Porém, ninguém na nobreza de Chang'an jamais viu ou provou tais vinhos. Mesmo assim, quanto mais o tempo passava, mais o boato crescia, tornando-se tema dominante entre os círculos mais elevados da cidade...

Em qualquer banquete noturno dos poderosos, o assunto inevitável era o vinho. Se alguém não soubesse discorrer sobre as maravilhas da bebida de Langya, sentia-se deslocado, quase um intruso à mesa. Naturalmente, os demais não lhe davam atenção.

Entre nobres, a aparência é tudo. E, embora ninguém tenha provado a tal bebida, todos falavam com ares de especialistas, como se vivessem mergulhados em tonéis de vinho, como se cada um fosse um verdadeiro herói entre as taças.

Com o tempo, até mesmo os corredores do palácio imperial se encheram de conversas sobre o assunto.

...

Numa manhã, ao soar o início da audiência imperial, o velho imperador, que claramente não dormira bem, bocejava sentado no trono.

Os ministros, já acostumados a tal rotina, sussurravam uns com os outros, trocando confidências e comentários discretos.

Assim era o cotidiano das audiências imperiais: ao contrário do que imaginam gerações futuras, não havia grandes questões a debater todos os dias. Era mais parecido com as reuniões matinais de grandes empresas modernas: o imperador dizia algumas palavras, os ministros escutavam, e, aproveitando a ocasião, trocavam conversas paralelas em voz baixa.

— Hanlin Li, Hanlin Li, ei, Li Bai, não durma, venha até aqui conversar um pouco conosco.

— O que foi? Estou exausto. Bebi demais ontem, minha cabeça parece que vai partir.

— Ei, você aí, Li Bai, venha logo, fale baixo, não vá acordar Sua Majestade, que está cochilando.

— Minha cabeça dói, estou de ressaca...

— Ora essa, que sujeito tagarela. Venha logo.

Por fim, alguém perdeu a paciência e puxou Li Bai, arrastando-o para trás de uma das colunas, logo seguido por outros que o ajudaram a levá-lo até lá.

Aquele era um recanto discreto, onde o imperador dificilmente enxergava, e por isso era refúgio habitual dos funcionários mais hábeis em fugir das obrigações durante a audiência.

Assim que Li Bai se viu rodeado, sete ou oito pares de olhos o fitaram ansiosamente. Um dos oficiais, baixando a voz, foi o primeiro a falar:

— Hanlin Li, queremos lhe perguntar algo. Dizem que você tem um amigo em Langya, que há poucos dias lhe enviou uma carroça cheia daquele vinho lendário. É verdade ou não? Conte-nos, por favor.

Diante de todos, Li Bai arregalou os olhos turvos, ainda meio dormindo, e murmurou confuso:

— Vinho? Alguém me mandou vinho? Ah, sim, ah...!

De repente, soltou um brado alto, a voz ressoando forte pelo salão. Não havia dúvida: estava embriagado e confuso.

Seus delírios seriam apenas engraçados, não fosse pelo volume da voz, que assustou a todos e imediatamente atraiu os olhares dos ministros. Até o imperador se sobressaltou.

— O que foi? O que aconteceu?

O soberano, também sonolento, limpou distraidamente a boca e, voltando a si, franziu o cenho e perguntou em tom severo:

— Quem foi que fez tal algazarra? Há algo importante a relatar?

Os funcionários atrás da coluna, constrangidos, não tiveram outra saída senão sair e fingir compostura:

— Majestade, não temos nada a relatar. Foi o Hanlin Li Bai, que desejava recitar um poema.

Políticos são habilidosos em jogar a culpa para os outros.

Mas o imperador, ao invés de se irritar, pareceu animado e perguntou:

— Acaso Hanlin Li Bai está embriagado outra vez? Por isso quer declamar um poema diante de todos?

— Sim, sim, Vossa Majestade é perspicaz, acertou em cheio — assentiram todos, empurrando discretamente o cambaleante Li Bai para a frente.

— Ah, claro!

Li Bai, digno de sua fama, mesmo embriagado era audacioso. Esqueceu-se de onde estava, sentou-se no chão, ergueu o rosto ao céu e simulou segurar uma taça.

— Ah...!

Soltou mais um brado, e de pronto iniciou sua declamação:

O vinho de Lanling, perfumado como açafrão,
Na taça de jade, brilha como âmbar dourado.
Se o anfitrião faz o hóspede embriagar-se,
Quem se lembrará do lar distante e isolado?

...

Por um instante, o silêncio reinou absoluto no salão imperial.

Só muito tempo depois se ouviu alguém engolir em seco, tomado pelo desejo despertado pelo poema.

O velho imperador também ficou tentado, fixando o olhar em Li Bai e, de repente, perguntou:

— Hanlin Li, que vinho é esse do seu poema?

Mas, com um baque, Li Bai tombou de testa no chão e começou a roncar. Estava completamente entregue ao sono da embriaguez.

Na fileira dos ministros, Zhang Jiuling teve um súbito espasmo nos cantos dos olhos e, puxando o Príncipe de Wuyang para perto, murmurou:

— Que desfaçatez... Aquele rapaz da família Guo é mesmo astuto, e sua neta também não é flor que se cheire. Para promoverem o vinho, armaram de tal modo que até um Hanlin acabou envolvido...

O Príncipe de Wuyang, contrariado, ergueu o queixo:

— Não venha falar comigo, estou irritado. Eu mesmo não sei se devo ou não ajudar aqueles dois pestinhas.

De súbito, voltou-se para Zhang Jiuling e perguntou:

— E você? Também recebeu vinho deles?

Zhang Jiuling suspirou, mostrando resignação:

— Sou o primeiro-ministro, e também poeta, por isso recebi tratamento igual ao Hanlin Li. Também recebi uma carroça de vinho.

O Príncipe de Wuyang riu satisfeito:

— Então você também foi escolhido. Estamos no mesmo barco. Diga, o que espera que você faça? Vai fingir que sua neta foi raptada, como eu?

Zhang Jiuling sorriu amargamente e balançou a cabeça:

— Não chego a sacrificar minha neta, mas terei que abrir mão de minha reputação de uma vida. Para ajudar a vender o vinho, terei que compor um poema de louvor à bebida.

O Príncipe de Wuyang piscou, intrigado:

— Isso não é desonroso, não? Você é um grande poeta. Aquela sua poesia... aquela sobre o vento de fevereiro cortando as folhas como tesoura — não lembro quem escreveu, mas é excelente, gosto muito.

Zhang Jiuling lançou-lhe um olhar severo:

— Essa é de He Zhizhang: 'Quem talhou as folhas verdes? O vento de fevereiro é como tesoura.'

O príncipe deu de ombros:

— Ah, então me enganei. Não importa, sei que você é um grande poeta.

Zhang Jiuling virou o rosto, preferindo ignorar aquele velho amigo, embora fossem companheiros de toda a vida; ouvir o príncipe falar sempre o irritava.

Nesse instante, Li Bai, caído ao chão, ergueu de novo a cabeça, ainda sonolento, e bradou:

— Ah...!

Todos os dignitários presentes sentiram um calafrio percorrer a espinha.

Estava claro: mais uma vez, a inspiração poética surgia embalada pelos vapores do vinho.