Capítulo 12 【Ouvi dizer que puxar o arco traz a morte? Que tal eu experimentar!】

— Isso mesmo, são duas mil jin.

O ministro, com o olhar desanimado e expressão sombria, explicou:

— Para abrir esse arco divino, é preciso pelo menos duas mil jin de força.

De repente ele ficou um pouco surpreso, como se tivesse entendido algo, e olhou espantado para Guo Ziyi:

— Por que você, rapaz, é tão estranho? Não sabe que vinte shi equivalem a duas mil jin?

Guo Ziyi arregalou os olhos, irritado e envergonhado:

— O que é que te interessa? Quem você pensa que é?

Mas o ministro também era temperamentado; igualmente, arregalou os olhos e retrucou:

— Eu sou um príncipe de segundo grau, duque de condado reconhecido pela corte. Você tem coragem de me falar assim?

Guo Ziyi não se intimidou nem um pouco, devolvendo a provocação:

— E daí ser duque? Eu já xinguei até o imperador. Se não acredita, pode perguntar; até uns dias atrás, eu era apenas um condenado à morte.

O ministro ficou pasmo, e começou a examinar Guo Ziyi de cima a baixo. Depois de um bom tempo, perguntou:

— Diga, você já procurou um médico? Deve ter algum problema, senão não seria tão impulsivo assim.

Ao lado, Zhang Jiuling tossiu, resignado, para defender Guo Ziyi:

— Duque de Wuyang, não se irrite. O rapaz não faz por mal. Antes de vir à corte, ele comentou comigo que há pouco tempo sofreu uma lesão na cabeça, por isso…

O duque de Wuyang ponderou e falou, meio distraído:

— Ah, então sofreu uma lesão cerebral. Não me admira que pareça meio ingênuo. Não entende muitos conceitos básicos, parece mesmo um pouco bobo.

Guo Ziyi ficou furioso, encarando:

— Quem você está chamando de bobo?

Infelizmente, o duque de Wuyang apenas sorriu, pensando que Guo Ziyi estava tendo mais um episódio, e por isso apenas balançou a cabeça, com olhar de piedade, sem discutir.

Guo Ziyi estava irritado e frustrado, mas não conseguia responder. Se o outro discutisse, ele poderia retrucar, mas como não dava atenção, restava apenas ficar ali, indignado.

…

Enquanto Guo Ziyi pensava em como provocar, viu de repente o duque de Wuyang inspirar profundamente.

O príncipe avançou para o centro do salão, e com expressão resoluta, riu alto:

— Chegou o momento, é destino. Mesmo que eu morra esmagado pela corda do arco, darei ao grande Tang um pouco de honra.

Guo Ziyi ficou surpreso; Zhang Jiuling, assustado.

O velho chanceler, instintivamente, tentou segurar o duque de Wuyang, alarmado:

— Duque de Wuyang, não faça isso! Você já foi à estepe três vezes tentar abrir o arco, e em todas ficou gravemente ferido pela corda…

O duque de Wuyang, destemido, respondeu:

— Antes não consegui porque temia pela vida, mas agora é diferente. Os turcos já estão à nossa porta, e entre todos os guerreiros da corte, ninguém consegue abrir este arco. Só resta a mim sacrificar esta vida.

— Vida é apenas vida. Quem neste mundo não morre? Hahaha! Morrer, então que seja. O arco mais difícil de todos os tempos, não é? Aqui vem o duque de Wuyang do grande Tang.

Toda a corte olhou para ele; havia expressão de pesar nos rostos, até o imperador levantou-se instintivamente.

Todos sabiam que o duque de Wuyang não conseguia abrir o arco de Xuanyuan. Se ele insistisse até o fim, certamente seria morto pela corda.

O duque de Wuyang também sabia disso, mas seu semblante era de pura determinação.

Vida é vida, e daí morrer?

Quando a nação sofre humilhação, alguém precisa levantar-se e lutar.

Guo Ziyi ficou parado, atônito, assistindo aquele homem com quem acabara de discutir avançar, com aquela expressão decidida rumo à morte, sentindo o peito apertado.

— Esse… Esse duque de Wuyang já é bem velho… — só conseguiu murmurar depois de um tempo.

Ao lado, Zhang Jiuling, com o rosto sombrio, quase sussurrando, respondeu:

— Depois deste ano, o duque de Wuyang terá sessenta anos.

— Sessenta? Ele já tem sessenta anos? — Guo Ziyi ficou ainda mais surpreso, olhando para o duque de Wuyang que avançava.

Um senhor de sessenta anos, disposto a morrer pela honra de sua nação.

Sabendo que seria morto pela corda do arco, ainda assim, ia abrir o arco com determinação.

Naquele momento, não havia vento no salão, mas Guo Ziyi sentiu como se areia tivesse entrado em seus olhos.

Suas lágrimas já molhavam as pálpebras.

De repente surgiu um pensamento, impossível de conter, como uma chama prestes a explodir…

— Talvez eu deva tentar abrir esse arco.

— Não posso permitir que um senhor de sessenta anos morra diante de mim.

Guo Ziyi respirou fundo, sentindo o impulso crescer cada vez mais forte.

…

Do outro lado, o duque de Wuyang já chegou ao centro do salão.

O emissário turco, Hamantor, viu o duque de Wuyang avançar e riu friamente, zombando:

— Ora, é um velho conhecido! O grande Tang está mesmo decadente. Entre todos os guerreiros da corte, dezenas deles, ninguém ousa avançar, e deixam um velho ir ao sacrifício. Hahaha, o grande Tang está mesmo decadente!

Foi demasiado provocador, um insulto descarado.

No mesmo instante, todos os guerreiros da corte explodiram:

— Cala a boca, bárbaro turco! Como ousa ser tão arrogante?

Num piscar de olhos, todos avançaram, com rostos ferozes, olhos irados:

— Abrir o arco? Que dificuldade há nisso? Mesmo que seja o arco mais duro de todos os tempos, não vai nos assustar.

— Hahaha, ótimo! Venham todos tentar abrir o arco! Quero ver se o grande Tang ainda tem homens de verdade!

— O grande Tang não carece de guerreiros de sangue!

Um dos guerreiros avançou, decidido, tentando pegar o arco de Xuanyuan.

Mas nesse momento, o duque de Wuyang deu um chute, afastando o guerreiro, e gritou furioso:

— Saiam daqui! Voltem todos! Enquanto eu não cair, não é a vez de vocês, jovens!

O guerreiro, constrangido, respondeu instintivamente:

— Chefe…

— Volte!

O duque de Wuyang não deixou que continuasse, ordenando:

— Os turcos estão usando uma estratégia aberta, querem que todos morram pela corda do arco. Se vocês morrerem, quem vai proteger o grande Tang? Saiam daqui!

O guerreiro estava com os olhos vermelhos, e todos os outros também, chorando:

— Chefe, duque, deixe-nos tentar. O senhor já tem sessenta anos…

O duque de Wuyang riu alto:

— Justamente por ter sessenta anos, devo ser eu. Setenta é raro, sessenta não é nada para morrer. Passei a vida desfrutando de glórias, comendo do bom e do melhor; se eu morrer hoje no salão, todos dirão que é uma morte honrosa. Mas vocês, jovens, são diferentes: o grande Tang ainda precisa de vocês para continuar…

Virando-se para o imperador, gritou:

— Majestade, vou agora. Deixe-me abrir o arco de Xuanyuan, mostrar ao mundo o valor do grande Tang!

O imperador Tang Xuanzong quis impedir, mas as palavras morreram em seus lábios, e depois de hesitar muito, só restou um suspiro, murmurando:

— Errei. Nestes anos, busquei prazeres e alegrias, enfraquecendo o país e causando humilhação estrangeira.

O duque de Wuyang riu novamente, agora satisfeito:

— Se Vossa Majestade despertou diante do perigo, então o grande Tang ainda tem futuro. Eu, do outro lado, esperarei ansioso para ver Vossa Majestade liderando todos rumo a um novo auge.

Entre risos, soltou um grito feroz, agarrou o arco gigantesco com ambas as mãos, olhos arregalados e bradou:

— Levanta!

O arco, pesando trezentas jin, foi realmente levantado por um senhor de sessenta anos.

Mas todos sabiam, esse era apenas o primeiro passo.

O arco era pesado, mas muitos guerreiros conseguiam ao menos levantá-lo; o verdadeiro desafio era abri-lo.

E ao tentar abri-lo, seria o momento da morte do duque de Wuyang.

Todos olhavam com pesar.

Lágrimas nos olhos, assistindo as mãos do velho tocar a corda do arco…

…

Ninguém esperava, porém, que um som inesperado ecoasse no salão.

— Ei, ei, ei, você aí, velhote, com essa idade, não precisa mais fingir ser jovem, não é?

Todos ficaram surpresos, procurando o autor.

Logo viram uma figura avançando decididamente.

— É Guo Ziyi! O que ele está fazendo?

Sob o olhar de todos, muitos sem entender, Guo Ziyi caminhou sem se importar, até o duque de Wuyang, e então sorriu, malicioso.

— Que tal… deixar que eu tente…