Capítulo 52: O Primeiro Passo nos Negócios – Quero Formar um Exército Particular

A vila de Lanling, no condado de Langya, passava por algumas pequenas mudanças recentemente.

Primeiro, uma velha destilaria de vinho abandonada à beira do rio foi de repente comprada por alguém. A família proprietária ficou tão feliz que chorou e riu ao mesmo tempo, exclamando a cada momento que finalmente o céu lhes sorrira. No entanto, esse acontecimento só trouxe alegria àquela família e não causou alvoroço algum na vila, no máximo alguns comentários invejosos sobre a sorte deles durante conversas ociosas entre o povo.

Já o segundo fato era realmente significativo.

O antigo posto de patrulha, que estava abandonado há anos, recebeu um grupo de homens robustos, todos portando espadas, assustando a população a ponto de tremerem de medo. Entretanto, logo o povo deixou de ter medo. Na verdade, não só não temiam mais, como correram a espalhar a novidade, dizendo: “É inacreditável, o nosso posto de patrulha finalmente tem patrulheiros de novo!”

O vadio Niu Er perguntou: “Sério? Deixe-me ir ver.”

Pouco depois, Niu Er voltou com os olhos brilhando e começou a se gabar: “Ora, são mais de uma dúzia de homens, todos armados, vestindo couraças. Assim que apareci à porta, um deles me lançou um olhar feroz e gritou: ‘Quem é você, bandido? Quer morrer?’ Meu Deus, o grito foi tão alto quanto um trovão, fiquei tão assustado que caí de joelhos ali mesmo.”

No meio da multidão, o malandro Sun San mantinha a cabeça baixa; sua bochecha esquerda parecia um pouco inchada. De repente, ele resmungou: “Mesmo que sejam patrulheiros, não podem sair batendo nas pessoas à toa. Eu nunca fiz nada de errado, por que invadiram minha casa e me bateram? Arrombaram a porta com um chute, entraram sem dizer nada e logo me deram uma surra. Não há justiça! Vou reclamar, vou até a sede do governador do condado fazer uma queixa!”

A velha Sun, uma moradora, cuspiu e disse: “Bem feito! Você ainda saiu barato. Você vive aprontando, se não está roubando galinhas, está mexendo com cachorros. Esses dias não foi você quem bateu à porta da viúva Liu, lá da entrada da aldeia? Ela já passa por tantas dificuldades criando filhos sozinha! Ir bater à porta dela no meio da noite, assustando uma mãe e seus filhos a ponto de não conseguirem nem chorar de medo!”

Sun San ficou furioso, arregalou os olhos e ameaçou: “Velha Sun, quer morrer, é?”

“Oh, ainda quer me intimidar? Você ainda acha que é como antes, hein?”

“Abra bem seus olhos e veja: agora temos patrulheiros de novo na vila. Se ousar me incomodar, vai acabar apanhando de novo, acredita?”

“Vou te contar um segredo: fui eu mesma que denunciei você aos patrulheiros. O comandante Guo disse que daqui pra frente serei… como é que ele chamou? Ah, informante! Agora tenho proteção, não vou mais ter medo de você.”

“Saia já daqui, não venha mais incomodar ninguém. Se não fosse pelo respeito à sua mãe falecida, eu já teria contado sobre suas ligações com os bandidos do monte Maling. Aí não seria só uma surra, você acabaria provando o fio da espada dos patrulheiros.”

Sun San empalideceu, olhou ao redor e viu todos sorrindo com desprezo. Baixou a cabeça e murmurou, assustado: “Por favor, velha Sun, não diga isso, eu nem conheço esses bandidos do monte Maling…”

A velha Sun fez um gesto de desprezo e disse, cheia de autoridade: “Cai fora. A partir de hoje, está proibido de roubar galinhas ou cachorros. Tente ser uma pessoa decente. Se mudar de vida, prometo arranjar um casamento pra você. Só assim honrará a memória dos seus pais.”

Sun San ficou ainda mais pálido e suspirou: “Eu queria mesmo levar uma vida decente, mas nesse mundo, como é possível? Mesmo que eu queira trabalhar honestamente, minha família não tem nem um pedaço de terra…”

Essas palavras pareceram despertar a tristeza coletiva, e todos ficaram em silêncio.

Só depois de um longo tempo, Niu Er falou: “Ouvi dizer que o comandante do posto de patrulha não vai embora daqui tão cedo. Ele não só vai cumprir seu dever, mas também vai criar alguns negócios. Dizem que vai empregar muita gente, então todos terão trabalho…”

“Negócios?”

“Empregar gente?”

O povo se entreolhou, surpreso.

Logo, um mais esperto já tinha um brilho diferente nos olhos e disse: “Será que tem a ver com aquela destilaria à beira do rio? Ouvi dizer que foi comprada anteontem. Fui perguntar ao velho Liu, o antigo dono, e ele me disse que quem comprou foi alguém importante. Uma princesa, filha do imperador…”

Um suspiro coletivo ecoou.

Filha do imperador.

Todos prenderam a respiração.

Mas Niu Er, incomodado por ter perdido o destaque, apressou-se a retomar a palavra: “Deixem pra lá os negócios, pois ainda não começaram. Vou contar do posto de patrulha, pois logo vai abrir seleção.”

Ele olhou ao redor, cheio de orgulho, e continuou: “Já descobri tudo. Os requisitos não são altos: basta ser jovem e forte, e não ser filho único, pode se inscrever. Quem passar no teste já vira patrulheiro.”

De repente, todos se aglomeraram em volta dele.

Sun San foi o mais ansioso, seus olhos brilhando: “Vai ter salário? Lembro que antes, para entrar, era preciso pagar.”

“Claro que tem salário, e não é pouco! Perguntei ao comandante, ele disse que paga duzentas moedas por mês.”

Mais um suspiro coletivo.

Duzentas moedas?

Meu Deus!

Dava pra uma família de cinco viver bem por dois meses.

E não era só isso, pois Niu Er continuou: “Além do salário, também fornecem comida. Vocês não vão acreditar, mas o comandante disse que cada patrulheiro vai comer três refeições por dia. Três refeições!”

Ao redor, os rostos já estavam vermelhos de emoção.

“Tem mais? Tem mais? Você é esquecido, vê se lembra de mais alguma coisa.”

Niu Er pensou um pouco e rapidinho completou: “Tem sim! O comandante disse que, além das três refeições diárias, nos dias de festa e de lua cheia ainda vão servir carne…”

Um som de engolir em seco percorreu a multidão.

Carne!

Sun San se empurrou até a frente, empolgado: “Eu não sou filho único, tenho irmãos. Disse que basta ser jovem e forte, então posso me inscrever?”

Niu Er olhou para ele com um certo desdém: “Você não, não tem chance. O comandante Guo deixou claro: na primeira seleção, só vinte serão escolhidos. Tem que ter ficha limpa, nunca ter explorado ou prejudicado a comunidade.”

Sun San ficou paralisado, tomado pela decepção.

Os outros não se preocuparam em consolá-lo e continuaram a pressionar Niu Er por mais informações.

De repente, Sun San teve uma ideia e perguntou, ansioso: “E se eu fizer um bom serviço? Se eu conseguir algum mérito, será que ganho uma chance?”

Todos se calaram, surpresos.

Niu Er ficou imediatamente desconfiado e resmungou: “Você quer competir comigo por esse mérito?”

Sun San fez sinal com os olhos e cochichou: “Niu, sempre fomos próximos. Quando aqueles bandidos do monte Maling vieram roubar aqui, eu fiquei na porta da sua casa pra ajudar, lembra?”

“Mesmo que eles não ligassem pra mim, pelo menos consegui conversar com eles, não foi?”

“Naquele dia fiquei ali só pra mostrar que era amigo da sua família, por isso não entraram na sua casa. Foi assim que sua filha não foi levada.”

“Niu, não esqueça disso. Sua menina é muito bonita. Se não fosse por mim, ela já teria sido levada. Não é verdade?”

Após ouvir isso, Niu Er suavizou a expressão e assentiu: “Apesar de você viver aprontando, já ajudou vizinhos antes. Você ajudou minha família e eu não esqueci.”

Depois de pensar um pouco, finalmente decidiu: “Certo, vou te incluir. Vamos juntos relatar aos patrulheiros e tentar conseguir esse mérito.”

Sun San ficou profundamente comovido.

No entanto, os demais moradores não entenderam do que se tratava esse mérito. Só alguns mais espertos pareciam já saber, mas fingiram ignorância e permaneceram calados.

Quando Niu Er e Sun San partiram, esses poucos seguiram atrás, claramente também interessados em conquistar aquele mérito.

...

À beira do rio, o posto de patrulha estava sendo reformado, mas Guo Ziyi e Linglong não estavam lá; caminhavam tranquilamente pelo caminho junto à margem.

De repente, Linglong suspirou suavemente, tocada: “Em apenas dois dias, a vila já ganhou vida nova. Nunca imaginei que o sistema de patrulha pudesse ajudar tanto o povo.”

Ela fez uma pausa, olhou para Guo Ziyi e continuou: “Vocês só apareceram armados, deram uma surra em alguns arruaceiros, e de repente todos se sentiram seguros, como se tivessem de novo esperança no futuro.”

Guo Ziyi sorriu: “Na verdade, o motivo é simples: tudo culpa destes tempos caóticos. Se fosse em tempos de paz e prosperidade, a reação do povo não seria assim.”

Linglong também sorriu, com um toque de reflexão: “Mas em tempos de paz, o povo nem liga pra patrulheiros. Só em tempos difíceis se dá valor. Senão, ninguém ficaria tão empolgado, chamando você de comandante. General Guo, você tem um grande futuro pela frente.”

Guo Ziyi não respondeu, apenas olhou para a vila e disse: “Patrulha e destilaria de vinho, esses são nossos dois negócios combinados. Se queremos que os patrulheiros virem nossos próprios soldados, temos que investir sem parar. Por isso, precisamos que o negócio comece logo a dar lucro.”

Linglong se animou, os olhos brilhando como moedas de cobre: “Destilaria, lucro, muito dinheiro!”

Guo Ziyi riu e lembrou: “Não esqueça da propaganda que combinamos. Vamos precisar do seu talento para chamar a atenção do povo.”