Capítulo 38: A Pobre Princesa Linglong, Vendida Pelo Próprio Avô

Na cidade de Chang’an, na residência do Duque de Wuyang.

No escritório.

O Duque de Wuyang exibia um sorriso largo no rosto ao pousar delicadamente uma tira de seda que segurava nas mãos. O tecido era tão fino quanto asas de cigarra, coberto de escrita apertada; tratava-se de uma mensagem enviada por pássaros, embora a origem exata fosse desconhecida.

De súbito, passos ressoaram à porta, seguidos por um estrondo: alguém a escancarou com um forte pontapé. Uma dama nobre entrou como um vendaval.

— Velhote miserável, olha só o que fizeste!

Sem hesitar, atravessou o cômodo, tomada por uma fúria incontrolável. Aproximou-se da mesa, agarrou o livro mais próximo e o atirou com força, desabafando:

— Passei a vida cega, só podia mesmo casar com um traste como tu. A pobre Linglong já sofreu demais, e agora ainda tens coragem de armar para tua própria neta! Não te pesa a consciência? Como consegues trair o sangue do teu sangue dessa forma?

As palavras jorravam como cascata; era evidente que aquela senhora tinha um temperamento impetuoso, tendo sido, certamente, uma mulher formidável em sua juventude.

Apesar da tempestade de impropérios, o Duque de Wuyang parecia imune, como se acostumado estivesse. Ao invés de se irritar, alisou a barba com ar divertido e perguntou, vagarosamente:

— Que se passa agora, minha cara? Não tinhas jurado nunca mais falar comigo? Por que invades meu escritório hoje? Seria saudade do teu marido?

— Ora, ora, depois de tantos anos de casados, mesmo que sintas a minha falta, não devias invadir a minha sala desse jeito. Se tens algo a dizer, podemos conversar à noite, hum? Bem juntinhos na cama…

Se alguém de fora presenciasse tal cena, ficaria boquiaberto; quem imaginaria que o respeitável Duque de Wuyang pudesse se portar como um verdadeiro patife?

Se para os estranhos aquilo soasse absurdo, para a dama era rotineiro. Ela apenas continuou a vociferar:

— Cala essa boca, não estou de humor para tuas galanteios. Depois que mataste dez dos meus irmãos de juramento, jurei nunca mais te amar. Tens coragem de dizer que sinto tua falta? Tu, digno de saudade?

— Vim hoje para te amaldiçoar até à morte, seu cretino. Sempre foste trapaceiro, mas precisava envolver a própria neta?

Agora, o Duque abandonou a provocação e respondeu, ainda sorrindo:

— E quem te contou essa história? Quando foi que armei para a nossa menina? Só quero o bem dela, jamais a prejudicaria…

— Ainda ousas negar!

A dama bradou, olhos flamejantes:

— Não te esqueças que metade dos teus homens são leais a mim. Quando eu dominava os bosques, era livre e poderosa. Se não fosse enganada por ti, jamais teria te seguido, nem te ajudado a manter os privilégios da tua linhagem.

O Duque fez ouvidos moucos às críticas, mas falou pensativo:

— Já entendi, algum dos teus antigos subordinados te contou. Sempre guardarão lealdade a ti. Malditos, vou ter de pôr ordem na casa.

Ela riu, fria:

— Não mudes de assunto. Hoje é contigo. Se não explicares direito, destruo esta casa de cima a baixo.

O velho enrugou a testa:

— Este palácio também é teu lar. Que sentido faz destruí-lo?

Ela ignorou, como se o vento levasse suas palavras.

Sem saída, o Duque suspirou:

— Está bem, vou ser sincero. Tinha, sim, um plano, e por isso enviei a mensagem para nossa neta. Mas era apenas uma ideia, nem sabia ao certo se Guo Ziyi cruzaria o caminho dela.

— Ainda fingindo! — bradou a dama. — Como se não controlasses informações em todo o império. Para onde quer que Guo Ziyi vá, teus olhos enxergam. Mandaste a mensagem porque já sabias que ele iria para Shandong e querias envolver tua neta. Não tentes negar, conheço-te melhor do que ninguém; sei o que pensas só de olhar tua postura.

O Duque resmungou:

— Mulher de língua afiada! Só um cego para ter-te escolhido.

Ela fulminou-o com o olhar:

— Repete, se tens coragem!

O Duque calou-se de imediato:

— Melhor deixar pra lá. Não posso contigo. Mas, juro, não quero prejudicar nossa menina. Só penso no futuro dela.

A dama franziu o cenho:

— Isso quer dizer que acreditas no futuro de Guo Ziyi?

O velho riu:

— Não apenas acredito, tenho certeza. Tu, que já cruzaste campos de batalha comigo, sabes o que representa o surgimento de um grande general.

Ela assentiu, quase sem perceber:

— Em toda dinastia, generais lendários são pilares que sustentam o império.

O Duque sorriu:

— Pois é, gente assim tem de estar do nosso lado, antes que outros o façam.

Ela concordou, mas logo se deu conta e voltou a se enfurecer:

— Ainda assim, havia mil formas de conquistá-lo sem envolver nossa neta, especialmente Linglong!

O Duque piscou, fingindo inocência:

— Nunca planejei sacrificar nossa menina.

— Ah, não? — retrucou ela, o olhar carregado de desprezo. — Então por que enviar a mensagem? E nela, enaltecer Guo Ziyi como alguém sem igual? Sabes muito bem do ressentimento de Linglong. Desde que foi para Langya com os pais, tornou-se alvo de chacota das irmãs. Com o orgulho que tem, vive inquieta, querendo provar seu valor e retornar a Chang’an com honra.

— Agora, encontrou Guo Ziyi. Uma jovem tão esperta não deixaria escapar tal oportunidade. Pobre menina, sem saber que é tudo armação do avô, deve estar exultante, achando que o destino sorri para ela.

O Duque, mesmo desmascarado, não se constrangeu. Pelo contrário, encheu-se de descaramento:

— Não foi armação, apenas aproveitei as circunstâncias. Se Guo Ziyi não fosse para Shandong, Linglong jamais o encontraria. O destino quis assim, ou talvez seja laço traçado desde o nascimento… hehehe…

A senhora respirou fundo, contendo o ímpeto de agredi-lo.

Decorrido longo silêncio, ela tornou a falar:

— E tens mesmo tanta certeza de que tua neta cairá na armadilha? Ouvi dizer que Guo Ziyi é um brutamontes, e Linglong é tão inteligente. Como se interessaria por um grosseirão?

O Duque agora estava radiante:

— Justamente por ser esperta, será atraída. Guo Ziyi é rude, mas essa rudeza tem seu encanto. Tu também foste uma mulher de inteligência rara, e ainda assim te apaixonaste pelo meu jeito bruto…

A explosão de fúria foi instantânea; a sala tremeu com o grito:

— Seu velho indecente, como ousas dizer algo assim!

...

...

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