Capítulo 25 【Aparentemente fugindo de Chang'an, mas na verdade ocultando perigos】

Desta vez, sem mais demora, correram célere pelos corredores da prisão, e em pouco menos do que o tempo de beber meia chávena de chá, todos já haviam rompido os portões do cárcere.

Era já o final da noite, por volta das oito ou nove horas, e como reinava o toque de recolher em toda a cidade de Chang’an, as ruas estavam desertas. Por vezes, via-se ao longe uma ou outra luz, mas sempre a uma distância de quinhentos a seiscentos passos; nos arredores da prisão, dentro de quinhentos passos, a escuridão era absoluta, sem qualquer sinal de fogo.

Entretanto, apesar da ausência de tochas, isso não impedia a visão. Pelo contrário, uma lua cheia brilhava no céu, espalhando sua luz prateada e tornando tudo em volta leitoso e claro. Era possível até distinguir, à distância, a silhueta de soldados perfilados a cerca de quinhentos passos.

Porém, esses soldados não se moviam; mantinham-se parados à distância, evidenciando que estavam ali para permitir a fuga dos prisioneiros. No centro da formação, cercado por dezenas de oficiais, um homem era claramente protegido: o Príncipe de Wuyang.

De longe, era possível perceber o olhar firme do velho príncipe, como se quisesse guardar na memória a imagem de Guo Ziyi, ou talvez tivesse conselhos a lhe dar… Mas, até o fim, não disse uma palavra. Apenas deixou transparecer uma expectativa no olhar, então, com um gesto largo e solene, ordenou que partissem.

Parecia dizer: “Rapaz teimoso, suma daqui. Hoje te deixo ir, e espero que tenhas um futuro digno.”

Guo Ziyi respirou fundo, olhou para Li Guangbi, depois para os demais condenados, e declarou, solene: “Por tamanha benevolência, não podemos deixar de agradecer.”

Ao seu sinal, todos se ergueram e, ao mesmo tempo, inclinaram-se profundamente, prestando uma reverência respeitosa.

“Ha ha ha ha, muito bem!”

Ao longe, ouviu-se uma gargalhada alta; o Príncipe de Wuyang estava visivelmente satisfeito.

“Com essa saudação, vejo que vossos corações não são ingratos. Agora posso sossegar, pois não libertei uma matilha de lobos ingratos.”

“Ha ha ha ha, o futuro da Grande Tang é promissor!”

Num estrondo, enquanto o príncipe ria, todos os soldados abriram passagem, claramente permitindo-lhes a fuga.

Guo Ziyi respirou fundo mais uma vez e ordenou, firme: “Vamos, irmãos!”

Todos os condenados assentiram em uníssono e desataram a correr desvairados.

A noite era difusa, a lua brilhava intensamente, e via-se apenas o grupo de prisioneiros distanciando-se a passos largos. Só então, atrás deles, soaram gritos estrondosos, como se os soldados fingissem surpresa: “Fuga! Alguém está fugindo!”

Contudo, apesar dos gritos, ninguém os perseguiu; pelo contrário, os soldados voltaram-se e correram em direção à prisão, como se fossem contê-la.

Guo Ziyi e os demais olharam para trás e viram o cárcere envolto em labaredas, o reluzir de lâminas e o soar de gritos de combate.

Diante do portão da prisão, dois anciãos estavam de pé, de mãos cruzadas nas costas: o Príncipe de Wuyang e o pai de Li Guangbi.

De repente, ambos ergueram as mãos e, ao longe, acenaram com força, exclamando em tom ríspido: “O que estão olhando? Vão logo embora!”

Os olhos de Li Guangbi se umedeceram; ele voltou-se para Guo Ziyi, e, abatido, murmurou: “Guo, será que sou mesmo um inútil? Meu pai é grande general, e eu, um condenado à morte. Talvez há muito ele já seja motivo de escárnio entre muitos.”

Vendo o amigo desanimado, Guo Ziyi bateu-lhe com força no ombro e disse em tom grave: “Homem de valor não se entrega assim. Se achas que deves algo a teu pai, então luta a partir de hoje. Escapamos do cárcere da morte; o futuro será vasto como o céu.”

“Que importa sermos condenados ou foragidos? Talvez em breve sejamos generais famosos em todo o império.”

“E então, retornaremos a Chang’an em glória, dando ao teu pai orgulho como nunca antes.”

“Mas agora, é preciso coragem. Ainda não estamos seguros, pois ainda estamos dentro de Chang’an.”

Ao dizer isso, Guo Ziyi voltou-se mais uma vez, como se quisesse gravar para sempre a imagem da cidade, ou recordar alguém em especial...

De súbito, soltou a voz e sua bravura ecoou na noite, gargalhando: “Jovem impetuoso como arco retesado, sempre amei o espírito de Han e Tang. Se um dia conquistar o mundo, jamais esquecerei esta noite no cárcere da morte.”

No auge da risada, ergueu a mão, brandiu a espada para o céu, emanando um ímpeto de “ainda que mil e um venham, eu avançarei”, e despediu-se em alto e bom som: “Obrigado, nobres salvadores, Guo Ziyi parte agora.”

Sem mais hesitação, lançou-se à frente, com Li Guangbi logo atrás, seguidos pelos demais condenados.

O grupo correu em direção ao portão da cidade.

…

Naquele momento, Chang’an permanecia sob toque de recolher, as ruas desertas, e os condenados, liderados por Guo Ziyi, corriam como cavalos selvagens recém-libertos.

Após o tempo de duas chávenas de chá, avistaram ao longe o portão da cidade. Deveria estar fechado, porém, para surpresa de todos, havia uma fresta.

De longe, parecia apenas uma abertura, mas, ao se aproximarem, perceberam que era suficiente para a passagem de uma pessoa.

Além disso, não havia nenhum guarda à vista.

Tinham até preparado a passagem para a fuga!

Guo Ziyi não pôde deixar de admirar, exclamando: “De fato, o príncipe tem grande poder. Desde sempre, os portões da cidade são locais de máxima segurança, mas hoje não há um só guarda.”

Li Guangbi, ouvindo que só elogiava o príncipe, murmurou: “E meu pai? Certamente também ajudou. Ele é o grande general da Guarda Esquerda e comanda a defesa da cidade. Em toda Chang’an, só ele poderia retirar os guardas à noite.”

Guo Ziyi assentiu, ergueu o polegar e disse: “Admirável.”

Li Guangbi, ligeiramente animado, falou: “Com o portão aberto, fugiremos facilmente. Guo, a partir de hoje, não somos mais condenados à morte.”

Guo Ziyi riu alto: “Então, ao que estamos esperando? Corram!”

Todos riram com ele, sentindo um grande alívio.

Foi então que, de repente, ouviram um barulho vindo do canto do portão. Imediatamente, todos se sobressaltaram, e instintivamente empunharam suas armas.

Eram mais de dez homens, cada qual com uma espada larga, força capaz de enfrentar uma unidade de elite.

Vale lembrar que, naquela época, tais espadas eram raras e armas de altíssima qualidade, e aqueles prisioneiros, todos destemidos, impunham respeito.

Antes que pudessem atacar, ouviram uma voz apressada vinda do canto: “Por acaso é o senhor Guo? E o jovem Li Guangbi? Ah, estão usando roupas de prisioneiros, então são vocês mesmo!”

Enquanto falava, surgiram sete ou oito soldados, que não se aproximaram, apenas acenaram de longe. De repente, cada um se abaixou, como se fossem pegar algo.

Ao se erguerem novamente, cada qual trazia um fardo. De longe, lançaram os fardos aos prisioneiros.

Um dos soldados gritou: “São roupas preparadas de antemão. Troquem-se logo ao sair da cidade. Cada fardo contém dez pães. O grande general mandou avisar: o mais importante, ao fugir, é comer bem. Só alimentado o homem terá forças, e só com forças poderá enfrentar as adversidades…”

Enfrentar adversidades?

Guo Ziyi e Li Guangbi sentiram um calafrio.

Trocaram um olhar atento, e ambos notaram a desconfiança no rosto do outro. Guo Ziyi foi o primeiro a falar, ponderando: “Eles prepararam tudo, até a passagem no portão…”

Li Guangbi completou: “Mas, ainda assim, meu pai mandou avisar para estarmos preparados para adversidades.”

Guo Ziyi continuou: “Podemos ter certeza de uma coisa: teu pai e o Príncipe de Wuyang jamais mandariam soldados para nos perseguir. Se o fizerem, será apenas para dar o espetáculo.”

Li Guangbi concluiu: “E sem um exército nos perseguindo, não enfrentamos perigo real. Somos dezesseis homens, cada um armado com uma espada larga. Nossa força é tal que podemos enfrentar até cem bandidos.”

Guo Ziyi assentiu: “Portanto, o perigo não está em encontrar ladrões.”

De repente, ambos pareceram compreender, trocaram um novo olhar e, quase em uníssono, disseram, palavra por palavra: “Há outra força que não quer que sobrevivamos…”

…

Fim do primeiro capítulo. Em breve, a continuação.