Capítulo 57 – Fundar um Condado e Tornar-se Autoridade

O camponês continuou de cabeça baixa, tomado pela vergonha e pelo constrangimento: “General Guo, sabemos da sua bondade. Não só paga pelo nosso trabalho, como ainda garante a comida. E não é só comida, são três refeições por dia. Meu Deus, nunca na vida provei refeições assim.”

“Aquela papa é tão espessa quanto arroz cozido. Os pães, nem um fiapo de raiz ou casca de árvore misturados.”

“Desde o primeiro dia, o senhor nos disse: a comida não faltará, podem comer à vontade, basta ter apetite, ninguém passará fome.”

“Meu Deus, que sorte é essa que nos caiu do céu?”

“Mas essa bênção só existe neste canteiro de obras. O senhor garantiu comida farta, mas nunca disse que poderíamos levar para casa.”

“Se não disse, então é uma regra sagrada.”

“Ninguém ousa quebrar essa regra.”

“Só que, general, a gente queria tanto que nossas esposas e filhos também provassem. Somos miseráveis, faz anos que não comemos até fartar. Lembro até hoje do primeiro dia de trabalho, fiquei abobalhado vendo a comida da obra. Que comida digna dos deuses! Nem o próprio céu ofertaria isso todos os dias.”

“Aquela noite, cheguei em casa e contei que comi pão sem raiz nem casca de árvore. O senhor não imagina o olhar da minha mulher e dos meus filhos…”

“Naquele momento, jurei que faria minha esposa e filhos provarem dessa comida.”

“Mas pode ficar tranquilo, não vamos quebrar as regras. Já combinamos entre nós: à noite, não vamos comer até fartar. Quem trouxer a família para comer um pão, deixa de comer um pão. Quem trouxer a esposa ou filho para tomar um prato de papa, deixa de tomar o seu.”

“General Guo, por favor, não vamos tirar vantagem, não vamos gastar mais do seu grão. Só queremos que nossas mulheres e crianças possam provar uma vez na vida dessa papa verdadeira. E dos pães feitos só de trigo — elas nem sonham com o aroma desses pães.”

Quem nunca provou, não conhece o sabor.

Por isso, nem em sonhos poderiam imaginar esse perfume.

Guo Ziyi inspirou profundamente, sentindo o nó apertar na garganta.

De repente, exalou o ar com força, virou-se e gritou para longe: “Li Guangbi, amanhã compre mais um carro de grãos. Não podemos alimentar o mundo inteiro, mas sustentar esse canteiro de obras, isso podemos, não é?”

Ao longe, passos apressados se aproximaram. Li Guangbi surgiu, perplexo, e perguntou: “Irmão, o que houve? Por que esse semblante tão carregado? Alguém te deixou descontente?”

Guo Ziyi ergueu o rosto lentamente, cerrando os dentes: “O maldito estado do mundo é que me deixa descontente.”

Li Guangbi pareceu compreender, assentiu com gravidade: “Entendi. Fique tranquilo, irmão Guo. A partir de amanhã, mais dois grandes caldeirões no canteiro de obras. Mantemos as três refeições, e mulheres, crianças e idosos poderão vir comer.”

Guo Ziyi pensou um pouco e, de repente, disse: “Com a ampliação da destilaria, teremos suprimento suficiente de grãos para a produção de álcool. Isso significa que, por um bom tempo, não precisaremos mais recrutar camponeses para construir.”

Li Guangbi hesitou e falou em voz baixa: “Você está dizendo que, depois desta obra, os camponeses ficarão sem renda, não é?”

Guo Ziyi olhou para ele e respondeu: “Por isso, tenho uma ideia. Que a patrulha continue recrutando novos homens, desta vez dando prioridade aos mais pobres, especialmente os que não têm terra nem recursos.”

Li Guangbi sorriu tristemente: “Nos tempos de hoje, qual camponês não merece dó? O país inteiro está tomado pela miséria.”

Guo Ziyi foi firme: “Não me importo com os outros lugares, mas em Lanling, temos que cuidar do nosso povo. Se optamos por fincar raízes aqui, devemos honrar esta terra.”

Fez uma pausa, e então, uma ideia lhe ocorreu: “Quantas famílias há atualmente em Lanling? Dizem que antes era um condado?”

Li Guangbi sacou um pequeno caderno do peito e leu: “A antiga Lanling nasceu na Primavera e Outono, foi domínio de Lu, e durante Qin, Han e os Três Reinos tornou-se condado. Mais tarde, destruída pelas guerras, caiu em abandono.”

Virou a página e continuou: “No tempo dos Sui, a população se recuperou, alcançando mil e quinhentas famílias. Restabeleceram o condado, sob jurisdição de Xuzhou.”

“No fim da dinastia Sui, com o caos, a cidade foi massacrada e incendiada, abolindo-se o condado. Setenta anos depois, o crescimento foi lento; hoje, cerca de mil e trezentas famílias.”

Guo Ziyi arregalou os olhos ao ouvir: “Mil e trezentas famílias? Isso já atende ao critério para restabelecer o condado, não?”

Li Guangbi assentiu: “De fato, e até supera. Segundo o sistema da nossa Dinastia Tang, os condados se dividem em três classes: superior, médio e inferior. Para inferior, bastam mil famílias. Aqui temos mil e trezentas, suficiente para pedir o restabelecimento.”

“Então por que não restaurar o condado?” Guo Ziyi perguntou ansioso.

Li Guangbi suspirou, apontando para o céu: “Irmão, imagine as dificuldades de hoje. A concentração de terras é brutal, as famílias nobres como lobos. Apesar de não faltar alimento no império, a riqueza está nas mãos dos clãs. E o tesouro imperial? Vazio, nem para sustentar ratos.”

Guo Ziyi entendeu: “Com o tesouro vazio, falta dinheiro. Se algum lugar quiser restabelecer o condado, precisa montar toda a estrutura de oficiais. Juiz, corregedor, escrivão, auxiliar judiciário, carcereiro… Todos precisam receber salários, mas a corte não quer arcar com isso, certo?”

Li Guangbi refletiu: “Ainda há guardas, carcereiros… Mas isso se resolve com impostos. O grande gasto é a construção da muralha da cidade.”

“Não percebeu, irmão? As antigas muralhas já ruíram. Para recuperar o condado, a lei exige primeiro restabelecer a defesa da cidade.”

“E defesa significa, antes de tudo, ter uma cidade.”

“Depois, é preciso recrutar guardas para a muralha. Mesmo o condado menor precisa de pelo menos cinquenta soldados.”

“Manter soldados sempre foi o maior dos gastos.”

Guo Ziyi assentiu, pensativo: “De fato, é difícil. Mas…”

Olhou fixamente para Li Guangbi e perguntou com seriedade: “Mas depois de restaurar o condado, haverá vantagens para nós?”

Li Guangbi se entusiasmou: “Vantagens não faltam, são enormes! Primeiro, teremos status oficial. Hoje, somos só patrulheiros, nem civis nem soldados. Mas, com o condado, seremos militares de verdade.”

Mas Guo Ziyi balançou a cabeça com desdém: “Ser soldado não me interessa. O que quero saber é: teremos cargos oficiais legítimos?”

Li Guangbi ficou surpreso, depois ainda mais animado, batendo na perna: “Claro que sim! Se Lanling virar condado, vai precisar de um juiz — esse posto não podemos deixar escapar, tem que ser nosso.”

“Além dele, há o corregedor, o escrivão, o carcereiro, o auxiliar judiciário, e o mais importante, o comandante do condado, que controla as tropas.”

“Temos que garantir esses cargos entre nossos irmãos. Assim, teremos o condado em nossas mãos.”

Guo Ziyi suspirou: “Será difícil?”

Li Guangbi caiu na risada, piscando: “Não esqueça, irmão, eu tenho contatos. Se meu pai souber da oportunidade aqui, fará pressão lá na corte. Não garanto tudo, mas o posto de comandante ele consegue para mim.”

“Quando eu for comandante do condado, recrutaremos soldados oficiais, com soldo do governo.”

Olhou para Guo Ziyi e continuou: “O cargo de juiz, sem dúvida, será seu. Com todo o poder do condado, nossos irmãos terão futuro.”

Guo Ziyi sorriu amargo: “Venho de origem humilde, não sou como você, filho de general. Você tem padrinhos, eu não.”

Li Guangbi riu malicioso, piscando: “Talvez não tenha padrinhos em cima, mas tem alguém debaixo de você.”

Guo Ziyi estranhou, surpreso: “Alguém debaixo de mim?”