Capítulo 140: Este velho entende de matemática?

"Independentemente do que planeje fazer, não vejo qualquer esperança de sucesso."

O ancião da família Yan falava devagar, mas havia um peso e um significado em sua lentidão. Por isso, sempre que o velho tomava a palavra, tanto Li Boran quanto todos os chefes de clã ouviam com atenção absoluta.

"Há poucos dias, quando você retornou, sua comitiva de cem carros de boi causou uma grande impressão. Nós, os clãs de Langya, organizamos um banquete para lhe dar as boas-vindas, e todos bebemos até a embriaguez. Entre brindes e conversas, você nos convenceu a vender-lhe quinhentas mil libras de grãos..."

"Digo que foi um convencimento, mas, na verdade, todos nós já estávamos preparados. Caso contrário, você acha que apenas o título de Grande General seria suficiente para subjugar as inúmeras famílias influentes de toda a região de Langya?"

"As raízes das famílias tradicionais são profundas; não é algo que se possa cortar de uma só vez apenas porque você deseja. Quando o clã Sun de Langya foi exterminado da noite para o dia, a versão oficial foi um ataque de bandidos violentos. No entanto, algumas coisas não precisam ser ditas; todos os inteligentes sabem o que realmente aconteceu."

"Apenas com a destruição do clã Sun, recorde-se da reação do seu sogro. Ele estava aterrorizado. Um governador que controlava quatro províncias estava, de fato, aterrorizado."

"Ele contava com o apoio da Mansão do Príncipe de Wuyang, e o velho príncipe era o marechal do exército da Dinastia Tang. Mesmo com tal poderio militar e autoridade em mãos, seu sogro tremeu ao saber que o clã Sun havia sido massacrado."

"Qual era o nível do clã Sun? Rigorosamente falando, nem sequer podiam ser considerados uma família de classe baixa; eram um clã insignificante, com cerca de cem pessoas. Sua linhagem era curta, contando apenas com setenta ou oitenta anos de história."

"Posso dizer com desdém que o clã Sun era uma família sem qualquer expressão. E, ainda assim, o trabalho de limpeza após o massacre já foi motivo de dor de cabeça para o seu sogro."

"Ele precisou, de imediato, nos envolver, unindo-nos através da partilha das terras e bens do clã Sun. Somente com o apoio de todas as famílias do condado de Langya ele pôde ajudá-lo a abafar o incidente."

"Falei tanto para que você pudesse entender. Embora tenha uma personalidade impetuosa, sei que não é tolo. Você pode compreender e concluir: eliminar uma pequena família já causa um transtorno imenso; imagine o que aconteceria se tentasse eliminar todas as famílias de Langya?"

"Uma vez que não pode nos eliminar, certamente não pode nos forçar. Por exemplo, em questões como comprar mais grãos, as famílias de Langya não concordarão."

"Vendemos-lhe quinhentas mil libras depositando esperança no seu futuro. O Imperador o nomeou Grande General, e para que esse título seja legítimo, você precisa recrutar soldados. O mínimo necessário são cinco mil homens de elite, e quinhentas mil libras de grãos são suficientes para alimentá-los por um ano."

"Entendeu agora? Aqueles grãos foram vendidos para apoiar o seu exército."

"Quinhentas mil libras são o investimento dos clãs de Langya. Não pense que, só porque pagou, isso foi um negócio comum. Posso ser direto: o fato de termos aceitado vender já é um auxílio."

"Grãos sempre foram um tesouro. Tendo dinheiro, nem sempre se consegue comprar, especialmente em grandes quantidades; é uma tarefa extremamente árdua."

"Se não quiséssemos vender, você poderia erguer suas tropas e nos matar como se fôssemos bandidos?"

"Hehe, se as famílias tradicionais fossem tão fáceis de exterminar, as casas imperiais de todas as dinastias já o teriam feito há muito tempo. Não chegaria a sua vez, por mais forte que fosse sua força militar."

"Jovem, não arregale os olhos. Sei que está fingindo; se realmente quisesse explodir, já o teria feito."

"Assim está melhor. Os jovens devem ouvir atentamente os ensinamentos dos mais velhos."

***

O ancião da família Yan era um falador incorrigível. Falou por tempo suficiente para que se preparassem e bebessem duas ou três xícaras de chá. Parecia um falatório enfadonho e sem rumo, mas todas as famílias presentes escutavam com afinco, e até o governador Li Boran mantinha uma expressão solene.

Finalmente, o velho pareceu terminar os preparativos e revelou sua verdadeira intenção.

O ancião estendeu a mão lentamente, apontando para o canteiro de obras da cidade não muito longe dali, e disse vagarosamente: "Uma cidade colossal de quinze milhas, com muros de sessenta milhas de extensão, exigirá um custo de um milhão e quinhentas mil moedas de cobre e o uso de setenta mil trabalhadores."

"Não falarei sobre o dinheiro da construção, pois você tem apenas cento e cinquenta mil moedas; a disparidade é grande demais para ser mencionada."

"Menciono apenas a questão dos grãos, um problema que você simplesmente não tem como resolver. Setenta mil pessoas! Você faz ideia do que significa a alimentação diária desse contingente?"

"Trabalho pesado exige que se esteja bem alimentado. Portanto, cada pessoa precisa de pelo menos duas libras de grãos por dia. Seja em forma de mingau ou bolos de farinha, duas libras é o mínimo indispensável."

"Duas libras para uma pessoa, setenta mil pessoas consomem cento e quarenta mil libras por dia. Céus, até meus lábios tremem ao falar esse número."

"E isso é apenas a comida que você fornece."

"Para piorar, você ainda paga uma remuneração aos trabalhadores."

"Eu me informei; a quantidade que você oferece é assustadora. Um homem adulto recebe três libras, mulheres recebem metade, uma libra e meia, e até idosos e crianças recebem uma libra."

"Você disse duas vezes hoje que sua esposa é muito habilidosa com cálculos. Então, pergunto: ela já calculou esse consumo de grãos para você?"

"Não precisa tirar seu caderninho, eu mesmo farei o cálculo. Com esse método de distribuição, a média é de cerca de duas libras por pessoa. O custo diário para setenta mil pessoas também é de cento e quarenta mil libras."

"Impressionante. Devo dizer que você é impressionante. Mas saiba que este 'impressionante' é carregado de sarcasmo."

"Somando a alimentação e a remuneração, seu custo diário para a construção é de duzentas e oitenta mil libras de grãos. Jovem, você já foi examinado por um médico? Acredito que há algo de errado com a sua cabeça."

"Duzentas e oitenta mil libras por dia. Nós lhe vendemos apenas quinhentas mil no total. Não durará dois dias e seus estoques estarão vazios."

"Não abra a boca. Escute o restante. Sei o que quer dizer: que enviou homens para exterminar os bandidos na noite passada, não é?"

"Exterminar bandidos é uma boa ideia. De fato, existem milhares de salteadores escondidos nas montanhas Maling. Eles saqueiam há dez anos e acumularam muitas riquezas."

"Mas eu lhe digo: a quantidade de grãos armazenada pelos bandidos não é grande. Mesmo que você varra toda a montanha Maling, no máximo conseguirá um milhão de libras."

"Um milhão parece muito, mas do que adianta? No máximo, sustentará você por mais três dias."

"Nossas quinhentas mil libras, somadas às dez mil dos bandidos, permitirão que você suporte cinco dias. Mas será possível erguer uma cidade em cinco dias?"

***

"Não, não é possível!"

"Nem mesmo com setenta mil pessoas trabalhando dia e noite."

"Também calculei isso. Estimo que levará pelo menos meio mês. Com setenta mil pessoas se esforçando ao máximo, em meio mês será possível erguer os quatro muros da cidade. Quanto à construção interna, é impossível prever agora."

"Apenas para os quatro muros, em meio mês de consumo massivo, você precisará de duzentas e oitenta mil libras por dia, totalizando quatro milhões e duzentas mil libras..."

"Assustador, não?"

"Isso equivale a mais de quarenta mil tan de grãos. Sabe o que significam quarenta mil tan? A colheita de outono do ano passado em todo o condado de Langya foi de pouco mais de cem mil tan. Isso é o que toda a região produz para sustentar toda a sua população."

Ao dizer isso, o velho Yan olhou para Guo Ziyi com um significado profundo.

Apesar da idade avançada, o idoso falava com vigor. Suas palavras fluíam como o Rio Amarelo, ininterruptas e sem qualquer sinal de cansaço.

Embora fosse um discurso longo e repetitivo, Guo Ziyi podia sentir que aquele homem estava genuinamente preocupado com ele.

"Grande General Guo, não sou mais jovem. Comi mais refeições e vi mais do mundo do que você. Vivi mais de sessenta anos e presenciei todos os tipos de temperamentos."

"Aqueles que são impetuosos nunca realizam grandes feitos, e mesmo aqueles que planejam com estratégia podem fracassar devido às circunstâncias..."

"Existem, de fato, pessoas neste mundo capazes de transformar o apodrecido em milagroso, mas não acredito que você seja uma delas."

"Cinquenta anos atrás, quando eu tinha dez anos, tive uma experiência extraordinária. Passei meus anos de estudo no Reino de Bohai."

"Aquele período jamais esquecerei, e tudo o que aprendi com meu mestre, o Grande Imperador de Bohai, permanece gravado em meu coração."

"A pessoa capaz de transformar o apodrecido em milagroso, da qual falei, é precisamente o meu mestre, o Grande Imperador."