Capítulo 146: [Se for para gastar, que seja em grande escala, começando direto com dez mil soldados de elite]

"Chefe, vamos reforçar as tropas."

Durante a refeição, Li Guangbi propôs subitamente a Guo Ziyi.

E foi muito solene, com uma expressão de urgência no rosto.

"Se fossem dias atrás, eu, seu irmão, jamais teria aberto a boca para dizer isso. Naquela época, não só nos faltava comida, como os refugiados ainda não estavam estabilizados e os ânimos andavam inquietos, o que era muito desfavorável."

"No entanto, agora é diferente. Todos os dias chegam grãos transportados até aqui. Embora o consumo com a construção da cidade ainda seja enorme, nossas reservas de alimentos aumentam dia a dia."

"Por exemplo, ontem de manhã, chegou a frota de cereais da família Liu de Pengcheng, com exatamente duzentas e oitenta carroças de grãos, pesando ao todo seiscentos mil catties. Dizem que, para conseguir transportar os mantimentos, eles decidiram até mesmo dividir os bens e se separar do clã."

"À tarde, o que chegou foi a frota de cereais da família Sun de Ningchendao, com trezentos e cinquenta mil catties de grãos refinados, todos de trigo com grãos cheios e perfeitos."

"O que aconteceu à noite foi o mais assustador: no espaço de meia hora, chegaram dezessete frotas de cereais consecutivas. Dizem que foi porque receberam as cartas em momentos próximos e a distância entre eles e nós era parecida, então o horário de chegada coincidiu, parecendo quase combinado."

Ao chegar a este ponto, o rosto de Li Guangbi exibia uma evidente expressão de choque. O rapaz respirou fundo, soltou o ar devagar e continuou: "O contexto de cada uma destas dezessete frotas de cereais é de famílias nobres com grande influência, e trouxeram muitos mantimentos, a maioria girando em torno de quinhentos mil catties cada. Dezessete lotes de quinhentos mil catties! Fiquei paralisado no mesmo lugar quando ouvi a notícia."

"Na hora de descarregar os vagões, era um mar de gente. Os refugiados enlouqueceram completamente, correndo espontaneamente sem precisar de chamados. Todos traziam um sorriso no rosto, mas, enquanto sorriam, desatavam a chorar copiosamente."

"Aquela cena do descarregamento, para dizer a verdade, realmente me comoveu."

"Havia um velho carregando um saco de grãos nas costas, correndo em direção ao paiol com lágrimas no rosto... Chamavam de paiol, mas na verdade era apenas um espaço vazio que delimitamos às pressas. Depois que o velho levou os grãos para lá e olhou para as pilhas de sacos de cereais que já pareciam montanhas, ele de repente ajoelhou-se, ergueu o rosto para o céu e soluçou alto, dizendo que não morreriam mais de fome, que finalmente não precisavam mais temer a fome."

Li Guangbi soltou outro suspiro, deixando transparecer a suavidade de um homem durão no rosto, e murmurou para Guo Ziyi: "Chefe, sabia que aquela cena foi realmente bonita?"

Guo Ziyi assentiu com a cabeça e disse com um tom emocionado: "Com comida em casa, o coração não se alarma. Embora este seja um ditado antigo, adequa-se a qualquer época."

Li Guangbi também assentiu, aproveitando o momento para mudar o rumo da conversa: "Agora temos comida, grãos amontoados como montanhas. O coração dos refugiados está tranquilo e a disposição para o trabalho é ainda maior do que antes. Aproveitando esta boa oportunidade, devemos ferro e fogo bater enquanto está quente."

"Chefe, reforce as tropas. É hora de aumentar o exército."

Quando Li Guangbi fez esse pedido, a convicção em suas palavras era visibilidade maior do que nunca.

...

Apenas na noitada de ontem, dezessete frotas de cereais haviam chegado, cada uma transportando quinhentos mil catties, o que podia ser considerado uma grande cena nunca vista em décadas.

Quanto representam dezessete lotes de quinhentos mil catties?

Osto milhão e quinhentos mil catties!

Se somarmos os seiscentos mil catties da família Liu de Pengcheng e os trezentos e cinquenta mil catties da família Sun de Ningcheng, apenas em um dia de ontem, Guo Ziyi recebeu nove milhões e quatrocentos e cinquenta mil catties de grãos.

E qual era o custo para construir a nova cidade de Lanling?

O velho da família Yan de Langya havia calculado isso para ele antes!

Eram necessários no total quatro milhões e duzentos mil catties para sustentar a conclusão das muralhas da cidade.

E com quatro muralhas de quinze li de extensão cercando uma enorme cidade, mesmo que não houvesse construções no interior quando estivesse pronta, ainda assim transmitiria uma imensa sensação de segurança.

A razão é simples: uma cidade com mais de dez li é considerada uma cidade colossal.

Entre as cidades antigas, havia pouquíssimas que ultrapassavam dez li, e todas as que o faziam eram metrópoles prósperas que se destacavam em sua região.

Portanto, desde que essas quatro muralhas fossem construídas, o objetivo de construção da cidade de Guo Ziyi estaria considerado concluído. Com uma cidade colossal dessas nas mãos, não havia absolutamente nenhuma preocupação de que ela não prosperasse...

As construções internas não precisavam de novos investimentos da parte dele; as próprias famílias aristocráticas gastariam suas próprias fortunas para desenvolvê-las.

Agora, havia nove milhões e quatrocentos e cinquenta mil catties de grãos, e o custo para construir as muralhas era de quatro milhões e duzentos mil catties. O saldo excedente era fácil de calcular: pelo menos quatro milhões e duzentos e cinquenta mil catties.

...

Hoje em dia, o sistema de milícias locais da dinastia Tang está em decadência, e o alistamento de tropas exige que se forneça aos soldados comida ou soldo. O chamado soldo militar também é conhecido como pagamento em grãos; em suma, continua a ser comida, pois na antiguidade o mais importante sempre foi o alimento.

"Vamos fazer as contas detalhadas!"

Guo Ziyi falou lentamente, com um tom solene: "Já que decidimos aumentar as tropas e temos a base sólida para isso, vamos primeiro calcular os custos. Desde a antiguidade, ser soldado e comer ração é algo perfeitamente natural; se não prepararmos os mantimentos necessários para o soldo, aumentar o exército equivalerá a prejudicar os soldados..."

"Eu faço as contas!"

Li Guangbi estava radiante e voluntariou-se: "Tanto o soldo militar quanto o sistema militar são áreas em que sou especialista; meu pai me ensinou desde pequeno."

Guo Ziyi assentiu, mas não permitiu que Li Guangbi começasse imediatamente. Em vez disso, olhou para Guo Xiaoqi e ordenou com um sorriso: "Xiaoqi, vá correndo chamar a tia Linglong. Ela cuida das contas de casa, mande-a participar deste assunto..."

"A aprovechar, chame também o tio Guo Qi. Ele cuida do dinheiro e das despesas da casa. Ah, é verdade, chame também a tia Yang Yuhuan. A esta hora ela já deve ter terminado a sesta da tarde; diga-lhe para sair e esticar um pouco o corpo. Para as mulheres, dar à luz é um momento crítico, por isso, quanto mais perto do parto, mais devem movimentar-se."

Com uma série de ordens dadas em sequência, Guo Xiaoqi pareceu reter apenas uma delas e disse de forma abobalhada: "A tia precisa movimentar-se para garantir que o parto corra bem."

Foi a primeira vez que aquele sujeito pronunciou uma frase longa, mas infelizmente não a aplicou a um assunto sério. Guo Ziyi sentiu-se um pouco impotente, suspirou e disse: "Muito bem, que seja o que conseguires lembrar."

Guo Xiaoqi levantou-se e disse com um ar durão: "Então vou avisar a tia."

E partiu desajeitadamente em direção à distância.

Só depois que a figura daquele sujeito se afastou é que Guo Ziyi voltou o olhar para Li Guangbi e disse: "Vai tu mesmo lá outra vez, chama a Linglong e o Guo Qi, e aproveita para chamar os outros irmãos. Vamos planear juntos a questão do recrutamento."

...

No fim das contas, Li Guangbi era mais ágil e rapidamente chamou todos.

E muito tempo depois de todos estarem reunidos, a figura de Guo Xiaoqi finalmente apareceu ao longe. Ele apoiava Yang Yuhuan, caminhando com extremo cuidado, acompanhado por três ou quatro crianças que brincavam e riam animadamente.

A princípio, o grupo não discutiu os assuntos sérios, mas olhou de longe para lá, percebendo a inocência no rosto de Guo Xiaoqi e o cuidado genuíno com que apoiava Yang Yuhuan. O sorriso no rosto dele parecia a adoração de uma criança pela mãe.

As crianças que o acompanhavam eram a noiva-criança Niuyang, o filho e a filha do administrador Guo Qi, e a pequena Niuniu do clã Guo; eram todas crianças pequenas, mas sensatas.

"Muito bom, muito adequado!" Guo Ziyi disse de repente, com um tom de inexplicável suavidade: "Talvez, para o Xiaoqi, esta seja a tarefa perfeita para ele."

Ao lado, Li Guangbi riu e disse: "Acho que ele considera a cunhada como mãe. Parabéns, irmão mais velho, por ter um filho antecipadamente. Hahaha, um filho de vinte anos."

Todos riram, achando a situação bastante divertida.

Apenas Linglong tinha o rosto bonito tomado pela irritação e repreendeu: "Do que estão a rir? O que tem piada? Embora o Xiaoqi seja um pouco tonto, ele é muito melhor do que vocês. Vocês também já apoiaram a irmã Yang, mas o movimento de algum de vocês foi tão meticuloso quanto o dele?"

As gargalhadas de Li Guangbi e dos outros cessaram abruptamente, e eles baixaram a cabeça, envergonhados.

...

Ainda bem que isso foi apenas um pequeno intermezzo.

O assunto sério continuava a ser a discussão sobre o recrutamento de tropas.

Guo Ziyi tomou a iniciativa e disse com um semblante solene: "Aproveitando a excelente oportunidade da construção da cidade de hoje, vendi as cotas de impostos da cidade de Lanling, obtendo com isso um grande investimento. Dezanove clãs enviaram-nos mantimentos."

"A quantidade já foi contabilizada: são no total nove milhões e quatrocentos e cinquenta mil catties. Subtraindo os custos necessários para a construção da cidade, ainda restará um excedente de cerca de quatro milhões e duzentos e cinquenta mil catties."

"Com comida na mão, o coração está tranquilo. Todos já devem ter percebido que o ânimo abatido dos refugiados desapareceu; as mentes estão estabilizadas e tudo se torna possível."

"Agora mesmo, o irmão Li Guangbi propôs-me aproveitar o embalo para recrutar novos soldados. O recrutamento militar é um assunto importante e exige uma ponderação minuciosa... No entanto, todos sabem que o vosso chefe aqui é de índole rude; sou bom para avançar na vanguarda, mas não sou adepto de pensar no panorama geral."

"Por isso chamei todos vocês, para debatermos e juntarmos sabedoria... Zhao Laojiu, não fiques a olhar de sossoio para a tua cunhada. Embora ela possua uma inteligência ímpar, está prestes a dar à luz; nós, homens feitos, não podemos depender sempre de mulheres para ter ideias, devemos aprender a pensar e a raciocinar por conta própria."

"E tu, Pugu Huaien, por que te encolhes? Se te encolhes, achas que não chamo o teu nome?"

"Ponham todos isto na cabeça, meus caros: a partir de agora, já não são prisioneiros condenados numa cela escura, mas sim generais da dinastia Tang, generais que vão comandar tropas para defender uma região."

"Antigamente podiam agir sem pensar, mas no futuro isso não será permitido. Caso contrário, queriam que eu vos protegesse para o resto da vida? Nesse caso, para que serve serem generais, que diabo!"

"Chega, sem mais conversas. Agora deixemos que o Li Guangbi comece e nos fale sobre os custos do recrutamento."

Ser o chefe exige imponência!

A imponência de Guo Ziyi parecia ser inata.

Os pensamentos dos outros podiam não transparecer, mas a adoração de Li Guangbi estava praticamente escrita no rosto. Embora ele viesse de uma família de generais e fosse extraordinariamente astuto e inteligente — capaz de ter três artimanhas num piscar de olhos ao lidar com os outros —, perante Guo Ziyi, sentia sempre uma admiração incontrolável.

"As palavras do chefe são as minhas palavras. Após os exames marciais da dinastia Tang, nós, irmãos, assumimos cargos. Os de patente mais alta tornaram-se comandantes de guarnição, e os de patente mais baixa ficaram ao nível de generais adjuntos. Até mesmo o Zhao Laojiu, que tem a pior força física e o menor raciocínio entre nós, conseguiu o cargo de general de defesa das tropas da cidade de Lanling..."

"Falando com o coração, esta oportunidade de vida foi toda dada pelo chefe. Sem ele, a maioria de nós provavelmente teria sido decapitada no outono passado."

"Mas no passado dependíamos do chefe; no futuro não podemos continuar a arrastá-lo para baixo. Nós próprios temos de nos esforçar para estarmos à altura, para que valha a pena ter vivido como homens neste mundo."

"Se continuarmos, serei demasiado prolixo. Depois conversaremos descontraidamente, irmãos, mas agora vou primeiro explicar-vos o sistema de soldos militares do nosso sistema militar Tang."

"Para qualquer soldado alistado, a ração diária é de uma libra e meia de grãos e quinze moedas de cobre; este é o soldo básico de um soldado comum, geralmente correspondendo ao tratamento dos patrulheiros urbanos. A razão para esta baixa remuneração é que eles não precisam de combater; embora estejam alistados como soldados, o seu dever é proteger o interior da cidade. Em suma, não são diferentes dos guardas que patrulham as ruas para impor respeito. Os postos de patrulha em que servimos no passado eram essencialmente iguais a este nível de soldado."

"Os soldados com um tratamento ligeiramente superior pertencem à guarda de defesa da cidade; em tempos de paz, devem proteger as fortificações e, quando irrompe a guerra, têm de lutar até à morte nas muralhas, pelo que o seu soldo excede o dos soldados básicos, sendo geralmente de duas libras de grãos e vinte moedas de cobre por dia."

"A seguir, vêm as tropas de elite (*Yabing*). Estes estão constantemente preparados para combater; mesmo quando não há guerra, não têm permissão para ficar ociosos e devem treinar diariamente para garantir uma capacidade de combate formidável."

"Os irmãos já tiveram contacto com as tropas de elite, e o nosso próprio chefe tem tropas de elite sob o seu comando, como os setecentos soldados de elite que a princesa consorte de Wuyang trouxe como dote à condessa Linglong. Todos devem ter testemunhado o treino deles ultimamente."

"É muito cansativo, um treino de arriscar a vida. Por isso o soldo também é alto, e é espantosamente alto."

Ao chegar a este ponto, o tom de Li Guangbi tornou-se visivelmente mais profundo, e ele disse lentamente: "O soldo de um soldado de elite exige seis libras de grãos por dia e, além disso, trinta moedas de cobre diárias."

"A partir disso, podem imaginar qual é o custo para manter cinco mil soldados de elite. As contas são fáceis de calcular: só em grãos, serão distribuídos trinta mil catties por dia. Se adicionarmos as moedas de cobre, o custo diário será de cento e cinquenta mil moedas."

Hiss!

Todos respiraram fundo coletivamente.

Guo Qi começou a resmungar por hábito: "É assustador demais, assustador demais! Se mantivermos um exército assim, em pouco tempo toda a fortuna da família será consumida."

Guo Ziyi olhou-o fixamente e disse: "Não fiques aí a tagarelar, ouve o Li Guangbi continuar. Tu só tens de ouvir e, no futuro, sê tu o responsável por gerir estes números."

Guo Qi ficou com uma expressão de desânimo e suspirou: "É aterrorizante."

Guo Ziyi levantou diretamente o pé e deu-lhe um leve pontapé.

O rosto de Li Guangbi estava solene quando continuou, dizendo num tom grave: "Embora o administrador Guo Qi seja tagarela, ele tem toda a razão. Manter um exército é verdadeiramente assustador, e eu próprio sinto o mesmo."

"Chefe, o senhor tem atualmente a patente de grande general e, segundo o regulamento militar, deve comandar pelo menos cinco mil homens. Excluindo o efetivo de mil homens que já possuímos, ainda teremos de recrutar quatro mil soldados para sermos considerados em conformidade."

"Se esses quatro mil soldados forem todos do nível de elite, o custo do soldo militar apenas em grãos será de..."

Guo Ziyi interrompeu bruscamente: "Não são quatro mil, são quatro mil e oitocentos. Anteriormente, o teu pai alertou-me especificamente de que os soldados de elite oferecidos como dote pela mansão do Príncipe de Wuyang não podem ser contados como a minha tropa pessoal; esses são o dote da Linglong e não podem ser incluídos na minha conta."

Li Guangbi sobressaltou-se por um instante, depois assentiu e disse: "É verdade, as tropas privadas certamente não podem ser contabilizadas nas contas públicas." Em seguida, soltou um sorriso irónico e continuou: "Sendo assim, quatro mil e oitocentos e cinco mil vão dar ao mesmo. Vamos recrutar diretamente com base no número de cinco mil efetivos; isto é verdadeiramente um custo que faz tremer o coração..."

Recrutar cinco mil efetivos!

E ao nível de tropas de elite.

O custo diário em grãos é de trinta mil catties, e o pagamento em moedas de cobre é de cento e cinquenta coroas.

No entanto, esta é apenas a conta de um único dia.

Do outro lado, Linglong segurava um caderno e, com a outra mão empunhando um pincel, registava os dados, quando de repente o seu belo rosto empalideceu e ela disse com uma voz áspera: "O custo anual do soldo militar exigirá dez milhões e noventa e cinco mil catties de grãos."

Glup!

Todos os presentes engoliram em seco, aterrorizados.

Mais de dez milhões de catties de grãos?

Convertido, são cento e onze mil *shi*.

O que significa isto? É a produção total de grãos de dez condados ricos num ano inteiro.

A produção de dez condados prósperos apenas para abastecer cinco mil soldados de elite. Não é de admirar que o imperador tenha dito a Guo Ziyi no passado que nem ele, sendo imperador, conseguiria arranjar cinco mil soldados para Guo Ziyi.

Contudo, justamente quando todos estavam chocados, Guo Ziyi soltou um longo suspiro e disse com voz firme: "Quero uma ambição ainda maior: começar diretamente com dez mil soldados de elite..."