Capítulo 2 Meu Deus, meu Deus, isso eu consigo resolver!

“Quer adiar o momento da sua morte?”
“Ha ha ha, você se acha mesmo importante!”
Os dois carcereiros se viraram ao mesmo tempo, rindo friamente e zombando: “Moleque, para de se valorizar. Aquela grande questão do tribunal não tem nada a ver com você, só aconteceu porque os grandões estavam ocupados com outras coisas.”
“Mas o governo já pensou numa solução e começou a publicar editais de recrutamento de sábios. Na nossa Grande Tang temos muitos talentos e pessoas extraordinárias, talvez em poucos dias alguém resolva o problema...”
O coração de Guo Ziyi vibrou de alegria, mas seu rosto permaneceu impassível: “Pelo que vocês estão dizendo, o governo se deparou com um problema difícil, que nem o imperador nem os oficiais conseguem resolver, então publicou um edital para procurar alguém capaz de fazê-lo?”
“E se for, qual o problema?”
Os dois carcereiros deram risadas desprezando-o: “Mesmo que estejam procurando talentos, você acha que vão escolher você? Moleque, coloque-se no seu lugar. Você acha que pode resolver os grandes problemas do tribunal?”
Guo Ziyi piscou os olhos e, de repente, falou com ar petulante: “Então contem para mim, deixa eu ouvir, quem sabe eu consiga resolver mesmo.”
“Ha!”
Os dois carcereiros riram, zombando: “Moleque, se não se gabasse tanto, morreria? Os maiores sábios do império estão perplexos e você, quem pensa que é? Cuidado para não se morder com a própria língua, está claro que você tem algum parafuso solto.”
Apesar das provocações, os carcereiros ficaram curiosos para conversar, afinal, eram pessoas ociosas, sem muito o que fazer além de vigiar os presos. Assim, voltaram e começaram realmente a contar a Guo Ziyi sobre o recrutamento de sábios.
“A origem desse problema remonta ao período Zhen Guan da nossa Grande Tang...” Um dos carcereiros tomou a palavra, com um tom de contador de histórias.
Guo Ziyi ficou surpreso e comentou: “Período Zhen Guan? Isso foi há muitas décadas, não?”
O carcereiro lançou-lhe um olhar reprovador por interromper, mas não o repreendeu, continuando o relato com orgulho crescente: “Na época do reinado de Zhen Guan da nossa dinastia, éramos temidos em todas as direções, o reino estava em paz, os povos das estepes do norte que ousavam se opor eram derrotados, os povos do oeste também eram subjugados. No céu e na terra, éramos supremos, e todos os pequenos reinos ao redor nos enviavam tributos, reconhecendo-se humildemente como nações vassalas...”
Guo Ziyi não pôde evitar um suspiro, murmurando baixinho: “A geração de Li Shimin realmente foi grandiosa. Subjugaram tantos povos que ninguém ousava desafiar a Tang. Pena que não foi para esse tempo que eu vim parar.”
Como sua voz estava baixa, o carcereiro não ouviu direito, achando que o rapaz estava apenas sonhando com o passado, tal como ele próprio.
Infelizmente, o tom do carcereiro logo se tornou melancólico:
“O costume dos tributos remonta aos feitos gloriosos de Sua Majestade, o imperador Taizong, que, brandindo a espada, fez com que os povos estrangeiros se submetessem, obrigando-os a nos enviar tributos...”

“E esse costume de tributar perdurou até hoje, setenta anos ou mais, ano após ano. Mas finalmente, alguns começaram a se revoltar.”
O carcereiro parou de repente, olhando para Guo Ziyi e perguntou: “Moleque, me responde uma coisa: se um dia você for mais forte que os outros, ainda vai querer dar dinheiro para eles?”
Guo Ziyi respondeu sem hesitar, com os olhos arregalados: “Está sonhando? Se eu for mais forte, ainda vou ter que dar dinheiro pra ele? Eu era capaz de não bater nele, já seria bom demais.”
“Exato, nem bater já é bondade!”
O carcereiro suspirou de novo, dizendo em tom abatido: “Até um moleque cabeça-dura como você entende que, quando alguém fica fraco, não precisa mais ser respeitado. Imagine então os grandes poderosos, eles compreendem muito melhor isso, não é? No nosso império nunca faltaram pessoas inteligentes, mas nos povos estrangeiros também não.”
Guo Ziyi piscou, começando a compreender, e comentou: “Pelo que entendi, parece que alguns desses povos estrangeiros querem causar problemas?”
“Exatamente!”
O carcereiro assentiu e, finalmente, começou a relatar o ocorrido no tribunal: “Há pouco tempo, mais de dez nações vassalas se uniram. Oficialmente, vieram nos trazer tributos, mas, na verdade, estavam nos testando...”
“O que eles queriam testar? Usaram os tributos para testar o quê?” Guo Ziyi demonstrou curiosidade.
O carcereiro olhou para ele e foi direto ao ponto: “Exatamente, usaram os tributos para testar. Não se sabe onde encontraram tantas coisas exóticas, e, sob o pretexto de oferecer ao grande império, vinham continuamente nos provocar, exigindo que identificássemos a origem dessas oferendas.”
Guo Ziyi ficou confuso: “Mas qual o sentido disso?”
O carcereiro suspirou: “Não é só uma questão de sentido, é uma estratégia clara e direta. Eles estão testando nossa força nacional e, ao mesmo tempo, se temos realmente pessoas capazes.”
Guo Ziyi demonstrou ainda mais perplexidade: “Só por causa desses tributos, você conseguiu deduzir tudo isso?”
O carcereiro hesitou, depois sorriu amargamente e balançou a cabeça: “Eu sou só um pequeno funcionário, não enxergo tão longe. Isso tudo foi analisado pelos grandes do tribunal e também por muitos sábios da cidade de Chang’an, que logo espalharam a notícia com os editais do governo. Assim, até nós, simples carcereiros, ficamos sabendo.”
O carcereiro fez uma pausa, depois continuou: “Desta vez, os tributos dos povos estrangeiros trouxeram todo tipo de objetos estranhos. Eles continuavam a nos desafiar, exigindo que reconhecêssemos a origem de cada um. Primeiro, isso serve para testar nossa força: verificar se toleramos provocações. Me diz, moleque, se isso acontecesse no tempo de Zhen Guan, com as provocações deles, o que a Grande Tang faria?”
Guo Ziyi respondeu sem pensar: “O que mais? Claro que iríamos bater neles. Quem ousasse provocar a Grande Tang estava pedindo para morrer.”
O carcereiro assentiu, emocionado: “É isso mesmo! Naquele tempo, não tinha conversa, era porrada imediata. Mas hoje as coisas mudaram, já não podemos agir assim...”
Nesse momento, o outro carcereiro interveio, com tom desanimado: “Isso significa que o primeiro teste dos estrangeiros teve sucesso. Descobriram nosso limite, perceberam que diante da provocação não reagimos de imediato.”

Guo Ziyi finalmente entendeu.
Não retaliar imediatamente é sinal de hesitação. E por que hesitar? Porque a força do país não é suficiente para bancar uma guerra. Era por isso que os dois haviam dito que o primeiro teste dos estrangeiros já tinha dado certo.
Os carcereiros suspiraram e continuaram: “Agora, só resta ao nosso império uma maneira de salvar a reputação: recrutar rapidamente pessoas capazes e desvendar a origem dessas oferendas exóticas. Assim, ao menos, os estrangeiros terão algum respeito.”
Os olhos de Guo Ziyi brilharam, mas seu rosto permaneceu inalterado. Fingiu não entender e perguntou: “Mas por que isso? Por que desvendar as oferendas faria os estrangeiros se conterem?”
Os dois carcereiros, resignados, explicaram: “Se conseguirmos identificar todos esses objetos estranhos, isso mostra que ainda temos gente capaz. Desde sempre, a força ou fraqueza de um país depende de seus homens de talento.”
Guo Ziyi exclamou, como se tivesse entendido de repente: “Entendi! No fundo, é pura encenação. Recrutando pessoas para identificar as oferendas, mostramos que não faltam sábios e, se ousarem provocar a Grande Tang, teremos capacidade de revidar. Não é isso?”
Os dois carcereiros, satisfeitos, assentiram: “Apesar de seu temperamento impulsivo, você não é burro. Ter percebido isso já é um avanço.”
Guo Ziyi, tomado pelo fervor patriótico, não se conteve e perguntou ansioso: “Depois de todo esse discurso, vocês não disseram o principal. O que exatamente os estrangeiros ofereceram que ninguém do tribunal reconheceu?”
Os dois carcereiros trocaram olhares, e um deles respondeu com um sorriso amargo: “Não é culpa dos grandes do tribunal. O problema é que as coisas oferecidas são realmente muito estranhas...”
Fez uma pausa e continuou: “Por exemplo, o reino de Annam trouxe uma coisa cuja casca parece um mangual, toda cheia de espinhos afiados. Ao quebrá-la, tem uma polpa mole com um cheiro forte e estranho. Mas o reino de Annam insiste que é uma fruta comestível...”
“Moleque, me diz, existe fruta mais estranha? Nem sabemos de onde veio, nunca ouvimos falar de algo assim, não é?”
Mas, ao ouvir isso, Guo Ziyi arregalou os olhos, gritou de surpresa e seu rosto se iluminou de empolgação: “Meu Deus, eu conheço isso! Então quer dizer que eu posso resolver esse grande problema do tribunal...”
Os dois carcereiros ficaram estupefatos.
A oferenda exótica dos estrangeiros, que nenhum dos grandes sábios do império reconheceu, era identificada justamente por aquele jovem preso na masmorra.
Seria só conversa fiada?
Ou estaria dizendo a verdade?