Capítulo 107 【Entre a nobreza e as famílias abastadas, presentear criados é costume habitual】

"Irmão Guo, ainda se lembra de mim? Na última vez em que nos vimos, você era apenas o magistrado do condado de Lanling. Quem diria que, em apenas meio mês, você se tornaria um grande general comandando tropas."

Os convidados que apareceram hoje dividiam-se entre aqueles que buscavam favores e aqueles que não precisavam, pois sua própria posição já era elevada.

Como a nobre dama que acabara de falar. Seu status era muito superior ao de Guo Ziyi. Se as etiquetas fossem estritamente seguidas, ele deveria, no mínimo, prestar uma reverência formal.

Era a Princesa Qingyang, irmã carnal do Imperador Xuanzong da dinastia Tang.

No entanto, ela não viera ostentando seu título, mas sim como uma amiga íntima da família. Sua generosidade era notável; ela trouxera duas carroças repletas de presentes.

"Veja, irmão Guo, esta carroça inteira é de artigos para crianças. Há uma caixa com faixas de tecido, duas com mantas, três com sapatos, chapéus e babadores, além de quatro caixas com roupas de bebê."

"Os tecidos são da melhor qualidade, brocados diretamente do palácio, e o trabalho manual é primoroso, feito pelas damas de companhia especialistas em bordado."

"Por que está aí parado, irmão Guo? Peça logo aos criados que guardem tudo. Pela sua falta de jeito, com certeza não preparou nada para sua esposa. Felizmente, eu me antecipei e cuidei disso para você, embora, devido à pressa, só tenha conseguido providenciar isto..."

"Mas não se preocupe. Ainda faltam dois ou três meses para o nascimento. Nesse tempo, poderei preparar o restante e, quando a criança nascer, completaremos o que faltar."

...

Desde o início, Guo Ziyi permanecia atônito.

Após um longo tempo, ele finalmente balbuciou, com o rosto cheio de incredulidade: "Para apenas uma criança, é necessário tanto? Uma carroça cheia de roupas e sapatos... dez crianças não dariam conta de usar tudo isso."

A Princesa Qingyang lançou-lhe um olhar fulminante e disse: "Sabia que vocês, homens, são todos descuidados e rudes. Esqueça, não vou discutir isso com você. Vou conversar com Yang Yuhuan para não acabar adoecendo de raiva aqui."

Embora dissesse isso, seus olhos varreram o pátio e ela perguntou, franzindo a testa: "Uma residência tão grande e não vejo um único criado? Parece que seu administrador não serve; precisa ser demitido e substituído por outro."

Guo Ziyi, sentindo-se um tanto desconfortável com a intimidade excessiva da princesa, mas ciente de suas boas intenções, explicou: "Não temos criados, pois esta é apenas uma residência temporária. Assim que terminarmos os assuntos aqui, partiremos de Chang'an para retornar a Langya..."

"Mesmo sendo temporário, não se pode ficar sem criados. Será que fazem tudo sozinhos no dia a dia?", perguntou a princesa, genuinamente chocada.

Guo Ziyi assentiu: "Há algo de errado nisso? Com o próprio esforço, obtêm-se o sustento."

"Você, realmente!"

A Princesa Qingyang estendeu o dedo e tocou levemente a testa de Guo Ziyi: "Mesmo que você não queira ser servido, sua esposa precisa de ajuda! Especialmente agora que ela está grávida, como pode fazer tarefas pesadas?"

Guo Ziyi tentou argumentar: "Minha esposa não é alguém que busca conforto. No passado, vivíamos muito mais humildemente do que hoje e ainda assim éramos felizes, sem sentir que era um fardo."

Para sua surpresa, a princesa arregalou os olhos e franziu a testa: "O passado é o passado, o presente é o presente. Por que você é tão... esqueça, não há o que discutir com um homem bruto como você. Já que não tem criados, eu lhe darei alguns. São pessoas experientes e bem treinadas, garanto que servirão com muita dedicação."

Fiel ao estilo de uma princesa da Dinastia Tang, ela agiu com prontidão. Afastou Guo Ziyi e acenou para fora do portão, chamando em voz alta: "Administrador Pei Sete, quantos trouxe hoje?"

***

Um administrador de meia-idade estava respeitosamente parado no portão. Ao ouvir o chamado, respondeu em voz baixa: "Respondendo à senhora, trouxe vinte criados hoje. Quatro são cocheiros para as duas carroças de bois, e os outros dezesseis foram recrutados temporariamente..."

"Antes de vir, pensei que, como o magistrado Guo está apenas de passagem em Chang'an, poderia faltar pessoal, então tomei a liberdade de trazer alguns."

"Agora que o magistrado Guo é um grande general, certamente haverá muitos visitantes. Se houver qualquer tarefa doméstica, a senhora e o general Guo podem dar as ordens."

Era, de fato, um administrador de uma grande família, eficiente e capaz.

A Princesa Qingyang sorriu levemente e perguntou a Guo Ziyi: "O que acha deste Pei Sete, irmão Guo?"

Guo Ziyi respondeu com sinceridade: "Muito bom."

"Ótimo, então é seu!"

A Princesa Qingyang sorriu novamente e voltou-se para o portão: "Pei Sete, a partir de hoje você se chamará Guo Sete. Você pertence à família Guo e não terá mais qualquer vínculo com os Pei."

Pei Sete não demonstrou surpresa e perguntou: "E quanto aos vinte criados que trouxe? A senhora também os dará ao meu novo senhor?"

A Princesa Qingyang riu: "Mudou de casa e já começou a buscar benefícios para seu novo patrão?"

Pei Sete respondeu respeitosamente: "Já que agora sou um Guo, naturalmente devo zelar pelos interesses da família Guo."

Satisfeita, a princesa assentiu: "Os vinte criados, assim como você, não têm mais qualquer relação com os Pei. Quando eu retornar, enviarei os contratos de servidão."

Pei Sete ajoelhou-se e curvou-se profundamente perante a princesa: "A senhora sempre nos tratou com bondade, permita-me prestar esta última reverência."

Era o rito de despedida. Após a reverência, ele se levantou, ajeitou as vestes e ajoelhou-se novamente, desta vez diante de Guo Ziyi, tocando a testa no chão: "Mestre, Guo Sete apresenta-se. Daqui em diante, vivo ou morto, pertenço à linhagem Guo."

Este era um pedido para ser aceito e um juramento de lealdade.

Guo Ziyi não concordou imediatamente, perguntando deliberadamente: "Você era administrador de outra família e deve ter dito o mesmo a eles. Agora que mudou de casa, diz novamente que 'vivo ou morto pertence aos Guo'..."

"Quero saber: se no futuro você mudar de casa novamente, ainda pertencerá aos Guo? E a quem pertencerá após a morte?"

Essa pergunta deixou muitos convidados no pátio atônitos. Apenas a Princesa Qingyang sorria, como se já esperasse tal indagação.

Sob o olhar atento de todos, Pei Sete levantou a cabeça e disse respeitosamente: "Mestre, compreendo sua pergunta. O senhor parece perguntar sobre o meu presente, mas, na verdade, indaga sobre o meu passado. Quer saber como trato os antigos mestres após mudar de casa, não é?"

Guo Ziyi assentiu: "Pode entender dessa forma. Como você responderia?"

***

Pei Sete, com postura ainda mais respeitosa, disse em voz baixa: "Mestre, tenho duas respostas. Uma vez que me torno um servo da família Guo, serei leal e dedicado. Viver e morrer pela família Guo é algo que cumprirei rigorosamente."

"Mas há uma premissa: que o senhor não me entregue a outra família. Se no futuro o senhor me der a outrem, a situação será idêntica à de hoje. É comum na Dinastia Tang que os mestres presenteiem seus servos a amigos. E nós, servos, entendemos isso da maneira mais simples."

"A quem formos entregues, a esse seremos leais. Se não formos mais transferidos, nossa lealdade permanecerá com a última família até o fim. Se formos presenteados, mudaremos de casa e nossa lealdade será dedicada ao novo senhor."

Embora parecessem simples, as palavras carregavam uma filosofia profunda.

Guo Ziyi, pensativo, assentiu: "Quem é o mestre, a esse deve a lealdade. Quanto ao anterior, não há mais vínculos. Assim, o novo mestre pode confiar em vocês sem suspeitar de suas intenções, pois a lealdade de vocês passa a ser dele, correto?"

Pei Sete respondeu com seriedade: "Exatamente, mestre. É assim que vivemos nós, servos."

Guo Ziyi suspirou: "Essa é, provavelmente, a sua estratégia de sobrevivência."

Pei Sete não negou: "Sim, é. Nossas vidas são leves como uma pluma; um pequeno erro pode nos custar a vida. Por isso, devemos oferecer lealdade total para ganhar a confiança e a benevolência do mestre..."

"E se o mestre não for benevolente, e lhes maltratar?" perguntou Guo Ziyi, interessado.

Pei Sete respondeu com serenidade: "Nesse caso, é o nosso destino. Aceitar os castigos faz parte."

Guo Ziyi riu alto e acenou para ele: "Levante-se, você passou no teste. De hoje em diante, seu nome é Guo Sete."

Conceder um nome significava aceitação.

Guo Sete prostrou-se e bateu a cabeça nove vezes no chão. Depois, sem esperar ordens, levantou-se e começou a orientar os outros criados a descarregar os presentes.

A Princesa Qingyang, que observava tudo com um sorriso, comentou: "Não esperava que um homem bruto como você tivesse tanta perspicácia. Até para aceitar um criado, você é tão cauteloso."

Guo Ziyi riu e fez uma reverência, baixando o tom de voz: "Minha família é pequena, por isso sou criterioso. Mas, uma vez que alguém entra em minha casa, passo a considerá-lo parte dela."

As palavras eram um pouco confusas, mas a princesa compreendeu. Ela assentiu, comovida: "Nesse caso, Guo Sete é um homem de sorte."

Olhando para o rapaz, ela continuou: "Servos e administradores como ele são frequentemente transferidos. Às vezes por falta de serventia, outras apenas por serem presentes. Suas vidas são como plantas flutuantes, talvez nunca encontrem um destino fixo..."