Capítulo 103: Quero ser o grande general

Após alguns instantes, no tablado central.

Guo Ziyi, antes de tudo, fez uma reverência ao imperador, depois inclinou-se levemente diante do Príncipe de Wuyang, e por fim, ao olhar para Zhang Jiuling, pareceu hesitar por um breve momento.

No entanto, acabou por juntar as mãos, cumprimentando-o com solenidade.

Zhang Jiuling suspirou, o rosto assumindo uma expressão visivelmente melancólica, e então, num tom carregado de significado, disse:

— Jovem Guo, este velho sente saudades do passado.

Guo Ziyi ficou ligeiramente surpreso e, por instinto, replicou:

— O senhor sente saudades do passado?

Zhang Jiuling assentiu, falando pausadamente:

— Sim, sinto falta do passado. Naquele dia, quando acabara de sair do calabouço e precisou reconhecer os tributos perante a corte. Você não entendia nada, precisava até mesmo perguntar a este velho pelas noções mais básicas. Apesar de ter causado muitos enganos, isso só evidenciava sua sinceridade...

O velho chanceler suspirou, murmurando como se falasse consigo mesmo:

— E naquela época, como era empolgante para mim! Vi surgir um talento promissor entre a juventude da nossa grande dinastia, alguém que poderia crescer e se tornar um pilar do império. Sonhei com o renascimento da nossa nação, com o povo sorrindo de felicidade, e essa alegria genuína enchia meu coração de esperança.

— Mas que pena, sim, que grande pena! Parece que as coisas do mundo nunca atingem a perfeição, quanto mais se espera de algo, maior a decepção.

— Jamais imaginei que você, jovem Guo, também alimentasse ambições de tirano. Quando soube que recrutava tropas em Lanling, pode imaginar o quão amarga foi minha decepção?

— Cheguei até a me arrepender de tê-lo protegido no passado. Talvez se tivesse deixado que morresse na prisão, este mundo teria um perturbador a menos.

Zhang Jiuling era realmente destemido em suas palavras, não se preocupando com conveniências ou tabus, expondo sem rodeios o desejo de Guo Ziyi de trilhar o caminho dos governadores militares autônomos.

No entanto, quanto mais ele agia assim, mais Guo Ziyi o respeitava. Juntando as mãos, respondeu:

— Se o senhor quiser esperar, pode aguardar mais alguns anos antes de formar juízo. Quem sabe, nessa época, o senhor volte a se alegrar comigo?

Zhang Jiuling ficou um pouco surpreso, mas logo balançou a cabeça e disse:

— Alguém lhe ensinou isso, não foi? Vejo que tem pessoas habilidosas ao seu lado.

Desta vez foi Guo Ziyi quem se espantou, perguntando surpreso:

— O que quer dizer com isso?

O olhar de Zhang Jiuling pousou sobre ele, como se quisesse enxergar-lhe a alma.

Depois de um longo silêncio, o velho chanceler falou devagar:

— Suas palavras há pouco foram profundas, claramente tentando despertar em mim uma expectativa. Justamente agora, quando precisa de um cargo militar e há discórdia entre os ministros aqui presentes, você precisa do apoio de um grande dignitário...

Guo Ziyi franziu o cenho e disse:

— Quer dizer que tentei enganá-lo com palavras, só para que me ajudasse a obter um cargo militar hoje, não é isso?

Irritado, sequer usou o tratamento respeitoso, dirigindo-se a ele friamente.

Zhang Jiuling continuou a fitá-lo e prosseguiu:

— Jovem Guo, alguém lhe ensinou esse discurso, não foi? Conheço bem o seu caráter, e você não teria engenho para arquitetar tal estratagema.

Guo Ziyi soltou uma risada fria, acenando com a mão para Zhang Jiuling.

Seu tom tornou-se ainda mais gélido, quase irônico:

— Embora seja um homem simples, tenho meus princípios. Não importa como me julgue, continuo sendo o mesmo Guo Ziyi...

Quando as palavras não se encaixam, não faz sentido discutir mais com o velho chanceler.

A primeira impressão é difícil de mudar; o outro já o via como alguém disposto a trilhar o caminho dos governadores regionais, um potencial causador de calamidades. Ele não queria nem podia se explicar.

O próprio imperador já lhe dissera: até os ministros leais têm seus próprios interesses de facção, especialmente os obstinados como Zhang Jiuling, que jamais apoiariam os planos do imperador e de Guo Ziyi.

Arriscar o império, usar a instabilidade como alicerce, talvez custasse dezenas ou centenas de milhares de vidas, talvez lançasse o povo em mais sofrimento.

Mas o objetivo final era destruir as poderosas famílias aristocráticas.

Era uma batalha solitária por natureza, e pelo império inteiro, apenas o imperador e o Príncipe de Wuyang estavam ao lado dele.

Quanto aos demais, era melhor que não se envolvessem.

Participar, na verdade, só atrapalharia.

Por isso, Guo Ziyi não mais discutiu com Zhang Jiuling, assumindo deliberadamente uma postura fria. Voltou-se para o imperador, saudou-o e perguntou diretamente:

— Majestade, que cargo militar pretende conceder a mim?

A pergunta foi direta, evidenciando sua rudeza, mas o imperador pareceu admirar essa simplicidade e devolveu com um sorriso:

— E você, que cargo acha que merece?

A troca era toda encenada.

Mas nenhum dos ministros ali presentes percebia, pois tanto o imperador quanto Guo Ziyi desempenhavam seus papéis com maestria.

Aos olhos do imperador, desde sempre, os soberanos desconfiaram mais dos ministros astutos; quanto mais sagaz, mais perigoso. Já os rudes e honestos, ele costumava promover, pois eram transparentes e fáceis de controlar.

E assim era o papel de Guo Ziyi.

Ele deu uma gargalhada, fingindo-se satisfeito:

— Ouvi o General Li dizer que o campeão militar pode ser nomeado comandante. Que tal, majestade? Afinal, quem manda aqui é o senhor...

O imperador riu, olhou ao redor e então perguntou:

— Você pode até ser comandante, mas quero saber: sabe quantos soldados um comandante pode liderar?

Quantos soldados?

A resposta era simples, mas Guo Ziyi não podia responder, pois isso quebraria o personagem.

Por isso, coçou a nuca, fingindo ignorância:

— Deve ser muita gente, afinal, o título é importante.

Os ministros riram.

Os governadores militares pareceram relaxar.

Todos perceberam: Guo Ziyi era destemido, mas não brilhante; sua força era admirável, mas ele não passava de um bruto.

Na História, nenhum tirano de sucesso foi um simples bruto.

Gente assim não representava ameaça.

...

O que os ministros não sabiam era que aquilo era exatamente o que o imperador queria.

O imperador sorriu novamente, o semblante afável, como se a presença de Guo Ziyi tornasse até ele mais leve.

— Guo Ziyi, deixe-me explicar. O comandante supremo, em nossa dinastia, também é chamado de grande comandante. Ele normalmente lidera uma guarda, com pelo menos cinco mil soldados de elite. E todos eles devem ser tropas permanentes.

Permanentes!

Cinco mil!

O General Li interveio, complementando:

— O que o imperador disse refere-se à unidade padrão. Ter cinco mil soldados é o mínimo de uma guarda. Mas, se for uma guarda de elite, o número sobe para dez mil. E há unidades especiais que chegam a vinte mil.

Parou por um instante, depois sorriu:

— Por exemplo, a guarda da qual sou responsável, a Guarda da Ala Esquerda, protege a capital e conta com vinte mil soldados permanentes, incluindo três mil cavaleiros.

— A Guarda da Ala Direita também. Ambas possuem vinte mil, e o comandante dessas duas é o cargo que você deseja.

Além dessas, temos as Guardas dos Mil Bois, das Forças Douradas, das Forças Armadas, das Forças de Prestígio, das Forças Valentes e das Guardas dos Portões, todas com dez mil soldados cada...

Quanto à base mínima dos cinco mil, apenas as Guardas dos Comandantes têm essa estrutura, mas como cumprem o mínimo, seus líderes também são comandantes supremos.

Guo Ziyi fingiu compreender e assentiu rapidamente:

— Entendi, entendi, então ter cinco mil soldados já me faz comandante... Então, majestade, do que está esperando? Dê-me logo meus cinco mil soldados, senão, de que adianta ser comandante sem tropa nenhuma? Que vergonha, não é?

Todos os ministros riram novamente.

O imperador, como se não aguentasse, sorriu:

— De jeito nenhum, não posso lhe dar tropas. Manter soldados custa caro, especialmente soldados de elite. Para cada cinco mil soldados, é preciso o tributo de vinte ou trinta condados. Atualmente já temos dezesseis guardas, com cento e oitenta mil soldados permanentes, imagine o custo, quantos condados são necessários para sustentar isso?

Guo Ziyi virou-se para o General Li, fingindo-se envergonhado:

— Não sou bom em contas, pode calcular para mim?

O General Li ergueu a mão, mostrando um número:

— Hoje, os cento e oitenta mil soldados permanentes consomem o tributo de quinhentos condados.

Guo Ziyi fingiu surpresa:

— Não parece tanto, nossa dinastia tem mais de mil e quinhentos condados!

O General Li sorriu enigmaticamente:

— Embora tenhamos mais de mil e quinhentos, a arrecadação não basta. Você acha que só os soldados consomem recursos? Os funcionários também custam caro.

Guo Ziyi fingiu compreender, respondendo de forma tola:

— Então os funcionários gastam tudo. Parece que os maiores parasitas são eles mesmos.

Os ministros resmungaram em coro:

— Não se esqueça que agora você também é um funcionário.

Guo Ziyi arregalou os olhos:

— E o que tem eu ser funcionário? Recebo quase nada!

Os ministros, sem paciência para discutir com um bruto, assumiram ares superiores:

— Mesmo que ganhe pouco, ainda sai do tesouro. Como magistrado de Lanling, não pode receber salário e ainda reclamar.

Guo Ziyi "explodiu" de raiva:

— Se todo o tributo vai para vocês, não sobra para manter tropas de elite, como faço, vou ser comandante só no nome?

Os ministros ficaram boquiabertos, com expressões estranhas:

— Você acha mesmo que já é comandante? O imperador só estava brincando.

Guo Ziyi, olhos arregalados:

— Como brincando? O imperador concordou! Perguntem a ele se não vai me nomear comandante.

Esse jeito desafiador só ressaltava ainda mais sua rudeza.

Todos o desprezaram, virando o rosto.

Apenas um dos ministros, por compaixão, aconselhou em voz baixa:

— Magistrado Guo, acalme-se, mesmo que o imperador o nomeie comandante, não deveria culpar os funcionários pelo uso dos tributos. Apesar de termos mais de mil e quinhentos condados, a receita do tesouro não é igual à soma de todos eles.

Guo Ziyi ficou surpreso:

— Por que a receita do tesouro não corresponde aos mil e quinhentos condados?

Isso ele realmente não sabia.

...

... Daqui a pouco ainda haverá mais um capítulo, imperdível.