Capítulo 151: Mais de vinte novas facções se unem

"Desde a antiguidade, diz-se que os comerciantes valorizam o lucro e desprezam os sentimentos, e que as grandes famílias nobres valorizam tanto o lucro quanto os sentimentos. Isso é uma grande bobagem, o velho que vos fala sempre pensou assim..."

"O ilustre Grande General Guo não deve rir, o velho realmente pensa assim. Embora o velho seja oriundo de uma família aristocrática, isso não me impede de pensar dessa maneira."

"O suposto apreço pelos sentimentos das famílias nobres trata-se, na verdade, de manter as aparências. Uma vez que já tomaram partido e fizeram suas apostas, mesmo sabendo que a morte os aguarda, eles continuam irredutíveis até o fim."

"Para dar um exemplo, no início da fundação da nossa dinastia Tang, durante o Incidente da Porta Xuanwu, será que as famílias nobres que escolheram Li Jiancheng não eram inteligentes? Será que elas não conseguiam ver que Li Shiming detinha a vantagem do poder militar?"

"Elas viam, fizeram esforços, e até usaram todo tipo de maquinações e artimanhas, tentando de todas as formas derrubar Li Shiming."

"Contudo, a única coisa que essas famílias nobres nunca fizeram foi trair o campo de Li Jiancheng para se bandear para o lado de Li Shiming."

"Por quê?"

"Por causa da honra e da fachada!"

"Mas essa honra não é apenas uma questão de vaidade; é a amargura inevitável dessas famílias, a aposta em que arriscaram tudo. Já haviam apostado tanto que não havia mais como voltar atrás."

"O Grande General deve compreender ao chegar a este ponto. As famílias fizeram suas apostas e escolheram um lado. Como não há caminho de volta, só resta seguir em frente de cabeça erguida. Isso é o que chamam de honra, uma fachada que somos obrigados a manter a ferro e fogo."

"As famílias nobres do início da dinastia caíram sob a Porta Xuanwu; hoje, nós, estas famílias nobres, escolhemos migrar para Lanling..."

"O velho quer apenas fazer uma pergunta ao Grande General, que provavelmente é o pensamento em comum das outras mais de vinte famílias: o Grande General nos arrastará junto para a ruína?"

"Já que migramos com clãs inteiros, nossa tomada de posição é conhecida por todo o mundo. A partir de agora, mesmo que quiséssemos mudar de facção, temo que nenhuma força estaria disposta a nos aceitar, e mesmo que aceitassem, não seria de coração. Certamente cobiçariam nossas riquezas, espremeriam todos os nossos bens e, em seguida, nos descartariam sem hesitar..."

"Portanto, nossa migração para Lanling é uma aposta que arrisca a vida e o destino de todo o clã. Se o Grande General cair, o nosso desfecho é fácil de prever."

"Tudo o que o velho disse sai do fundo do coração, sem a menor falsidade, sem a menor estratégia. Queremos apenas fazer uma pergunta sincera: o Grande General fará com que o nosso clã pereça?"

...

O clima estava excelente, ideal para um passeio campestre. Por isso, hoje, mais de vinte clãs e famílias influentes convidaram conjuntamente o Grande General de Langya para desfrutar da paisagem primaveril.

O passeio não era o objetivo principal, nem o lazer era o foco; o verdadeiro motivo era que esses clãs vindos de longe sentiam-se inseguros e queriam sondar as verdadeiras intenções de Guo Ziyi.

Além de sondar o terreno, eles também desejavam obter uma promessa. Somente após obtê-la é que essas famílias abastadas ousariam fincar raízes de verdade em Lanling.

Foi por isso que as palavras acima foram ditas, tendo como porta-voz o patriarca de uma das famílias.

Parecia uma conversa casual durante um passeio, mas o que estava em jogo eram suas próprias vidas.

A inquietação no coração dos recém-chegados era compreensível; desde a antiguidade, existe o ditado de que o dragão forte não subjuga a serpente local, e o mesmo se aplicava a famílias ilustres.

Nessas circunstâncias, obter paz de espírito era o mais importante.

Por essa razão, não apenas Guo Ziyi compareceu ao convite, como também as principais famílias do condado de Langya participaram em peso. Até mesmo o prefeito Li博然 (Li Boran) abriu mão de todos os afazeres oficiais para comparecer especificamente na qualidade de sogro de Guo Ziyi.

Essa era a postura de Langya, uma demonstração de boas-vindas à adesão. Contudo, apenas demonstrar posturas não bastava; o que realmente importava era uma promessa explícita de Guo Ziyi.

Mas como fazer tal promessa?

Algumas coisas simplesmente não podiam ser ditas abertamente.

Seria cabível que Guo Ziyi batesse no peito e garantisse a essa gente: fiquem todos tranquilos, eu certamente serei um senhor da guerra autônomo, então apostem em mim sem medo, pois a nossa influência em Lanling só fará crescer...

Isso não funcionava; era falta de tato político. Além disso, se tal declaração vazasse, seria prejudicial para o desenvolvimento, tornando-o alvo fácil da hostilidade e dos ataques de outros senhores regionais.

...

Felizmente, o pretexto de hoje era um passeio, e passear era a melhor ocasião para conversas informais e bate-papos descontraídos.

Numa conversa informal, diz-se o que vier à mente, ou comenta-se algo visto casualmente pelo caminho, expressando sentimentos espontâneos. Quem fala "com certeza o faz sem segundas intenções", quem ouve "talvez interprete mal o significado", e o verdadeiro sentido a ser transmitido dependerá da cumplicidade mútua entre as partes.

Portanto, quando o grupo caminhava à beira do rio, fora dos muros da cidade, Guo Ziyi apontou para um conjunto de residências ao longe e, parecendo 'inspirado pelo momento', falou com um tom de voz extremamente orgulhoso.

Sendo ele um homem rude, sua maneira de falar precisava ter traços de sua personalidade, como um orgulho vaidoso e presunçoso, algo que todos os presentes podiam compreender facilmente.

E justamente por compreenderem, todos escutavam com particular atenção, afinal, um homem bruto não é versado em atuações complexas e suas palavras certamente continham poucas voltas ou segundas intenções.

E as palavras de Guo Ziyi realmente não tinham rodeios: "Vejam todos, aquela propriedade é grande ou não? Fica à beira do rio, com quinze pátios em sequência, ocupando ao todo mais de cinquenta acres de terra. Não contei os acres exatos porque esta propriedade não foi construída de uma só vez."

"A princípio, no outono do ano passado, eu cheguei aqui com quinze irmãos para nos estabelecermos. Éramos extremamente pobres, com todo o nosso capital consistindo em poucas dezenas de moedas de cobre, e isso porque havíamos enfrentado intempéries e perigos na estrada para ganhar nossa recompensa ao proteger a Princesa Linglong."

"Naquela época, Lanling ainda era apenas uma pequena cidade — ou melhor dizendo, uma grande aldeia sem indústrias, possuindo apenas uma destilaria arruinada e um posto de patrulha abandonado há anos, habitado por uma matilha de raposas selvagens de pelugem rala."

"Se até as raposas penavam para sobreviver, dá para imaginar o quão estéril era esta terra. Mas será que este lugar era realmente estéril? Eu acredito que não existem terras estéreis sob o céu."

"Por isso tomei a decisão na hora: vou fincar minhas raízes aqui mesmo."

"Primeiro, tirei vinte moedas do bolso e comprei a destilaria arruinada. Depois, junto com meus quinze irmãos, reformei o posto de patrulha abandonado."

"Alguns boatos já chegaram aos ouvidos de vocês: o meu cargo de inspetor foi obtido bajulando e dependendo de favores femininos. É verdade, não escondemos isso; foi de fato a Princesa Linglong quem foi reclamar com o pai dela e me conseguiu o meu primeiro emprego na vida."

Dizendo isso, Guo Ziyi olhou de soslaio para Li Boran e perguntou: "Sogro, o senhor me diga, será que inventei alguma mentira nisso?"

Não muito longe dali, Li Boran passeava calmamente e, ao ouvir a pergunta, riu acariciando a barba: "Naquela época, o velho ficou furioso e quase mandou te prender na masmorra. Se não fosse pelo choro da Linglong, como eu teria amolecido o coração e aceitado..."

Guo Ziyi soltou uma risada 'vaidosa' e disse aos risos: "Isso é que é habilidade minha."

Li Boran continuou rindo, retomando o passeio com os patriarcas das grandes famílias.

Guo Ziyi, por sua vez, retomou o tópico anterior, estendendo novamente o braço para apontar à distância: "Depois que me tornei inspetor, a destilaria abriu as portas simultaneamente. No começo, tínhamos apenas cinco operários, e o local de fabricação era uma única grande sala."

"Quando a primeira fornada de vinho ficou pronta, para falar a verdade, eu e meus irmãos estávamos com água na boca, mas ninguém teve coragem de beber. Ficamos olhando com inveja enquanto o vinho era carregado para as carroças, e olhando com olhos pidões para as moedas que os compradores nos entregavam."

"Tio Yan, falando nisso, tenho de lhe agradecer. Se não fosse pela sua família ter sido a primeira a comprar, como o meu bom vinho de Lanling teria alcançado fama tão rapidamente?"

"Como hoje há muita gente, não farei formalidades com o senhor, mas esta gratidão, Guo Ziyi guardará no coração para o resto da vida."

"Senhores patriarcas, vamos continuar nossa conversa. Sou um homem de mente simples, não sei falar de forma organizada, vou falando o que me vem à cabeça. Se acharem que estou tagarelando demais, fiquem à vontade para me fazer perguntas."

"Ninguém vai perguntar? Já que ninguém pergunta, vou continuar."

"Os três tipos de vinho produzidos pela destilaria me trouxeram um lucro estrondoso logo de cara. Com isso, expandi o negócio, construindo mais três grandes salas para servir de oficinas e produzir mais vinho."

"Mas quem diria que expandir para três salas ainda não seria suficiente? Por isso, continuei expandindo e construindo mais oficinas."

"Fizemos isso umas dez vezes, até que finalmente assumiu este aspecto que vocês veem agora: um enorme complexo de quinze pátios, com trinta grandes salas lá dentro, empregando permanentemente duzentos operários na destilaria. Se somarmos o pessoal de serviços gerais, cozinheiros e outros, contando tudo, só a destilaria emprega quinhentas pessoas."

"Mais tarde, se todos tiverem interesse, podemos dar uma volta lá dentro e aproveitaremos para pegar algumas jarras de 'Paraíso Distante' para degustarmos juntos durante a pausa do nosso passeio."

"Hahaha, reclamar que é pouco não adianta nada; este vinho é um tesouro precioso, uma jarra é vendida por trezentas moedas de ouro. Perguntem à Princesa Qingyang se quiserem, o preço que ela me paga é exatamente esse, e ainda é um preço de favor, um preço de compra em grande escala com pagamento antecipado."

"Portanto, senhores, não achem pouco nem me chamem de sovina em pensamento. Atualmente preciso de dinheiro para tudo, e este tipo de vinho ainda não pode ser produzido em larga escala. Todos poderão beber apenas um pouquinho para matar a vontade."

"Essa é, basicamente, a situação do negócio da destilaria: levou cerca de meio ano, evoluindo de duas casas arruinadas até o que é hoje, cobrindo mais de cinquenta acres e contando com mais de quinhentos operários e auxiliares."

"Só de salários pagos diariamente, gasta-se no mínimo vinte ou trinta moedas de ouro. Mas isso é apenas uma despesa menor; o verdadeiro peso está nas participações nos lucros. Estabeleci um sistema de ações de produção para os operários, recompensando-os de acordo com o valor gerado. Esta sim é a grande despesa, pois distribuir isso diariamente custa mais de cem moedas de ouro..."

Os olhos dos patriarcas presentes brilharam intensamente, e alguém não conteve a pergunta: "Distribuindo mais de cem moedas de ouro em lucros aos operários, isso não significa que a renda diária do Grande General ultrapassa mil moedas de ouro?"

Guo Ziyi fingiu coçar a cabeça, confuso, e hesitou: "Será que chega a tanto? No máximo duzentas ou trezentas moedas. Tenho muitas despesas, e quando falta dinheiro, recorro à destilaria. A Princesa Linglong é quem gerencia as contas da casa, e ela nunca reclamou que eu gaste dinheiro à toa... por isso, não sei ao certo quanto a destilaria lucra por dia."

Os patriarcas trocaram olhares, enxergando choque e excisão nos olhos uns dos outros.

Apenas uma única destilaria gerava de duzentas a trezentas moedas diárias, e este era um valor incerto, sendo que o ganho real provavelmente superava em muito essa cifra.

A razão era simples: um homem bruto como Guo Ziyi certamente não entendia de contabilidade, mas a Princesa Linglong era extremamente perspicaz e com certeza mantinha as contas rigorosamente em dia. Se ela nunca reclamava quando Guo Ziyi retirava dinheiro, era certamente porque os valores gastos por ele não eram expressivos em relação ao total.

Se um homem rude como ele achava que a destilaria lucrava duzentas ou trezentas moedas por dia, esse era com certeza o valor gasto por ele. E como a esposa encarregada das finanças não reclamava, era evidente que os lucros diários da destilaria eram muito maiores.

Seria preciso lucrar quanto para não gerar reclamações?

Provavelmente no mínimo mil moedas de ouro como ponto de partida!

Silvo!

Lucrar mais de mil moedas por dia significava trinta mil moedas por mês?

Os patriarcas voltaram a se entreolhar, percebendo que o entusiasmo nos olhos de todos intensificava-se ainda mais.

Quanto mais forte fosse Guo Ziyi, mais seguros eles se sentiriam.

A renda de uma única destilaria alcançava trinta mil moedas mensais, o que significava que as fundações de Guo Ziyi já estavam consolidadas e que apenas aquela destilaria era capaz de sustentar um grande contingente de tropas de elite.

...

Continuando o passeio à margem do rio, sob o pretexto de um simples piquenique primaveril.

Em pouco tempo, outro grande conjunto de construções apareceu adiante.

Desta vez, sem que Guo Ziyi precisasse abrir a boca, alguém já tomou a iniciativa de sondar, perguntando com segundas intenções: "O velho notou que naquela propriedade há um fluxo constante de mulheres entrando e saindo, e ao redor há inúmeras amoreiras plantadas, o que me fez lembrar que, antes de deixar Chang'an, o Grande General adquiriu em grande escala bichos-da-seda, ovos e mudas de amoreira... Será que a atividade nesta oficina envolve seda e tecidos?"

Guo Ziyi soltou uma gargalhada e disse presunçosamente: "Acertou em cheio, é exatamente isso. Minha esposa é uma mulher de inteligência suprema e entende de muitas coisas. Vejam se aquela propriedade não é enorme? E por maior que seja, ainda está em expansão. Aquilo não será apenas uma oficina de seda; mais adiante outras serão construídas, como refinaria de açúcar, fabricação de conservas, armamentos, fundição de ferro..."

Um homem bruto continuava a ser um homem bruto, bastava animar-se para 'vazar segredos'. Contudo, os patriarcas presentes ficaram ainda mais entusiasmados, com os olhos de cada um brilhando intensamente.

Eles pretendiam construir até mesmo uma fundição de ferro?

E possuíam a própria indústria de fabricação de armamentos?

Maravilhoso!

Absolutamente esplêndido!

Se isso não era obra de quem almejava tornar-se um senhor da guerra independente, nem mesmo um tolo acreditaria no contrário.

...

Naquele dia, todos os patriarcas sentiram que aquela excursão de sondagem havia valido totalmente a pena. Descobriram tanto as ambições quanto a solidez financeira de Guo Ziyi.

Contudo, ainda não era o bastante; apenas a fortuna pessoal de Guo Ziyi não bastava. Desde a antiguidade, aqueles que realizavam grandes feitos não construíam suas bases apenas para si próprios; o povo sob o seu domínio era igualmente importante, talvez até mais do que a própria riqueza.

Sendo assim, um dos patriarcas voltou a falar, perguntando casualmente: "Antes de vir para cá, ouvi alguns boatos de que, após estabelecer seu domínio em Lanling, o Grande General instituiu um sistema de responsabilidade contratual de terras... Depois de obterem terras, os camponeses certamente ficam radiantes, mas não sei se tal método afeta o rendimento das colheitas e se o povo está disposto a pagar os tributos em grãos."

Guo Ziyi deu uma gargalhada estrondosa e disse com falsa presunção: "Isso é simples, basta perguntar a qualquer um por aí."

Dito isso, assumiu a liderança, caminhando pela margem do rio e deixando gradualmente o parque industrial para trás. Logo adiante, apareceram os campos de cultivo irrigados junto ao rio.

Guo Ziyi gritou de longe, acenando para um jovem que plantava arroz na água, e vociferou: "Yang Bangbang, ficou cego? Não viu o Grande General se aproximando? Você ainda ousa não vir prestar continência. Vejo que está com coceira nas costas; como a filha da família Sun foi se interessar por alguém como você?"

Uma enfiada de grosserias e palavras ríspidas deixou os patriarcas estupefatos, entreolhando-se apreensivos e sentindo um aperto de preocupação no peito.

Tratar o povo daquela maneira? Como poderia conquistar a simpatia e o coração das pessoas?

No entanto, mal esse pensamento surgiu, o jovem na plantação de arroz começou a gritar de volta, recusando-se a ir cumprimentá-lo e demonstrando total ausência de medo ou pânico.

Em vez disso, respondeu de longe: "Eu não sou bobo, ir aí cumprimentá-lo com certeza vai me render uns sopapos. Se eu atrasar o plantio do arroz, é capaz de o senhor me bater tanto que eu não consigo levantar da cama... Venha dar uma olhada aqui, Grande General, os meus dez acres de campo inundado vão ficar prontos hoje. Ainda falta menos de um terço de acre, quer terminar para mostrar sua habilidade? Mas confesso que fico um pouco preocupado, com medo de que a sua técnica de plantio não seja das melhores."

Guo Ziyi 'enfureceu-se', arregaçou as mangas e disparou a correr, saltando diretamente para dentro do campo alagado e começando a plantar arroz de imediato.

Ainda resmungava furioso: "Eu não sei plantar arroz? Vou te mostrar, seu moleque."

Aquele homem bruto simplesmente esquecera o propósito principal da visita, abandonando um grupo de convidados ilustres para ir trabalhar na lavoura.

Os patriarcas ficaram de queixo caído, com expressões de pura incredulidade estampadas nos rostos.

Em contrapartida, os líderes dos clãs locais de Langya mantinham uma expressão serena e sorridente de quem já estava habituado àquilo. Até mesmo o patriarca da família Yan arregaçou as mangas, sorriu e também entrou na água, dizendo calmamente: "Plantar arroz é excelente, este velho também vai entrar na dança."

Logo em seguida, o prefeito Li Boran e os demais desceram para o campo encharcado, curvando-se para plantar as mudas de arroz.

Os mais de vinte patriarcas de fora permaneceram na margem, olhando estupefatos para a cena à sua frente. Após um longo momento de silêncio, um deles murmurou pensativo: "Senhores, percebem? O condado de Langya já está unido como se fosse uma só corda."

Outro assentiu com firmeza logo ao lado e declarou com voz grave: "Guo Ziyi desceu para o campo, e os chefes das famílias de Langya o acompanharam sem hesitar. Isso é um aviso e, ao mesmo tempo, um sinal para nós."

Dizendo isso, sorriu de repente, ergueu as mangas e falou com serenidade: "Senhores, o velho vai entrar no campo também. Desde criança li clássicos e vivi cercado de privilégios, mas este trabalho de plantar arroz eu realmente nunca havia feito."

Contudo, já que viemos a Lanling, o velho terá de arregaçar as mangas e fazer isso ao menos uma vez.

Isso significava a adesão definitiva.