Capítulo 144: [Um mestre, um mestre absoluto, um super mestre do clã Guo?]

As pessoas só escolhem deixar a sua terra natal quando já não conseguem sobreviver.

Apegar-se à terra natal e detestar a mudança é da própria natureza do povo chinês, e mesmo mil anos mais tarde, no futuro, esse hábito continuará a influenciar muitas pessoas.

Depois de se habituar a viver num determinado lugar, ninguém quer mudar-se de ânimo leve, e se esse lugar for a terra natal, há ainda um laço espiritual adicional.

Isso é o lar!

Por isso, todas as vezes que chega o Festival da Primavera, surge o fenómeno da chamada "migração de primavera", em que dezenas ou até centenas de milhões de pessoas fazem o caminho de regresso a casa, um acontecimento a que as nações ocidentais outrora chamaram a oitava maravilha do mundo... a grande migração do Festival da Primavera.

……

Se assim é nos tempos futuros, quanto mais na antiga dinastia Tang.

Se este clã Guo não estivesse em situação de desespero, jamais abandonaria a sua terra natal.

Talvez houvesse no mundo quem procurasse parentes em busca de uma vida de luxo, mas nunca um clã inteiro abandonaria a sua terra e migraria para longe por essa razão.

Apenas sob o peso do desespero, quando já não há como sobreviver, é que se age assim, apostando tudo.

Se a aposta se perder, todo o clã se tornará um bando de refugiados.

Precisamente por isso, quase todos os membros deste clã Guo traziam o coração sobressaltado.

……

Apesar de Guo Qi ter preparado a receção com grande pompa, e apesar da música e da animação festiva, antes de Guo Ji abrir a boca, ninguém podia ter a certeza de que seriam aceites.

Talvez o grande general estivesse apenas a cumprir as formalidades da etiqueta, encenando uma receção correspondente.

Talvez, logo após a receção, ordenasse que fossem expulsos daquelas terras.

Quem é pobre perde a altivez, perde-a verdadeiramente.

Quando toda a esperança se concentra num único evento, o coração enche-se inevitavelmente de apreensão.

Nem sequer a apreensão era a palavra certa, tratava-se de um pânico e de uma angústia inexplicáveis.

Até que...

Eles viram Guo Ji pegar na pequena menina ao colo.

Naquele momento, o rosto da pequenina ainda traçava uma expressão tímida, mas a urgência da fome deu coragem a uma criança tão pequena para fazer uma pergunta:

"Tio... tio avô, podes dar-me algo a comer? Tenho fome, a Niu Niu tem muita fome."

As palavras da petiz fizeram com que inúmeros membros do clã Guo ficassem subitamente tensos; quase todos sugavam o ar, contendo a respiração, divididos entre a esperança e o medo.

Temiam que Guo Ji dissesse um "não" e, logo a seguir, devolvesse a menina aos braços da mãe.

Por isso, naquele instante, o tempo pareceu deter-se por dezenas de milhares de anos.

Até que...

Oviram a gargalhada estrondosa de Guo Ji.

"Ah, chamas-te Niu Niu? Que belo nome. O teu tio avô aqui recolheu uma menina há poucos dias, e a tua tia roubou-a para ser sua noiva infantil. O nome dela é Ya Ya, combina mesmo muito bem com o teu."

"Hahahaha, Ya Ya de um lado, Niu Niu do outro; uma é minha noiva infantil, a outra é minha sobrinha-neta. Que maravilha, realmente maravilloso."

"A Niu Niu tem muita fome, é verdade?"

"Queres comer bolinhos?"

"Olha para ali, olha para aquele tipo a limpar as lágrimas com o lenço. Ele chama-se Guo Qi, é meu subordinado. Este sujeito adora falar pelos cotovelos, mas tem um coração muito bom... e adora crianças, especialmente as crianças do nosso clã Guo."

"Por isso, Niu Niu, estende-lhe a mão e deixa que ele te leve a comer bolinhos. Basta chamares-lhe 'Tio Guo Qi' com a tua voz mais doce, e este homem vai saltar de alegria."

Com o encorajamento de Guo Ji, ou talvez porque a fome aumentasse a ousadia, a pequena Niu Niu hesitou apenas por um momento antes de estender realmente a sua mãozinha na direção de Guo Qi.

O seu tom continuava muito tímido, e o rostinho exibia uma expressão aduladora: "Tio, posso chamar-lhe tio? O tio avô disse que me vai levar a comer bolinhos. Os bolinhos são comida que mata a fome?"

Com um grito estridente.

Guo Qi desatou a chorar copiosamente.

O patife não saltou de alegria; em vez disso, chorava a fio, com ranho e lágrimas por todo o rosto.

Com ambas as mãos, agarrou Niu Niu e, sem pensar duas vezes, pôs-se a correr para trás. Enquanto corria, esforçava-se por consolar a criança: "A Niu Niu é tão obediente, o tio vai levar-te a comer bolinhos. Podes comer à vontade, o quanto quiseres. Depois de comeres, vais apresentar-te às duas senhoras da casa; elas de certeza que vão adorar uma sobrinha assim..."

Niu Niu foi levada por Guo Qi.

A mãe dela mostrava-se visivelmente aflita.

Quase por instinto, quis avançar a correr para ir atrás da filha.

Contudo, foi exatamente nesse momento que uma mão enrugada pousou no seu ombro — era a mão de um velho, cujo rosto irradiava profunda satisfação.

"Mulher do sétimo, não te preocupes. A Niu Niu foi comer, não foi raptada. Limpa as lágrimas do rosto, arranja a roupa e depois, juntamente com todos os membros do clã, vai apresentar teus respeitos à linhagem principal do nosso clã..."

A linhagem principal!

Nas suas palavras, Guo Ji era a linhagem principal do clã Guo.

E, ao dizer isto, o velho elevou propositadamente a voz, enquanto espreitava de sossego, observando furtivamente a expressão de Guo Ji.

Ele estava apreensivo!

Estava a testar o terreno.

Não ousou reconhecer o parentesco diretamente, recorrendo antes a rodeios, disfarçados de conselhos à mãe de Niu Niu.

Guo Ji não era tolo; percebeu a apreensão no coração do velho e compreendeu igualmente o motivo daquela sondagem.

Quem é pobre perde a altivez, perde-a verdadeiramente.

Quando um grupo de pessoas deposita enormes esperanças em procurar os seus parentes, e confia todas as suas aspirações a esse único passo, a urgência de ser aceite e o pânico de ser rejeitado não cabem em palavras; só quem já passou por isso é capaz de entender.

……

A solução era simples.

A forma de dissipar a apreensão era também muito direta.

Havia muitas maneiras adequadas no mundo, mas Guo Ji escolheu a que lhe era mais familiar.

"Hahahaha, tu és a mãe da Niu Niu, não és? Porque é que, ao ver este teu cunhado, ficas com essa cara de quem viu um fantasma?"

"Tens medo que eu vá para a tua cama a esta noite? Se for o caso, podes pontapear-me e mandar-me para o chão. Hahahaha, será que não tens coragem de me pontapear e, pelo contrário, até suspiras por isso?"

Desde os tempos antigos, nos costumes populares chineses, os cunhados podiam brincar com as cunhadas, contar anedotas picantes e, nos momentos de maior folia, havia até quem tentasse pregar partidas mais atrevidas.

Por isso, naquele momento, Guo Ji colocou-se deliberadamente no papel de cunhado, soltando gracejos ousados para realçar o seu lado rude.

Funcionou na perfeição.

Esta era uma estratégia infalível para encurtar distâncias.

Deixando de lado o rosto corado da mãe de Niu Niu, que lhe lançou um olhar tímido e oblíquo, e sem falar nas gargalhadas estrondosas que ecoavam entre os membros do clã Guo em redor, todos a rir-se a bom rir...

Houve até uma mulher que gritou propositadamente, em tom de galhofa: "Sétima cunhada, despacha-te! Mostra a tua habitual vivacidade e dá uma lição ao nosso cunhado Ji. Ele não disse que ia para a tua cama? Desaperta o cinto e dás-lhe uma boa mordidela!"

Assim que as piadas picantes foram lançadas, o ambiente incendiou-se de imediato.

E a opressão e a apreensão ocultas desvaneceram-se a uma velocidade vertiginosa.

……

Os anciãos do clã, juntamente com o velho que acabara de aconselhar a mãe de Niu Niu, avançaram com expressões muito solenes.

Uma tabuleta de madeira rudimentar foi estendida na direção dele, com o ideograma do clã esculpido de forma simples.

O mais velho de todos, que já perdera os dentes e falava com a boca a assobiar, mantinha no entanto um tom firme: "Menino, pega nesta tabuleta. Não é nenhum tesouro, nem sequer se pode considerar preciosa. Mas, sob os céus, não se escreve o 'Guo' de duas maneiras diferentes; a partir de hoje, tu pertences à linhagem principal do clã."

Guo Ji não hesitou nem um segundo e guardou solenemente a tabuleta de madeira.

"Muito bem, excelente!" O velho sorria de orelha a orelha e, de repente, estendeu uma mão trémula. Parecia querer acariciar a testa de Guo Ji, mas a baixa estatura impedia-o de lá chegar.

Guo Ji inclinou-se de imediato, baixando a cabeça e flectindo os joelhos até onde foi possível, para que a palma da mão do velho o pudesse tocar.

A mão seca roçava-lhe a testa como casca de árvore a raspar, acompanhada pelo pedido crepuscular e decrépito do ancião: "Meu rapaz, já tenho oitenta e sete anos. Tendo em conta a nossa diferença de idades, posso muito bem ser teu tataravô. Na vida de um homem, a antiguidade na família é importante; prova que o clã não se extinguiu e que, mesmo após a morte, a linhagem continuará acesa... Por isso, podes chamar-me tataravô?"

Era evidente que se tratava do membro mais velho de todo o clã Guo.

Guo Ji manteve-se curvado, facilitando que o ancião continuasse a acariciar-lhe a testa, enquanto respondia com profundo respeito, proferindo solenemente a palavra "tataravô".

Ao ouvir aquele chamamento, a cena transformou-se abruptamente.

Ouviu-se um estrondo estrondoso, levantando nuvens de poeira pelos ares, e mais de mil pares de joelhos dos membros do clã Guo desabaram em simultâneo no chão, gritando a uma só voz: "A linhagem principal integra o clã, perpetuando o nome Guo!"

Guo Ji ficou paralisado por um instante, o seu instinto foi o de intervir para os impedir, mas aos seus ouvidos chegou o riso trémulo do ancião, que o interrompeu prontamente: "Menino, não te metas com tolices. Esta vénia é mais do que merecida; a partir de hoje, tu és o patriarca."

Enquanto falava, o velho retirou finalmente a mão e, de súbito, lágrimas brotaram dos seus olhos embaciados, enquanto a voz envelhecida carregava um tom de alívio: "Tenho oitenta e sete anos e já posso morrer em paz. Há dois meses, tomei a decisão de migrar com todo o clã. Durante esta longa e árdua jornada, vi todos os dias os petizes do clã a passar fome. O pânico e a desorientação, o remorso e a dor pesavam como montanhas sobre os meus ombros..."

"Ji, o tataravô não teme que te rias de mim. Durante todo o caminho, tive tanto medo... medo de que a decisão que tomei levasse todo o clã à ruína."

"Eram mil setecentos e vinte almas que abandonaram a terra natal por causa da minha decisão; se no fim não conseguíssemos chegar até ti, se no fim não fôssemos aceites por ti..."

Guo Ji estendeu prontamente a mão para amparar o velho e disse com suavidade: "Tataravô, já passou. Por mais amargo que tenha sido o passado, no fim vocês chegaram até mim. Por uma feliz coincidência, sou verdadeiramente alguém saído deste mesmo clã, por isso não há hipótese de rejeição ou de indiferença fria, não é verdade?"

Ele não pertencia a este clã, nem sequer a esta época, mas naquele momento proferiu palavras solenes, assumindo pertencer àquela linhagem.

O tataravô ergueu o queixo, fixando o olhar baço no rosto de Guo Ji, examinando-o minuciosamente durante um longo período.

Passado um bom bocado, o velho soltou um longo suspiro e disse: "Rapaz, obrigado. Na verdade, tanto tu como eu sabemos que não temos laços de sangue..."

Guo Ji interrompeu-o de imediato, sorrindo propositadamente: "Eu já estava pronto para ir para a cama da sétima cunhada, e as cunhadas até andavam a instigá-la a desapertar as calças para me morder; como é que me dizes que não há laços de sangue? Sem laços de sangue, como é que eu podia ser o cunhado dela? Dize lá se não tenho razão?"

O tataravô desatou a rir!

Tinha compreendido a intenção bondosa de Guo Ji.

Por isso, o velho tataravô desfez-se finalmente de toda a apreensão e de todas as preocupações, estendeu de novo a mão e voltou a acariciar a testa de Guo Ji: "És um homem de grande retidão, e os céus hão de abençoar-te. O clã Guo ter-te a ti é realmente maravilhoso, maravilhoso..."

Só agora o tom de voz se assemelhava verdadeiramente ao de um tataravô a falar com o seu bisnetinho.

……

Cestos e mais cestos de bolos de pão eram continuamente transportados do estaleiro de construção, enquanto as mulheres encarregadas de servir a refeição riam alegremente, entabulando conversa amigável com os membros do clã Guo.

Vinte panelas gigantescas foram instaladas no local, com chamas furiosas a rugir por baixo e a papa a ferver em ondas de calor escaldante.

Comer!

Todas as mil setecentos e vinte almas do clã, sem distinção de idade ou sexo, comiam em conjunto.

Guo Ji trazia pessoalmente uma tigela nas mãos, servindo o tataravô, enquanto Linglong segurava uma pequena colher, soprando delicadamente para arrefecer o vapor da papa com gestos suaves, alimentando o velho tataravô tal como uma neta exemplar.

Yang Yuhuan, que já levava nove meses de gravidez, sentia-se fisicamente limitada para servir os outros, mas manteve-se sempre ao lado do tataravô, exibindo um sorriso terno e respeitoso.

Um homem de oitenta e sete anos!

Mesmo nos tempos futuros, tal longevidade já era rara.

Na época da dinastia Tang, equivalia quase a uma bênção dos deuses.

Ter um idoso em casa é como ter um tesouro, e um ancião com mais de oitenta anos a viver é o símbolo máximo da prosperidade de uma família.

Exigia respeito!

Exigia mimo!

Até o próprio imperador, ao deparar-se com um ancião daquelas idades, apressar-se-ia a avançar e a prestar-lhe vénia.

Respeita-se a idade.

Respeita-se a longevidade de quem viveu oitenta e sete anos.

……

O velho comia com muita calma e tinha pouco apetite; depois de comer apenas meia tigela de papa, já não demonstrava vontade de continuar.

Apesar da idade avançada, não se prevalecia dela; em vez disso, segurou a mão de Guo Ji e proferiu conselhos ponderados e profundos: "Todas as coisas são difíceis no início, e a fundação constrói-se grão a grão. Nunca deves desperdiçar comida só por causa de falsas aparências..."

"Hoje é o primeiro dia da chegada do clã, por isso podes permitir que todos comam bolos de carne e papa consistente, mas a partir desta refeição não deves continuar a ser tão perdulário."

"Com mais de mil e setecentas pessoas a comerem assim todos os dias, ninguém aguentará. Ouve o tataravô, não faças isto na próxima refeição."

"Quanto ao alojamento dos membros do clã, não precisas de mandar construir casas de raiz. Delimita uma área e deixa que eles próprios construam as suas habitações; são todos adultos com mãos e pés, não têm de depender inteiramente de ti. Vieram para aqui em busca de sobrevivência, mas nunca devem ser um fardo para ti."

"Basta delimitares o terreno para que todo o clã viva reunido. O nome será Vila do Clã Guo, e tu também deves construir a tua residência dentro da vila."

"Viver no seio do clã é a forma mais segura. Enquanto houver uma única pessoa viva no clã, podes dormir sossegado à noite; antes de mil setecentos e vinte membros do clã Guo desaparecerem, não permitirão que nenhum malvado apareça à porta do teu quarto de patriarca."

"O tataravô vê que a tua mulher está prestes a dar à luz; a chegada de uma criança à comunidade trará vantagens. Como todo o clã recebeu a tua graça, protegerão a tua criança como se de um tesouro se tratasse. Não digas que malfeitores pretendem fazer mal, até se um cão ladrar à tua porta, eles tratam de o afastar."

Conselho após conselho, o ancião transmitia tudo com a máxima minúcia.

Ao chegar ao último ponto, o rosto do velho adquiriu uma expressão de suma solenidade: "Há muitos malfeitores no mundo, e as flechas envenenadas são as mais difíceis de prever, especialmente para alguém importante como tu, que pode atrair cobiça a qualquer momento. Por isso, o tataravô vai dar-te um guarda-costas para ficar ao teu lado e proteger-te... meu rapaz, não te rias, este é um verdadeiro especialista do clã Guo."

Um especialista?

Um guarda-costas?

Para me proteger a mim?

Isto só podia ser a brincar.

Guo Ji conteve-se com dificuldade para não rir, enquanto ao seu lado Yang Yuhuan e Linglong lutavam igualmente para abafar o riso.

As artes marciais da dinastia Tang tinham varrido o campo e sagrar-se campeão militar fora uma brincadeira de crianças; com tal poderio físico, quem precisaria de guarda-costas? Que espécie de especialista teria qualificações para servir de guarda-costas a Guo Ji?