Capítulo 138: O Grande Projeto de Comandar Dezenas de Milhares de Pessoas

Antigamente, as pessoas levantavam-se muito cedo. Quem ainda dormia ao primeiro canto do galo era considerado preguiçoso. Os pobres levantavam-se cedo para trabalhar, e os ricos, da mesma forma, tinham seus afazeres.

Em suma, o que se faz pela manhã define o dia. Sejam plebeus, nobres ou até mesmo o imperador, que detém o mundo sob seu domínio, ninguém tinha o mau hábito de dormir até tarde.

Todos desejam o conforto do sono, e estar deitado é certamente mais agradável do que estar de pé, mas os antigos compreendiam profundamente uma verdade: enquanto se vive, é preciso cumprir os deveres dos vivos.

O que seriam os deveres dos vivos?
O povo planta a terra.
Os estudiosos dedicam-se aos livros.
As grandes famílias lutam para expandir seus patrimônios.
Os nobres e generais comparecem à audiência matinal.
Quanto aos imperadores de grandes ambições, talvez se levantassem antes de todos os outros.

...

Guo Ziyi bocejou, ajeitou suavemente o cobertor sobre Yang Yuhuan e, aproveitando o movimento, pegou as pernas delicadas da jovem, enfiando-as cuidadosamente sob as cobertas.

Esta moça não se parecia nada com uma condessa; pelo contrário, era como uma garota do campo, nunca dormia sossegada e suas pernas nuas frequentemente ficavam para fora da colcha.

Embora fosse o terceiro mês da primavera, o clima da madrugada ainda trazia um ar gélido. Um descuido e ela poderia resfriar-se; nesta época, um resfriado não era brincadeira.

O galo começou a cantar pela segunda vez, mas o céu ainda não clareava. Guo Ziyi caminhou na ponta dos pés em direção à porta, mas Yang Yuhuan já havia sido despertada.

— Por que não dorme mais um pouco? Ainda nem amanheceu.

Mulheres grávidas são sonolentas. Ela perguntou enquanto bocejava, levantando o cobertor quente com um movimento sonolento. No momento seguinte, espirrou involuntariamente.

Guo Ziyi apressou-se a voltar ao lado da cama, cobriu-a novamente e disse em voz baixa:
— Já é tarde, o galo cantou pela segunda vez. Hoje começaremos a construção da cidade e imagino que os refugiados já devam estar reunidos.

Yang Yuhuan encolheu a cabeça sob as cobertas e disse suavemente:
— Então coloque mais uma peça de roupa antes de ir. As manhãs desta estação ainda são frias.

Guo Ziyi fez um gesto com a mão e respondeu:
— Não, não. Se eu vestir, terei que tirar ao chegar lá. Os refugiados trabalham em farrapos; se eu usar roupas grossas, parecerá inadequado. Além disso, não sinto frio, nem no inverno senti.

Yang Yuhuan soltou um suspiro de concordância e acenou levemente com a cabeça:
— Então vá, mas lembre-se de não perder a paciência. Embora estejamos em dificuldades agora, superaremos este obstáculo. Não se preocupe com a comida, certamente ela chegará ao meio-dia.

Nesse momento, Linglong resmungou algo com os olhos ainda nublados pelo sono:
— Aqueles bandoleiros sob o comando da minha avó são mais ágeis para saquear do que os soldados. Eles já mapearam a região da Montanha Maling, então Li Guangbi e os outros certamente não voltarão de mãos vazias.

Guo Ziyi assentiu levemente, virou-se para a porta, saiu com um salto e fechou-a com cuidado, recomendando:
— Ainda é cedo, durmam mais um pouco. Não acordem Dou Dou e Lingdang, deixem as duas pequenas servas descansarem mais... Nossa casa não é de latifundiários gananciosos, não vamos sobrecarregar os servos.

De dentro do quarto ouviu-se o riso de Yang Yuhuan, que provocou:
— Fala bonito, mas é só para poupar as criadas. Homens, sempre de olho no que está na panela enquanto comem o que está na tigela.

Linglong continuou a resmungar, emitindo murmúrios sonolentos.

Nesse instante, o galo começou a cantar pela terceira vez, e o céu do leste finalmente revelou um tom esbranquiçado. Guo Ziyi pigarreou e disse:
— Estou indo, durmam mais um pouco.

...

Ao sair dos aposentos dos fundos do simples gabinete distrital, bastaram alguns passos para chegar ao pátio da frente, onde o administrador Guo Qi já o esperava, acompanhado por vinte servos.

O orvalho da manhã era intenso e as roupas de todos estavam úmidas, sinal de que haviam levantado muito cedo, talvez até antes do galo cantar.

Guo Ziyi franziu a testa, levemente descontente:
— Eu não disse que não seguimos os costumes das famílias ricas? O que aconteceu, Velho Sete? Por que todos estão bocejando?

Guo Qi sorriu, sem se importar com a bronca, e deu uma desculpa desajeitada:
— Acordamos cedo, estamos cheios de energia. O pátio estava um pouco desorganizado, então os trouxe para arrumar um pouco...

Sem esperar que Guo Ziyi respondesse, apressou-se a mudar de assunto:
— O senhor também acordou cedo, hein? Por favor, coma algo antes. Sei que estará ocupado hoje, pedi à minha esposa que preparasse o desjejum. Não se preocupe, desta vez não há carne, é apenas mingau com dez bolinhos. Coma algo simples para ter forças para trabalhar.

Guo Ziyi lançou-lhe um olhar severo e perguntou:
— Não obrigou sua esposa a virar a noite, obrigou?

Guo Qi balançou a cabeça negativamente, mas respondeu de forma evasiva:
— Dormiu um pouco, dormiu, não foi uma noite inteira, não conta como virar a noite. Coma logo, senhor, só terá energia para o trabalho depois de comer... Quer que eu peça para ela trazer aqui? Garanto que o mingau e os bolinhos ainda estão quentes.

Sem alternativa, Guo Ziyi cedeu:
— Deixe disso, eu mesmo vou lá comer.

Guo Qi, ao ouvir a permissão, guiou-o alegremente. Em um quarto próximo, a esposa de Guo Qi espreitava. Ao ver Guo Ziyi chegar, apressou-se a servir uma mesa cheia de pratos fumegantes.

...

Guo Ziyi franziu a testa novamente e questionou Guo Qi:
— Isso é o que você chama de algo simples?

Guo Qi sorriu, dando desculpas:
— Na próxima vez terei atenção. Essas mulheres nunca me ouvem, sempre preparam comida demais.

A esposa de Guo Qi, ao lado, também sorria, pedindo desculpas. Ambos pediam perdão, mas era evidente que não mudariam o hábito; na próxima vez, seria exatamente a mesma coisa.

Não tendo escolha, Guo Ziyi sentou-se, pegou um bolinho, engoliu-o em poucas mordidas e tomou uma tigela de mingau grosso. A temperatura estava perfeita, claramente calculada com base na hora em que ele costumava levantar — um detalhe que aqueceu o coração de Guo Ziyi.

Por isso, ao pegar o segundo bolinho, apontou para um banco junto à parede e disse, fingindo irritação:
— Traga o banco e coma comigo. Vocês dois, realmente não sei o que dizer.

Guo Qi riu e sentou-se. Como vassalo da família Guo, ele tinha o direito de comer com o senhor. A esposa, porém, recusou-se a sentar-se à mesa; pegou apenas um pouco de comida e comeu agachada junto à porta, com satisfação. Era o costume da época, e por mais que Guo Ziyi tentasse mudar, não conseguia. Ele apenas sorriu e continuou sua refeição.

Desde que atravessara para aquela era, sua força física aumentara, e seu apetite acompanhava. Dez ou oito bolinhos desapareciam rapidamente. No entanto, ele raramente podia comer o quanto queria, pois o casal insistia que comer pouco pela manhã era vital para a saúde. Por mais que ele reclamasse, eles permaneciam irredutíveis.

Dez bolinhos, nem um a mais, e apenas duas tigelas de mingau. Se ele quisesse mais, Guo Qi suspirava, e sua esposa começava a chorar, lamentando não saber cuidar bem da alimentação do senhor. Eles não eram mesquinhos; era uma lealdade genuína, um desejo real pelo bem-estar de Guo Ziyi.

Era a teimosia dos antigos. Guo Ziyi queria xingar, mas se o fizesse, a esposa de Guo Qi choraria, e o choro de uma mulher era algo que o irritava profundamente.

...

Os dez bolinhos e as duas tigelas de mingau foram consumidos rapidamente. O dia já estava claro e Guo Ziyi levantou-se para alongar-se. Viu Guo Qi engolindo o último pedaço de bolinho apressadamente para acompanhá-lo.

Ao vê-lo engasgar, Guo Ziyi riu e repreendeu:
— Ninguém está te apressando, por que comer tão rápido? Se você morrer engasgado, onde encontrarei outro vassalo tão leal? Coma devagar, sem pressa.

Guo Qi, após engolir o pedaço, disse ofegante:
— Hoje há a construção da muralha, o senhor estará ocupado. Como vassalo, como posso deixar o senhor me esperar?

Guo Ziyi bufou, fingindo desdém, mas sentia-se satisfeito. O mestre e o vassalo saíram da casa, seguidos pelas despedidas da esposa de Guo Qi, que insistia que Guo Ziyi estava vestido com pouca roupa.

Ao longe, ainda se ouvia a voz da mulher, uma típica dona de casa da região de Guanzhong, com seu temperamento forte, repreendendo os filhos.

Guo Ziyi balançou a cabeça, impotente, e disse a Guo Qi:
— Tente falar com sua esposa. Não precisa ficar treinando as crianças assim, especialmente para trabalhar. Nossa casa não segue esses costumes de nobres; nem eu nem minha esposa gostamos de explorar os servos.

Guo Qi sorriu, fingindo ouvir. Mas, teimoso, argumentou:
— Ele já tem dez anos, deve aprender a trabalhar para não se tornar preguiçoso. Além disso, não é um trabalho pesado, é apenas servir à senhora. Ela logo dará à luz e precisa de atenção constante. A criança é rápida e serve para auxiliá-la.

Guo Ziyi suspirou:
— E sua filha? Ela só tem três anos, como pode deixá-la servir alguém?

Guo Qi, mesmo após a repreensão, respondeu descaradamente:
— Foi a própria senhora quem pediu, ela gosta da companhia da menina.

Guo Ziyi não insistiu mais. Guo Qi, orgulhoso, acrescentou:
— O senhor não entenda mal, os pequenos é que saem ganhando. Ao lado da senhora, eles aprendem coisas valiosas, grandes conhecimentos. Como o problema que meu filho tentou resolver ontem à noite: galinhas e coelhos na mesma gaiola, 35 cabeças e 94 pés...

Guo Ziyi, achando-o prolixo, apressou o passo. Logo, avistaram uma multidão densa. Os refugiados já estavam reunidos.

...

Embora fosse início da manhã e o clima estivesse frio, o magistrado Wang Yue estava suado, liderando uma equipe de escribas que escreviam freneticamente.

— Nome? Ah, Liu Daniu.
— Origem? Refugiado de Hedong.
— Idade? Trinta e um.
— Cinco filhos, três meninos e duas meninas? O mais velho tem quinze anos?
— Certo, abrirei uma exceção. Conforme as ordens do Grande General, adolescentes podem ser contados como adultos. Receberão três quilos de grãos por dia para trabalhar no canteiro de obras. Mas lembre-se: nada de trabalhos pesados para as crianças.
— Registro concluído. Você será alocado nos fornos. Será exaustivo no início, mas depois aprenderá o ofício de oleiro.
— Segundo as ordens do General, oleiros recebem um quilo extra de grãos e ocasionalmente carne no almoço.
— Lembre-se: é proibido levar a carne para casa. Deve ser comida aqui para aguentar o trabalho. Próximo!

Dezenas de escribas, emprestados da prefeitura de Langya, trabalhavam com eficiência. Com mais de vinte mil refugiados, somados aos habitantes locais e aos que chegavam de outros distritos, a multidão era imensa.

Guo Ziyi sentiu um frio na barriga. Ele não tinha experiência em comandar uma obra de tamanha magnitude com dezenas de milhares de pessoas.

Que nada saia errado.