Capítulo 154: [Coração do povo, subsistência, sobreviver]

No alvorada da fundação da dinastia Tang, Li Shimin enfrentou Dou Jiande em Hebei com três mil cavaleiros de armadura negra, perfurando um exército de cem mil homens.
Venceu em uma única batalha.
Três mil cavaleiros de armadura podiam subjugar toda a província de Hebei, e tratava-se de uma Hebei em tempos caóticos, dominada por senhores da guerra e tiranos.
Hoje, Guo Ziyi enviou dois mil cavaleiros de armadura negra, focando apenas em duas prefeituras na Rota Sul de Shandong. Uma prefeitura abrangia cerca de três ou quatro condados, e duas prefeituras somavam um total de oito condados. Era como usar uma clava pesada para golpear uma criança, com total liberdade para bater onde quisesse.

Na mesma época, as grandes famílias da comarca de Langya entraram subitamente em ação, enviando eruditos cultos de seus clãs, juntamente com dezenas de letrados veneráveis renomados em Shandong. Eles saíram da cidade comandante, marcharam para o norte, adentraram a região das duas prefeituras e oito condados, e visitaram as famílias influentes de cada localidade.
Com discursos eloquentes e debates literários, tomaram primeiro a posição moral elevada, seduzindo depois com interesses e perspectivas. Firmaram secretamente inúmeras alianças e acordos com as famílias nobres daquelas duas prefeituras e oito condados.

Além disso, várias famílias proeminentes do distrito de Lanling, que haviam migrado da capital imperial Chang'an, após meses de adaptação, já se encontravam firmemente enraizadas. Assim, também mobilizaram seus membros e enviaram dezenas de caravanas comerciais carregadas de diversas mercadorias para o norte, dispersando-se para o comércio nas duas prefeituras e oito condados.
Todas as mercadorias postas à venda eram de extrema necessidade para a subsistência do povo, e os preços eram baixíssimos, quase como se estivessem sendo dadas de graça. Sempre que realizavam vendas, vangloriavam-se ruidosamente da prosperidade do distrito de Lanling...

Uma imponente cidade com muralhas de quinze li de extensão.
A grandiosa cena de setenta mil trabalhadores construindo a cidade em simultâneo.
Contudo, não se tratava de trabalho forçado.
Três refeições garantidas por dia, remuneração extra em vales de trabalho; até mesmo os idosos, os fracos, as mulheres e as crianças podiam ganhar o seu sustento.
O sistema de responsabilidade contratual de terras agrícolas quase recriava o sistema de igualdade de terras do início da dinastia Tang.
Subsídios aos refugiados para o cultivo de terras virgens.
Estímulo à natalidade entre o povo.
Para todos os casais recém-casados, a prefeitura concedia subsídios em dinheiro e grãos; durante as celebrações do matrimônio, a Destilaria de Lanling patrocinava o vinho festivo.
Caso uma mulher ficasse grávida, um médico logo visitava sua residência, oferecendo consultas gratuitas mensais e três doses de chás medicinais para a preservação da gravidez a cada mês.
Quando chegava o momento do parto, a parteira comparecia sem ser chamada, com as despesas arcadas pela prefeitura, sem exigir qualquer pagamento da família parturiente.
E, quando a criança completava um mês de vida, havia ainda um benefício surpreendente: bastava levar o bebê até a porta do Grande General e fazer uma mesura com a criança nos braços; a esposa do Grande General certamente viria à porta, acariciaria pessoalmente a testa da criança para abençoá-la, oferecendo dinheiro e grãos, e até mesmo presenteando uma grande quantidade de faixas e fraldas para o recém-nascido.

Isto era Lanling...
O Lanling governado pelo Grande General de Langya, Guo Ziyi.
Um paraíso na terra, uma verdadeira arcádia para o povo.
Com a difusão proporcionada por incontáveis mercadores, o povo das duas prefeituras e oito condados nutria profundos anseios. Embora não pudessem migrar para se fixar em Lanling, já guardavam em seus corações o desejo e o sentimento de pertencimento...
"Se pudéssemos viver sob o governo do Grande General Guo, que coisa maravilhosa seria."

O coração do povo inclinava-se para a ordem!
Enquanto isso, os oficiais das duas prefeituras e oito condados viam seus ânimos tornarem-se mais sombrios a cada dia. Reuniam-se quase diariamente, mas eram incapazes de conceber qualquer contramedida.
Finalmente, chegou o dia em que um oficial não aguentou mais a pressão.
"Senhor Prefeito, peço perdão por este humilde funcionário não poder mais sustentar esta fachada. Todos os oficiais do nosso distrito de Linzi concordam unanimemente que aqueles que governam devem cumprir as leis da corte imperial..."
"As leis da corte estipulam que o Grande General Guardião tem o direito de requisitar trinta por cento dos impostos militares para a manutenção das tropas, o que é razoável e legítimo. Coincidentemente, a colheita de outono está gradualmente chegando ao fim e a arrecadação de grãos fiscais do nosso distrito já começou. Este humilde funcionário decidiu que, daqui a dez dias, irá pessoalmente a Lanling para escoltar trinta por cento dos impostos em grãos e entregá-los ao Grande General Guardião."

"Senhor Prefeito, a decisão que tomo não é abrupta, muito menos uma traição, tampouco significa mendigar de joelhos."
"Trata-se de avaliar a situação e compreender que os tempos exigem tal rumo."
"A situação na nossa prefeitura de Zichuan praticamente eliminou qualquer possibilidade de resistência. Todos nós viemos de famílias nobres e somos proficientes na arte da retórica e da escrita, mas o lado de Lanling também não carece de aristocratas; eles contam com os nobres de toda a comarca de Langya para redigirem seus memoriais e petições..."
"Há até mesmo grandes clãs migrados de Chang'an que se uniram à facção de Guo Ziyi. Portanto, no quesito de influência aristocrática, a nossa prefeitura de Zichuan sofreu uma derrota esmagadora."
"A facção adversária enviou um vasto contingente de caravanas comerciais, comercializando massivamente diversos bens de subsistência a preços ínfimos, beneficiando o povo. Isso fez com que a sua popularidade popular crescesse dia após dia, a ponto de quase todos os habitantes desejarem que Guo Ziyi governasse a prefeitura de Zichuan..."
"Além desses dois fatores, há a disputa na corte imperial. Nestes últimos dias, enviamos sucessivas mensagens urgentes em aves correio para Chang'an, mas infelizmente não recebemos qualquer apoio firme dos altos dignitários da corte."
"Por que eles não nos apoiam?"
"Porque também enfrentam forte resistência na corte."
"Segundo o que este humilde funcionário averiguou, o Primeiro Príncipe Li Cong adotou uma postura firme e apoia inabalavelmente a Guo Ziyi. Embora este príncipe não possua poder efetivo, ostenta nominalmente o cargo de牧 de Taiyuan. Os documentos que ele assina podem não ter força executiva, mas possuem o peso da retórica moral e da justiça."
"Cada política que Guo Ziyi deseja implementar não precisa sequer de relatórios formais de aprovação à corte; basta-lhe enviar um documento a Li Cong, e este príncipe sem poder real imediatamente apõe o seu sinete. Esse sinete é o selo de牧 de Taiyuan, e a sua aplicação significa a concessão de permissão."
"Senhor Prefeito, a conjuntura é desfavorável. Peço que perdoe este humilde funcionário por não poder continuar a resistir; irei juntamente com todos os oficiais do distrito buscar um caminho para a sobrevivência."

Buscar a sobrevivência!
Que sobrevivência?
Nada mais era do que reconhecer a força de Guo Ziyi, admitir os direitos e deveres do Grande General Guardião, abster-se de oposição e submeter-se obedientemente à entrega de trinta por cento dos impostos militares.

As forças representadas por Guo Ziyi estenderam pela primeira vez suas garras e travaram um confronto silencioso contra a facção entrincheirada, culminando nos suspiros desolados dos oficiais das duas prefeituras e oito condados, que aceitaram resignados a realidade.
Naquela colheita de outono, o território das duas prefeituras passou inteiramente para o seu controle.
Das cinco prefeituras da Rota Sul de Shandong, Guo Ziyi atuou desta vez em apenas duas. Quanto às três restantes, mantiveram-se em absoluta calmaria.
Um prato de cada vez se come a refeição, um passo de cada vez se caminha na estrada.
Se o passo for largo demais...
Parece que nem haveria grande ameaça!
Mas, afinal, é sempre melhor agir com cautela!

O distrito de Lanling alcançou uma colheita próspera.
No norte antigo, o trigo cultivado era o da primavera, e não o de inverno, familiar às eras posteriores; portanto, a ceifa ocorria no outono, e não no verão como nos tempos vindouros.
Desde a antiguidade, a colheita de outono era um grande evento, e uma colheita farta era um acontecimento ainda maior.
Os oficiais regozijavam-se, o povo jubilava, e aqueles refugiados outrora desenraizados mergulhavam numa euforia diária.
A colheita farta em qualquer região significava a disponibilidade de novos grãos. Com novas provisões em cada lar, dispensava-se o socorro das autoridades.
Deste modo, os grãos fiscais arrecadados acumulavam-se, conferindo aos gabinetes oficiais uma maior capacidade para socorrer os desabrigados.
E os refugiados que recebiam auxílio contínuo, ao conseguirem sobreviver, acabavam por fixar raízes lentamente, transformando-se em habitantes locais e adquirindo propriedades.
Ainda que essa propriedade fosse exígua, quiçá consistindo apenas em uma cabana arruinada e meia urna de grãos, representava a cessação da condição de refugiado e o renascimento como um cidadão capaz de prover o próprio sustento.

Povo!
Refugiados!
Eram dois conceitos distintos!
Dois estratos com uma enorme distância entre si.
Mesmo que a vida do povo fosse árdua, não havia o perigo constante errante do exílio; portanto, poder ser considerado parte do povo já era motivo suficiente para inspirar felicidade.

Liu Qijie carregava um cesto de vime às costas, suando copiosamente enquanto trabalhava num bosque de amoreiras. O calor do outono era sufocante, a ponto de faltar o ar, deixando seu corpo como se tivesse acabado de tomar um banho, com suas vestes finas completamente encharcadas.
Não muito longe dali, na orla do bosque, ouviam-se os prantos de seu filho, que chamava de maneira comovente e cheia de mágoa: "Mamãe, mamãe, estou com sede, estou com calor, vamos para casa, podemos voltar para trabalhar à noite..."
Liu Qijie hesitou por um instante, resistindo com esforço para não se aproximar. Em vez disso, gritou de longe, fingindo zanga deliberadamente: "Que sede o quê? Que calor o quê? Tantass crianças estão a brincar na beira do bosque, por que nenhuma delas grita de sede ou de fome?"
Apesar da reprimenda, o coração de mãe era naturalmente brando, de modo que seu tom de voz acabou por suavizar-se, transformando-se num consolo terno: "Meu filho querido, aguenta um pouco mais, a mamãe já termina e logo acabaremos o serviço."
Enquanto consolava o filho, varreu com o olhar os arredores do bosque de amoreiras e logo avistou algumas crianças um pouco mais velhas que haviam cavado uma cova no chão para se abrigarem do calor. A cova era minúscula, pois fora cavada às pressas pelos próprios miúdos, e os poucos pequenos agachados ali dentro apertavam-se tanto que mal restava espaço para mais alguém.
Liu Qijie mordiscou os lábios com recato, mas acabou por fazer um pedido, gritando à distância: "São o Dahuni o Eryu? Podem fazer um favor à tia? Podem cuidar um pouco do Shitou e deixá-lo refrescar-se na cova..."
Aquelas crianças também não eram graúdas, sendo que o mais velho tinha apenas sete ou oito anos. Ao ouvir o chamado, ergueu a cabeça da cova, piscando os olhos vivos.
O menino mais velho, muito sensato, assentiu prontamente e disse: "Podemos cuidar do Shitou, faremos com que pare de chorar. Mas, tia Liu, a senhora ouviu? O Shitou estava a chorar de sede, só que não ousamos ir buscar água à beira do rio. O Grande General deu ordens estritas: crianças com menos de dez anos não se podem aproximar das margens do rio. Da última vez que fui furtivamente à beira do rio, o Grande General apanhou-me e deu-me uma palmada valente no traseiro; a mão do Grande General é fortíssima..."
Liu Qijie abanou apressadamente as mãos, dizendo com voz terna: "Vocês não vão à margem do rio, não vão buscar água; cuidem apenas do Shitou por mim, e depois eu irei buscar água para todos vocês. Meu querido Dahun, o Dahun é o mais sensato, tragam logo o Shitou para dentro da cova para que ele receba a humidade da terra."
Dahun saltou para fora da cova, pegou ao colo o pranteador e indefeso menino, encolhendo-se novamente para escapar ao calor abrasador do outono.
De repente, outra criança pôs a cabeça de fora e perguntou de longe a Liu Qijie: "Tia Liu, continua a viver sozinha? Ouvi a minha mãe dizer que ontem alguém foi a sua casa vindo do gabinete do distrito, era um escrivão em serviço, para a instar a casar-se de novo. Ouvi também a minha mãe dizer, ouvi a minha mãe dizer... que a tia Liu não devia ter vergonha, que a tia Liu devia arranjar outro homem..."
Dahun também espreitou para fora, com um semblante repleto de comiseração: "Tia Liu, a senhora sofre tanto sozinha. Ter de criar duas crianças é especialmente penoso."
Liu Qijie sobressaltou-se por um instante, forçando de seguida um sorriso e dizendo com doçura: "Vocês, miúdos, a tia na verdade não está cansada. Embora tenha de criar duas crianças, a mais velha já não me dá trabalho. Por isso só preciso de cuidar do Shitou, e cuidar de uma criança não é cansaço."
Dahun pestanejou, intrigada: "Então a senhora não quer casar-se outra vez? O escrivão do distrito já lá foi várias vezes."
A expressão de Liu Qijie foi-se tornando gradualmente melancólica, o seu semblante mergulhou num vazio pensativo, a ponto de se esquecer de colher as folhas de amoreira, e murmurou: "Se pudéssemos ter um homem em quem nos apoiar, quem preferiria viver na viuvez? Mas... mas quero aguentar mais um pouco. A minha filha mais velha é esforçada e tornou-se discípula da esposa do Grande General; eu, como mãe, tenho de lhe assegurar uma boa reputação. Não posso perder o marido e precipitar-me a casar de novo; isso não fica bem, mancharia a reputação da menina..."

Este capítulo serve de transição para o enredo, pelo que pode ser um pouco árido, mas a descrição da vida quotidiana é assim mesma; por vezes, um único capítulo não consegue expressar demasiados conteúdos.