Capítulo 153: Legítima Defesa

Entre o céu e o mar, o Anjo da Potência cuspiu um clarão dourado resplandecente, galopando desvairadamente, quase sem seguir nenhuma regra.
O Anjo da Potência começou a dar tudo de si, deixando para trás uma sequência de estrondos sônicos ensurdecedores.
Durante o longo voo, ele conseguiu, de forma surpreendente, acelerar mais uma vez. Ao romper os cinco Mach, o furacão que soprava contra seu rosto parecia ter se transformado em lâminas.
Ora subindo, ora descendo, ora executando giros ou descidas totalmente imprevisíveis.
Manobras táticas estonteantes desenhavam-se no ar, mas eram incapazes de se livrar daquele desgraçado colado em seu corpo. Agarrando-se tenazmente a Huai Shi, ele continuava catalisando os mais variados órgãos caóticos para lançar ataques ferozes contra Huai Shi.
Bem no meio daquele voo veloz, Huai Shi achou difícil, por um momento, conter seus ataques bizarros e caóticos, e em um instante vários rasgos surgiram em seu corpo.
A Linhagem do Espírito Santo é realmente pão-dura! Até caças de combate eles deram, mas simplesmente não queriam dar mísseis.
Se tivesse um Arco de Enxofre nas mãos, acompanhado de mais algumas flechas de sal, teria estourado a cabeça desse filho da puta a centenas de quilômetros de distância! Para que todo esse trabalho?!
— Eu já subi de nível, por que você não quer simplesmente morrer em paz?
Huai Shi executou subitamente uma manobra de rolagem de barril, fazendo o Velho Xiao dar um enorme círculo no ar, mas logo em seguida, a Quimera avançou novamente arrastando tentáculos. Suas garras bestiais e membros afiados desferiram golpes frenéticos na direção de Huai Shi!
Faíscas de aço irrompiam continuamente.
E a escalada vertical de Huai Shi finalmente atingiu o ápice, a um mero passo de distância das nuvens negras como ferro.
Sua intuição dizia-lhe que a força indescritivelmente aterrorizante e louca escondida atrás daquelas nuvens, caso fosse penetrada, certamente não traria nada de bom para ele.
Assim, sua velocidade estagnou abruptamente e ele começou a despencar.
Nesse exato instante, ele ouviu o riso sarcástico do Velho Xiao.
— Adivinha só... — murmurou ele suavemente. — Por que aquela sua inspetora ainda não disse uma palavra até agora?
Huai Shi ficou atônito, bloqueando em seguida, de forma desajeitada, um ataque de ângulo traiçoeiro desferido por ele.
— Ela está quase morrendo, Huai Shi!
A Quimera ria triunfante:
— Isso é tudo graças a você! A essa altura, ela já deve estar fria, não é? Eu ainda não fui lá ver, mas o jeito que ela morreu... foi absolutamente terrível.
Huai Shi arregalou os olhos, chocado. Num instante de transe, uma fenda foi rasgada em sua viseira por uma garra bestial, por pouco não tendo seu pescoço triturado por uma Esfinge.
— Você é estúpido?
A voz rouca de Ai Qing ecoou ao lado de seu ouvido, fraca e sutil:
— É um porco? Acredita em tudo o que ele diz?
— Você está bem?
Huai Shi sentiu uma alegria transbordante, mas logo franziu o sobresselha:
— O que aconteceu com a sua voz?
— Se importa demais com besteiras!
A voz de Ai Qing elevou-se, carregada de uma fúria cuja origem desconhecia:
— Só não dê ouvidos às asneiras dele! Por acaso você veio aqui para bater papo?
Bem no meio do choque de mais um ataque, entre miríades de faíscas faiscantes, Huai Shi abriu a boca e inspirou profundamente; incontáveis raios de luz agitavam-se no interior de sua boca.
O Velho Xiao congelou por um momento, erguendo instintivamente os braços para se proteger, precavido contra um eventual sopro de chamas que pudesse vir a seguir.
Mas, logo em seguida, ele viu um lampejo de zombaria nas órbitas oculares brilhantes de Huai Shi.
Então, a escuridão invadiu sua visão.
Foi como saltar do décimo nono andar e se esborrachar sobre uma placa de mármore, sentindo instantaneamente a dor lancinante e o impacto de ter todo o corpo transformado em lama.
Eles haviam colidido contra a superfície do mar.
Despencando em aceleração de centenas de metros de altura, a superfície da água já não tinha a dureza do mármore, mas sim a rigidez da Fortaleza de Calcedônia. Não importa quão aterrorizante fosse a vitalidade de alguém, sob tal impacto, sofreria ferimentos gravíssimos.
Contudo, Huai Shi encontrava-se em situação muito mais branda do que ele.
No instante que precedeu o impacto, ele recolheu as asas e escondeu-se atrás do Velho Xiao, utilizando seu antigo companheiro como camada de amortecimento. Embora tenha ficado completamente desnorteado e com todo o seu esqueleto de aço emitindo lamentos estridentes, ele parecia estar perfeitamente intacto.
Diferente do Velho Xiao, que já havia se transformado em uma massa disforme de carne triturada.
Eles rechaçaram da superfície da água, mas logo em seguida, Huai Shi forçou suas asas a baterem, superando a dor lancinante e a tontura. Chamas de luz irromperam, impulsionando-os a voar novamente — para baixo!
Assim, em meio ao rugido da água do mar estilhaçada, mergulharam nas profundezas de um oceano carmesim.
Foi como se tivessem saltado instantaneamente para dentro de um tanque de ácido sulfúrico.
Mesmo para o Anjo da Potência, que já não era mais humano, aquela imersão provocava uma dor excruciante de corrosão em sua essência. Sob a imersão da água salgada, suas asas e carcaça de aço enferrujavam e se decomponham a uma velocidade vertiginosa!
E o que o aterrorizava ainda mais eram as sombras sinuosas e distorcidas que patrulhavam as profundezas do mar, agitando ameaçadoramente seus incontáveis membros. Ao perceberem aquele vislumbre de luz, milhares de tentáculos contorceram-se em sua direção.
Huai Shi sentiu um frio gélido cortar-lhe a alma; os bocais de vetor mudaram de direção abruptamente, impulsionando-o para o alto.
Num instante, romperam a superfície do mar!
Para seu desgosto, mesmo tendo sofrido um dano tão catastrófico, o Velho Xiao ainda não havia soltado suas garras, segurando tenazmente suas asas.
Então, puxou com toda a força!
Estrondo!
Sob a tração exercida com força máxima, a asa esquerda de Huai Shi teve seu clarão instantaneamente enfraquecido, dando lugar a uma fenda dilacerante. Ignorando o machado desferido por Huai Shi, o Velho Xiao puxou de novo!
Uma asa de aço marcada pela ferrugem desgarrou-se do corpo de Huai Shi em meio a uma dor excruciante.
O voo deles desestabilizou-se de imediato, cambaleando e invertendo-se no ar, subindo e despencando para, finalmente, em meio a violentas reviravoltas, chocar-se de maneira torta contra o casco de um navio coalhado de fissuras.
Em meio ao estrondo, a Quimera finalmente foi arremessada para longe, esborrachando-se no chão. Enquanto isso, Huai Shi cambaleava sobre os destroços, prostrado no solo, respirando com extrema dificuldade.
De repente, sentiu que faltava-lhe o ar.
Huai Shi abriu a boca e vomitou bruscamente um bocado de sangue, fitando atônito os rastros rubros em suas mãos.
Atualmente, ele deveria ser um Anjo da Potência transformado em metal e energia pura; o que fluía em seu interior era a luz, então como poderia haver sangue?
Quando baixou o olhar, avistou aquela adaga de osso cravada em seu peito.
A adaga era oca.
Conforme se rompia, liberava lentamente fios e mais fios de lodo negro, que se espalhavam em meio à luz pulsante, alastrando-se como uma teia de aranha sobre o peito de Huai Shi.
Uma sensação por demais familiar.
Aquela era... a essência de Koshchei?
Quando ainda era um vampiro, embora conseguisse discernir a malevolência pulsante naquilo, jamais experimentara pessoalmente sua propriedade poluidora.
Afinal de contas, de uma forma ou de outra, todos pertencíamos ao mesmo bando de criaturas das trevas.
Mas, ao transformar-se em Anjo da Potência, a essência residual de Koshchei revelou um poder de infecção aterrorizante, travando-se como um prego em sua carcaça e sabotando-o por dentro.
Por um momento, Huai Shi foi tomado por uma tontura febril.
Com esforço supremo, arrancou a adaga do peito, ergueu a mão e usou a lâmina incandescente do machado para cauterizar o lodo que escorria em seu tórax. Infelizmente, o veneno residual em seu interior ainda persistia.
Respufando com dificuldade, o Anjo da Potência, com as asas mutiladas, ergueu-se do chão e fitou a Quimera que emergia lentamente dos escombros:
— Você previu até isso?
— Eu já tinha dito, Huai Shi.
O Velho Xiao abriu a boca, vomitando de sua cauda uma arma de metal aderida a uma espessa camada de gel e muito su ácido gástrico:
— Fiz uma quantidade imensa de preparativos, absolutamente imensa... Afinal de contas, desde o início, o Mestre de Jogo esteve do meu lado, ha ha, ha ha ha ha!!!
Em meio à sua risada triunfante, ele estendeu a mão, arrancou a substância gelatinosa da arma, revelando um armamento ancestral polvilhado por uma leve camada de zinabre.
Uma foice curva.
Na própria lâmina, ainda se mantinha vagamente visível o emblema em relevo dourado, exibindo de forma impressionante o olho desperto de Hórus.
O último legado daquele faraó imprestável.
— Tão implacável a ponto de virar as costas assim.
Huai Shi riu com desdém, indiferente, erguendo mais uma vez do chão seu pesado machado de prata:
— Só porque não consegui te carregar para subir de rank, você já começou a se achar o tal, meu amigo.
Embora restasse apenas uma asa e estivesse impossibilitado de voar.
Se o objetivo fosse apenas acelerar um pouco, ele ainda conseguia dar conta do recado!
Num piscar de olhos, o piso de madeira sob os pés de Huai Shi estilhaçou-se em fendas.
Sob o facho de luz do bocal de vetor, o último disfarce que envolvia o transatlântico foi estilhaçado, revelando a verdadeira face de um veleiro de mastros crivados de buracos.
A última vela pendente foi rasgada pelo avanço impetuoso do Anjo da Potência.
O anjo de aço irrompeu pelos ares, desferindo um golpe!
Espada e machado colidiram.
No entanto, logo em seguida, Huai Shi sacou uma adaga curta de suas costas e, sem hesitação, cravou-a na boca escancarada da Esfinge, fazendo jorrar uma explosão de sangue.
Sobre a foice curva, as runas do Olho de Hórus vibraram abruptamente; a foice de bronze pareceu perder a substância física num instante, transformando-se em uma fenda no vazio.
A partir dessa fenda, em meio a uma torrente infinita de luz e calor, a divindade com cabeça de falcão lançou um olhar indiferente ao mundo mortal.
Foi apenas um olhar.
E então, retirou a vista sem demonstrar o menor interesse.
Huai Shi foi atingido como se por um raio; sua visão escureceu e ele por pouco não perdeu a capacidade de manter o estado de Anjo da Potência.
Um falso enviado divino de araque encontrou o poder divino original; o fato de não ter explodido no local já era lucro.
Aproveitando-se de sua fraqueza momentânea, a Esfinge escancarou as mandíbulas, estilhaçou a adaga curta que trazia na boca e avançou para morder o seu pescoço. No mesmo instante, irrompeu o som agudo do atrito entre metais.
Sob os dentes que se fechavam, a armadura de ferro do Anjo da Potência estalou em fendas, de onde irrompeu um brilho opaco, semelhante ao fluxo de sangue. Quando a Esfinge realizou sua mordida feroz, prestes a decepar completamente o seu pescoço, Huai Shi perguntou de repente, em tom suave:
— O pai do pai, como é chamado?
A Esfinge congelou.
Parecendo absorta em profundas reflexões.
Não importa quão distantes fossem sua linhagem e seus ancestrais, nem quão fraco fosse seu próprio poder em comparação com o protótipo, nenhuma Esfinge jamais conseguiria resistir à tentação de um enigma.
Isso era instinto.
Em certas eras históricas, havia até mesmo inúmeras Esfinges eruditas que acompanhavam os faraós na qualidade de sábios, oferecendo conselhos perspicazes para a condução do Estado.
Infelizmente, para aquela Esfinge débil mental que só restava a cabeça, até uma questão tão simples exigia um longo tempo de reflexão. E quando o Velho Xiao tentou intervir à força, já era tarde demais.
O machado pendurado na mão de Huai Shi já havia traçado um arco por trás de suas costas e, com um giro de pulso, desabou impiedosamente sobre o rosto da Esfinge.
Rachaduras profundas abriram-se, e o sangue jorrou.
A foice vibrou novamente, mas desta vez Huai Shi largou o machado, fechou os punhos com força e desferiu socos de ferro legítimos que ecoaram com o tinido do aço. Conforme Huai Shi avançava os punhos, estrondos ressoavam.
Tome o meu Punho de Ferro da Babilônia!
O machado de prata ainda não havia tocado o chão.
Um gancho de esquerda, um gancho de direita, um upper... após uma sequência fluida de técnicas de combate romano, combinada com as chamas propelidas por suas asas, um soco carregado de luz sagrada atingiu em cheio o rosto do Velho Xiao. Em meio ao lamento doloroso da nuca, ouviu-se vagamente o som de um crânio estalando.
Enquanto isso, Huai Shi já havia apanhado o machado que caía no ar e desferiu uma varredura violenta, desviando a luz letárgica que começava a brilhar na lâmina. O Olho de Hórus se abriu, não viu absolutamente nada e tornou a fechar os olhos.
Huai Shi já avançava, pisoteando o piso estilhaçado com os passos, projetando o ombro para a frente e desferindo uma colisão que fez a Quimera recuar um passo.
O machado de prata ergueu-se, irrompendo em luz sagrada.
Então, despencou em um golpe certeiro na testa da Esfinge!