Capítulo Cento e Dezesseis: Enjoo

Kate Peterman, pedindo que todos o chamem de KP para simplificar.
Um ascendente oriundo da fronteira da dark web, com poucas informações disponíveis, sua origem é bastante misteriosa.
Mas, pensando no contexto daquela fronteira, isso é até compreensível.
Naquele mundo ilusório onde inúmeros pesadelos se sobrepõem constantemente, tudo está em transformação violenta, sem alguém com uma origem totalmente limpa.
Esconder a identidade é apenas uma cortesia normal; na verdade, cada um ali possui centenas de pseudônimos, quem sabe o que realmente é aquele estranho que está diante de você?
Porém, esta pessoa claramente tem um peso considerável.
Menos de duas horas após a notícia ser enviada por Ai Qing, ele já estava se envolvendo diretamente, por canais superiores, na comunicação entre o departamento de segurança social e a associação astronômica, chegando até a integrar a equipe desta missão.
“Mas não se preocupem, não vou interferir nas ações de vocês,” disse ele com um sorriso amável. “Nos momentos necessários, garantirei o bom andamento da operação, então sintam-se livres para agir.”
Todos olharam para o organizador no topo da sala, que assentiu lentamente.
“É assim que está a situação,” ele disse. “Embora a identidade do senhor KP não possa ser revelada, os superiores garantem que sua participação será benéfica para esta missão.”
Aquela atitude furtiva dava a impressão de algo suspeito, parecia não ser alguém confiável.
Huaishi observava curioso aquele rosto sorridente.
E KP parecia perceber seu olhar, dirigiu-lhe um leve aceno com a cabeça. Huaishi sentiu-se momentaneamente atordoado, como se tivesse ouvido o som de dados rolando, mas logo esqueceu isso.
“Então, sem mais demora.”
KP sorriu e ignorou o organizador, dando as ordens: “Já que todos estão presentes, preparem-se. Em dez minutos vamos iniciar o grupo... cough cough, quero dizer, iniciar a operação.”
Assim, todos os ascendente envolvidos na missão se levantaram, aproveitando os últimos momentos para organizar seus equipamentos.
Dois de terceiro nível, cinco de segundo nível e Huaishi de primeiro nível.
Pareciam todos ascendente experientes; exceto por dois que estavam armados com armas de fogo, os demais portavam pistolas e armas brancas, com uma postura habilidosa.
Quando empunhavam o aço, o olhar sanguinário deles superava até o de Huaishi.
“Viram? Todos os agentes oficiais da operação têm licença de caçadores da fronteira. Seja pela disciplina ou pela habilidade, não é algo que ascendente amador do mesmo nível possa competir.”
Ai Qing lançou um olhar para Huaishi e o advertiu: “Aproveite para aprender, mas não vá sair correndo para a linha de frente como um tolo.”
“O que vocês estão falando?” Uma voz sarcástica se aproximou, com um sorriso zombeteiro. “A aula da mamãe Crisântemo começou?”
Ele examinou a expressão de Huaishi e assentiu satisfeito. “Não é à toa que sua prima eliminou aquele inútil da família Qi. Esse cachorrinho parece que realmente é...”
Boom!
Um estrondo fez todos congelarem por um instante, olhando surpresos. Quase todos os ascendentes sacaram suas armas instintivamente, atentos à origem do disparo.
Veio da mão de Ai Qing.
No silêncio, só o fumo da pólvora subia lentamente do cano da arma.
Aquele sujeito de rosto sarcástico olhou para o tambor negro da arma, sentiu uma ardência na têmpora e engoliu em seco.
“Desculpa, disparo acidental. Você está bem?”
Ai Qing olhou para o primo com uma preocupação fingida: “A boca está com problema? Se precisar, posso fazer um furo maior para você respirar.”
A expressão do sujeito mudou drasticamente, o rosto ficou pálido como ferro e ele se afastou em silêncio.
Após pedir desculpas aos demais, os ascendentes recolheram seus olhares confusos. O organizador parecia querer falar, mas não se envolveu no conflito da família Yin, e naquele momento não queria se preocupar com isso.
Só Huaishi ficou boquiaberto olhando para Ai Qing. “Irmã, você é realmente dura.”
“Me admira?” Ai Qing guardou a pistola. “Mas o azarado provavelmente será você.”

“Hmm?” Huaishi ficou atônito.
“Aquele idiota dourado não vai se atrever a enfrentar-me, mas provavelmente vai descontar em você, certo?” Ai Qing sussurrou um alerta: “Fique esperto, não deixe ninguém te atacar pelas costas.”
Lá fora, Yin Yan olhava para seu agente encostado na lateral da cabine, fumando. “Faça o serviço limpo, entendeu? Não deixe que encontrem alguma brecha.”
O agente fumante sorriu silenciosamente, mostrando dentes afiados como os de um cão.

Dez minutos passaram rapidamente.
Ninguém mais falou nada.
No silêncio, só o som dos dados rolando nas mãos de KP.
Logo, seis ascendentes desceram pela escada flexível para o barco rápido.
Quando Huaishi pisou no convés, sua visão ficou turva por um instante.
A imensa cargueira desapareceu num instante, sumindo até do radar, deixando apenas um ar distorcido e borrado visível a olho nu.
Só podia ser sentida ao toque.
O velho Xiao deu algumas instruções rápidas, especialmente para Huaishi, que era novato naquela missão, e então ligou o motor do iate, seguindo para as profundezas do mar.
Depois do entusiasmo inicial, Huaishi sentou-se e logo sentiu tontura, com o estômago revirando e o rosto pálido.
Ele estava enjoado.
Rapidamente, se inclinou para o lado do barco e começou a vomitar descontroladamente, enquanto Clement, ao seu lado, entregava-lhe um lenço com um suspiro constrangido.
“Haha, um ascendente enjoando no barco.”
O auxiliar do velho Xiao, um homem robusto, riu e deu um forte tapinha no ombro de Huaishi: “Quer saber? Melhor você nem subir, fica aqui esperando a gente voltar.”
Huaishi levantou a cabeça para responder, mas acabou vomitando ainda mais.
Logo, uma luz tênue apareceu à frente.
Era a luz de um navio.
De longe, era possível ouvir a música animada que ecoava no convés, como se estivessem fazendo uma festa, muito movimentada.
Todos ficaram atônitos olhando para aquela imensa embarcação sobre as ondas, boquiabertos.
Aquele grupo de contrabandistas realmente tinha coragem.
Contrabandear relíquias da fronteira à luz do dia, numa embarcação de passageiros?
Isso era completamente diferente das informações que tinham.
Mas, sem dúvida, naquela rota só havia aquele navio, impossível haver erro. Apesar da descrição do casco ser um pouco diferente, após informarem o comandante, receberam ordens para continuar com a missão.
Todos se entreolharam.
O mais velho, velho Xiao, foi o primeiro a falar: “Então vamos seguir o plano, ajustando detalhes. Yuan Long vai comigo para a missão direta; Lei Feizhou, Yue Jun e Ni Heng ficarão na retaguarda; Clement e Huaishi, vocês dois... melhor se misturarem entre os passageiros. Se algo acontecer, estejam prontos para apoiar.”
Ele olhou para o relógio: “São onze e quarenta agora, começamos em cinco minutos. Se tiverem dúvidas, perguntem rápido.”
“Er... velho Xiao.”
Huaishi hesitou, levantou a mão, tentando sorrir apesar do frio cortante que o dominava, e disse com dificuldade: “Eu não estou me sentindo muito bem...”
Num instante, todos olharam para ele com desprezo.
“Se está com medo, vai você mesmo embora,” Lei Feizhou disse indiferente. “Não fará falta.”
Huaishi permaneceu calado, tremendo no canto mais afastado, com o rosto azul como ferro.

Quando desligaram o motor, Yuan Long, sentado ao lado do velho Xiao, estendeu a mão na água; uma corrente escura emergiu, levando o barco silenciosamente para perto do navio.
Os ascendentes trocaram olhares e subiram furtivamente.
Quando Clement subiu, viu Huaishi tremendo, suspirou e lhe entregou a pistola: “Leve isso para se defender, se não der, melhor você voltar.”
Ele também subiu.
No silêncio, Huaishi levantou o olhar com dificuldade, encarando a sombra imensa do navio, sentindo que sua silhueta negra o engolia. As melodias suaves do convés pareciam se transformar em notas estridentes misturadas a sussurros roucos, mas ele não conseguia entender nada claramente.
De repente, um grito horrível ecoou do convés.
Logo o silêncio retornou.
Apenas uma figura caiu, com um baque, na água, afundando lentamente. À luz, Huaishi viu um rosto sem vida e vazio.
Era o velho Xiao.
Naquele instante, Huaishi se levantou abruptamente, ligou o motor do barco e manobrou desajeitadamente para fugir.
Subir naquele navio era impossível.
Nunca mais subiria naquele navio...
Sabia que havia algo errado, mas mesmo assim tentaram forçar a entrada. Se não fosse loucura, não faria isso; e com aquela sensação de morte tão intensa atrás dele, só um tolo teria a coragem de insistir.
À medida que o barco rápido se afastava, Huaishi finalmente se sentiu melhor, o frio intenso desapareceu instantaneamente.
Parecia uma recompensa por ter feito a escolha certa.
Ele respirou aliviado e olhou para a sombra escura do navio atrás.
Estremeceu.

...

Quando Huaishi pisou no convés do barco rápido, sua visão ficou turva por um instante.
A enorme cargueira desapareceu num piscar de olhos, sumindo até do radar, restando apenas uma atmosfera distorcida e borrada que só podia ser percebida a olho nu.
Só podia ser sentida ao toque.
“Que coisa estranha,” Huaishi comentou. “Que tipo de magia é essa?”
“É só a tecnologia de camuflagem de fase daqueles estudiosos, nada de extraordinário. Quando você vir mais, vai achar normal,” Lei Feizhou, descontraído, bateu no ombro dele. “Jovem promissor, hein?”
“Nada disso, sou só um novato aqui, senhor,” Huaishi respondeu apressadamente, tirando uma lata de refrigerante do peito para oferecer; o velho Xiao não disse nada, após a familiarização do grupo reforçou o plano e deu algumas instruções a Huaishi, desligando o motor.
Yuan Long estendeu a mão na água, uma corrente escura surgiu e levou o barco rapidamente à frente.
Clement olhou Huaishi intrigado e perguntou: “Já nos vimos antes?”
“Hm?” Huaishi ficou surpreso, depois negou freneticamente: “Não, nunca vi estrangeiros antes, deve ser engano seu, fique à vontade, coma umas sementes de girassol.”
Disse isso enquanto lhe entregava um punhado de sementes.
Então, por alguma razão, estremeceu novamente.
Parecia estar ficando enjoado no barco.