Capítulo Quarenta e Quatro: Uma Invocação de Presentes de Ano Novo?

Há muito tempo, Huáishī teve um sonho.

Sonhou que havia finalmente realizado seu maior desejo: entrou de cabeça erguida no Salão Dourado de Viena sob aplausos entusiasmados da plateia.

Na voz embargada do apresentador, quase às lágrimas, todos olhavam com fervor para o maior músico do século.

Huáishī permaneceu no palco, altivo, olhando-os com um leve aceno de cabeça, erguendo a mão para pedir silêncio.

O silêncio, então, se fez.

Todos aguardavam em suspenso, contendo as lágrimas de emoção; as espectadoras o fitavam com expectativa e olhos ardentes, como quem deseja ter filhos com ele.

Com um olhar frio, Huáishī lançou-lhes um sorriso malicioso, tirou o lenço para enxugar as mãos e o jogou de lado. Pegou o violoncelo, inspirou profundamente...

E tocou uma melodia pungente e lamentosa chamada “A Jovem Viúva Vai ao Túmulo”.

Antes que a plateia enfurecida o linchasse, ele acordou assustado do sonho.

Deitado na cama, respirava ofegante, sem saber se aquilo fora um pesadelo ou um bom presságio, sentindo-se estranhamente confuso.

Começou então a se autocriticar.

Por que, afinal, teria de tocar logo essa música esquisita no Salão Dourado? E aquele sorriso demoníaco, de onde saiu isso?

Levantou-se, ainda atordoado, e, ao ver o sol pela janela, tomou uma dose de bebida, depois, sem nada para fazer, foi ao jardim e ficou lá, absorto.

Até perceber que ficar ali parado não adiantava nada. Então, aproveitando o dia de folga, trocou de roupa, pegou balde, esfregão e pano de limpeza e começou uma faxina geral.

Claro, dizer “faxina geral” era um exagero. No fundo, era só uma limpeza rotineira. O Solar da Essência de Pedra era enorme: ignorando os dois anexos há muito desabitados, só o prédio principal, com quatro andares, já levaria um mês para deixar tudo em ordem.

Por isso, limitou-se a arrumar o portão, o pátio da frente, o salão principal e os quartos que usava com frequência, arrancou algumas ervas daninhas e, com um balde d’água, foi até a entrada e limpou a placa do Solar, coberta de pó.

Ao meio-dia, chegaram as mesas, cadeiras e vidraças compradas pela internet.

Mas o entregador, de jeito nenhum, quis levar os objetos para dentro. Assim que os largou no portão, sumiu mais rápido que um cão selvagem, o que deixou Huáishī furioso, levando-o a dar várias avaliações negativas. A loja de móveis local nem reclamou; devolveu-lhe direto trezentos reais do frete.

Hoje em dia, para evitar trabalho, as pessoas fazem qualquer coisa.

Depois de colocar tudo no lugar e trocar todos os vidros quebrados, a casa finalmente ganhou um ar mais habitado.

Pelo menos, já não parecia mais uma casa assombrada de lenda.

Após um breve descanso, Huáishī suspirou, pegou vassoura e esfregão e subiu ao quarto andar para arrumar novamente o quarto principal. Limpou o pó, abriu as janelas para ventilar, lavou as roupas de cama e as pôs para secar.

“O quarto do quarto andar não é nada mau, e a cama também é grande”, comentou o corvo, curioso, pousando sobre o armário e observando o ambiente, que era elegante e acolhedor. “Por que você sempre dorme no terceiro andar? Sua cama lá está quase caindo aos pedaços.”

Huáishī ficou em silêncio por um instante antes de responder: “Esse era o quarto dos meus pais.”

O corvo hesitou, sem saber o que dizer. “Você ainda espera que eles voltem?”

“Não sei... talvez não voltem mais. Quem sabe estejam perambulando em algum lugar no exterior... Se estiverem aproveitando a vida, talvez já tenham até outro filho.”

Sentando-se numa cadeira e coçando a cabeça, Huáishī respondeu, resignado, após um tempo: “Mas, e se voltarem? Não posso deixá-los sem um lugar para ficar, não é?”

“Você já pensou na possibilidade, Huáishī”, disse o corvo com um olhar piedoso, “de seus pais talvez já...”

“Hã?”

Huáishī olhou, confuso.

“Nada, esquece”, disse o corvo, frustrado, encarando-o por um bom tempo, mas sem dizer mais nada. Bateu as asas e voou embora.

Huáishī deu de ombros, terminou de arrumar tudo, fechou a porta e desceu as escadas.

Deitou-se no sofá e ficou no celular, mergulhado em jogos, vídeos curtos e nas bobagens dos internautas. Até que, já à tarde, ao olhar para baixo, notou algo estranho... seu queixo parecia ter engordado.

“Que surpresa”, assustou-se, saltando do sofá e apalpando-se. Era verdade: estava ganhando peso.

“O suplemento é, na essência, um composto de alta caloria. A função é permitir que o corpo absorva energia sem dificuldade... ou seja, engordar”, explicou o corvo, impassível. “Você passa os dias deitado, sem se mexer. Engordar não é o mais normal? Se quer um conselho, saia um pouco.”

“Para quê? Para tomar uma paulada na cabeça?”

Huáishī arregalou os olhos: “Até indo para a escola quase me explodem, imagina andando na rua! Capaz de ter um caminhão de RPGs me esperando!”

“Parece que você está pedindo por isso”, o corvo gargalhou. “E então? Vai fugir? Se quiser mudar de escola, sempre há um jeito, não é?”

“Por quê?”, Huáishī revirou os olhos, irritado. “A escola é minha, por que eu deveria fugir?”

“E qual a sua estratégia?”, ela inclinou a cabeça, examinando seu rosto, curiosa. “Tirou alguma lição disso? Tomou alguma decisão? Que tal comprarmos um rifle de precisão e, à noite, darmos uns tiros de um esconderijo?”

“Dá para fazer isso?”, Huáishī arregalou os olhos.

“Claro”, o corvo assentiu. “Mas você não parece ter um tio misterioso que, antes de morrer, encomendou uma super arma para você começar bem a jornada.”

“Para com esses romances de internet! Tudo mentira!”, Huáishī revirou os olhos, finalmente entendendo. “Até o autor já perdeu o interesse, mas tem a cara de pau de anunciar final por etapas. Vive de favores nas redes sociais e escreve só coisa cult, nada sério!”

Depois de desabafar sobre o autor decadente, Huáishī se levantou da cadeira, respirou fundo e recuperou um pouco do ânimo, pronto para a inspeção de saúde que o corvo realizaria naquele dia.

“Parece que a substância de fronteira está mesmo acelerando seu crescimento”, o corvo comentou, satisfeito. “Se continuar assim, seu período de desenvolvimento pode ser reduzido pela metade. E se começarmos a ajustar seus atributos físicos agora, a compatibilidade com o Estigma também vai aumentar muito.”

“Mas, para evitar imprevistos, preciso perguntar de novo: há algum histórico de doença hereditária na sua família?”

“Não”, Huáishī balançou a cabeça. “Por que pergunta?”

“Ótimo. O desenvolvimento dos Sublimados tende a se ajustar inconscientemente ao ‘arquetípico’ do Mar de Prata. Se houver alguma doença latente ou hereditária, o processo pode ser bem doloroso.

A partir de hoje, vou ajustar a fórmula do seu suplemento. Pode haver alguns efeitos colaterais. Se sentir febre alta, tontura ou palpitações, me avise imediatamente.”

O corvo disse tudo isso como se não fosse nada demais e lhe entregou um frasco de suplemento — a cor parecia mais intensa naquele dia; se antes era um verde claro, agora exibia um tom sombrio.

Após hesitar um instante, Huáishī bebeu tudo de uma vez.

— Já estou nesse barco faz tempo, não vou desistir agora.

“Muito bem, Huáishī, muito bem — seu futuro será brilhante, provavelmente”, o corvo assentiu, satisfeito, e, animada, tirou o “Livro do Destino”. “Agora, que tal uma atividade pós-almoço emocionante?”

Huáishī lançou-lhe um olhar de desdém, suspirou e se largou na cadeira, braços abertos, fechando os olhos: “Vamos! Não me trate como uma flor delicada...”

“Hehehe...”, sorriu o corvo, enigmático. “Adoro gente corajosa como você. E como está se saindo tão bem, hoje vou te dar algo mais forte.”

O ponto de ramificação dos eventos foi ativado.

Tudo ficou escuro diante dos olhos de Huáishī.

“Matem todos. Não deixem nenhum.”

Primeiro, ouviu a voz do instrutor no fone de ouvido. Depois, sentiu o peso da arma nas mãos e o vento carregando areia amarela.

Pela janela aberta do carro, a terra ressecada passava depressa, enquanto a poeira entrava junto com a música do rádio.

Quase sufocante.

Mas não havia tosse no veículo, apenas silêncio de túmulo.

Huáishī sentia-se num jogo de realidade virtual de invasão, como aqueles que os streamers jogam — só que esses jogos de alto custo estão fora do alcance de gente comum.

Aqueles eram fragmentos da memória dos “Luvas Vermelhas”, capítulos selecionados de registros despedaçados. Era tudo apenas o passado dele, e Huáishī assumia o papel principal, como num RPG de roteiro único e extremamente realista.

Viu doze ou treze pessoas vestidas como ele, em uniformes sem insígnia, sentadas dos dois lados do furgão, imóveis, sem expressão diante do vento e da areia, quase como máquinas.

Só o instrutor continuava a emitir ordens pelo fone.

“Daqui a dez minutos, iniciem a ação. Times A e B, cerquem pelos dois lados, não deixem nenhum alvo — entenderam?”

Os soldados responderam em uníssono.

O veículo parou no fim da estrada. Ao longe, mal se vislumbrava o traço de uma aldeia.

Depois de tantas simulações, Huáishī já conseguia acompanhar o ritmo, distinguindo sinais e comandos.

A avaliação desse grupo era duríssima. Se considerassem seu desempenho ruim, mesmo aprovado, seria eliminado como um produto defeituoso.

Quem sabe onde esse desgraçado do “Luva Vermelha” serviu...

O cenário ao redor parecia um planalto árido, com traços arquitetônicos típicos de um país desértico. Pelas ruínas de campos petrolíferos ao longo da estrada, Huáishī deduziu estar no sudeste do Mar Terrestre, região da Ásia Ocidental, provavelmente no pequeno deserto entre Roma e a União Russa.

Graças aos ricos recursos petrolíferos, a guerra nunca cessou naquela terra. Dezenas de reinos, grandes e pequenos, lutavam sob interferência das cinco potências, e até hoje não havia sinal de paz.

O alvo da missão, portanto, provavelmente era uma base da União Russa.

Roma e a União disputam poder ali há anos. Dizer que se odeiam de morte pode ser exagero, mas, quando há chance de prejudicar o outro, nenhum dos dois hesita.

Parece que essa missão seria como “farmar” recompensas de fim de ano.

Quantas vezes já não zerei esse tipo de missão em vídeo? Que medo eu teria?

Huáishī relaxou e, junto com o grupo, deitou-se na posição de ataque, aguardando ordens.

Logo, tiros ecoaram no vilarejo. O time A, à frente, já trocava fogo. Não demorou para a ordem do instrutor chegar: “Equipe B, avancem.”

Sem gritos ou slogans, os soldados, que aguardavam escondidos, ergueram-se em grupos de dois ou três, avançando de vários ângulos em direção à aldeia.

Huáishī misturou-se entre eles, propositalmente ficando um pouco para trás, deixando os aliados servirem de escudo. Mas o esperado tiroteio não aconteceu; quando havia algum disparo de volta, era raro.

Pareciam atordoados pelo ataque.

Huáishī relaxou ainda mais. Entrou na vila disparando aleatoriamente, seguindo o pelotão. Ao receber a ordem, arrombou com um chute o portão de um pátio, mirou a arma para dentro...

E ficou parado.

Onde estavam os inimigos?