Capítulo Cinco: O Corvo e a Estigmatização

“Ah... a vida não dá mais...”

Ruivo sentou-se no jardim, as roupas desalinhadas, o rosto pálido, e ao recordar os recentes acontecimentos, não conseguiu conter um uivo para o céu, lágrimas escorrendo pelo rosto.

Já não se tratava apenas do risco iminente de falência, mas sim de uma sucessão de desgraças: ser descoberto numa entrevista para michê e perder toda a reputação de um dia para o outro, deparar-se inexplicavelmente com um cadáver, ser levado por forças armadas para algum departamento estranho, e por fim, sofrer mais um golpe devastador à alma...

Do mais profundo do espírito ao último centavo na carteira, já não havia nada que sustentasse uma existência tão amarga e dolorosa.

Principalmente pelo registro recém-feito naquele livro: cada vez que Ruivo o lia, sentia vontade de morrer, mas ironicamente, em casa, nem dinheiro para comprar uma corda havia, e o gás estava cortado há seis meses.

Nem morrer era caminho, viver tampouco oferecia saída.

“Que acabe logo, então!”

Arremessou o caderno ao lado, tomado por uma raiva impotente e lágrimas de panda. Após o acesso de fúria e o pranto, recolheu resignado o caderno, limpou a poeira e sentou-se suspirando, a fitar o jardim desfolhado, perdido em devaneios.

Vai passar, Ruivo, vai passar... Quem sabe, com o tempo, isso tudo seja apenas uma lembrança esquecida?

Rezou em silêncio e, em seguida, voltou a preocupar-se com onde arranjar dinheiro para sobreviver.

“Se realmente pensar assim, melhor. Mas, pelo tempo, acho que aquele pessoal já deve estar de olho em você...”

Ouviu de repente uma voz desconhecida ao lado, feminina, rouca, sedutora e com um tom de irônica provocação.

Ela disse: “Rapaz, você vai morrer.”

“Você é que vai morrer!”

Ruivo virou-se irritado, mas congelou de surpresa.

Ao seu lado, não havia ninguém.

Aquele era o quintal de sua casa, onde dificilmente alguém aparecia, quanto mais alguém para conversar assim, do nada.

Mas então, quem falava?

Viu, sobre a cerca, um corvo preguiçosamente arrumando as asas.

“Não fique aí parado, sou eu mesmo.”

Diante de sua expressão confusa, o corvo falou tranquilamente: “Sim, é o corvo falando com você, e não, não está tendo um pesadelo.”

Ao dizer isso, pareceu até soltar um arroto satisfeito.

“Você sabe falar?”

Ruivo boquiaberto, logo desconfiado: “Espera aí, que criatura você é?”

O corvo riu baixinho, fingindo-se ofendido e travesso: “Ora, quando você passava horas me encarando sem piscar, eu era sua queridinha, agora me chama de criatura?”

“Você... você... você é aquele livro maldito?”

Ruivo finalmente entendeu, abrindo a capa do caderno; na folha de rosto... a silhueta do corvo havia sumido, como se tivesse realmente ganhado vida e voado dali.

“Mais ou menos.”

O corvo suspirou, lançando um olhar ao caderno em seus braços: “Embora sejamos ambos restos, agora sou apenas um registro gravado ali.

Mas se me confundir com o ‘Paraíso’, aí sim seria uma piada.”

Dizendo algo que Ruivo não entendeu, ela voltou o olhar rubro para ele:

“Mas não importa quem sou e sim o problema em questão—

—Você realmente acha que estava te enganando?”

Ela perguntou baixinho: “Os registros daqueles que morreram, você não vivenciou todos pessoalmente?”

Ao recordar os pesadelos intermináveis da noite anterior, Ruivo estremeceu, voz seca:

“Eles realmente... todos morreram?”

“Sim, exatamente.”

O corvo assentiu: “Com exceção de você, todos que viram aquela caixa já estão mortos.

Lá dentro havia muita coisa boa, depois de tantos anos adormecidas... foi possível reunir muito material de origem; embora um pouco misturado, deve dar quase a quantidade de oitocentas ou novecentas pessoas.”

Ela estalou o bico satisfeita, olhando divertida para Ruivo: “Em consideração ao presente de boas-vindas, precisa de ajuda, garoto?”

.

.

.

“Quarenta gramas de cobre, cinquenta e sete de prata, doze de estanho moído... Um cadinho e um fogareiro, o chumbo extra foi brinde...”

Ao entardecer, depois de rodar pela cidade o dia inteiro, Ruivo finalmente voltou para casa, jogou as sacolas plásticas na mesa, pegou a água mineral de anteontem e bebeu sem se preocupar com a saúde.

“Meu cartão virtual já está estourado, afundado em dívidas, e para quê servem essas tralhas?”

“Alquimia.”

O corvo limpava as próprias penas, indiferente: “Fazer um estigma que um simples mortal como você pode usar não é nada fácil.”

“Estigma?” Ruivo riu. “Vai me mandar fazer faxina pendurado no céu?”

“O que é isso? Uma piada moderna?”

“Não, só truque de empresa de jogos caça-níqueis.”

Ao se lembrar dos colegas de classe que torravam dinheiro em jogos, gastando milhares, Ruivo sentiu uma inveja amarga.

“Não é igual, Ruivo, o nome é o mesmo, mas o estigma de que falo não é essa bobagem.”

O corvo explicou calmamente: “Se a essência da alma dos ascendidos é o embrião do poder divino, então o estigma é o fruto da análise da herança dos deuses.

Através das marcas de milagres, busca-se o caminho ao sagrado; imitando deuses, investigando sua autoridade e pegadas, assim nasce o estigma. Um ritual de metais e incensos, uma pequena maravilha imitando um grande milagre.

Esse é o estigma.”

“...Deuses?”

Ruivo ficou atônito. “Existem mesmo deuses no mundo?”

“Já existiram.”

O corvo silenciou um momento. “Mas todos morreram. O que foi rejeitado pelo tempo já não importa ao mundo de hoje; logo, nem sequer terá valor ser lembrado.”

Sobre isso, o corvo não quis se alongar, apenas apressou Ruivo a montar o cadinho e começar logo a preparação.

“Só isso basta?”

Quando a chama atingiu a temperatura certa, Ruivo, seguindo as instruções do corvo, pôs a máscara e moeu o chumbo em pó, misturando ao próprio sangue e, com extremo cuidado, gravou símbolos desconhecidos em uma folha de metal fina; as inscrições eram simples, mas não admitiam erro algum.

O olhar do corvo era cruelmente apurado – qualquer mínimo desvio, ele fazia apagar e reescrever. Ruivo desperdiçou muito mais sangue do que gostaria até terminar aquela simples tarefa.

“Esses são apenas os ingredientes secundários. Mesmo o estigma mais básico não pode ser forjado com fogo e metais comuns. Hoje, estamos improvisando; no futuro, para fazer algo mais avançado, vai precisar de sangue de criaturas fantásticas e muitos sacrifícios, até mesmo...”

Ela hesitou, não continuou, e apenas disse friamente: “Descanse dez minutos, começamos às onze e quinze. Lembre-se, só há uma chance; se falhar, duvido que tenha dinheiro para tentar de novo, certo?”

Falando de dinheiro, Ruivo ficou ainda mais tenso, conferindo o caderno e repassando mentalmente a ordem que o corvo ditara.

Enquanto isso, o corvo postou-se junto ao cadinho, fitando as chamas.

De repente, o fogo rubro ficou branco-puro; em seguida, incontáveis faíscas surgiram, belas e intensas.

Mas a imagem do corvo parecia cada vez mais tênue.

“O que é aquilo?”

“Essência, essência em combustão.” O corvo lançou-lhe um olhar e, antes de ser interpelado, explicou: “Essência é a substância que compõe a alma, o espírito conservado na matéria... pode pensar como fragmentos de alma.

Você não tem material suficiente, então apelou para o fogo. Agora, cada segundo consome uma alma inteira. Mas não se preocupe com a origem, vieram todas daquela caixa.”

Ruivo engoliu em seco, sem saber o que dizer.

Mais assustador do que queimar uma alma por segundo era saber que, segundo o corvo, naquela caixa havia quase mil almas...

Que coisa era aquela?

“Pare de pensar bobagem, comece, Ruivo.”

O corvo lançou um último olhar a Ruivo; o chumbo líquido já fervia, mas não cheirava mal, ao contrário, sob o fogo branco, começava a reluzir dourado.

Como se pó de ouro ondulasse na cinza.

Sem pensar muito, Ruivo pegou os ingredientes preparados e, na ordem correta, jogou-os no cadinho: primeiro o estanho, depois o cobre, por fim a prata...

A cada adição, o metal fundido não fazia ondas, absorvendo de imediato o novo material.

O fogo branco se elevou, faíscas foram sugadas para dentro do cadinho, e a luz intensa quase cegou Ruivo.

No instante final, ouviu o suspiro do corvo.

“Espero que desta vez a aposta valha a pena, Ruivo.”

Murmurando suavemente, sua forma etérea abriu as asas, alçou voo e mergulhou no cadinho.

Boom!

Com um estrondo surdo, as chamas se extinguiram, o líquido no cadinho subiu, desenhando formas complexas no ar, depois colapsando em camadas.

Ruivo, atônito, viu aquilo se solidificar e, lentamente, descer do alto.

Era uma pena.

Uma pena metálica.

Como se forjada em prata pura, cada filamento perfeito, sem defeitos visíveis. A luz corria sobre a superfície espelhada, como se refletisse o mundo inteiro em fugazes imagens estranhas.

A pena pousou na mão de Ruivo.

“Este é agora o meu verdadeiro corpo, um estigma especial sem linhagem — Ramo dos Fatos.”

A voz do corvo soou exausta ao seu ouvido: “Com esse caderno e o Ramo dos Fatos, mesmo antes do caos, você já pode ser um secretário suplente.”

Ruivo, surpreso, olhou para o grosso caderno que parecia virar as páginas sozinho, sentindo uma tontura: as letras fluíam como se visse outro eu no espelho.

Outro eu, registrado apenas em palavras.

“O que é isso, afinal?”

“Bem... se quer um nome, talvez o Último Vestígio do Paraíso na Terra.” O corvo suspirou. “Pode chamá-lo de Livro do Destino.”

Naquele instante, as letras se recolheram, a silhueta do corvo sumiu da folha de rosto, e novas linhas surgiram.

Ruivo (Período de Estresse)
Título: Nenhum
Estigma: Nenhum
Marca de Milagre: Nenhuma
Habilidades: Conhecimento Geral LV3, Arte — Violoncelo LV6, Pressentimento da Morte LV0.
...

“Viu? Agora é o mestre reconhecido por ele.” O corvo falou cansado. “O uso você descobre sozinho depois, vou dormir um pouco...”

“Espera, o que é esse ‘Pressentimento da Morte’? Por que está tão apagado?”

Ruivo chegou bem perto da página para decifrar a linha quase ilegível.

“É o pressentimento da morte, ué. Não importa o quê, quem experimenta dezenas de mortes aprende alguma coisa, não? O fato de estar apagado mostra que acabou de entrar no nível, mas ainda não é uma habilidade de verdade. Só não imaginei que teria LV6 em violoncelo, talvez você seja mesmo um gênio...”

A voz foi se apagando, até desaparecer por completo.

Talvez tivesse mesmo adormecido.

Restou apenas Ruivo, atordoado, segurando a pena e o caderno, sem saber o que fazer.

Com a pena chamada ‘Ramo dos Fatos’, ele sentiu instintivamente como usá-la; além de manipular objetos textuais, o maior truque era escrever no ar, mudando as cores livremente...

“Pelo menos agora não vou gastar mais com panfletos...”

Ruivo sorriu amargo para a pena, depois olhou para o livro. Vasculhou-o inteiro e não encontrou nada de diferente, exceto algumas fichas no final, brilhando tênues.

Após hesitar, ergueu a pena e tocou uma delas.

Num instante, a página resplandeceu.

A luz o engoliu.