Capítulo Cinquenta e Um: O Fazendeiro

Um estalo ressoou, como se um balão cheio d’água tivesse se despedaçado. O sangue jorrou em abundância. Mas, ao tocar o fio da lâmina, o vermelho sumiu rapidamente, sendo absorvido completamente, como se a lâmina sorvesse tudo. À medida que era regada com sangue, a fissura na lâmina crescia e se regenerava num processo veloz, como se o tempo retrocedesse. Por fim, o bronze revelou um desenho dourado, luxuoso, na sua superfície.

De uma relíquia falsa de beira de estrada, transformou-se numa verdadeira obra de arte. Parecia ter sido forjada com a própria vida, tamanha era a sua delicadeza.

Aí, Aiqing recuou um passo, ignorando o clamor faminto e feroz que vinha da lâmina, e a puxou friamente da garganta do Serpente Chorosa. Sacudiu o sangue antes de devolver a arma a Huai Shi.

“Serve bem, embora seja um pouco voraz, mas para lidar com seres vivos é adequada. Esse tipo de item proibido pode causar muitos problemas se circular no mercado. Guarde com cuidado.” Ela lançou um olhar para o Diretor Fu, que pareceu querer protestar, mas se conteve. “Afinal, a tarefa de armazenar objetos perigosos também é da Sociedade Astronómica.”

Assim, de maneira pública e deliberada, ela classificou aquela relíquia de fronteira, manifestamente superior ao nível C, como sendo de nível D, e a declarou propriedade da Sociedade Astronómica por motivos de armazenagem. Numa simples troca de mãos, o item agora pertencia a Huai Shi... Talvez um pouco exagerado?

Não houve tempo para protestos. O Diretor Fu ouviu um som que o fez gelar até os ossos.

No cadáver que ainda mantinha algum calor, não havia mais sangue fluindo das feridas. Em seu lugar, fios de fumaça negra começaram a brotar dos membros e do torso.

A fumaça, densa como líquido viscoso, cobriu centímetro a centímetro o corpo do Serpente Chorosa, como se o engolisse. Em seguida, um horrível ruído de mastigação soou. A cada estalido, abria-se uma enorme lacuna no corpo, como se algo invisível o devorasse pouco a pouco. Por fim, a fumaça negra dispersou-se silenciosamente.

Entre as camadas de correntes, restaram apenas ossos pálidos. Nem alma, carne, nem mesmo a medula, tudo desapareceu por completo. Se alguém jogasse aqueles restos numa panela para fazer sopa, só obteria água fervente.

Os próprios ossos tinham tão pouco cálcio que nada mais poderia ser extraído deles. Um vento leve soprou, e os ossos se desfizeram numa nuvem de pó.

O breve “banquete” terminou, deixando todos perplexos e atônitos.

“Bom, agora deixo o resto por conta de vocês.” Aiqing inclinou a cabeça de modo sereno para o Diretor Fu. “Vou enviar um relatório de pedido de auxílio para os superiores; peço que o Departamento de Seguridade Social e o Departamento de Assuntos Especiais colaborem.”

O Diretor Fu permaneceu em silêncio por um bom tempo, e assentiu secamente.

A partir daí, a limpeza do local era responsabilidade do Departamento de Assuntos Especiais. Graças ao estilo diligente de Aiqing, Huai Shi pôde novamente desfrutar do privilégio de transporte personalizado.

Parecia uma viagem de inspeção de um dirigente: chegava ao local, participava de uma reunião, recebia algum produto típico e era conduzido de volta como veio.

“Ah, amanhã à tarde venha até aqui.” Antes de partir, Aiqing lhe disse: “Chegou uma encomenda para você.”

Que encomenda? Um vento de leste? Huai Shi lançou um olhar à garota na cadeira de rodas, que há pouco havia limpado o terreno com mísseis, mas não ousou perguntar muito.

No fim das contas, foi como se ouvisse um “ding”: uma missão concluída. Equipamento +1, material +3, experiência +5... Sem falar que, talvez, tenha deixado algum gancho para a trama principal.

Ainda havia muitas dúvidas em seu coração, mas logo teria como esclarecê-las.

Huai Shi pegou o celular e abriu a lista de contatos.

Então, quem seria o felizardo que teria a chance de almoçar com ele e responder suas perguntas?

Meia hora depois, no restaurante mais famoso de Xinhai, o Banquete Completo do Pardal, Liu Dongli cuspiu o chá que acabara de beber, engasgando violentamente.

“Que diabos é isso?”

“Os Purificados. Por quê?” Huai Shi estava confuso.

Liu Dongli levou um bom tempo para recuperar o fôlego, baixou a voz e perguntou: “Você tem certeza que é o Éden Supremo, os Purificados?”

Huai Shi assentiu, e viu o amigo fazer um gesto de respeito, prestes a dizer algo. Apressou-se a impedir, pressionando a mão dele. “Calma aí, velho Liu, não precisa de formalidades. O que é esse tal Purificado, afinal?”

“Grupo religioso ilegal. Simplificando, é uma seita.” A explicação de Liu Dongli foi direta, e ele enxugou o suor frio, ainda assustado. “Cara, como você conseguiu se meter numa encrenca dessas? São todos lunáticos, a elite dos terroristas, como o ISIS, sabe?”

“Gui Zhenghe, certo?” Huai Shi assentiu, compreendendo. “Já vi sobre isso...”

“Gui uma ova!” Liu Dongli bateu na nuca dele, irritado. “Fala sério, amigo, se não lidarmos direito com isso, nem só você vai se dar mal; Xinhai inteira pode desaparecer!”

“Mas mesmo assim, não tenho noção do perigo.” Huai Shi pensou por um instante. “Quem é mais perigoso, eles ou o Dia Verde?”

Liu Dongli ficou sem resposta por um bom tempo, como se estivesse tentando alinhar os pensamentos ou corrigir o raciocínio de Huai Shi.

“Não é... o mesmo tipo de coisa, entende?” Ele hesitou, sem saber como explicar de modo conciso, e então falou abertamente: “Veja, o Dia Verde é um grupo de lunáticos antissociais, mas seu alvo principal são ataques terroristas contra a Sociedade Astronómica. Entendeu?”

Huai Shi pensou, e deu um tapa no joelho. “Então são tipo os heróis de Liangshan, né?”

“Mais ou menos, em termos de natureza. Tanto os heróis de Liangshan quanto o Dia Verde não são santos, mas o objetivo deles é invadir Tóquio, tomar o trono, virar imperador, general, essas coisas. É uma disputa interna, no fim das contas.”

Liu Dongli suspirou e pousou a xícara de chá. “Agora, sobre os Purificados: são um grupo ilegal, antissocial e antihumano, mas ainda mais complexos que o Dia Verde.”

“Certo, continue.” Huai Shi anotou mentalmente.

“A base deles está fora das fronteiras, no inferno, num lugar chamado Éden Supremo. Mesmo que a Sociedade Astronómica não consiga localizar, não pode erradicar de uma vez. Eles vêm causando problemas há anos; dizem que Manchester foi destruída por eles... Mas o maior perigo não é o grupo em si, e sim o que está por trás deles.”

Ao ouvir “Manchester”, um nome que lhe parecia familiar, Huai Shi hesitou. Mas logo a fala de Liu Dongli capturou sua atenção.

“O objeto de culto deles é um dos ‘vinte e quatro elementos da destruição’ calculados pela Sociedade Astronómica segundo as profecias do antigo presidente. Pode ser chamado de deus, o ‘Senhor do Pasto’.”

“Elemento da destruição?” Huai Shi se surpreendeu. “Por que algo tão poderoso tem esse nome tão bizarro? Ele cria gado?”

“Mais ou menos.” Liu Dongli respondeu, insensível. “Esses elementos são definidos pela Sociedade Astronómica como tendo potencial, capacidade ou qualificação para destruir o mundo atual. Não é uma bomba nuclear, mas uma força muito mais distorcida e subversiva, capaz de transformar o mundo em um inferno...

Pense como um grande demônio do apocalipse. Dizem que existem mais vinte e três desse calibre; poucos foram revelados, e um deles você já deve estar acostumado a ver.”

Ele apontou para o céu pela janela.

Huai Shi, curioso, olhou para o firmamento azul da tarde, com nuvens brancas onde peixes nadavam entre corais de nuvens, lançando sombras ondulantes sobre a terra.

Primeiro ficou confuso, depois perplexo, e por fim, estupefato.

“Espere aí, nuvens de coral?”

“Exato.” Liu Dongli bebeu mais um gole de chá, impassível. “Na verdade, devem ser chamadas de Velha Gaia, símbolo do mundo antigo destruído... Isso é distante para você, basta saber que essas nuvens de coral que flutuam pelo céu são o cadáver dela.

Senhor do Pasto, Paraíso, Flautista, Velha Gaia, Homem de Cinza, Aurora Dourada... Dos nove elementos da destruição atualmente divulgados, o Senhor do Pasto é o primeiro.

Segundo rumores, ele está relacionado ao segredo da queda coletiva dos antigos deuses em 1650. O mistério é tão profundo que poderia afogar cem mil de você.

E então, agora está assustado?”

Huai Shi ficou em silêncio por um bom tempo, e ergueu a mão. “Desculpe, acabei de ouvir... Paraíso?”

Liu Dongli olhou para ele, confuso. “Sim, Paraíso mesmo, no sentido literal, é o céu. Detalhes concretos estão fora do meu alcance. Por que pergunta?”

“Nada, só curiosidade.” Huai Shi sorriu sem jeito, achando que já ouvira esse nome em algum lugar, mas não conseguia lembrar. Coçou a cabeça. “E por que o Senhor do Pasto tem esse nome estranho?”

“Basicamente, é por causa da cadeia alimentar.” Liu Dongli coçou a cabeça, pegou os pauzinhos e desenhou um círculo no ar, terminando no prato de pardais fritos, e ergueu uma coxa de pardal.

“Veja, para os Purificados, o mundo é uma enorme cadeia alimentar, que atravessa o mundo real, a fronteira e o inferno.

Assim como ovelhas comem capim e humanos comem ovelhas, se os sacerdotes veem os fiéis como rebanho e se consideram pastores, então, no topo dessa cadeia alimentar infernal e distorcida, quem comanda todos os pastores é o Senhor do Pasto.

Depois que a essência divina é distorcida pelo inferno, o Senhor do Pasto se torna um deus maligno.

Para ele, o mundo inteiro é apenas um pasto, e todos os seres vivos são seu alimento.

O objetivo dos Purificados é, ao final do ciclo da cadeia alimentar, fundir-se com seu deus, tornar-se a encarnação do Senhor do Pasto... Na verdade, o chamado Éden Supremo, para o Senhor do Pasto, não passa de um prato, e eles são apenas utensílios para limpar o prato, sendo eles mesmos materiais comestíveis... Assim.”

Ele fez uma pausa e enfiou a coxa de pardal na boca, mastigando ruidosamente.

“Agora, entendeu?”