Capítulo Trinta e Cinco: Eu Quero Levar Uma Surra

“O que é isso?”
O detetive estava completamente perdido; depois de tantos anos como atravessador, jamais presenciara uma cena tão absurda.
“Cof cof, estou falando disto aqui.”
Huai Shi tossiu duas vezes e tirou do bolso um frasco de vidro, colocando-o diante do detetive. Dentro do recipiente, havia uma quantidade considerável de cinzas do desastre.
Essa era a solução mais simples que o Corvo lhe sugerira para ganhar dinheiro.
Como um raro extrato, as cinzas do desastre são indispensáveis em certos ramos da alquimia; contudo, devido à sua aplicação restrita e ao fato de não serem difíceis de encontrar nas regiões profundas, não costumam alcançar preços elevados.
“Espere um pouco.”
Após entender do que se tratava, o detetive pegou o celular e fez uma ligação: “Alô? Tio, lembro que você fez um pedido de sedimento de fronteira há uns dias. Tenho um cliente querendo vender. Que tal vir dar uma olhada?”
Em poucos minutos, a tela do computador se acendeu.
Mais estranho ainda, a luz da câmera transformou-se espontaneamente, revelando a silhueta de um homem idoso, que parecia impaciente. Ele se aproximou, indicou ao detetive que retirasse algumas partículas do frasco e as lançasse numa solução que Huai Shi não sabia nomear.
Logo, observando a reação do líquido, sua expressão relaxou um pouco e assentiu lentamente.
“Hoje em dia, é raro encontrar cinzas do desastre tão puras no mundo real. Vamos pelo preço de primeira qualidade. Quero tudo.” O velho, com uma rara expressão afável, lançou um olhar a Huai Shi: “Se tiver mais cinzas do desastre no futuro, entre em contato comigo. Pagarei dez por cento acima do mercado.”
E desapareceu.
O detetive não disse mais nada, levou o frasco para pesar, descontou o peso do recipiente e estimou cerca de trezentos gramas de cinzas.
Normalmente, um frasco desse cheio de areia de ferro pesaria mais de meio quilo, mas as cinzas do desastre, apesar de parecerem volumosas, são leves.
Era tudo o que Huai Shi conseguira acumular nos últimos dias; para conseguir mais, já lhe faltava forças. Afinal, não era do tipo que remoía o passado ou se entregava à autopiedade, só podia condensar as cinzas através da leitura contínua dos registros de morte.
Depois de calcular, o detetive ergueu a cabeça: “Considerando o preço atual do mercado, são oitenta e quatro mil. Como intermediário, fico com um vigésimo. Depois te passo o contato do comprador, da próxima vez negocie direto com ele. Que acha?”
Huai Shi concordou sem objeções; afinal, o intermediário vive da diferença de preços.
Além disso, era tão fácil conseguir oitenta mil que, pela primeira vez, sentiu expectativa quanto ao seu novo status de ascendente.
Antes de partir, seguiu o conselho do Corvo e comprou um conjunto mais preciso de panelas secas e equipamentos; os utensílios de sua casa serviam para enganar em aulas de química, mas não eram adequados para uso sério.
Só o kit básico já custou mais de nove mil; se não fosse pela insistência do Corvo, teria se contentado com menos.
Dos setenta e um mil que restaram, não pretendia entregar tudo ao Corvo. Como aquele sujeito sempre falava pela metade, dar-lhe apenas cinquenta mil já era suficiente para garantir medicamentos por duas semanas.
Os outros vinte e um mil seriam para as despesas do dia a dia, o que duraria bastante tempo.
Huai Shi reservou cinco mil para gastos cotidianos, planejou investir um pouco na reforma do Museu da Pedra Medular: trocar os vidros, repintar as paredes, e, se fizesse tudo sozinho, economizaria muito. O restante seria para comprar cordas de qualidade para o violoncelo, algumas cadeiras e arrumar o salão. No fim, não sobraria muito.
Carregando as ferramentas ao sair, Huai Shi ainda estava imerso no prazer da conquista, achando até os cães vadios urinando na rua adoráveis.
Liu Dongli observou seu semblante abobalhado, balançou a cabeça resignado e seguiu à frente.
Porém, quando Huai Shi se preparava para se despedir e voltar para casa, sentiu um arrepio.
Parou abruptamente e se virou.
Na rua deserta, alguns pedestres apressados, carros passando e um gato vadio escalando o muro ao longe...
No instante anterior, seu instinto de premonição da morte ativou-se sozinho, seguido por uma sensação de frio como uma agulhada na nuca.
Uma intuição clara e indescritível surgiu em sua mente: alguém nutria intenção assassina contra ele. E logo depois, a premonição de morte dissipou-se rapidamente, como se fosse um delírio.
Somente o frio persistente permanecia em seus pulmões.
“O que houve?”
Liu Dongli percebeu sua mudança.
“Nada.” Huai Shi sorriu tranquilamente. “Por aqui já está bom, vou para casa.”
“Certo.”
Liu Dongli acenou: “Antes de ir, venha comer.”

Huai Shi aquiesceu e partiu.
A intenção assassina era direcionada a ele, não aos outros. O velho Liu acabara de sair do hospital; não valia a pena envolvê-lo em seus problemas.
Era raro, mas Huai Shi assumiu a responsabilidade.
Só que... quem seria o desgraçado querendo matá-lo?
.
.
“Meu Deus, acho que estou sendo vigiado!”
No salão do Museu da Pedra Medular, Huai Shi encarava o Corvo: “Corvo Dora Amon, tem algum jeito?”
“Não tem salvação, espere pela morte. Adeus.”
O Corvo respondeu friamente com uma sequência de memes, inspecionando calmamente os itens trazidos por Huai Shi, como se já estivesse habituado: “Qual o sentido de uma pergunta tão simples? Se alguém quer te matar, mate-o primeiro. Não deveria ser assim?”
“Como matar? Aparecer com um machado?”
Huai Shi suspirou, ciente de sua própria limitação. Mesmo vestido de dragão, não era príncipe; como ascendente, só conseguia dar o golpe final. Um Red Glove aleijado poderia derrotá-lo facilmente. Se alguém surgisse num beco com uma metralhadora, ele não teria como reagir.
“Por isso eu disse ontem...”
O Corvo ergueu a cabeça e sorriu: “Quer testar a nova função do Livro do Destino?”
Apesar do pressentimento ruim, Huai Shi assentiu resignado.
O Livro do Destino foi ativado, o Corvo transformou-se em caneta e tocou a página.
Huai Shi mergulhou na escuridão.
Ao abrir os olhos, sentiu o cheiro pungente de sangue.
Num porão sombrio, cadáveres por toda parte. Um homem magro, com metade do corpo apodrecido, rugia para ele, e a mão esquerda coberta de carapaça avançava num golpe.
Huai Shi recuou instintivamente, sem tempo de reagir, e sentiu uma dor lancinante ao ser perfurado.
Em seguida, o homem ergueu a mão direita deformada e a pressionou contra a testa de Huai Shi, esmagando-a de repente.
Crack!
Morreu.
Na escuridão, surgiu lentamente um enorme caractere vermelho: “Inútil”.
Que diabos era aquilo?
O que estava acontecendo!
Huai Shi saltou da cadeira, furioso, encarando o Corvo: “Fora a humilhação do ‘inútil’, está igual a antes!”
“Ué?” O Corvo retrucou. “Não percebeu nada diferente?”
Huai Shi hesitou, só então lembrando que naquele registro de morte, parecia... talvez... ele tivesse recuado um passo?
Sim, exatamente, desta vez não foi um espectador passivo.
Pela primeira vez, reagiu de fato à morte.
“Essa é a nova função?”
“Sim.” O Corvo assentiu. “Se antes você era só um espectador de vídeos, agora instalou um aplicativo de controle: pode tentar jogar sozinho. Bem... não ser um parasita parece até uma desvantagem, não?”
“Já chega.”
Huai Shi revirou os olhos, sem entender de onde o Corvo tirava tantas frases esquisitas.
“Mas acho melhor não te deixar enfrentar desafios difíceis logo de cara.”
O Corvo ponderou. “Entre os registros do Livro do Destino, o mais completo é o do Red Glove. Melhor te arranjar um tutorial de iniciante primeiro.”

“Mas antes, levante a mão esquerda, assim, um dedo apontando para cima, os outros recolhidos.”
“Assim?”
Huai Shi levantou a mão, sem saber o propósito. “Para que serve?”
“Logo descobrirá.”
O Corvo sorriu misterioso, pegou o celular, tirou uma foto e acenou com as asas: “Boa sorte.”
Huai Shi desabou na cadeira, caindo num sono profundo.
Então, o Corvo abriu o Photoshop e, sob a foto de Huai Shi, acrescentou a legenda:
— Quero levar uma surra.
Novo meme desbloqueado~
E assim, a surra começou.
Quando Huai Shi finalmente entendeu o significado do gesto, já estava num campo de treinamento desconhecido, sendo espancado por um homem enorme, forte e desajeitado.
Aquele conjunto de técnicas de combate romano, já vistas no Red Glove, era executado de forma magistral pelo adversário.
Sobretudo, não havia piedade ou hesitação nos golpes.
Era uma brutalidade destinada a deixá-lo aleijado!
Ao soar o apito, um chute quase quebrou seu pescoço; em seguida, o adversário girou no ar e caiu com maestria, imobilizando-o.
Crack!
O braço direito de Huai Shi foi partido.
“O que está esperando, número 7944!”
Na lateral do campo, um homem frio e de mãos às costas falou com voz severa: “Tudo que aprendeu foi para nada? Pegue a faca e mate-o! Ou deixe o condenado te matar, tanto faz!”
A voz cruel revelava sua atitude sem reservas.
Ou morria como um inútil, ou matava o adversário para provar seu valor.
Huai Shi respirou fundo, abaixou-se e pegou a faca do chão, apertando-a com força.
Às vezes, agradecia por aquele cenário ser apenas um sonho.
Assim, podia pegar a arma e matar alguém sem se preocupar com leis, moral, consciência ou outras barreiras.
Talvez esse fosse o aspecto mais aterrador:
Depois de se acostumar a tudo aquilo, como poderia desejar voltar à vida comum?
Por algum motivo, não sentia resistência a isso.
“Vamos!”
Ao som do apito estridente, Huai Shi avançou!
E morreu.
Na verdade, com uma sequência de movimentos ferozes, conseguiu finalmente cortar o pescoço do adversário.
Venceu.
Mas estava praticamente com a coluna partida e três membros quebrados.
Quando tentou pedir ajuda ao instrutor, este se aproximou impassível e torceu seu pescoço. O último som que ouviu foi:
“Você traiu as expectativas do Império.”