Capítulo Cinquenta e Dois: “Como se Tornar um Sublimado: Do Iniciante ao Sepultado”

Dez minutos depois, Huáishī finalmente se deu conta.

Será que tinha sido marcado por alguma força obscura terrível?

“Por quê, hein!” Huáishī bateu na mesa, indignado: “Eu só chutei ele duas vezes, precisava disso tudo?”

“Foi bem mais do que isso! Eu vi tudinho.” Liǔ Dōnglí levantou o dedo, corrigindo: “Você não só torceu o dedo mindinho dele, puxou o cabelo, roubou a caixa dele, como também acertou dois chutes na virilha! Se eu fosse o Wáng Hǎi, também não te perdoava.”

“E já esqueceu do golpe que você deu na cabeça dele?”

“Ah, me poupe, só sou um galã de aluguel.” Liǔ Dōnglí piscou, exibindo-se: “Olha só, fraco, indefeso e digno de pena.”

“E careca.”

Huáishī completou.

“Chega! Meu cabelo já está crescendo de novo!” Liǔ Dōnglí, furioso, arrancou a peruca e apontou para a própria linha capilar, quase trágica: “Olha aqui, tá vendo? Já está crescendo!”

“Sem problema, cresce rápido, cai rápido também.”

Huáishī nem se deu ao trabalho de olhar, voltou a comer.

E não é que o pombo estava bem saboroso? Já que era Liǔ Dōnglí quem pagava, ele não se acanhou e ainda pediu outro para fazer sopa.

Percebendo o ânimo baixo de Huáishī, Liǔ Dōnglí apagou o cigarro, empurrou os pratos para perto dele.

“Não precisa ter medo, são só uns capangas, não é como se você fosse enfrentar o Dono do Pasto de frente. Não subestime a Sociedade Astronômica, moleque. O seu protetor é dos mais poderosos do mundo. Mesmo que o Dono do Pasto apareça, será mandado de volta para o Éden da sua bem-aventurança. Se for para você fazer algo, vai ser só contra uns capangas mesmo.”

Ele sugeriu: “Se estiver difícil, por que não pede demissão?”

Huáishī hesitou por um instante, mas logo voltou a comer a coxa de pombo, só parando quando restou apenas o osso limpo, que jogou no prato. Pegou um guardanapo e limpou as mãos.

“Não, na verdade não é medo.” Disse ele. “É só… raiva mesmo.”

“Hmm?”

“Por mais forte que seja o Dono do Pasto, não sou eu quem tem que se preocupar com ele, certo?” Huáishī levantou a cabeça e falou sério: “Mas por que é tão difícil só querer viver bem?”

Liǔ Dōnglí ficou pasmo, em silêncio, e depois de um tempo, balançou a cabeça com um suspiro.

“Porque viver nunca foi fácil, Huáishī.” Disse ele. “Às vezes, quem se eleva parece ter mais escolhas que a maioria, mas nem sempre é assim. Às vezes, ninguém tem escolha.”

“Coisas inesperadas sempre acontecem, coisas que te fazem sofrer e te deixam inquieto, mas você precisa aprender a aceitar. Querendo ou não, isso faz parte da sua vida.”

“Quando você se tornou alguém transcendental, talvez já tenha deixado sua antiga vida para trás. Só que você ainda está preso ao passado.”

Com um olhar complexo, fitou o jovem: “Se realmente quiser uma vida pacata, é fácil, até eu posso te ajudar — mude de nome, de identidade, recomece em outra cidade.”

Huáishī imediatamente balançou a cabeça. “Minha casa é aqui, não vou a lugar nenhum.”

“Mas sua casa é só uma casa vazia.”

“Mesmo assim, é meu lar.” O jovem respondeu com calma. “Com ela, não importa o quão humilhado eu esteja lá fora, ao menos ainda posso ser um cão doméstico.”

“Sem ela, só restaria virar um cão selvagem.”

Liǔ Dōnglí ficou em silêncio.

Nada mais disse, apenas deu um tapinha no ombro dele.

.

.

Depois da refeição, Liǔ Dōnglí ainda demorou uma eternidade no banheiro, sabe-se lá quantas pomadas de crescimento capilar usou antes de sair.

Após pagar a conta, perguntou a Huáishī para onde iria, oferecendo carona.

“Comprou outro carro?” Huáishī ficou surpreso.

“Aluguei.”

Liǔ Dōnglí abriu a porta, sentou-se no banco do motorista, ligou o motor e entrou na rua principal. Olhando para fora, de repente falou:

“Estou indo embora.”

“Hã?”

“Já tinha dito, não? Vou viajar por dois anos, finalmente terminei de arrumar tudo.” Ele baixou o vidro e acendeu um cigarro. “O voo é hoje, de madrugada, saindo de Jīnlíng.”

“Vai para onde?”

“Primeiro para a América. Dizem que nas cidades livres das uniões tem muita coisa interessante.” Liǔ Dōnglí começou a descrever seus planos de viagem. “Depois devo ir para Roma ou Egito, e quando o dinheiro acabar, volto.”

“Ah.”

Huáishī coçou a cabeça. “Boa viagem.”

Liǔ Dōnglí sorriu e balançou a cabeça, não respondeu, apenas pegou um saco de papel ao lado e jogou no colo de Huáishī.

“É para você.”

Huáishī abriu o saco e tirou uma caixa achatada de dentro. Ao ver o símbolo em cima, ficou incrédulo.

“Onde conseguiu isso?”

“Um amigo romano me deu faz tempo, ficou esquecido na mala, nunca abri. Agora que estava arrumando as coisas, achei, mas hoje todo mundo ouve música no celular, não sabia o que fazer com ele.” Liǔ Dōnglí explicou. “Se gostar, fique para você.”

“Vou aceitar então.”

Huáishī ergueu as sobrancelhas, feliz, e rasgou o plástico e o selo cowon da caixa, revelando um tocador de música do tamanho da palma da mão.

Corpo dourado, dois botões giratórios manuais no topo... encantador.

Mais prazeroso até do que receber aquela relíquia do Fronteira.

Neste tempo em que todos usam celular, poucos lembram desse tal MP3. Assim como os toca-CDs, foi deixado para trás pelo tempo, e tirando uns poucos aficionados, quase ninguém se importa mais com esses objetos do passado.

E, como resultado, o preço dos que restam só aumenta.

Só esse tocador já valia o preço de um bom violão artesanal.

Se fosse outro presente de valor equivalente, Huáishī talvez recusasse, mas o gosto de Liǔ Dōnglí não deixou espaço para hesitação.

Além do mais, depois de destruir um carro de milhões, aceitar um tocador de dez mil não pesava em nada na consciência.

Considerou como um presente de agradecimento pelo xampu de rei.

Olhando para o jovem sorridente no banco do passageiro, Liǔ Dōnglí nem imaginava o que se passava na cabeça dele, apenas balançou a cabeça e suspirou:

“Ser jovem é mesmo bom...”

Por fim, o carro parou na frente do Salão da Pedra Medular, Huáishī desceu, satisfeito, guardou o tocador e se despediu com um aceno: “Boa viagem, quando voltar te pago um jantar.”

“Depois a gente vê.”

Liǔ Dōnglí sorriu, acenou de volta: “Cuide-se, só isso que eu peço.”

O carro partiu.

Huáishī ficou olhando até a sombra do velho Liǔ sumir, sentindo um vazio no peito. Permaneceu parado ali por muito tempo, sacudindo a cabeça para afastar a melancolia.

Chega de tristeza, senão vou ficar sensível demais...

Só resta desejar uma boa viagem ao velho Liǔ.

Na verdade, assim que chegou em casa, a melancolia voltou.

O corvo pousou na mesa à sua frente, usando uma máscara como se fosse jaleco, com um estetoscópio minúsculo no pescoço e uma ampola de remédio verde escuro presa na asa.

“Vamos, exame médico!”

Não se sabe de onde ela tirou um par de óculos, colocou no bico, e falou com voz doce e sedutora: “Deixe a irmãzinha ver se você está se desenvolvendo direitinho...”

Se ao menos não fosse um corvo.

Será que minha placa de vídeo está com problema?

Huáishī suspirou, recostou-se na cadeira e se deixou examinar.

Era praticamente igual a um exame físico simples de hospital, já havia virado rotina diária. Medição de peso, altura, coleta de sangue para despejar em reagentes estranhos e analisar.

Com seu conhecimento quase nulo de alquimia, Huáishī não entendia nada, nem se importava. Sobre seu corpo, ele tinha uma percepção mais direta que qualquer exame.

Seu desenvolvimento tinha acelerado.

Se antes o processo era lento, agora estava numa estrada expressa, crescendo de forma descontrolada.

Sentia nitidamente o fortalecimento diário do corpo, a coceira e as dores do crescimento nos ossos já o tinham acordado várias vezes à noite.

Depois das dores musculares dos últimos dias, agora sentia o coração às vezes descompassado, e sensações fantasmas de dor nos órgãos e membros.

Em menos de uma semana, já tinha crescido quatro centímetros, e as roupas antigas quase não serviam mais.

Agora, até seus braços e pernas finos já exibiam contornos de músculo.

Especialmente as mãos — as unhas cresciam cada vez mais rápido, precisando ser cortadas todo dia. E toda vez que as cortava, sentia um cheiro de enxofre quase alucinógeno.

Segundo o corvo: era efeito colateral da super-especialização.

Como sua evolução parecia ser sensorial, mesmo após o crescimento, sua força física não aumentaria de forma exagerada.

Em compensação, certos tendões, articulações e ossos ficariam mais fortes, a velocidade de reação dos nervos e a capacidade dos órgãos aumentariam, e, mais importante, visão, audição, olfato e tato seriam aprimorados.

Na avaliação do corvo, esse tipo sensorial era o mais apto à sobrevivência: via longe, sentia cheiros de longe, ouvia mais, era rápido e explosivo... tal qual um velho cão, difícil de pegar, impossível de segurar se não fosse com equipamentos especiais.

Somando isso ao seu “pressentimento da morte”, que só se fortalecia a cada quase-morte, Huáishī sentia que poderia sobreviver por milhares de anos.

Só havia um problema.

Não sabia por quê, mas ultimamente seu rosto estava cada vez mais pálido, parecia um dândi, daqueles que passou pó de arroz. Os braços antes bronzeados agora brilhavam de brancura, com as veias visíveis sob a pele.

Isso incomodava Huáishī, que sempre admirou o estilo durão.

“Tá feminino demais, não?”

Resmungou diante do espelho: “Não dava pra ser normal?”

“Parece que o remédio fez efeito.”

O corvo parecia satisfeito com o próprio trabalho, tirou os óculos: “Do jeito que vai, mais uma semana e você pode ser enterrado.”

“O quê?” Huáishī ficou alerta.

“Hmm? Falei algo errado?” O corvo bateu as asas, olhando inocente.

“Acho que ouvi alguém dizendo ‘enterrado’…”

“Deve ter sido alucinação sua.”

O corvo desviou o olhar, suspirando como quem não tem escolha: “Na puberdade, é comum passar por certos constrangimentos... Acostume-se.”