Capítulo Sessenta e Quatro: Triunfo dos Reis, Derrota dos Inimigos

A transferência não foi nada complicada.

Para evitar problemas para Huai Shi, Ai Qing chegou até a trocar o dinheiro para ele na cotação mais alta dos últimos dias, convertendo tudo para yuanes de Dongxia e transferindo através da conta corporativa da filial da Sociedade Astronômica, poupando-o de investigações sobre a origem de tamanho patrimônio repentino.

Como uma das repúblicas federadas da Liga das Cidades Livres, a União Americana podia ser considerada a maior economia do mundo, detendo também as maiores reservas globais de ouro e cristais de origem, além de operar o maior serviço mundial de câmbio desses cristais. Por isso, sua moeda era extremamente valorizada, e a taxa de câmbio frente à moeda de Dongxia chegava a quatro para um.

Ou seja, um total de mais de doze milhões de yuans.

De repente, ele se tornara um homem rico.

Huai Shi transbordava de alegria.

Com tanto dinheiro, mesmo que apenas um terço, já seria mais do que suficiente para reformar completamente a velha casa da família e trocar todos os móveis por novos.

O restante, dois terços, metade serviria de orçamento para o Corvo, e a outra metade ficaria como fundo para despesas pessoais, permitindo-lhe viver tranquilamente na pequena cidade de Xinhai por tempo indefinido.

O peso de tantos anos de pobreza foi deixado para trás de uma vez, e seu ânimo tornou-se leve, a ponto de se largar na cadeira, sem vontade de se mexer.

“Há mais uma coisa que preciso te contar.”

Ai Qing respirou fundo, o semblante tornando-se sério: “A Sociedade Astronômica já reconheceu que matar a Luva Vermelha foi um ato de justiça, ou seja, a Seção de Assuntos Especiais não poderá mais te incomodar.

Acho que devemos encerrar nosso contrato, Huai Shi.”

“Hã?”

Huai Shi olhou para ela, confuso. “Encerrar o contrato?”

“Sim.” Ai Qing assentiu. “Agora, não há mais motivo para você se arriscar por mim. No fim das contas, não tem nenhuma obrigação com tudo isso. Você deve recuperar a liberdade que merece.

Quando esta semana passar, farei o devido relatório e autocrítica no boletim semanal. Em breve, poderá voltar à sua vida.”

Huai Shi a encarou, atônito.

Depois de um tempo, coçou a cabeça e perguntou curioso:

“Mas, se eu for embora, o que vai ser de você?”

Ai Qing ficou imóvel.

Depois de um instante, fechou os olhos e sorriu, cansada, apenas balançando a cabeça, sem dar mais explicações.

“Desculpe.” murmurou baixinho.

“Hã?” Huai Shi não ouviu direito.

“Nada, não é nada.”

Ai Qing balançou a cabeça, apoiou-se na bengala para se levantar e indicou, firme, que era hora dele partir: “Está na hora de ir, Huai Shi. Espero que, daqui para frente, consiga realizar seus sonhos neste mundo livre.”

Sua postura era inabalável.

Huai Shi não sabia o que dizer, apenas assentiu levemente, abriu a porta e se preparou para sair, quando ouviu ao fundo o telefone tocar sobre a mesa.

Logo, o telefone foi atendido, e pôde distinguir vagamente a voz do Diretor Fu.

E também a voz de Ai Qing, contida mas fervendo de raiva: “Qi Wen se entregou? Ele acha que basta querer e simplesmente se entregar?”

Huai Shi parou por um instante.

Logo depois, fechou a porta e foi embora.

.

.

Quando Ai Qing chegou à Seção de Assuntos Especiais, o interrogatório já havia começado.

“O que está acontecendo?” Ai Qing largou o guarda-chuva, nem sequer esperou pela cadeira de rodas, apoiou-se na bengala e empurrou a porta da sala de observação ao lado, encontrando Qi Wen sentado ao lado do Diretor Fu, tomando chá.

Qi Wen pousou a xícara e sorriu, resignado: “Há quanto tempo, Xiaoqing. Não esperava que tivesse que presenciar o vexame do seu tio.”

O rosto de Ai Qing manteve-se inexpressivo enquanto olhava para o Diretor Fu.

O Diretor Fu suspirou, apontando para o espelho unidirecional, sinalizando para que ela observasse.

Na sala de interrogatório, sentado atrás da mesa, estava um homem de meia-idade, com o rosto pálido, cabisbaixo, admitindo todos os crimes sem hesitação.

“O que está acontecendo?” Ai Qing virou-se, olhar sombrio: “Quem é aquele?”

“Uma desgraça familiar.” Qi Wen baixou os olhos, suspirando com tristeza: “É meu sobrinho, Qi Pei. Fui eu que o criei, sempre foi esperto e eficiente. Eu confiava tanto nele, dei-lhe responsabilidades... Jamais imaginei que esse desgraçado fosse ser tão ganancioso, a ponto de se aliar àqueles hereges dos Filhos da Purificação e cometer tantas atrocidades...”

Ao dizer isso, parecia quase sem ar de tanta raiva. “Neste ponto, nem eu posso mais encobri-lo. Diretor Fu, Xiaoqing, por favor, não levem em conta este velho, façam cumprir a lei, custe o que custar.”

Ele soltou um longo suspiro, cabisbaixo: “Qi Pei cavou a própria cova, não há a quem culpar.”

Ai Qing não disse mais nada, tampouco se dispôs a interrogar à procura de brechas.

Esses bodes expiatórios eram comuns demais.

No Mercado das Maldições, tornara-se quase um serviço profissional: desde o mais básico, alguém que assume a pena de outro, até versões personalizadas de alto nível, capazes até de transformar uma pessoa por completo, através de implante de memórias, catalisação da origem e modificação da consciência, fazendo até o próprio acreditar ser criminoso.

Formavam-se equipes inteiras de especialistas jurídicos e consultores criminais para eliminar qualquer detalhe ou falha, tornando o processo perfeito e sem lacunas, transformando alguém num criminoso irrepreensível.

Por apenas vinte milhões de dólares, outro podia assumir todos os crimes, até matar o presidente da União Americana.

Não importava o quanto interrogassem, nada seria descoberto, apenas ajudariam Qi Wen a se livrar de toda suspeita.

No fim, o máximo que teria seria a mácula de ter julgado mal alguém, e a glória de sacrificar um parente pelo bem maior.

Após eliminar os últimos conhecedores dos fatos, como planejado, ele escaparia ileso daquele pântano, encontrando uma saída tanto da Sociedade Astronômica quanto da Seção de Assuntos Especiais.

Na sala de interrogatório, o suposto réu balançava mecanicamente a cabeça, assumindo todos os crimes.

Desde ter atraído os pais de Huai Shi para doar e depois assassinado-os, até as parcerias sujas com os Filhos da Purificação, cada detalhe, cada episódio.

Confessava inclusive vários cúmplices e crimes até então desconhecidos.

Era uma verdadeira arte da confissão, com reviravoltas e suspense dignos de protagonizar um romance.

Ao mesmo tempo, erguia uma muralha intransponível para Qi Wen.

Perfeição absoluta.

Ai Qing não disse mais nada.

Assistiu a todo o espetáculo com uma serenidade quase fria, vendo Qi Wen livrar-se de toda lama e sair limpo, como um velho cão que finalmente alcança a margem.

Só quando ele saiu da sala de interrogatório, Ai Qing falou.

“Acha mesmo que assim se livra de tudo?”

Perguntou friamente. “Ou pensa que ninguém jamais descobrirá o que realmente fez?”

“Palavras precisam de provas, Xiaoqing. Você tem alguma?” Qi Wen balançou a cabeça com pesar. “É triste ver que me compreende tão mal. Depois de tantos anos, me viu crescer, será que não sabe que tipo de pessoa sou?”

Assim, sorriu, indulgente.

Ao encarar o semblante gélido dela, um sorriso de satisfação surgiu em seus lábios.

No corredor silencioso, estendeu a mão, recebeu de He Luo um tubo de bronze, acendeu calmamente um charuto, tragou fundo e soltou a fumaça com desdém.

“Na verdade, não importa. E se descobrirem? Vão me punir? Não brinque, amanhã à tarde o Instituto de Previdência Social de Jinling abrirá licitação para a fronteira de Penghu, e eu vou ganhar. Não preciso nem da ajuda dos Yin.

Nesse momento, serei o senhor da rota vital de Penghu.”

Observando Qi Pei ser levado para a prisão, Qi Wen acenou displicente, sem preocupação: “Mesmo que haja algum problema, a Seção de Assuntos Especiais vai me inocentar, e o que a Sociedade Astronômica pode fazer contra um pobre velho enganado por hereges?”

Olhou para a jovem à sua frente com compaixão: “Xiaoqing, você ainda é muito ingênua, muito jovem.”

Ai Qing manteve-se impassível, apenas devolvendo:

“Tem tanta certeza de que amanhã estará em Jinling?”

“Não é certeza, é fato.”

Qi Wen respondeu confiante: “Se acha que pode usar o poder da Sociedade Astronômica para me deter, sinta-se à vontade para tentar.”

Ai Qing apertou a bengala com raiva, mas no fim, não disse nada.

“Não fique triste, nem mostre tanta revolta.”

Qi Wen balançou a cabeça, dizendo suavemente: “O velho Yin, seu bisavô, não é o melhor exemplo? Segui-o por vinte anos, desde os vinte e nove, e só aprendi uma coisa: ‘o vencedor leva tudo’.”

Enquanto falava, ergueu a mão, atravessando a fumaça, fitou-a nos olhos e declarou solenemente:

“Essa é a verdade deste mundo.”

Ai Qing o olhou com indiferença: “Ainda não sou tola o bastante para ouvir histórias de velhos cães, senhor Qi, não precisa perder tempo comigo.”

Diante disso, Qi Wen sorriu tolerante, ajeitou o paletó, levantou a mão e com um gesto delicado limpou o pó do ombro dela.

“Lembra do que seu tio te disse?”

Inclinou-se, sussurrando zombeteiro ao ouvido da jovem:

“Criança que sai de casa precisa sofrer.”

Sem dar mais atenção a Ai Qing, Qi Wen virou-se e caminhou em direção à porta da Seção de Assuntos Especiais.

Nenhum obstáculo o deteve.

Na entrada, He Luo já o esperava com o guarda-chuva aberto, mas ele parou nos degraus, ergueu o rosto para o céu sombrio, onde o crepúsculo ainda relutava em desaparecer.

Entre nuvens opacas e pálidas, a chuva caía incessantemente sobre o mundo.

Como antes.

Quando chegou a esta cidade pela primeira vez, ela já era assim, decadente e repugnante. Desde então, passou a detestá-la.

Qi Wen desviou o olhar e entrou no carro.

He Luo fechou o guarda-chuva, voltou ao volante e perguntou:

“Patrão, vamos para casa ou para a empresa?”

“Não, vamos direto a Jinling.”

Os olhos de Qi Wen brilharam de satisfação: “Aquela menina, Yin Qing, tem no sangue a mesma fibra do bisavô: resiliência, mas não lhe falta coragem. Ou melhor, aquela ousadia de quem não tem mais nada a perder.

Ainda bem que, quando a provoquei hoje, ela conseguiu se controlar; assim, meus recursos de emergência nem precisaram ser usados.

Mas se simplesmente formos para casa, esta noite ela acionará os privilégios da Sociedade Astronômica para investigar, e mesmo não achando nada, vai me obrigar a colaborar, bastam vinte horas para arruinar tudo.”

He Luo hesitou: “E quanto ao Xiao Yuan?”

“Não se preocupe, já está em local seguro.”

Mesmo com seus mais próximos, Qi Wen não revelava todos os planos, sempre cauteloso. “Está tudo pronto para esta noite?”

He Luo assentiu.

“Muito bem, vamos primeiro ao sul da cidade, depois pegamos a via expressa para Xinjin.”

Qi Wen ordenou calmamente: “Mande alguém pela rota marítima. E lembre-se de guardar bem aquele objeto.”

He Luo entendeu com um aceno.

Depois de transmitir uma série de ordens, Qi Wen fechou lentamente os olhos:

“Depois de tantos anos de preparação, está na hora de virar o jogo.”

De agora em diante, ninguém mais o obrigaria a ser o peão de outro!

Sob a cortina de chuva que se adensava, a comitiva desapareceu no horizonte, sumindo na luz crepuscular que se apagava, como se fosse engolida pelas trevas.

Qi Wen adormeceu aos poucos.

Até que, de repente, despertou de seu torpor.

O carro havia parado?