Capítulo Cento e Vinte: O Vampiro

Huai Shi estava inventariando seus pertences.

Faltava meia hora para o jantar e ele precisava entender exatamente em que estado se encontrava e o que levava consigo.

Um sobretudo, um forro de couro substituível, uma muda de calças e camisa, um exemplar do Livro Sagrado escrito pela linhagem do Espírito Santo, uma moeda de andarilho e trezentas e quarenta e cinco moedas de cobre de lira, o que dava exatamente trinta moedas de prata.

Isso era apenas o básico.

Havia também um pequeno kit de alquimia, uma caixa cheia de gordura solidificada verde, na qual estavam espetadas catorze facas de arremesso que podiam ser sacadas a qualquer momento; pelo tom esverdeado, não parecia ser algo inofensivo.

Uma besta de mão, projetada para ser fixada na parte interna do braço, invisível sob o sobretudo. Dois punhais gravados com palavras sagradas, uma faca curta para prender na panturrilha... tudo isso acabara de ser verificado.

Cerca de dezesseis tubos de ensaio contendo um líquido escarlate. Huai Shi tentou abrir um e cheirar; sentiu a fome em suas entranhas diminuir drasticamente, trazendo uma sensação de frescor.

No entanto, o desejo por aquele líquido era intenso.

Plasma sanguíneo alquímico concentrado.

Além de um item de consumo diário, poderia ser chamado de poção de sangue prateado exclusiva para vampiros. Enquanto houvesse sangue suficiente, ele poderia recuperar ferimentos rapidamente. Em situações de emergência, poderia usar os dois tubos marcados com prata — um estimulante potente criado a partir de plasma misturado com nitrato de prata gelado e colônias bacterianas antigas.

Além disso, Huai Shi finalmente notou os dezesseis pequenos frascos. Ao abri-los, percebeu que continham óleos de espada de diferentes cores, cada um com etiquetas distintas — todos traziam emblemas de diversas criaturas das trevas.

Em suma, eram venenos feitos sob medida para monstros variados.

Não se podia negar que o profissionalismo de Van Helsing era impecável.

O item mais importante para Huai Shi era aquele machado de mão, cujo estilo lhe era estranhamente familiar. Até o peso e a empunhadura pareciam idênticos.

As runas de purificação gravadas na lâmina compensavam a carência original de dano à essência, tornando-o uma arma formidável, cuja durabilidade não perdia em nada para as relíquias da fronteira. O único defeito era a dificuldade de transporte, embora Huai Shi pudesse escondê-lo dentro de seu estojo de violoncelo.

Se ao menos pudesse ser invocado a qualquer momento como o Machado da Ira, seria perfeito.

Ao entrar na instância, sua habilidade de alma desaparecera... o que era compreensível. A habilidade de alma representava a essência de cada sublimador; se o Mestre de Jogo lhe concedesse a habilidade de alma ao mesmo tempo que mantinha o estigma de Van Helsing, não significaria que ele poderia criar sublimadores à vontade?

Além disso, talvez fosse algo bom.

Huai Shi já havia adotado uma mentalidade de traidor: afinal, ele estava apenas no primeiro nível; mesmo que tivesse a habilidade, seu uso seria limitado... e se ele não podia usar, os outros certamente também não conseguiriam.

Todos estavam no mesmo nível... provavelmente.

O problema era que ele não sabia qual era a identidade dos outros nem quais estigmas lhes haviam sido conferidos. Huai Shi já começava a se familiarizar com o estigma de vampiro.

Para sua sorte, os vampiros, assim como os espectros, seguiam a rota da agilidade, baseando-se em velocidade e reflexos para ataques rápidos... se tivesse recebido uma classe de suporte ou defesa pesada, ele estaria completamente perdido.

A experiência de Van Helsing com armas e estigmas parecia ter sido preservada junto com aquele comando gravado na alma. Após se movimentar um pouco, Huai Shi dominou milagrosamente uma velocidade e reflexos que ultrapassavam seus limites anteriores.

Agora, ele conseguia saltar com destreza pelo estreito compartimento do navio sem fazer o menor ruído.

Não apenas sobre a cama, o convés, as paredes ou a mesa, mas até mesmo sobre o encosto das cadeiras ele conseguia se impulsionar levemente. Seu peso parecia ter se dissipado, transformando-o em uma sombra negra que se projetava rapidamente pelo quarto, deixando apenas um rastro indistinto, sem que seu contorno pudesse ser definido.

O que era ainda mais surpreendente era que, mesmo em tal velocidade, ele não provocava sequer um sopro de vento.

Com um aceno de mão, vários clarões frios voaram de suas mãos e das mangas, cravando-se na mesa sem o menor ruído.

Huai Shi olhou atônito para o próprio feito, assustado com o desempenho.

Um assassino nato... quanto esforço Van Helsing teria despendido para aperfeiçoar tal técnica?

Mas, ao recordar, não era difícil entender a origem daquele fanatismo pela missão... tal como as antigas Luvas Vermelhas, aquele homem era apenas uma ferramenta forjada pela Ordem.

Criar criaturas das trevas para exterminar criaturas das trevas, treinar carrascos para matar... tudo sob nomes pomposos.

Desde que Van Helsing aprendera a ler e escrever no Templo, seu mestre lhe dizia: todos têm o pecado original, mas alguns são mais pecadores que outros, como você e eu.

Apenas a piedade é o caminho para a redenção.

Somente agindo com essa piedade o mundo se tornará um lugar melhor.

Somente com sacrifícios maiores o pecado original poderá ser perdoado.

Na linhagem da Ordem do Espírito Santo, existia o lado sombrio desse pecado original.

Mesmo que na primeira fase todos fossem "crentes", na segunda fase os caminhos se separavam. Ao ingerir o fruto dourado concedido pelo Paraíso, o indivíduo saltava para outra trilha de sublimação, tornando-se um Impuro e sendo treinado como um carrasco, um vampiro.

Somente quando a Ordem considerasse que seus pecados foram redimidos, um artefato de nível superior seria concedido, alcançando a salvação.

Nas memórias de Van Helsing, o estigma superior do vampiro era o de um Anjo das Potestades...

Parece que a linhagem do Espírito Santo é muito mais profunda do que se imagina.

Não era de se estranhar que tivessem sido os gigantes que dominaram todo o Ocidente; se não tivessem se fragmentado, provavelmente ainda seriam a linhagem número um.

Entre devaneios e a organização dos pertences, o tempo voou.

Quando o sino finalmente tocou, Huai Shi, novamente trajado como violoncelista, saiu do quarto e encontrou Xiao, Lei Feizhou e Yue Jun.

No entanto, Ni Heng e Clement não estavam lá.

Sem um inspetor direto para controlá-lo, Clement havia se tornado um personagem não jogável, não podendo ser considerado um aliado, então sua ausência não era estranha. Mas o desaparecimento de Ni Heng era intrigante.

Aquele cara teria saído mais cedo?

Após baterem na porta e não obterem resposta, as pessoas começaram a encher o corredor. Eles trocaram olhares silenciosos e Xiao tomou a frente: "Vamos ao refeitório. Pelo que parece, é o lugar onde os personagens aparecem; provavelmente haverá algum evento importante."

Huai Shi continuou fingindo estar sob o controle de Ai Qing, seguindo as instruções que ela enviava para sua mente, sem oportunidade para fazer comentários sarcásticos ou causar problemas.

Por que ele se sentia tão desolado?

Enquanto caminhavam, os passageiros tornavam-se mais numerosos, porém, entre eles, havia uma pressão atmosférica pesada. Embora parecessem calmos, era possível vislumbrar um rastro de angústia ou o pânico de quem teme o perigo iminente.

Ao chegarem ao refeitório, essa estranheza tornou-se ainda mais evidente.

Huai Shi franziu a testa.

Em todos os rostos, não havia sorrisos reais, apenas uma máscara de cortesia vazia. A maioria parecia preocupada, cheia de apreensão, enquanto outros demonstravam uma irritação e uma ferocidade que afastavam qualquer aproximação.

Todo o refeitório estava imerso em uma atmosfera lúgubre.

Como se uma tempestade estivesse prestes a desabar.

Mesmo nas conversas ocasionais, todos baixavam o tom de voz, como se temessem ser ouvidos.

"Por que esse clima tão fúnebre?"

Huai Shi ficou atônito, quase perdendo seu habitual sorriso bobo... arruinar o clima era o de menos, mas se todos estavam preocupados e só ele parecia feliz, era o caminho certo para atrair problemas.

"Você não prestou atenção ao histórico do seu cartão de personagem?" ele ouviu o aviso de Ai Qing: "E à identidade do velho Xiao e dos outros..."

Um violoncelista empobrecido que perdeu seu patrocinador, um operário desempregado, um guarda-costas com má reputação que não consegue trabalho...

Parecia que a identidade pública de cada um não era nada gloriosa; pelo contrário, um era mais azarado que o outro. Mesmo tendo recebido uma oportunidade no Novo Mundo, quem poderia dizer o que os aguardava naquele mundo desconhecido?

Portanto, exibir um rosto de angústia era natural.

Mas essas pessoas...

"Isso prova uma coisa", disse Ai Qing com frieza: "Não fomos os únicos a receber a carta misteriosa; é possível que... todos neste navio tenham sido convidados por algum tipo de carta enigmática."

Huai Shi prendeu a respiração.

Enquanto olhava ao redor, ouviu de repente uma voz aguda e envelhecida.

"Quantas vezes tenho que dizer para você entender? Foi roubado! Meu tesouro, ele foi roubado!" Uma senhora idosa, com o coração partido, agarrava um tripulante, gritando com voz aguda: "Quem roubou meu docinho deve estar escondido entre esse bando de caipiras! Com certeza!"

Aquela idosa era visivelmente diferente dos outros passageiros; vestia roupas luxuosas, com as mãos e o pescoço adornados por joias preciosas, e sua fala revelava uma arrogância inconfundível.

"Acalme-se, minha irmã."

Um homem idoso ao lado aconselhou com voz rouca. Ele estava em uma cadeira de rodas, parecendo tão velho que mal conseguia se mover, e seu tom de voz era fraco: "Talvez o Bobby tenha apenas saído para brincar, ninguém aqui roubaria seu animal de estimação."

"Cale a boca, seu velho inútil! Se não fosse pela sua loucura de querer viajar, o Bobby não teria se perdido..."

Ao ser humilhado publicamente pela irmã, o velho parecia acostumado; ele apenas suspirou com exaustão, abriu a boca para dizer algo, mas começou a tossir violentamente, como se seus pulmões fossem sair pela boca.

Trêmulo, ele tirou uma pequena caixa de remédios do peito, engoliu alguns comprimidos e lutou para respirar.

"Doente imprestável! Não serve para nada! Só sabe comer! Se não fosse por você, meu Bobby... buááá..."

A idosa, com o rosto manchado pela idade, começou a chorar convulsivamente ao atingir o ápice da emoção, cobrindo o rosto e apoiando-se no ombro de um jovem ao seu lado: "O que eu farei, querido? Você precisa me ajudar, meu Bobby... meu Bobby..."

Ao lado dela, o jovem de aparência elegante acariciava seu ombro gentilmente, consolando a idosa com palavras suaves, deixando Huai Shi e seu grupo boquiabertos.

Ni Heng?!