Capítulo Setenta e Seis: Lutem! Lutem!

O uso contínuo de relíquias de fronteira dessa natureza demanda um esforço gigantesco e uma quantidade colossal de essência primordial; mesmo o Estigma de Terceira Ordem, considerado uma máquina de guerra, mal consegue sustentar tal consumo. Talvez apenas quando ascender ao Quarto Estágio, transformando-se em Feilian, o Estigma de E’lai seja manejado com destreza.

Jin Mu respirou exausto por um bom tempo até recuperar o fôlego.

Agora, com o rompimento do Círculo de Jejum, as tropas de supressão dos transcendentes da linha de frente começaram a confrontar as variantes de fronteira liberadas pelo povo da Purificação.

Um estrondo retumbante sacudiu a terra; uma criatura enorme, semelhante a um macaco, mas com cabeça de lagarto, arrombou o portão do Edifício Longma, avançando contra as tropas do lado de fora.

As balas que atingiam seu corpo eram imediatamente derretidas pelo fogo ardente que o envolvia. Num salto, despedaçou um tanque, urrando para o céu e brandindo os destroços, pulverizando o cerco e abrindo espaço para que outras variantes avançassem.

— Jin Mu ainda aguenta? — perguntou o Diretor Fu pelo comunicador.

Jin Mu sorriu abertamente. — Uma chama dessas? Trivialidade.

Lançando o chicote de ferro sobre o ombro, saltou com força; sua figura dourada ergueu-se no ar, desferindo um golpe contra o Macaco de Fogo de Cabeça de Dragão.

O Macaco de Fogo girou abruptamente, encarando-o com olhos arregalados de fúria. Abriu a boca e expeliu uma chama pálida e mortal.

Ao seu redor, tudo se tornava amarelecido sob o calor repentino; até o ar queimava os pulmões. A temperatura no núcleo da chama era suficiente para fundir aço instantaneamente.

Mas Jin Mu não se abalou; seu sorriso ampliou-se enquanto estendia a mão em direção ao Macaco de Fogo, pressionando o vazio. Num instante, todas as chamas se dissiparam, dando lugar a um frio aterrador.

Se antes o calor era terrível, agora o frio era impiedoso.

Jin Mu, outrora bombeiro, despertou diante das chamas, manifestando seu desejo mais profundo: extinguir todo fogo e calor. Após um resgate milagroso, foi obrigado a abandonar sua vocação, dedicando-se à luta contra as fronteiras.

Esse poder, capaz de destruir tudo com gelo e ferro, jamais se deixou derreter.

Seu nome é:

— Purificar todo veneno de fogo do mundo!

— Xue’r, deixou de jogar no celular hoje?

Assim, atravessando as brasas, Jin Mu rugiu, ergueu o chicote de ferro e desferiu um golpe brutal. O Macaco de Fogo, pego de surpresa, teve a cabeça coberta de geada, paralisando-se por um instante.

No segundo seguinte, cruzaram-se; a cabeça do Macaco de Fogo desintegrou-se, restando apenas metade pendurada no pescoço. Até os ombros foram despedaçados pelo chicote; o braço voou, congelando antes de tocar o chão, fragmentando-se em cristais de gelo.

— Monstro, venha mais uma vez!

Ele girou, rugindo para o Macaco de Fogo sobrevivente.

Raramente, sentia-se tão entusiasmado!

— Preciso entrar em campo. Peço que reforcem a defesa do comando, para evitar uma possível tática de decapitação.

Preocupada, Shen Yue não pôde evitar alguns conselhos; o Diretor Fu e Ai Qing não ignoraram suas palavras, pois com ambos os transcendentes em combate, a defesa local ficaria vulnerável.

Com a entrada de Shen Yue, a pressão sobre a linha de frente diminuiu.

Enquanto Jin Mu foca no fortalecimento do próprio poder, Shen Yue é mais voltado ao suporte. Sua ascensão veio do tempo em que trabalhava no setor financeiro, sobrevivendo a jornadas de trabalho extenuantes e várias crises de AVC. No momento da consciência, seu maior desejo era terminar logo aquele trabalho pesado e ir dormir.

Por isso, o nome de sua alma é, de forma irônica: "Método eficiente de trabalho sem horas extras".

Resumidamente, trata-se de um conjunto de aprimoramentos: clareza mental, aumento de velocidade, proteção contra ferimentos, entre outros. Ele oferece aos mortais a maior proteção possível contra a corrosão do abismo.

Ainda que haja algum impacto, é melhor do que sucumbir instantaneamente ao veneno.

O Estigma de Terceira Ordem, nível Éter, de origem do sistema Dongxia, chamado Shangyang, ampliou muito suas habilidades. Shangyang, outrora famoso como mestre da chuva, espalha águas benéficas sobre a terra.

Com a proteção de ambos, as tropas de supressão dos transcendentes avançaram rapidamente, dominando a situação.

No entanto, Ai Qing e o Diretor Fu no comando não se sentiram aliviados como os demais: Fu, experiente, sabia que aquele era apenas o começo. Ai Qing, por sua vez, ignorava o exterior, concentrando-se em seu caderno de anotações.

Franziu a testa.

— Um ritual, dez banquetes vorazes, ossos de cem pessoas, olhos de mil aves e dez mil serpentes... Morto em um caixão espiritual, por isso chora; metamorfose em um inferno, por isso perece. A sombra do renascimento adere às asas, as aves adormecidas voarão ao céu...

Ela lia cuidadosamente o poema profético, tentando desvendar os eventos reais por trás dos versos.

Um ritual aponta claramente para o povo da Purificação, sempre envolvido em cerimônias: de sacrifício, de louvor, até para comer.

Mas qual ritual eles pretendem realizar?

Dez banquetes vorazes referem-se ao grande sacrifício alimentar dos purificados. Os pastores adoram esse jogo cruel, semelhante a um battle royale, onde os alimentos lutam até restar apenas um.

O sobrevivente do sacrifício recebe o título de "Caçador" e as bênçãos do pastor, tornando-se o mais combativo entre os purificados.

O processo é simples: você oferece um banquete ao pastor, ele lhe retribui generosamente.

Quanto aos ossos de cem pessoas... Ela já havia deduzido: provavelmente relacionados aos frequentes roubos de túmulos em Xinhai. Teriam reunido ossos suficientes de cem pessoas?

Para quê?

Qual o significado?

Os olhos de aves e serpentes continuam obscuros.

Caixão espiritual é algo simples para transcendentes: um artefato precioso que permite reviver. A consciência dos transcendentes reside na alma, não no corpo. Se o corpo é destruído, apenas a exaustão da alma pode causar morte; caso contrário, podem restaurar o corpo ou mesmo trocar de recipiente para reviver.

Esses artefatos são raros e caros, ninguém venderia outra vida.

Morrer no caixão espiritual, reviver no inferno... Alguém realizará um ritual de ressurreição? Quem será? Provavelmente um purificado, mas não se pode descartar outros.

Quanto à sombra do renascimento e aves adormecidas...

Haverá entre os inimigos um Estigma superior de forma aviária?

É bem possível, não se pode ignorar.

Parece que os purificados pretendem reunir poder por meio de sacrifícios e rituais para uma ressurreição, visando algum objetivo.

Isso trará mudanças à Cidade Mágica?

Mesmo que as deduções se aproximem da realidade, só resta reforçar a vigilância, pois faltam detalhes e fraquezas exploráveis.

Poemas proféticos são irritantes assim.

Seja ou não o autor conhecedor do futuro, o objetivo é sempre o mesmo: impedir que os leitores decifrem, e exibir sua inteligência...

Ai Qing soltou um palavrão.

No campo, a situação mudou.

...

Do outro lado de Xinhai, nos arredores, o Salão da Medula de Pedra recebia um visitante relutante.

— Olá, sua entrega.

O entregador bateu com força na grade, olhando apreensivo para a casa sombria e dilapidada, com ar de filme de terror.

Ele chamou repetidas vezes, sem resposta. Preparava-se para ir embora, quando ouviu uma voz rouca e aguda do jardim.

— Deixe na porta.

Sua mão tremeu, quase derrubando a caixa de pizza. Despertando, depositou a comida, montou na motocicleta e partiu velozmente.

Quando desapareceu, um corvo desceu calmamente da árvore, ergueu a caixa com força invisível e voou para dentro da casa.

— Ah, esse corpo apertado é mesmo inconveniente, nem consigo pegar uma entrega.

Suspirando assim, a porta se abriu sozinha, revelando a sala.

No centro, perfeitamente limpa por Huai Shi, a mesa estava repleta de comida: três garrafas enormes de refrigerante, dois baldes de frango do Coronel, quatro caixas de nuggets e duas pizzas recém-chegadas.

Após depositar as pizzas, o corvo assobiou, sentando-se em um sofá feito sob medida para si, desfrutando o banquete de fim de semana e assistindo ao espetáculo da guerra transmitido pelo grande espelho d’água.

— Vamos, briguem, briguem! — animava o corvo, amante da confusão.

Mas o espelho não mostrava a batalha no Edifício Longma, e sim um cenário distante, a mil milhas dali.

Como um olho celestial, ultrapassava os limites do mundo atual, observando, como quem lê linhas na palma da mão, os inúmeros domínios fronteiriços, cercados de bolhas, e o abismo infernal quase infinito abaixo deles.

A lente percorreu dezenas de fronteiras em chamas, finalmente fixando-se no estreito espaço entre o mundo atual e as fronteiras, na região costeira de Dongxia.

No fervente Mar do Leste!

Comparado à pequena confusão em Xinhai, ali era o verdadeiro campo de batalha entre os purificados e a agência de proteção social.

Sob camadas de neblina branca e gelada, todo o Mar do Leste tornara-se um cruel campo de caça, onde enormes monstros marinhos lutavam incessantemente.

Camarões devoram algas, peixes pequenos devoram camarões, peixes grandes devoram peixes pequenos, monstros devoram peixes grandes, e então devoram uns aos outros.

Ao soar o frio apito,

A cruel cadeia alimentar se instaura.