Capítulo Dezoito: Encerrado—5

Uma hora depois, a igreja já estava lotada.
Os idosos e idosas vindos das diversas aldeias chamavam-se de irmãos de fé, conversando animadamente sobre os filhos e filhas que trabalhavam fora e sobre os ovos que haviam comprado no dia anterior.
No local, distribuíam-se gratuitamente sementes de girassol e frutas, e cada pessoa recebia três bolos amarelos e algumas garrafas de água mineral.
No meio do burburinho, a cortina sobre o púlpito permanecia cerrada.
Enquanto isso, nos bastidores, a preparação estava a todo vapor; o grupo de evangelização organizava seus números artísticos, e, num canto, um jovem estava jogado no chão como um cão morto.
A expressão de Hugo era lívida, quase a ponto de vomitar, tremendo constantemente.
Um frio cortante e um peso invisível se abatiam incessantemente sobre suas costas.
Ele sentiu, pela primeira vez, o peso aterrador da morte... Não ousava sequer imaginar que tipo de morte seria necessária para gerar uma premonição tão opressora.
"Gh!"
Apoiando-se num balde, vomitou todo o pão branco e costela de porco que havia engolido há pouco, lágrimas e ranho quase se misturando ao vômito.
Estava prestes a odiar aquele estranho dom que possuía.
Mas, embora sentisse que ia morrer, para sua surpresa, Hugo não sentia medo; apenas um enjoo incessante, como se tivesse comido algo estragado.
O estômago inchado de tanto mal-estar.
Enxugando as lágrimas, puxou a manga do velho que tocava alaúde:
— Senhor, se eu morrer aqui nos bastidores, conta como acidente de trabalho...?
O velho pulou longe, desconfiado.
— Rapaz, não venha me dar golpe, estava bem antes de comer... Eu sou vivido, viu? Se fosse antigamente, talvez a gente se encontrasse perto dos trilhos! Se fizer besteira, acredita que me jogo no chão agora e digo que você me bateu?
— Isso mesmo! — confirmou o velho que tocava clarinete ao lado. — Eu testemunho, vi tudo, esse rapaz parte logo pra ignorância...
Hugo estava pasmo.
De onde saíram esses velhos especialistas em golpes? Eram profissionais em fingir acidente!
— Chega, chega, preparem-se! — gritou o chefe de palco, apontando para Hugo. — Vai tocar ou não? Se não tocar, não paga, hein! Hoje em dia, jovem não tem mais vergonha na cara.
— Eu toco, eu toco — disse Hugo, enxugando as lágrimas e pegando a viola de arco. — Cadê a partitura?
— Que partitura quê nada, não vai dar tempo, cortaram nosso número. Agora é acompanhar o dueto evangélico, só seguir o ritmo e tocar animado.
O velho abanava a mão, resmungando: — Quarenta reais é até demais, vinte já tava bom.
Hugo ficou sem palavras.
Mal sentou-se à frente com os velhos, ouviu o apresentador anunciar:
— Agora, queridos irmãos de fé, apreciem o número de dança evangélica apresentado pelo Grupo Cultural de Vila Velha!
A plateia aplaudiu calorosamente.
Só Hugo não pôde evitar o sarcasmo: Mas o que aquele louco do Mário Costa está aprontando? Uma pregação com essa encenação toda, parece mais um show de comédia! Por que não vira celebridade logo?
Nem teve tempo de pensar mais. Um grupo de senhoras vestidas com roupas coloridas subiu ao palco, rodeando uma pessoa no centro e conversando animadamente sobre passos de dança.
— Meninas, lembrem-se: aqui o ritmo não é tum-tchá-tchá, é tum-tchá—tchá — disse a líder, sorrindo, ajeitando o cabelo de forma espalhafatosa e lançando um olhar sedutor antes de congelar no lugar.
Olhou para Hugo.
Hugo olhou de volta.
Ambos atônitos.
— Maldição, por que é você?!
Hugo acabara de pensar em como abordá-lo, mas, antes que pudesse fazê-lo, já estava no palco, com o boêmio Léo Dongli liderando a dança e o traíra Hugo acompanhando na viola no dueto evangélico.
A arte popular florescia.
Enquanto trocavam olhares complexos, Hugo movimentou a boca em silêncio:
— Cadê minha laranjeira?
— Ainda não comprei.
— Já comeu?
— Não...
— Eu comi — respondeu Hugo, batendo na barriga. — Pão branco e costela, ficou com inveja?
Droga!

Léo Dongli sentiu uma vontade súbita de xingar, mas, justo nesse momento, a cortina se abriu e ele só pôde forçar um sorriso entusiasmado e seguir os velhos no ritmo do forró rural.
Bem à sua frente, a irmã mais velha, a primeira que ele abordara, girava o lenço florido e cantava:
— Entrei na casa de Deus, sentei ao lado do Senhor, sabor mais doce que o colo de mãe, aleluia, vamos ao céu!
Hugo não conseguiu segurar o riso.
Plim.
O celular no bolso vibrou. Aproveitando um instante, pegou o aparelho e viu o número de Ágata.
E a mensagem:
"— Retirada, imediatamente! [Fechado—5]"
Naquele instante, uma onda de morte, muito mais intensa que o habitual, quase o engoliu.
.
.
Dez minutos antes, no centro de comando improvisado, o rosto de Ágata estava sombrio.
— Gravação da radiação da alma concluída, normal.
— Índice de profundidade em 0,17, normal.
— Grau de erosão na fronteira em zero vírgula zero três por cento, normal.
— Normal.
— Normal.
— Normal.
Todos os dados estavam completamente normais.
Mas, por alguma razão, sua expressão só se tornava mais carregada, até assumir um tom de aço.
— O que foi? — perguntou o homem de meia-idade.
— Tem algo errado — respondeu Ágata, apertando o apoio da cadeira de rodas com seus dedos delicados, o olhar sombrio. — Está tudo muito errado!
Enquanto todos a olhavam surpresos, ela pegou o celular da bolsa lateral da cadeira, abriu a tampa traseira e retirou um plugue vermelho, similar a um chip telefônico.
No silêncio, o homem de meia-idade se levantou, pasmo:
— Ficou louca?!
Todo celular de um inspetor era um modelo especial fornecido pela União Astronômica: sinal e energia de ponta, aplicativos e dados internos protegidos, mas o mais importante era o selo vermelho de alerta máximo na parte de trás.
Esse recurso só podia ser ativado por um inspetor ao constatar que o caso ultrapassava sua competência e apresentava risco de categoria B ou superior nas fronteiras.
Podia ser chamado de alarme ou talismã de sobrevivência, mas raramente alguém optava por usá-lo.
Ao ser acionado, o sinal era enviado diretamente à Agência Central de Resposta da União Astronômica.
Era, sem exagero, um chamado ao topo do poder.
Se a situação fosse grave, poderia até mobilizar o Comitê dos Dez.
Se Ágata fosse inspetora titular, poderia até requisitar uma Relíquia Sagrada de Classe A ou mobilizar todos os sublimes da região do Leste do Mar.
Com tamanho exagero, o custo era alto.
Se descobrissem que foi um alarme falso, as consequências seriam inevitáveis — e, para os presentes, o mais importante era que, uma vez notificada a União Astronômica, todos os acordos e garantias feitos para abafar a situação cairiam por terra.
Virar a mesa antes da vitória?
O que aquela mulher queria afinal?
Estaria mesmo louca?
Afinal, era só um caso envolvendo um artefato de fronteira, para que acionar logo a Agência Central?
Seria como dois prefeitos rivais ligando direto para o Ministério Público do país; um tremendo exagero.
Além disso, não havia qualquer indício, prova ou anomalia.
— Talvez seja mesmo um exagero, mas prefiro arriscar do que ser surpreendida — disse Ágata, girando o celular nas mãos. Depois da decisão, voltou a aparentar calma, sem qualquer traço de ansiedade.
Mesmo que suspeitassem de sua competência, ela aceitava.

Aquela sensação enlouquecedora de que algo terrível estava para acontecer desapareceu tão rápido quanto veio, e só o suor frio sob as roupas, já secando, mostrava o quanto lutara para tomar aquela decisão absurda.
Observando a tela do celular, um sorriso irônico surgiu em seus lábios.
Zombava de si mesma.
Faltavam só dois meses para sua efetivação, e agora isso talvez não fosse mais possível. Se comprovassem que era alarme falso, perder o título de inspetora seria até pouco.
Afinal, considerando a escassez de pessoal na Agência de Resposta, jamais tolerariam tal desperdício de recursos.
Segundos depois, a tela do celular acendeu.
Sem necessidade de chamada, um holograma tênue surgiu sobre a tela: um homem de terno, com a mesma frieza de um operador de central, analisava a jovem diante de si com indiferença.
— Número T9631, Inspetora Estagiária, Agência do Leste sob jurisdição da Agência Central.
Ele prosseguiu:
— Nenhum alerta de profundidade detectado, nenhuma erosão de fronteira, nenhum sinal de atividade de Relíquia Sagrada de alto nível... Apresente relatório e solicitação.
— Em conformidade com a Lei das Doze Tábuas, como inspetora estagiária, solicito auxílio conforme o Artigo Nove do Protocolo de Resposta às Fronteiras, além de bloqueio físico num raio de dez quilômetros ao redor da Vila Velha, município de Nova Maré, República do Leste da Ásia. Execução imediata, por favor.
— Solicitação em análise —
Ao lado do homem de terno, uma impressora cuspiu rapidamente uma longa sequência de documentos. Ele leu tudo rapidamente, pegou o carimbo e selou.
— Pedido aceito.
— Ajuste de órbita de satélite iniciado, posicionamento em três minutos, bloqueio da Vila Velha aprovado, aguardando execução — início do registro do Artigo Nove do Protocolo de Resposta às Fronteiras.
Com a precisão de uma máquina, o homem de terno, número 0075, fez uma última saudação:
— Tudo pelo mundo.
A comunicação encerrou-se.
No silêncio atônito, um estrondo como o de um terremoto ecoou ao longe.
A milhares de quilômetros acima, na escuridão do espaço, a imensa matriz de satélites liberou gases, ajustando-se lenta e precisamente, refletindo nuvens, terras, cidades e toda a insignificância abaixo.
Em Londres Antiga, no sexto subsolo do Observatório de Greenwich, a colossal máquina diferencial trovejava, cuspindo uma fita de estanho perfurada.
A secretária, cuidadosamente, cortou um pedaço, enrolou no eixo, registrou por imagem, lacrou num tubo e enviou pelo tubo pneumático ao lado.
Sugado pelo vácuo, o tubo desceu milhares de metros até cair num canto do movimentado salão.
Um homem, ouvindo música e fumando, abriu o cilindro, desenrolou a fita com destreza, bateu o pé no chão, jogou a bituca fora e dirigiu-se ao centro do grande salão.
O salão era imenso e movimentado, mas o piso era desigual, com poças d’água em vários pontos.
Visto de cima, revelava sua verdadeira face: um gigantesco mapa tridimensional, capaz de registrar toda a topografia do mundo.
O fumante atravessou seus colegas, seguiu o código até a posição indicada, tirou do bolso uma fileira de marcadores e escolheu o prateado.
Desenhou um círculo.
— Círculo de bloqueio número C987778762 finalizado, arquivado.
E assim, a milhares de quilômetros dali, do outro lado do mar e da montanha, erguiam-se dragões e serpentes.
Sob o brilho do sol e da lua ao entardecer, a terra fora da Vila Velha começou a ferver, e, no estrondo do atrito de ferro e pedra, labaredas surgiram, transformando a terra em lava.
Logo, da lava emergiu um brilho de ferro.
Proliferação.
Como árvores crescendo, o aço se erguia centímetro a centímetro, seguindo o traço invisível do marcador, a superfície escurecendo rapidamente e revelando lâminas como escamas.
Em dez segundos, a Vila Velha estava completamente cercada por uma muralha de ferro de centenas de metros.
Em seguida, o céu, antes opaco, tornou-se negro absoluto.
A separação da realidade começava.
No instante seguinte, um suspiro ecoou.
Uma mão feminina, branca e delicada, estendeu-se da igreja.
Apertou o céu e a terra.
Explosões violentas irromperam à distância.