Capítulo Quinze: Filantropia e Amor ao Próximo

— É você, Poema? É você, não é?

Poema não teve tempo de reagir antes de ver a mulher magra que estava atrás dele. O rosto dela tinha um tom amarelado, e, em pleno verão, usava um gorro de pelúcia, sem nenhum sinal de cabelo.

— ...Cunhada?

Depois de tanto tempo sem vê-la, Poema mal conseguiu reconhecê-la, não tinha certeza de que era a esposa do velho Yang, aquele infame intermediário, que era a última pessoa íntegra da família Yang.

Quando Poema a conheceu, ela era uma bela mulher, com cabelos pretos até a cintura e um rosto radiante. Agora, o cabelo havia desaparecido durante a quimioterapia, e a palidez era quase assustadora.

Mas o sorriso continuava caloroso e acolhedor.

— Seu irmão Yang disse que você estava trabalhando aqui esses dias, eu não acreditei. Mas veja só, é verdade...

Antes que Poema pudesse responder, ela se aproximou, carregando as compras numa mão e agarrando Poema com a outra:

— Você ainda não comeu, não é? Vamos, hoje é aniversário do seu irmão Yang, venha jantar em casa!

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Meia hora depois, separados pela mesa e pelo vapor do fumegante fondue, Poema e o velho Yang se encaravam em silêncio.

Depois de um longo tempo, Yang olhou para a esposa, ocupada na cozinha, e só então falou, com um suspiro:

— Eu disse para você vir, e você veio mesmo...

— Não é? — Poema bateu no joelho. — Você não disse que ia me convidar para jantar?

— Eu só estava sendo educado, não era para levar a sério...

— E como explica ter me jogado naquele antro de galãs?

— Foi um mal-entendido...

Yang revirou os olhos até quase tocar o teto. — Além disso, não está feliz lá? Trouxe até colega para jantar, mostra que há muitos cavalos de corrida, mas poucos bons donos...

— Já chega!

Só de lembrar disso Poema se irritava. Se não fosse pelo velho Yang, que trocou a consciência por um punhado de taxas de corretagem, Poema estaria tão azarado assim?

— O jantar está pronto? Estou com fome.

No canto da sala, Dongli Liu perguntou, sem cerimônias. Ele também era do tipo que não tinha papas na língua: viu que tinha comida, foi direto atrás, e agora estava agachado diante do aquário, brincando com a ração dos peixes de Yang.

Yang, sovina como sempre, quase saltou de raiva.

— Venham, venham, desculpem a demora, vamos comer.

A cunhada trouxe os legumes fatiados da cozinha, chamou Dongli Liu para se juntar e, de quebra, preparou os molhos para todos. Ao ver a cara emburrada de Yang, lançou-lhe um olhar repreendedor:

— Poema mal vem aqui, e você faz essa cara feia pra quem? E esse é colega do Poema, não é? Que rapaz bonito... Vamos, comam.

Levada a bronca, Yang perdeu o espírito, abatido, jogou um pedaço de carne para cozinhar no fondue, resmungando sobre Poema não ter pago pela corretagem.

Com o mau humor de Yang servindo de tempero, Poema apreciou o jantar com prazer. Depois, Yang foi empurrado para a cozinha para lavar a louça, enquanto Poema ficou na sala conversando com a cunhada. Ela já parecia melhor, sinal de que o dinheiro que Yang havia juntado com tanta falta de escrúpulos serviu para alguma coisa.

— Um dia a menos, um dia a mais, cada dia conta — disse a cunhada, ignorando os conselhos de Poema e acendendo um cigarro, sem se importar. — Só que essa doença não me atormenta sozinha, faz o Yang sofrer também, e isso me incomoda.

— Que modo de falar é esse?

Yang, ouvindo da cozinha, apareceu furioso:

— Li Xuemei, o que você está fazendo? O médico já falou. Apague esse cigarro, agora!

— O quê?

Ela olhou para ele.

Yang hesitou, a voz baixou:

— Por favor, apague o cigarro.

— Assim está melhor.

Satisfeita, ela lançou um olhar triunfante para Poema, apagou o cigarro no cinzeiro e murmurou:

— Viu? Se ele te enganar com dinheiro, avise-me, eu cuido dele.

— Está bem, está bem.

Poema sorriu, os olhos brilhando. Realmente, para cada serpente há um antídoto; no mundo, sempre existe alguém capaz de domar o outro...

O jantar acabou, a louça foi lavada, e Yang, ainda de avental, finalmente conseguiu expulsar os dois convidados de sua casa.

Durante todo o caminho, Yang olhava torto para Dongli Liu, que havia feito charme diante de sua esposa; após despachá-lo para pegar um táxi, voltou-se para Poema.

O olhar era estranho.

— O que foi?

Poema deu um passo para trás, instintivamente, pensando: será que ele vai me bater?

Yang o encarou desconfiado, puxou-o para perto e falou em voz baixa:

— Você não arrumou problemas com alguém?

— Hã?

Poema ficou alerta. Logo ouviu Yang dizer:

— Ontem à noite alguém veio aqui perguntar sobre você, pagou bem.

— Você não contou, né?

Poema ficou tenso.

Yang revirou os olhos:

— Óbvio, né? Se não conto, sou gente?

— Então... espera! — Poema ergueu os olhos. — O quê?

Yang, que acabara de entregar tudo, suspirou, levantando cinco dedos:

— Deram-me cinquenta mil, queriam saber sobre você. Mesmo que eu não contasse, acha que eles não conseguiriam informações na sua escola? Pense bem: o que você andou aprontando ultimamente?

Poema, mesmo sabendo do caráter duvidoso do outro, sentiu vontade de socá-lo.

Em seguida, viu Yang tirar o avental e colocar dois rolos de dinheiro no bolso de Poema.

Poema apalpou e ficou pasmo.

Eram dois rolos grossos de notas, pelo menos vinte mil.

— Desta vez fui injusto com você, me desculpe... Estou desesperado por dinheiro, se quiser me bater, tudo bem.

Yang abaixou a cabeça, pedindo clemência:

— Pegue o dinheiro e vá para outro lugar por uns dias, não volte agora. Vou investigar, quando tudo passar, aviso.

Poema não esperava que esse canalha demonstrasse algum remorso, e ficou com sentimentos mistos: depois de tantas vezes sendo passado para trás, finalmente viu algum retorno e quase se emocionou.

Tinha vontade de bater nele, mas ao lembrar do rosto pálido da cunhada, sentiu-se impotente.

No fim das contas, eram companheiros de infortúnio há anos. Se Yang não extorquisse Poema, teria que ver sua esposa morrer.

Por fim, perguntou:

— Quem está procurando por mim?

— Não disseram, estavam cheios de segredos — Yang fumava, resmungando. — Acham que sou idiota, que não sei rastrear placa de carro? Parecia uma fundação de caridade, nome pomposo, acho que era...

Ele coçou a cabeça, deu um tapa na nuca e finalmente lembrou.

— Fundação Amor Universal!

.

.

Duas horas depois, Poema estava sentado dentro de um veículo blindado, cercado por soldados armados até os dentes, completamente perplexo.

Que diabos era aquilo?

O que estava acontecendo?

Como resolver isso agora?

As três perguntas existenciais voltaram a ocupar sua mente.