Capítulo Dezenove: Cinco Minutos e Cinquenta Segundos (Parte Um)

— Ir embora?

Huaishi olhou para Liu Dongli, surpreso.

Mesmo durante a apresentação, Liu Dongli mantinha seu sorriso encantador, seduzindo as senhoras na plateia com olhares insinuantes; até mesmo ao mexer no celular para ler mensagens, exalava charme.

No entanto, o sorriso congelou de repente em seu rosto.

Ao som animado da música folclórica, sua expressão ficou pálida como a morte. Ignorando o fato de ainda estar no palco, virou-se e agarrou Huaishi, arrastando-o para fora.

No início, correram em passos rápidos, que logo se transformaram em uma corrida desenfreada.

— Óbvio que vamos embora! Ficar para quê, esperar pelo Ano Novo? — Liu Dongli disse, o rosto sombrio, murmurando insultos sobre uma certa mulher sem coração, abrindo caminho entre as pessoas sem se importar com a confusão que causava, indo direto à porta dos fundos na tentativa de abri-la.

A porta se moveu, mas logo parou abruptamente.

Estava trancada.

Do lado de fora.

— Droga, vamos pela entrada principal... — Liu Dongli, furioso, tirou uma arma do bolso e apontou para dois homens que os perseguiam: — Fora daqui! Agora! Já!

BANG! BANG!

As balas cravaram-se na parede, espalhando pó e estilhaços.

Quando perceberam que a arma de Liu Dongli não era de brinquedo, os homens gritaram e fugiram em pânico.

— Não era necessário tudo isso? — murmurou Huaishi, atônito.

Nesse momento, seu celular vibrou novamente. Era uma mensagem de Ai Qing.

— Fechamento 4

— Sabe o que isso significa? — Liu Dongli, com o rosto ainda mais pálido, apontou para o visor: — Fechamento — significa bloqueio total! É o método que o Observatório usa para isolar áreas de risco. O número 4 é a contagem regressiva — restam quatro minutos! Em quatro minutos, toda a região será fisicamente isolada... e nós ficaremos presos junto com o que eles querem conter!

Aquela era a última chance que Ai Qing lhes dava.

O plano fora abortado.

Não havia mais tempo para retirada.

Corram o máximo que conseguirem...

— Que crueldade!

O rosto de Huaishi empalideceu até quase desaparecer. Um súbito torpor e vertigens o atingiram, e ele quase desmaiou. Cambaleando, seguiu Liu Dongli pelo corredor, até colidir com um trabalhador que carregava coisas.

— Desculpa, desculpa...

Desajeitado, tentou ajudá-lo a recolher os objetos, mas não havia tempo; desculpou-se mais uma vez e seguiu Liu Dongli.

O homem calado não disse nada, apenas lançou um olhar para Huaishi e continuou, de forma mecânica, a recolher suas coisas.

Porém, no instante em que levantou o rosto, Huaishi teve a impressão de ver... por trás daqueles olhos comuns, uma sombra dourada e avermelhada deslizando lentamente...

Como se fosse... um peixe dourado num tanque?

Huaishi pensou, sem razão.

.

.

Cinco minutos antes.

— Cancelem o restante do programa — disse Wang Hai, inquieto, andando de um lado para outro no camarim, aguardando o início do sermão. No entanto, uma sensação ruim o corroía por dentro.

Embora todos os planos de fuga já estivessem preparados, e fosse só fazer o serviço e sair, o pânico não o abandonava.

Algo estava errado...

Roía as unhas sem perceber, abrindo feridas que mal haviam cicatrizado, e a ansiedade só aumentava.

— Comecem logo o sermão!

Por fim, não aguentou esperar mais. Pisou forte, pegou a caixa sobre a mesa e ordenou aos discípulos:

— Esqueçam essas apresentações inúteis, vamos direto ao ponto! Hoje não precisamos de aquecimento.

Os discípulos saíram apressados. Wang Hai forçou-se a sorrir com aquela expressão bondosa que já era puro reflexo muscular.

De repente, sentiu o celular vibrar no bolso.

Uma mensagem de número desconhecido, mas o conteúdo fez seu rosto empalidecer instantaneamente.

— Tu Tai foi capturado, o Observatório está aqui. Fuja, Wang Hai, você tem um minuto.

O calafrio cortante quase o fez gritar.

Não sabia quem havia enviado a mensagem, nem como tinham conseguido aquele número conhecido apenas por poucos de confiança, mas não era hora de se preocupar com isso.

Era a gota d’água.

Ir embora.

Tinha que sair imediatamente.

Não podia mais ficar em Xinhai.

Tomado por um medo atroz, pegou a caixa, saiu do camarim correndo, abriu a porta com um chute e, agarrando a chave, correu em direção à saída dos fundos.

Na esquina, ouviu vozes.

— Por que vai embora, rapaz? Não combinamos direitinho? — A primeira senhora que Liu Dongli havia cortejado o deteve pelo braço, sorrindo: — Espere o sermão acabar que a irmã faz um macarrãozinho pra você.

— Sinto muito, senhora, tenho urgência, é sério — Liu Dongli se debatia, erguendo a cabeça.

E então viu Wang Hai.

Wang Hai também o viu.

Por um instante, como se separados por um abismo, os dois se encararam, expressões paralisadas — logo substituídas por decisão e hostilidade.

Em seguida, o som de tiros.

Vinha de trás de Liu Dongli.

Na mão do rapaz, o cano da arma ainda fumegava.

Era Huaishi.

Num lampejo, ele agarrou a arma de Liu Dongli, apontou e atirou.

Mas não mirou em Wang Hai, e sim na senhora ao lado de Liu Dongli.

— Ela vai matar!

O pressentimento de morte era tão intenso que Huaishi percebeu claramente a aura assassina emanando daquela senhora cordial.

Uma intenção de matar capaz de despedaçá-los.

O tiro foi apressado, Huaishi quase deixou a arma escapar; o projétil desviou e atingiu apenas o pulso dela, abrindo um buraco na mão que segurava Liu Dongli, quase acertando o próprio Liu Dongli.

O silêncio caiu.

Sangue jorrou.

Instintivamente, Liu Dongli recuou e viu aquela mão idosa que o agarrava transformando-se em aço, unhas cinza-metálicas crescendo afiadas.

Enquanto a carne se regenerava, uma bala deformada foi expelida do ferimento.

— Descobriram — murmurou a velha, levantando o rosto. Sua expressão enrugou-se, os olhos tornaram-se escarlates, e o rosto tomou feições bestiais, exibindo um sorriso faminto.

— Maldição, uma Nue! — gritou Liu Dongli.

— Fechamento 3.5

Faltavam três minutos e meio para o bloqueio de Lao Tang. A situação desandava para o pior. Não era só o time de futebol de Dongxia, o tempo de Huaishi e Liu Dongli também estava no fim.

Num encontro tão abrupto e tenso, ninguém ia sentar para tomar chá.

O mais rápido a reagir foi Liu Dongli.

Ou melhor, aquele exibido estava sempre pronto para, a qualquer momento, mostrar seu “rosto de tirar o fôlego”.

— Tá olhando o quê! — gritou ele.

A Nue, pega de surpresa, congelou, e Liu Dongli, sem hesitar, agarrou a arma que quase paralisara a mão de Huaishi, e descarregou contra a “irmãzinha”.

O flerte rural de há pouco sumiu ao som dos tiros.

Em instantes, o carregador estava vazio, mas, sem uma arma de grosso calibre, a pistola pouco podia fazer contra uma sublimação de estágio três, cujos órgãos internos já haviam se tornado etéricos.

A velha já fechava os olhos.

A situação se inverteu.

Huaishi não ficou parado. Criou coragem, arregaçou as mangas e correu reto para Wang Hai, desferindo um chute:

— Deixe essa caixa aqui!

Pegando Wang Hai de surpresa, o chute o lançou longe, caindo de bruços, mas ele ainda segurava a caixa com força.

Huaishi pulou em cima dele, socando seu rosto com golpes de boxe militar.

Por não saber que poderes Wang Hai poderia ter, Huaishi não teve piedade, a ponto de machucar os próprios dedos.

Infelizmente para Wang Hai, o que os superiores valorizavam nele era a lábia para pregar, não a força física. Nunca esteve acostumado a brigas tão violentas.

Ele era só um homem comum!

Enquanto a velha Nue da Sociedade do Salvador enfrentava Liu Dongli, e os discípulos não chegavam a tempo, Wang Hai virou saco de pancadas para Huaishi.

Meio atordoado, Huaishi sentiu uma satisfação imensa ao ver o velho indefeso, e, tomado de raiva, passou a xingá-lo:

— Então foi você, desgraçado, que mandou me caçar, né? Toma! Isso é por querer me calar! Por seus crimes! Por tráfico! Por ser um lixo para a sociedade!

— Maldito, vai morrer! — Wang Hai, tomado de fúria, tentou se defender, e Huaishi sentiu uma dor aguda no braço — um corte abriu-se na pele rasgada do casaco.

Fora esfaqueado!

Aproveitando a distração de Huaishi, Wang Hai sacou uma faca do sapato, segurou a caixa, abriu a tampa e jogou um punhado de pó na cara de Huaishi.

O efeito daquilo foi quase instantâneo; ao inalar, Huaishi sentiu o corpo amolecer, a mente tomada por visões confusas e um prazer avassalador, quase extático — mas percebeu que tinha caído na armadilha daquele velho.

— Pois agora você também vai provar! — gritou, agarrando Wang Hai pela gola, socando-lhe o rosto com cinzas e esfregando com força.

O rosto de Wang Hai ficou vermelho, lágrimas e ranho escorrendo enquanto gritava em desespero.

Aproveitando o momento, Huaishi enfiou um pouco da substância na própria boca. Imediatamente, a euforia deu lugar a uma tristeza profunda, e o estado de êxtase foi rapidamente apagado por um efeito depressivo terrível.

Ambos alternavam entre riso e choro, rostos banhados em lágrimas e muco, se debatendo como dois loucos em uma briga de manicômio, emaranhados e inseparáveis.

Uma verdadeira luta de titãs entre dois patéticos.

Mas durou pouco — apenas vinte e cinco segundos desde o início da briga.

Em seguida, um estrondo os despertou de seus delírios.

Vinha de trás deles.

Em pouco tempo, Liu Dongli estava coberto de sangue, seu terno caro reduzido a trapos, um corte profundo no peito quase o abrira ao meio.

A pistola já estava nas mãos da Nue, jogada de lado como se nada fosse.

Para ele, aqueles vinte e cinco segundos foram um inferno.

Mesmo de olhos fechados, a Nue era capaz de dominá-lo.

Mas, no momento em que caiu para trás, Liu Dongli enfim encontrou sua chance... Do coldre oculto sob o braço, sacou o trunfo preparado, apontando para a velha que voava em sua direção.

Era uma espingarda de cano curto, novamente serrada.

Especialmente preparada para a Nue.

A chance era única.

A munição, apenas duas cargas. O momento, um só.

Se não fosse agora, a criatura, ágil como era, ativaria sua habilidade, voaria pelo ar, tomaria a arma e lhe arrancaria um braço.

Mas agora, a sorte estava lançada.