Capítulo Quarenta e Três: As Férias Prolongadas

Obviamente, ela entendia um pouco sobre a natureza do trabalho do próprio pai. O olhar que Fuy vestiu sobre Hoashi era estranho: “Você aprontou alguma coisa nas férias de verão?”

“...Sim.”

Hoashi assentiu, sem saber como explicar.

Fuy não fez mais perguntas, apenas comentou: “Não precisa ter medo dele. Ele só está acostumado a ser bruto, não sabe ser... delicado. Acho que quem já viu o campo de batalha é assim, por melhor que seja por dentro, nunca parece simpático.”

Depois de um tempo descontraída, ela recebeu uma mensagem sobre uma reunião do grêmio estudantil, recobrou o ar de dama reservada e partiu.

Hoashi ficou sozinho na sala de música até o início do estudo noturno. Seguindo as orientações do Corvo, tomou o remédio, praticou piano por algumas horas e completou sua meditação do dia.

Sentia que, à medida que seu corpo se desenvolvia, as oscilações da fonte tornavam-se ainda mais abundantes. Imaginava que em breve alcançaria o auge. Logo, assim que terminasse o período de crescimento, poderia começar a se preparar para a Estigma. O Corvo prometera escolher para ele a genealogia e o tipo mais adequados.

Com certeza, mais uma grande despesa...

Pensar nisso já lhe causava dor de cabeça, mas agora parecia começar a se habituar a esse cotidiano pesado.

Praticar piano, conversar fiado com os colegas, enrolar, lidar com a ronda dos professores, cometer alguns erros, receber algumas broncas, meditar, postar memes, jogar no celular sem gastar dinheiro, fazer as tarefas, prestar exames, arranjar tempo para as obrigações do Observatório, ler registros do Livro do Destino, preparar-se para o vestibular...

Se fosse listar tudo o que precisava fazer, seria coisa demais.

Mesmo com tantas imperfeições, e com muita coisa aparentemente desnecessária, essa era a vida preciosa que ele conquistara com o próprio esforço até ali.

Mesmo sendo difícil, aceitava de bom grado.

Então, saiu antes do horário do estudo noturno.

Brincadeira, finalmente tinha privilégios, ia ficar até depois das nove, perder o último ônibus e ter que voltar de bicicleta compartilhada como antes?

Agora ele era um homem que podia pagar um passe de ônibus mensal!

Hoashi carregou o estojo do piano nas costas, cantarolando, deu uma volta em frente ao prédio, desfilando sob os olhares invejosos dos colegas, e saiu pelo portão principal da escola.

E então foi barrado pelo porteiro.

“Hoashi, não é?” O tio do portão, que mexia no celular, lembrava vagamente dele e apontou para a portaria: “Chegou uma entrega para você... Mas olha, isso aqui não é ponto de recebimento, é a última vez que guardo. Da próxima, chamo seu coordenador.”

“O quê?” Hoashi ficou surpreso, olhando para o canto da portaria onde havia uma pilha de caixas.

Não sabia explicar por quê.

Ficou arrepiado.

Uma sensação gelada subiu dos calcanhares até a nuca, dançou um sapateado nos ombros, pisou nas sobrancelhas, puxou seus cabelos e gargalhou, soprando um vento frio em seu ouvido.

Quase perdeu o equilíbrio, cambaleou para trás.

“O que foi?” O porteiro olhou de lado e balançou a cabeça. “Deixa, eu pego pra você.”

“Espere!”

Hoashi segurou o braço do homem, que parou surpreso, olhando espantado para o menino que, de tão tenso, chegou a machucar-lhe o braço.

“Desculpe, eu mesmo pego.” Hoashi, um tanto rude, imobilizou o porteiro, tirou o estojo das costas, foi até a pilha de caixas, agachou-se diante da que tinha seu nome.

No som caótico da TV presa à parede, ele percebeu um tique-taque vindo de dentro da caixa.

Tão nítido.

Hoashi ficou imóvel, agachado, em silêncio por muito tempo, até que o porteiro o chamou impaciente várias vezes. Só então se levantou, quase com brutalidade, puxou o porteiro para fora sem ouvir o que ele dizia, pegou o telefone e discou para o Diretor Fu.

“Alô? É o Hoashi.” Ele ergueu os olhos para a câmera do lado de fora. “Diretor, o senhor consegue me ver, não é?”

“O que você está tramando?” O homem de meia-idade, com a voz tensa de irritação. “Eu sou chefe do Departamento de Ocorrências Especiais, por acaso tenho tempo pra ficar te espionando pelo monitoramento?”

“Deixa pra lá.” Hoashi suspirou. “Venha até a escola, por favor, traga uma equipe, se possível um especialista em explosivos... A escola vai explodir. Literalmente.”

“O quê? Como assim? O que você aprontou?!”

O diretor entrou em pânico, jogando as três perguntas da vida de uma só vez.

Quando percebeu a gravidade, do outro lado veio a ordem apressada: “Dez minutos! Espere aí, não mexa em nada!”

O telefone foi desligado.

Hoashi ainda ligou para Ai Qing, informou a situação e ficou parado, segurando o porteiro, uns dez metros longe da portaria.

Claro, se o porteiro quis ou não ficar era outro assunto. Logo, o movimento atraiu a atenção de seguranças em patrulha e de professores indo para as aulas noturnas.

O burburinho cessou de repente quando chegaram os carros pretos.

Homens armados saltaram das viaturas, seguidos pelo Diretor Fu trajando colete à prova de balas, caminhando direto até Hoashi.

“Onde está o objeto?”

Hoashi apontou para a portaria. O diretor não perdeu tempo, fez sinal e dois especialistas, totalmente protegidos, entraram com um escudo especial.

Logo, o rádio transmitiu más notícias.

O semblante do diretor ficou ainda mais sombrio. Lançou um olhar duro para Hoashi e ordenou que todos se afastassem ainda mais.

Pouco depois, os dois especialistas saíram, retirando os capacetes, cabelos colados de suor, ofegantes.

“Resolvido.”

Ajudaram-se a tirar as roupas pesadas e mostraram ao diretor a caixa, agora aberta, envolta em fios e placas. O cronômetro marcava uma hora e meia.

“Parece um modelo comum.”

O diretor nem olhou direito, enfiou a mão e pegou o objeto, quase parando de respirar de susto.

Era Ai Qing.

Sentada na cadeira de rodas, ela manuseava o artefato perigoso, capaz de mandá-la pelos ares: “Qual o tipo de acionamento?”

“Dois modos: por impacto e por tempo. Abrir a caixa ou deixar o tempo acabar detonaria. O explosivo é de uso em mina, potência menor, provavelmente destruiria só a portaria.”

O especialista, ofegante, sentou-se para fumar. “Se fosse aberto numa sala de aula, as consequências seriam sérias.”

O diretor cruzou as mãos nas costas, veias saltando.

“Agora virou caso grave de segurança pública.” Ai Qing massageou a testa, preocupada. “Quem entregou isso?”

Logo, as câmeras da rua mostraram o entregador: um homem curvado, de boné, usando um uniforme velho de uma transportadora do norte. Mas não tinha nada de entregador: mancava, escondia o rosto sob o boné, saiu dali de bicicleta.

Antes de ir, como um desafio, ergueu o rosto para a câmera.

Exibiu um rosto deformado por terríveis queimaduras, mas ainda vagamente familiar.

Sorria, feliz, para todos os presentes.

Não era preciso lembrar: quem presenciou o tumulto de quinze dias atrás reconheceria de imediato.

O antigo líder, de nome apenas, da Sociedade do Salvador...

“Wang Hai?!”

O diretor arregalou os olhos, incrédulo. “Ele ainda está vivo?”

“Pelo visto, sim”, respondeu Ai Qing, fria diante do sorriso na tela. “E ainda tem ânimo para nos desafiar.”

A breve reunião terminou logo.

Sem dúvida, era uma afronta ao Departamento de Ocorrências Especiais e ao Observatório. Um remanescente da Sociedade do Salvador ousando atacar abertamente em Xinhai era o mesmo que dançar samba de cara na porta da prisão do Abismo—um ultraje suicida.

Agora, só restava uma escolha: caçar até o fim essa corja.

Desde aquele instante, o departamento entrou em operação total. Logo, informantes espalhados por toda Xinhai começariam a buscar qualquer traço de Wang Hai. Caso encontrassem qualquer indício, uma equipe armada e ansiosa cairia sobre ele sem piedade.

Durante todo o tempo, Hoashi sentou-se nos degraus, sereno.

Não disse uma palavra.

Apenas silêncio.

Parecia em transe. Só muito tempo depois, como quem desperta de um sonho, voltou-se para Ai Qing ao lado:

“Terminou?”

“Talvez esteja apenas começando.” Ai Qing deu de ombros. “Não se preocupe, o pessoal do departamento vai te levar pra casa. Descanse bem hoje, qualquer novidade te aviso.”

“Certo.”

Hoashi assentiu. Não disse mais nada, mas depois de dois passos, voltou-se, como se tivesse lembrado de algo:

“Ah, pode justificar minha ausência na escola?”

“Hm?”

Ai Qing hesitou, olhou-lhe nos olhos e, após um instante, suspirou e assentiu.

“Obrigado.”

Hoashi sorriu brevemente, não falou mais nada, apenas ergueu o estojo do piano, olhou uma última vez para a escola em calma, para a luz acesa da sala de música.

Parecia ver, da janela, a sombra de Fuy. Ela o observava de longe. Ele acenou.

Acenou em despedida.

Por um momento, desviou o olhar e se foi.

.

.

“Cheguei.”

Ao som agudo da tranca, Hoashi abriu a porta principal do Salão de Pedra. Embora não houvesse ninguém esperando por ele no pátio, ainda assim anunciou como se voltasse para casa.

O portão de ferro se fechou atrás dele, como se respondesse.

Mal entrou, viu sobre a mesa da sala o Corvo, ao lado de um caldeirão borbulhante, acenando com as asas.

“Garoto, hora do remédio!”

“Mas eu já tomei o de hoje cedo”, disse Hoashi, pegando um tubo de ensaio e bebendo de uma vez.

“Este é extra, ajustei a fórmula para o seu estado atual.”

O Corvo disse, mas não perguntou mais nada, apenas inclinou a cabeça, curioso, observando Hoashi como se tivesse notado algo interessante.

“O que foi?” Hoashi estranhou.

“Nada, apenas pensei... Normalmente, ao ouvir ‘hora do remédio’, você reclamaria. O que aconteceu, Hoashi?”

Ele ficou em silêncio.

Por um longo tempo, balançou a cabeça, virou-se e subiu para o quarto.

“Nada aconteceu.” De costas para o Corvo, falou em voz baixa: “Vou dormir. Boa noite.”

Fechou a porta, tirou o casaco, largou os sapatos.

Deitou-se de bruços na cama, olhando para as rachaduras na parede, absorto. Após um tempo, enterrou o rosto no travesseiro, envergonhado.

“Droga, como sou fraco...”

.

Do galho da árvore lá fora, o Corvo, que observava tudo, não entrou para consolar.

“Aparentemente, perdeu feio.”

Ela semicerrava os olhos. “Hora de acelerar a busca pelos materiais para a Estigma...”

Refletindo sobre os próximos passos e o que deveria preparar, voltou para a mesa do salão, rabiscando anotações em seu caderno.

Começava, assim, uma longa noite.

O novo semestre de Hoashi, e a vida tranquila que tanto desejava, encerraram-se de forma abrupta.

As férias haviam começado.