Capítulo Vinte e Cinco: O Valor Negado

Huaishi abriu os olhos e viu a luz da tarde entrando pela janela.

O pó desprendia-se do teto, dançando desordenadamente na claridade amarelada. O cheiro familiar de mofo impregnava o ar, enquanto ele ouvia o gotejar de água no cômodo ao lado.

Aquele era seu lar.

Após um sonho ilusório, ele estava deitado no velho sofá rasgado da sala.

“Eu... ainda estou vivo? Por quanto tempo dormi?”

Meio atordoado, levantou-se, apalpando o peito e notou que a ferida estava devidamente enfaixada. Sentia uma dor leve, mas conseguia se mover sem dificuldade.

O que mais o surpreendeu foi perceber que o Livro do Destino havia deixado de ser um objeto físico e agora estava integrado à sua própria vontade; bastava um pensamento e as páginas se viravam sozinhas.

Logo, ouviu uma voz ao lado.

“Mais ou menos dez horas, pelo que vejo você se recuperou bem.”

A jovem sentada à janela ergueu o olhar para ele, seu rosto sereno deixando Huaishi inquieto.

“O que exatamente aconteceu ontem à noite? E o velho Liu, ele...?”

“Dongli Liu? Ah, ele está vivo. A cirurgia já deve ter terminado, agora está na UTI... Se tiver uma boa recuperação, talvez um dia acorde. Mas nada disso é sua culpa. Na verdade, sobreviver depois de ser marcado pelo Sol Verde já é uma sorte imensa.”

Ai Qing respondeu calmamente: “Embora muita coisa tenha acontecido ontem e o verdadeiro responsável tenha escapado... para você, tudo isso terminou.”

“Terminou?”

“Sim, terminou.” Ai Qing assentiu. “De agora em diante, nada disso lhe diz respeito. Ninguém mais vai persegui-lo.”

Ela encarou Huaishi, dizendo-lhe solenemente:

“Parabéns, você pode voltar à sua vida tranquila de antes.”

Se ontem Ai Qing lhe dissesse isso, ele teria ficado eufórico, celebrando a notícia. Mas agora, ao ouvi-la, não conseguiu sentir nenhuma alegria.

Nem mesmo um traço de contentamento.

Ai Qing não disse mais nada. Fechou o livro, preparou-se para sair, recusou o oferecimento de Huaishi para acompanhá-la e, apoiando-se na bengala, despediu-se sozinha.

“O que houve?”

Ela notou o olhar perdido de Huaishi e inclinou a cabeça: “Ainda tem algo a perguntar? Se está preocupado com o carro do Dongli Liu, daqui a alguns dias alguém virá buscá-lo. Fique tranquilo, avisaremos antes.”

Huaishi balançou a cabeça, olhando para ela: “Na verdade, tenho pensado esses dias onde foi que já te vi antes.”

“...”

Ai Qing ficou em silêncio. Depois de um tempo, balançou a cabeça serenamente: “Não tem importância se não lembrar, não é nada relevante. Esqueça.”

Ela saiu pela porta, lançou um último olhar para Huaishi e despediu-se com um aceno.

“Agora, parto imediatamente para Jinling para prestar contas sobre meu trabalho. Desejo que sua vida daqui para frente seja tranquila e que nunca mais nos encontremos.”

E disse: “Adeus para sempre, Huaishi.”

A porta fechou-se.

No silêncio, Huaishi ficou parado, observando Ai Qing entrar no carro com a ajuda do motorista. A porta se fechou, o veículo partiu devagar e logo desapareceu na curva da estrada.

.

.

Durante toda a tarde, Huaishi permaneceu sentado nos degraus do jardim, naquele velho lugar que lhe pertencia, olhando para o canteiro árido, absorto.

“Sente-se vazio, não é?”

O corvo, não se sabe desde quando, reapareceu e pousou em seu ombro, dando-lhe um tapinha na cabeça: “Não fique assim, venha, fume um cigarro para relaxar. Se não der, compre uma garrafa e beba um pouco, durma, e tudo ficará para trás.”

“Tudo acabou?”

Huaishi olhou para ela.

“Sim, acabou.” O corvo disse com naturalidade: “Não foi isso que você queria, Huaishi? Livrou-se de toda aquela confusão e recuperou a vida pacífica que tanto desejava.”

Huaishi não respondeu.

Acabou mesmo?

Talvez, mas o alívio esperado não veio.

Não sentia nenhum peso tirado dos ombros; pelo contrário, havia uma raiva inexplicável... Como se nada realmente tivesse terminado.

Subitamente, lembrou-se do rosto de Yang.

Naquele último instante, o desgraçado olhou para ele sorrindo, como se, ao morrer, finalmente se libertasse.

Mas aquela libertação não aconteceu. Ele apenas trocou a própria vida pela de outra pessoa. Será que a mulher que ele salvou realmente ficou feliz?

De que se orgulhava tanto?

E agora Dongli Liu, que estava na UTI...

Huaishi sempre considerou ambos seus amigos, mas agora, um levou um tiro dele pelas costas, e o outro lhe deu um tiro também por trás.

Perdeu dois amigos.

E o verdadeiro responsável por tudo escapou impune...

“Como pode simplesmente acabar assim?”

Ele levou as mãos ao rosto, incapaz de conter a raiva e o cansaço. “Droga...”

O corvo olhou para ele com compaixão.

Pela primeira vez em tanto tempo, via Huaishi tão tomado pela fúria.

De resto, não importava o que acontecesse, ele apenas se deixava ficar no chão, aceitando que o emaranhado das engrenagens do destino passasse por cima de si, como um peixe seco e resignado.

Um temperamento naturalmente dócil.

A vida pode ser dura, mas ele sempre encontrava um jeito de suportar.

Ainda assim, o corvo sentia que em Huaishi havia algo faltando, algo oculto, ou talvez... algo que ele tentava esconder.

Só agora ela começava a entender: talvez aquele jardim vazio fosse o único lugar onde ele se sentia à vontade, onde finalmente encarava a si mesmo.

Mesmo que ele rejeitasse profundamente aquele lugar—

“Me diga, Huaishi.” Ela perguntou com seriedade, “Esse lugar tem algum significado especial para você?”

“Talvez...” Huaishi olhou por um longo tempo para o pequeno jardim aos pés dos degraus.

“Se não quiser falar, esqueça que perguntei.” O corvo balançou a cabeça: “Afinal, bisbilhotar a vida dos outros não é nada louvável.”

“Não, não há necessidade de esconder nada. Só estou pensando em como te contar.”

Huaishi esfregou o rosto, pensou por um momento, e respondeu, ponderando:

“Quando eu era pequeno, tive uma febre muito alta.”

“Meus pais ficaram furiosos, pois estavam viajando no exterior, e eu não cuidei de mim. Mandaram dinheiro para que eu fosse ao hospital sozinho.

Mas eu estava cansado e sofrendo demais, acabei dormindo no sofá da sala.”

Huaishi continuou: “Lembro-me de sonhar coisas estranhas: eu criava asas e voava, a velha casa falava comigo, enxugava meu suor, trazia água... Depois ouvi alguém pulando o muro, vindo do quintal, com o rosto coberto e uma faca na mão... Me escondi atrás da porta, sem ousar fazer barulho.

Estava apavorado; se ele me encontrasse, eu morreria.”

“Eu não queria morrer.”

Ele encarou aquele pedaço de terra elevada e murmurou:

“Então, eu o matei.”

“...”

O corvo ficou atônito, olhando para o rosto de Huaishi, sem encontrar nenhum sinal de brincadeira — apenas uma inquietante serenidade.

“Isso mesmo.”

Huaishi repetiu com calma: “Eu o matei.”

Escondido atrás da porta, com um machado, esperou o homem entrar e desferiu um golpe na nuca.

Foi o bastante para derrubá-lo.

Depois, mais uma vez, e outra, até perder as forças.

Quando percebeu que ele não se movia mais, sentiu primeiro confusão, depois inquietação e pânico; por fim, emergiu uma coragem tão assustadora que até ele próprio temeu.

No delírio da febre, arrastou o corpo para o jardim, cavou um buraco e enterrou tudo, junto com o machado.

Cobriu a terra, lavou as mãos e voltou para a cama.

Como se nada tivesse acontecido.

Afinal, o Museu da Pedra era tão isolado, ninguém aparecia por ali; seus pais eram tão negligentes que nem ligavam para o jardim. Ninguém jamais descobriria que ele matara alguém.

Assim, adormeceu apavorado, sonhou muitos sonhos estranhos, mas não se lembrou de nada ao acordar, nem mesmo de memórias antigas. E, inexplicavelmente, a febre passou.

Mas, daquele instante em diante, a infância de Huaishi terminou.

Desde então, dia após dia, ano após ano.

“Pensando bem, tenho mesmo sorte de estar vivo, não acha?”

Huaishi disse baixinho: “No começo, eu tinha muito medo que descobrissem o que estava enterrado no jardim, mas até hoje parece que ninguém percebeu...

Se eu não tivesse escondido aquilo, talvez agora não estivesse tão cansado. Ou, se tivesse sido morto naquela noite, não teria que viver assim, repulsivo até para mim mesmo.”

“...Na verdade, não precisa se torturar tanto.”

O corvo suspirou: “Já pensou que talvez tudo não tenha passado de um pesadelo causado pela febre?”

“Sim, talvez.”

Huaishi assentiu, sereno. “Comprei muitas pás, mas perdi todas.

Sempre que fico aqui, hesito, com medo do que poderia encontrar debaixo da terra. Não temo encontrar um corpo; o que me assusta é a verdade.”

“Se eu cavar aqui, não poderei mais me enganar. Depois disso, como voltarei para minha vida tranquila?”

Pausou, e então deixou escapar uma risada suave: “Achei que passaria a vida toda me enganando.”

“—Agora vejo que não preciso mais temer nada.”

Dizendo isso, Huaishi pegou a velha pá enferrujada no canto, foi ao centro do jardim, buscou a marca deixada anos atrás, e parou.

Então, ergueu a primeira pá de terra.

O corvo ficou pasmo.

Depois veio a segunda, a terceira.

Huaishi cavava com rapidez; mesmo que a ferida sob a faixa começasse a sangrar, ele não hesitava.

Arrancava as ervas daninhas, cortava raízes, escavava terra e lama que escondiam pesadelos.

Suava em bicas.

“Você sabe, não é? Sobre a minha família...”

De costas para o corvo, Huaishi falava, quase como se conversasse consigo mesmo: “Eu sei que, desde que nasci, meus pais nunca gostaram de mim. Depois da morte do avô, nunca mais se importaram — nunca precisaram de mim.

Quando estavam por perto, eu era um estorvo; depois que se foram, virei um vira-lata sem lar. Passei a vida remendando as coisas, sobrevivendo como podia.

Agora, se não conseguir dinheiro, não é só a mensalidade — nem mesmo para viver vai dar... Eu mesmo acho minha vida sem valor algum.

Penso sempre: por que viver assim, tão cansado?

De qualquer forma, é sempre tão miserável; não importa o quanto eu me esforce, nada muda. Às vezes, sou alvo de zombaria e desprezo. Não seria mais fácil desistir de vez em quando?

Mas, mesmo nos piores momentos, acho que ainda consigo suportar. Vender a dignidade de vez em quando não faz mal, não me irrita.

Porque sei que, enquanto eu continuar, tudo vai melhorar.

Mesmo que seja pouco a pouco.

Tinha gente como Yang, que me arranjava trabalho e, de vez em quando, inventava desculpas para me dar mais dinheiro. Tinha Liu, que me convidava para comer, resolvia os problemas que eu causava no clube... Mesmo depois de levar um tiro, pensou em me ajudar a fugir na hora do perigo...

Isso não prova que minha vida tem algum valor?”

Huaishi perguntou baixinho, mas não houve resposta. O suor escorria de seu rosto e caía no buraco que abrira na terra.

“Mas agora—”

Baixou os olhos, ergueu a pá mais uma vez, e desferiu o golpe com toda a força.

Como se quisesse despedaçar o rosto monstruoso das lembranças.

“O meu valor foi negado!”

Crá!

A pá pareceu bater em algo duro, abrindo uma fenda enorme. Mas no fundo do buraco não havia nada — nem corpo, nem ossos, nada.

Apenas o brilho disperso do entardecer delineava uma silhueta cruel.

Parecia um machado.

Huaishi se abaixou, estendeu a mão e segurou o cabo.

E disse:

“—Eu vou matá-lo.”

Sob o pôr do sol, o corvo olhou, atônito, para a silhueta nas mãos de Huaishi — puro ferro invisível forjado a partir da essência, onde a fúria ardente e o desejo frio de matar se misturavam, refletindo uma luz cruel.

Era a intenção de matar e a morte, adormecidas por sete anos, agora ganhando forma; uma armadura de aço criada de pesadelos e medo.

Como se apertasse uma centelha, naquele instante, a mão direita de Huaishi foi consumida por uma força invisível, elevando uma chama branca.

Revelando-se enfim após o silêncio.

“Então é isso, é isso mesmo...”

Ela murmurou, subitamente compreendendo o que acontecia com Huaishi.

Havia rompido a barreira entre espírito e matéria, realizando a transmutação entre ferro e essência...

Sete anos depois, Huaishi finalmente atravessava o longo período de adaptação; no fogo da essência, sua natureza se sublimava, recebendo a própria alma.

Era o nome verdadeiro concedido pelo Mar de Prata ao final — único e exclusivo.

— A Mão do Confinamento!