Capítulo Vinte e Sete: Você quer pular todos os meus carros?

Quando Huai Shi voltou a si depois do desmaio, já era noite.

— A propósito, o que aconteceu ontem virou manchete dos jornais do Leste Asiático — comentou o Corvo, deslizando o dedo pela tela do celular, admirado. — Afinal, foi uma mobilização de emergência, até o Filho do Imperador Branco entrou em ação. Não tinha como esconder daquelas moscas farejadoras.

— Notícias de amanhã? — Huai Shi esticou o pescoço para espiar e, ao ver o aplicativo, ficou pasmo. — Não é aquele jornal maldito que só publica verdades inconvenientes?

Esse jornal vivia trazendo à tona notícias estranhas ou dicas de saúde absurdas, sendo tudo menos confiável. Era um milagre ainda estar de pé.

— Bem... se você pagar, de vez em quando eles até contam a verdade... eu acho — suspirou o Corvo. — É o maior, mais caro e mais obscuro grupo de informações e intermediação de toda a fronteira. Na realidade, o ramo de negócios deles já se sustenta só com os canais de transporte, mas, em assuntos sobre Sublimados, as notícias são até confiáveis.

O Corvo estendeu o celular para ele ver:

— Agora já descobriram quem era o grande vilão por trás de tudo. Sublimado de terceiro grau, ex-guarda romano, desaparecido há anos. Quando voltou a aparecer em Bagdá, já era membro do infame grupo terrorista Dia Verde. Ao entrar para o Dia Verde, apagou o próprio nome, restando apenas o codinome: Luva Vermelha. Um nome bem apropriado.

— Tem retrato dele? — Huai Shi aproximou-se, examinando o rosto da foto com os olhos semicerrados. — Parece até simpático.

— Pois é. Dizem que, nos últimos anos, ele fez muita coisa pelo Dia Verde, articulando forças secretamente.

— A habilidade da alma dele é “Aquário Zombeteiro”, você já conheceu, deve ter sentido na pele. Ele divide sua essência em peixinhos dourados e os implanta no corpo dos outros, dando ordens secretas. Antes de eclodirem, são quase indetectáveis, mas só podem emitir sugestões. Depois de eclodidos, transformam o hospedeiro em um papagaio obediente.

O número de peixes é sete; se perder algum, leva tempo para repor.

E a Marca Sagrada que ele carrega é do ramo Taksin da Escola dos Túmulos, já no terceiro estágio — o lendário Morto-Vivo, de vitalidade impressionante. Dizem que, enquanto o cérebro estiver intacto, não morre. Sua especialidade é dissolver a própria presença, tornando-se invisível.

Quando ativa a Marca, ninguém percebe, nem mesmo no meio da multidão... Essa habilidade cairia bem naquele fórum de internet. O defeito é que a invisibilidade só afeta a consciência humana, não interfere em câmeras, fotos ou reflexos.

— Conseguiram investigar tudo isso? — Huai Shi ficou surpreso.

— Claro, como iam vender a informação, então? — O Corvo suspirou. — Com o pouco dinheiro que tenho, só deu pra comprar essa versão popular. Ainda bem que esse cara é ativo, senão teria que gastar bem mais...

— Espera aí — Huai Shi se deu conta. — De onde você tirou dinheiro?

O Corvo sorriu misteriosamente.

Huai Shi pegou o próprio celular depressa e, ao ver a série de notificações de débito, ficou furioso: os mais de vinte mil que ele havia suado para ganhar como acompanhante de luxo... simplesmente sumiram!

E ainda estava devendo mais de três mil no cartão de crédito!

— Seu desgraçado! Não dava pra comprar uma versão mais barata? — protestou Huai Shi.

— Produto barato não presta. — O Corvo retrucou. — Além disso, você vai se sacrificar mesmo. Pra que guardar dinheiro?

— Quem disse que eu vou morrer?! — Huai Shi arregalou os olhos, pegando o celular. — Eu não sei pedir ajuda, é?

O Corvo ficou pasmo, olhando para Huai Shi como se ele estivesse brincando.

— Duas horas atrás, você não estava dizendo que ia matar ele? E esse seu costume de pedir ajuda em qualquer crise, aprendeu com quem? Você é o Registrado do Livro do Destino, não tem um mínimo de consciência de protagonista?

Huai Shi ficou indignado, apontando para a tela:

— Ele já está no terceiro estágio! Eu sou um novato nível zero, desafiar um figurão desses é suicídio! Nem protagonista é tão inconsequente!

— Ele está acabado, amigo. Nem sabe dar o golpe de misericórdia? Se não sabe o que fazer, ataca logo! Derrotar inimigos acima do seu nível dá experiência em dobro!

O Corvo lançou-lhe um olhar de desprezo, frustrado:

— E quem você vai chamar? Liu Dongli ainda está na UTI!

— Hã... Ai Qing?

— Ela disse que ia pra Jinling, provavelmente já está no avião. Quando voltar, já era.

— E se for o Departamento de Assuntos Especiais?

— Você tem o contato deles?

— Então...

Huai Shi hesitou:

— E se eu ligar pro 190?

O Corvo o encarou longamente, suspirando:

— Vai contar o quê? Uma história de fantasia moderna que nem na internet acreditariam? Mesmo que encontre o Departamento, como vai explicar que sabe de tudo? Vão achar que você é um espião do Dia Verde! Aposto que, depois de contar de mim, te dão um cartão VIP da cadeia.

— Droga, nem isso funciona...

Huai Shi bateu na mesa, então desanimou:

— Melhor deixar pra lá?

— Pode ser. — O Corvo deu de ombros. — Você segue seu caminho, eu o meu. Luva Vermelha continua aprontando, e você, com esforço e um pouco de sorte, chega ao topo da vida... Se conseguir aceitar, tudo bem por mim.

Huai Shi murchou.

O Corvo balançou a cabeça, levantando a asa para bater no ombro dele:

— Jovem, você acha mesmo que eu te colocaria em apuros?

— Claro que sim! — Huai Shi fulminou. — Você me prejudicou do começo ao fim!

— Enfim, esqueça esse negócio de procurado por enquanto... — Ela pigarreou, então falou com seriedade: — Pense bem. Isso é vingança, vingança sagrada! Um clássico! O povo adora! Ter uma chance dessas na vida não te satisfaz?

Como dono do Livro do Destino, agora que se tornou Sublimado, não pode mais se prender a regras frágeis.

Antes do Comitê dos Dez do Bureau Central promulgar a Lei das Doze Tábuas, a única lei entre Sublimados era: olho por olho, dente por dente!

Ela fitou o contratado, os olhos vermelhos sérios, sem nenhum traço de sarcasmo ou brincadeira, como se proclamasse uma verdade:

— Se há algo que posso te ensinar, esta é a primeira lição — este mundo não tem compaixão pelos fracos, nem permite fuga aos covardes. Tudo o que você viveu mostra: se não dominar o destino, ele dominará você.

Huai Shi ficou em silêncio, olhando para o Corvo como se a visse pela primeira vez. Diante de sua surpresa, o Corvo se encheu de orgulho:

— E aí? Sentiu que me conheceu de novo? Fiquei horas pensando nesse discurso ontem! Vamos, elogie!

O pequeno entusiasmo de Huai Shi logo se dissipou, e ele duvidou: essa mulher fala bonito, mas deve ser só da boca pra fora, só para enganar novatos como ele.

Porém... havia um fundo de verdade ali.

Pensou bastante, observando o Corvo, até surgir um palpite ousado:

— Humm... você tem algum poder secreto? Vai se transformar no momento crítico? Nós dois juntos, você vira uma armadura, eu um cavaleiro sagrado...

O Corvo revirou os olhos, olhando-o como se fosse um idiota:

— Poupe-me, sou só um pássaro.

— Então por que fala tanto? — Huai Shi bufou. — Quer que eu vá sozinho, só com um machado na mão, encarar aquele cara?

— Fica tranquilo, não tem armas, não tem canhão...

O Corvo fitou o jardim pela janela, onde um carro estava estacionado:

— Você pode se aproveitar dos aliados.

Ao ver o carro de Liu Dongli, os olhos de Huai Shi brilharam:

— É mesmo, o velho Liu tem equipamentos ótimos!

Logo, saiu com o pé de cabra, deu voltas ao redor do carro deixado por Liu Dongli, até mirar no vidro traseiro. Erguer o pé de cabra, mirar...

— Velho Liu, vou vingar você, então... não ligue pra esse detalhe.

Pum!

O carro esportivo vermelho, evidentemente caro, tremeu com o impacto. O vidro se quebrou, disparando o alarme.

Do outro lado do vidro, Huai Shi pescou uma caixa metálica com o emblema da Sociedade Astronômica da Terra e sorriu:

— Sabia que estava aqui!

Esses dias ele tinha notado — todas as armas do velho Liu vinham daqui. Esperava que o amigo tivesse deixado alguma esperança para os companheiros.

Ao abrir a caixa, não se decepcionou. Além de uma espingarda de cano curto e duas pistolas já retiradas, restavam uma faca militar, um colete à prova de balas preto e uma pistola que parecia poderosa...

Modelo desconhecido, origem incerta, mas imponente.

Huai Shi enfiou o revólver automático Matéba na cintura, pegou algumas balas, sentindo-se mais confiante.

— Só uma dúvida...

Atrás dele, o Corvo suspirou, sacudindo algo nas mãos:

— As chaves estavam na mesa. Por que quebrou o vidro?

— ...Esqueci.

Huai Shi, constrangido, pegou as chaves, percebendo que nem precisava gastar com táxi. Sorte a dele; senão, nem conseguiria sair de casa.

Quando entrou no carro, o Corvo pousou em seu ombro e fez a última pergunta:

— Aliás, você sabe dirigir?

— Bom, já joguei Corrida do Pinguim no celular, serve? Tenho até rank alto! — Huai Shi respondeu, antes de amarrar o Corvo no banco do passageiro com o cinto de segurança. — Vai fugir? A ideia de vingança foi sua! Segura firme, vamos partir!

— Não! Não estou preparada pra morrer no seu caminho de vingança! — O Corvo se desesperou, debatendo-se. — Huai Shi, eu passo mal só de andar de carro! Te empresto dinheiro, pega um táxi, ok? Pega uma limusine, é mais elegante! Melhor pedir ajuda! Tenho o contato do Departamento...

— Não temos tempo para formalidades romanas! — Huai Shi lançou-lhe um olhar rápido, pesquisou na internet como dirigir, enfiou a chave na ignição e girou com força, ligando o motor.

— Tempo é curto, vamos!

Vruuum!

Como um cão louco fora da coleira, o motor do carro e o grito do Corvo se misturaram. O esportivo vermelho rasgou o portão do Instituto Litós, lançando-se desgovernado pela estrada tortuosa do destino sem retorno.

A lua, não se sabe quando, já estava encoberta pelas nuvens. O trovão retumbou ao longe.

O vento começou a soprar.

Estava para chover.