Capítulo Doze: O Aroma de Urze do Pastor

No escritório da Seção de Assuntos Especiais, reinava um silêncio absoluto.

— Acabou? — perguntou Ai Qing, sentada na cadeira de rodas, fitando o homem suado atrás da mesa. — Duas pessoas, vivas e saudáveis, e você me diz que sumiram?

— Não houve jeito... Só conseguimos algumas imagens laterais das câmeras de segurança na rua, ambos de máscara, impossível identificar de onde vieram. Quanto a esta foto... — O homem olhou para a foto sobre a mesa, na qual o criminoso estava amarrado a uma cadeira, e, cada vez mais aflito, apontou para a região do nariz e das maçãs do rosto: — Aqui dá pra ver claramente marcas de cirurgia plástica, e recentes. Encontrá-los não será nada fácil.

— Se tudo fosse fácil assim, o mundo já estaria em paz — replicou Ai Qing, nada impressionada com essas desculpas esfarrapadas. Apontou para o pacote de plástico sobre a mesa, onde havia um pó branco: — E isso aqui? Alguma pista nova?

— Hã... — O homem hesitou visivelmente.

— É mesmo? — Ai Qing pareceu decepcionada. — Se o poder de Xinhai já não dá conta, terei que reportar ao Conselho Astronômico...

Mas, se o assunto viesse à tona, o que poderia acontecer seria verdadeiramente desagradável.

— Não, não é isso! — o infeliz, claramente designado para ser o bode expiatório, gesticulou nervosamente, sem ousar se fazer de difícil. — Não é falta de cooperação... O problema é que esse tipo de droga alucinógena misturada com substância de origem é tão comum que é impossível rastrear a procedência...

— Como é? — Ai Qing franziu o cenho.

— A parte que afeta as pessoas vem dessas substâncias de origem, mas há tantas relíquias nas fronteiras capazes de produzir isso... e a composição muda tão facilmente que só nos registros já contamos dezenas de variantes no mercado. Se tivéssemos acesso ao banco de dados de drogas proibidas do Conselho Astronômico, talvez houvesse milhares de tipos. No fim das contas, os poderes dos Sublimados e das criaturas infernais são tão imprevisíveis que não conseguimos dar conta.

O homem, enxugando o suor, estava completamente rendido.

— Se não são capazes, por que tanto empecilho? — Ai Qing desviou o olhar, decepcionada, e se preparou para sair. O homem suspirou aliviado.

Mas, ao abrir a porta, Ai Qing voltou-se repentinamente e perguntou:

— Já que são incapazes de tantas coisas, quando realmente forem necessários, não vão recusar, certo?

— ...Claro, sem dúvida.

O homem atrás da mesa ficou um instante sem reação e, internamente, xingou todos aqueles inúteis acomodados, anotando mentalmente a dívida, antes de forçar um sorriso:

— Faremos todo o possível para cooperar.

— Que ótimo.

A porta se fechou.

.

.

— Música! — gritou alguém.

No camarote de luzes baixas, duas silhuetas estavam aconchegadas no sofá, trocando juras de amor. Um deles ergueu a mão e, com um estalo de dedos, ordenou.

No canto, Huai Shi, com expressão apática, pegou o violoncelo e começou a tocar.

Em sua mochila, o Livro do Destino, desprovido de emoção, registrou: Primeiro dia de trabalho com Liu Dongli, ele me fez tocar para ele. Essa eu não esqueço.

Sim, era o primeiro dia de Huai Shi como gigolô.

Para sobreviver, ele, antes um refinado violoncelista, caíra ao ponto de virar o tocador de fundo exclusivo de Liu Dongli, uma dupla de estreia: um vendia o corpo, outro o talento. Com o cabelo cacheado e a jaqueta de decote em V, era questão de tempo até virar uma estrela do submundo... Só que não!

Os outros são todos seguranças particulares, mas comigo vira babá de segurança? Dormir sob o mesmo teto já era demais; agora até trabalhar juntos?

Só por causa do perigo e do cachê diário de oitocentos yuans de Ai Qing ele ainda não tinha largado tudo.

Até resolver essa pendenga, teria que ficar grudado nesse gigolô.

Huai Shi, aliás, não exigia muito: eu levo a culpa, você vai para o risco. Depois disso, cada um segue seu caminho, como se nada tivesse acontecido, e nunca mais se cruzam — seria o ideal.

Quando se livrasse do maldito corvo, poderia recomeçar sua vida, usar enfim o “poder especial” recém-ativado para alcançar o topo, casar com uma bela, rica e perfeita, ganhar tanto dinheiro que estragaria impressoras de notas, ficar famoso e, mesmo morto, virar personagem de gacha de anime...

No meio desses devaneios, seu ouvido atento captou um choro contido vindo do sofá.

Entre álcool e o som triste do violoncelo, a mulher aninhada nos braços de Liu Dongli não conteve a dor, soluçou e apertou a mão dele:

— Sempre considerei você como um filho... Me desculpe por ter escondido isso, mas se meu filho ainda estivesse vivo, teria sua idade...

Huai Shi mal conteve a risada, enquanto o sorriso profissional de Liu Dongli travou.

Quando finalmente despachou a cliente, voltou e deu de cara com a expressão zombeteira de Huai Shi.

— Ihhh...

Huai Shi o observou e comentou, sinceramente impressionado:

— Então é isso o sabor inigualável da vida de gigolô?

— Sabor o quê! — Liu Dongli revirou os olhos. — No máximo, cheiro de flor de naná! Já fiz tanto programa, e agora virei filho de madame!

— Ora, não seria hora de dizer que você só queria confortar mulheres solitárias e dar-lhes calor? Assim, até eu mudaria de opinião sobre a profissão...

— Acho que o teu problema é aqui. — Liu Dongli cutucou a própria cabeça: — No fim, gigolô só vende sorriso e corpo, não tem nada de nobre.

— Mas parece que você gosta, não? — Huai Shi ficou surpreso, olhando com pena. — Não me diga que você gosta de senhoras?

— Que nada! — Liu Dongli lançou-lhe um olhar de desprezo. — Você acha que todo mundo é miserável feito você? Quando era novo, com essa cara aqui, eu ganhava quanto quisesse, cheguei a faturar quarenta milhões em poucos dias...

— E depois? — perguntou Huai Shi, impassível.

— ...Depois fui preso — respondeu Liu Dongli, seco. — Por aquela mulher, em pessoa. Depois disse: “Já que gosta tanto de usar a cara pra enganar mulheres, vai ser gigolô. Só fica livre quando pagar o que me deve.”

Huai Shi ficou pasmo.

— E você aceitou?

— Que remédio? Ir pro exílio? Meus poderes não funcionam em não-humanos, seria morte certa. Já enfiaram arma na minha boca, ia dizer não? Quase me mijei de medo!

Aquilo instigou a curiosidade de Huai Shi, que sussurrou:

— Não usou seu poder, não?

O abatimento de Liu Dongli ficou ainda maior. Demorou a responder:

— Usei. Não adiantou.

— Então usou ou não?

— Usei, mas não teve efeito algum.

Liu Dongli balançou a cabeça, derrotado:

— Fiquei pensando nisso depois. Meu poder funcionou, usei até dez vezes mais para fugir! Era pra ela ter se apaixonado perdidamente por mim... Engraçado, não? O nome dela é Ai Qing — Amor Puro — mas o amor, pra ela, não vale nada.

— Hã... — Huai Shi, lembrando da mulher que conhecera dias antes, ficou atônito. — Tem certeza que está falando de um ser humano, não de um Godzilla de aço?

Liu Dongli lançou-lhe um olhar de desdém, como se ele fosse um tolo:

— Brincadeira, né? Ela é a chefona do Conselho Astronômico em Xinhai, tem autoridade pra obrigar todos os Sublimados a arriscar a vida por ela. Godzilla não chega aos pés dela. Ofenda Godzilla e morre feio; ofenda ela e é pior que morrer!

Enquanto conversavam, já haviam saído pela porta dos fundos do clube e caminhavam pela rua, procurando onde jantar.

Liu Dongli fazia questão de pagar. Não aguentava mais os noodles sem graça da casa de Huai Shi.

— Se eu não comer carne logo, meus músculos vão se autodevorar — reclamou, batendo no abdome. — Que tal um fondue?

Huai Shi lhe lançou um olhar enviesado e murmurou:

— Dizem que quem come muito fondue fica com dor no traseiro.

Liu Dongli ficou atônito, mas logo percebeu a ironia e não resistiu a dar-lhe um belo chute.

No final, exaustos, acabaram comendo noodles em outro lugar e foram para casa. Liu Dongli ainda resmungava, dizendo que no dia seguinte traria o carro.

— Olha só, já são meia-noite — disse Huai Shi, bocejando. — Não dava pra você largar o trabalho mais cedo? Tenho só dezessete anos, ainda estou crescendo!

— É mesmo? Achei que você já estava pronto. Vai crescer onde, ainda? — Liu Dongli zombou. — E desde quando gigolô trabalha de dia? Por sua causa, perdi o expediente da madrugada.

Ao dizer isso, esfregou os dedos, sugerindo que Huai Shi pensasse em quanto perdera de cachê.

Huai Shi fez uma expressão estranha, olhou para ele por um tempo e perguntou:

— Isso conta como eu tentando te tirar dessa vida?

— Some daqui!

No meio da conversa, Huai Shi ouviu o bater de asas de um pássaro. Um corvo preto pousou numa árvore à frente e voltou-se para ele.

Por algum motivo, Huai Shi sentiu um calafrio.

Seguindo o olhar do corvo, virou-se abruptamente.

No fim da rua silenciosa do subúrbio, sob a luz mortiça do poste, havia uma sombra corcunda agachada sobre um hidrante.

A máscara grotesca de macaco erguia-se lentamente.

Olhos indiferentes os encararam.

...Finalmente, chegou!

Quase no mesmo instante, Liu Dongli reagiu: com a mão esquerda, puxou Huai Shi para trás e enfiou sua bolsa nas mãos dele. Com a direita, sacou a arma do coldre dentro do casaco.

Recua rapidamente.

No mesmo momento, um ruído agudo de metal soou sob as garras da fera. O hidrante se rompeu como papel, sob a força das garras que ganhavam impulso. Quando a sombra saltou em sua direção, um jato de água explodiu do hidrante destruído.

Huai Shi recuou cambaleando, olhando ao redor, tomado por medo e um súbito alívio: felizmente, o ataque ocorrera ali.

Se tivessem avançado mais um pouco, já não haveria postes de luz... Na escuridão, Liu Dongli não teria chance de usar sua habilidade.

Antes que pudesse pensar mais, o rugido do macaco monstruoso cortou o ar e, num piscar de olhos, estava a dez passos deles.

Liu Dongli já estava sob a luz do poste.

Ergueu a mão, arrumou o cabelo na testa e sorriu amplamente para o monstro.

No instante seguinte, uma força que Huai Shi não compreendia foi ativada, usando o rosto de Liu Dongli como meio, refletindo-se nos olhos do adversário.

Num segundo, o movimento do macaco ficou paralisado e ele caiu ao chão.

Não conseguia se mover.

Nem respirar.

Liu Dongli não hesitou: levantou a pistola e disparou. O estrondo ecoou e, de repente, Huai Shi sentiu tudo escurecer.

O poste piscava.

Ele ficou confuso, virou-se e viu que do lado do hidrante já saía fumaça do quadro elétrico.

A água que jorrava do hidrante inundava o quadro, de onde faíscas e fumaça saíam em desespero, até que, num estalo, o poste explodiu e apagou-se.

Ah, meu Deus! Que tipo de obra malfeita foi essa que a construtora fez pra prefeitura?