Capítulo Quarenta e Oito: Purificação

Um sonho doce e despreocupado de um jovem sedentário. Talvez porque seu poder tivesse crescido, sentia-se mais seguro, e não teve mais aqueles sonhos estranhos em que tocava "A Jovem Viúva Vai ao Túmulo" no Salão Dourado de Viena.

Ao acordar, depois de praticar violoncelo por duas horas no jardim, como de costume, Roepois recebeu uma ligação de Aiqing.

“Saia agora, espere na porta, alguém vai te buscar”, disse ela. “Encontramos o rastro de Wang Hai.”

Nem foi preciso acionar todo o aparato estatal, só o Departamento Especial de Xinhai, funcionando sozinho, já era como uma rede que peneirava toda a cidade.

Com a vigilância dos Sublimados pela Astronomia e as redes do Departamento Especial entre os civis, a cooperação transformou Xinhai num aquário de vidro.

Nada escapava.

Depois de suas provocações insanas, em pouco mais de um dia, quase todos os forasteiros foram verificados, e os locais com antecedentes tiveram de prestar conta — alguns até apanharam — até que, com monitoramento e investigações, finalmente encontraram Wang Hai.

Numa montanha deserta do lado de fora da cidade, num solar abandonado há anos.

Resumindo: ficou em segundo lugar no ranking de casas mal-assombradas de Xinhai...

Quando soube, Roepois quase riu de raiva.

Mas o que vocês querem? Tomar o primeiro lugar do ranking da minha família?

Depois de confirmar os movimentos de Wang Hai pelas câmeras, o Departamento Especial se mobilizou: uma multidão de brutamontes armados até os dentes pulou nas viaturas, prontos para a ação. Parecia que o Diretor Fu realmente estava fora de si de tanta raiva.

Quando Roepois chegou, foi enfiado no carro de Aiqing, e em menos de meia hora, equipado com colete à prova de balas e capacete, se viu, atordoado, aos pés da montanha.

“O satélite já fez o reconhecimento. Há sinais de atividade na mansão.”

O investigador retornou com o relatório: “O alvo tem porte físico muito parecido com Wang Hai, mas não podemos garantir. Devemos usar um drone?”

“Drone é fácil demais de detectar.”

O Diretor Fu observou a mansão com binóculos por um bom tempo e, consultando o mapa, começou a planejar o ataque com sua equipe. Como membro da Astronomia e único Sublimado, Roepois também entrou na primeira leva de ataque, tremendo de medo.

“Como é que se usa isso? Onde fica a trava de segurança?”

Tentou fingir que não sabia usar o fuzil automático, torcendo para escapar, mas foi amarrado e jogado no carro pelos brutamontes.

“Espera aí, eu também sou vítima! Por que tenho que ir junto pro ataque...”

Agarrou-se à porta, gritando: “Se querem um Sublimado, chamem o velho Liu! Ele sim é poderoso, só de olhar já apaga todo mundo. Eu sou só um violoncelista, no máximo faço um machado aparecer pra passar vergonha. Me deixem em paz... Ei, não batam, não no rosto!... Eu já servi a Xinhai, já sangrei pela Astronomia. Quero ver a Aiqing! Quero falar com a Aiqing!”

“...”

No carro, Aiqing desviou o olhar, impassível, tentando conter um suspiro: “Deixa que ele venha comigo.”

O Diretor Fu também não aguentava mais. Com um gesto, mandou seus homens largarem, antes que Roepois começasse a berrar “O Departamento Especial bateu em mim” e afins.

Esses jovens de hoje, o que se passa na cabeça deles?

O velho Liu era tão melhor, sempre disposto a enfrentar tempestades e perigos em troca de redução da pena. Devia era ter prendido esse moleque por uns anos também.

Suspirou, olhando os mapas à sua frente.

A mansão abandonada na montanha já estava largada há anos. Havia vários prédios assim ao redor de Xinhai, construídos durante o auge econômico de noventa anos atrás, mas, com a crise, os ricos sumiram e o setor imobiliário definhou.

Muitas construções ficaram inacabadas. No centro velho ainda restava o Edifício Longma, nunca concluído.

Se pensar bem, foi na mesma época do Museu da Pedra de Medula.

Só que ali não restou nenhum azarado como Roepois; o local rapidamente se degradou, sobrando apenas alguns guardiões do cemitério dos fundos que ajeitaram umas casas para morar. Depois, com os boatos de assombração, o cemitério ficou sem vigia, afundando ainda mais no abandono.

Agora, segundo o satélite, havia várias pessoas circulando pela mansão. Além de Wang Hai, talvez houvesse outros Sublimados.

Provavelmente todos os remanescentes da seita Salvadores estavam ali, quem sabe até reforços enviados pela organização-mãe. Só de pensar em mais lunáticos querendo tumultuar Xinhai, o Diretor Fu já sentia dor de cabeça.

“Está tudo pronto?”

Depois de conferir tudo outra vez, inspecionou suas armas e o colete, e entrou no carro do primeiro grupo de assalto.

“Vamos começar assim mesmo?”

Aiqing pareceu incerta, levantou a mão: “Espere um pouco, preciso fazer uma ligação.”

...

Ao mesmo tempo, nas ruínas do solar quase desabado, um vulto se escondia atrás de uma parede destruída no quarto andar, espiando a encosta com binóculos.

“Você tem certeza que o sujeito da Astronomia vai cair na armadilha?”

O Espreitador, roendo as unhas de ansiedade, falava ao telefone: “Já estamos aqui há dois dias e nem sinal deles!”

“Calma, está quase.”

A voz de Wang Hai veio pelo telefone: “Dei uma volta pela cidade de propósito. Se nem assim perceberam, é melhor o Departamento Especial fechar as portas.”

“Desta vez o Senhor Supremo confiou a última chance a você”, reclamou o Espreitador. “Pense bem em como compensar sua falha. Não vejo que utilidade há em capturar um pirralho.”

Assobiando baixinho, ele acalmou as sombras escondidas entre as ruínas. As feras se agitavam, como se sentissem o cheiro de sangue fresco.

“É com reféns que se negocia, entendeu?”

Do outro lado, Wang Hai respondeu irritado: “Com sorte, pegamos toda a Astronomia de Xinhai de uma vez. Depois disso, que plano não daria certo? Eles vão subir a montanha, e o exército do Departamento Especial também. Não inventem moda.”

“Quatro Sublimados, dez bestas sombrias e mais de noventa demônios da Retribuição. Nem o exército deles vai sair ileso.”

O Espreitador sorriu, sedento de sangue: “Quero ver se aquele gigolô bonitão e a aleijada são mesmo tudo isso que você diz.”

Clique.

O telefonema terminou.

A sombra sinistra encolheu-se na escuridão, disfarçando toda sua presença como uma serpente em hibernação. O solar mergulhou num silêncio mortal. Nenhum ruído.

Logo, recomeçaram os cantos de aves e insetos, tornando as ruínas ainda mais lúgubres.

No meio da encosta, a caravana parou de repente. No pé da montanha, alguém posicionou um morteiro e, após ajustar a mira, disparou um trovão.

Logo, os projéteis caíram do céu, detonando o lado leste das ruínas. Poeira explodiu, deixando uma cratera gigantesca.

Ainda assim, nenhum movimento estranho, apenas gritos apavorados vindos da mansão.

“Continuamos?” perguntou o Diretor Fu, binóculos em punho.

“Espere mais um pouco.”

No carro, Aiqing observava a mansão impassível, levantou o celular e disse ao interlocutor: “Preciso de uma espada longa, para limpeza.”

Três minutos depois, um uivo cortou o céu.

A silhueta negra de um pássaro metálico rasgou as nuvens, cruzando supersônica sobre a terra. De suas asas, um dardo de aço branco descreveu um arco até o solo.

Naquele instante, o vulto no topo arregalou os olhos, perplexo.

O quê...?

Com um baque, algo caiu.

Logo em seguida, um trovão e labaredas irromperam do solo, fazendo a montanha tremer. Chamas e uma onda de calor varreram tudo, e as ruínas da mansão gemeram sob violência imparável.

A explosão aterradora esmagou a mansão, fragmentos de aço espalharam morte por todos os lados, e estalos agudos cortaram o ar.

No centro surgiu uma cratera, e o solo derretido escorria negro como lava, fumaça fétida se espalhando no vento.

Míssil!

Sem tempo para reagir, novo rugido veio do céu.

A sombra do pássaro de aço retornou.

Após despejar mais algo, voou para longe, e só um estrondo abafado ecoou ao longe.

Em seguida, linhas de fumaça branca e mais alguma coisa caíram do céu.

Como uma árvore crescendo ao contrário.

Como se anjos cruéis descessem suas asas das nuvens, luz sagrada e névoa branca cobriram a terra, trazendo fogo e destruição igualitários.

A temperatura insana explodiu ao contato das bombas. Chamas azuladas e vermelhas irromperam, um vento abrasador cobriu cada canto como um véu límpido, consumindo tudo pela incineração.

Fogo dançava no solo, nas pedras, nas ruínas, na carne e osso. Calor suficiente para derreter aço gerou fumaça e névoa tóxicas.

Bastou um instante para a destruição das bombas incendiárias de fósforo branco descer sobre as ruínas. Vapores de fósforo e labaredas líquidas penetraram todos os espaços.

Queimar, queimar, queimar.

Primeiro o impacto do míssil, depois o calor do fósforo branco, por fim, a névoa venenosa que extermina toda vida.

A montanha inteira foi envolvida pela destruição.

No meio da encosta, todos olhavam boquiabertos o espetáculo devastador, vendo dezenas de criaturas espectrais, com vários metros de altura, fugirem das chamas aos gritos, rolando pelo chão, tentando raspar as labaredas azuladas dos ossos, mas logo o fogo renascia da medula.

Até que, prostradas, pararam de se mover, restando só carcaças carbonizadas e ossos partindo ao fogo.

“...”

O grupo olhou, atônito, para as ruínas. O Diretor Fu virou-se para Aiqing: “Não vai deixar nenhum vivo? Bombas de fósforo branco não estão proibidas?”

“Só sobrevive quem merece viver”, Aiqing respondeu friamente, acenando. “Quem prega humanismo para terrorista só pode ser doente.”

“...”

“Pronto, podem avançar.”

Ela deu a ordem e olhou para Roepois: “Agora pode ir. Você vai, não vai?”

“Vou, vou, claro!”

Roepois acenou com a cabeça, entusiasmado: “Sou o coringa da Astronomia, onde precisar, eu vou. Alguém traga minha AK Qilin de Fogo!”