Capítulo Sessenta: Naga
No meio de violentas sacudidas, parecia que explosivos detonavam acima deles.
O som de tiros ecoava ao longe, como se alguém estivesse atacando sem cessar. Tremores e estrondos vinham continuamente do subsolo.
Huaishi e Liu Dongli trocaram olhares, ambos se lembrando daquela bifurcação ainda não explorada, e correram em direção ao andar superior.
No final do corredor ascendente, depararam-se apenas com cadáveres espalhados pelo chão.
Aparentemente, ali era o verdadeiro ponto de reunião dos responsáveis pelo santuário, um escritório amplo decorado com extremo luxo, mas agora, as colunas imponentes e as paredes recobertas de relevos estavam manchadas de sangue.
Corpos jaziam uns sobre os outros, com expressões de confusão e desespero ainda marcadas nos rostos, alguns exibindo um sorriso bajulador que sequer tivera tempo de desaparecer.
Tiros ainda ecoavam nas salas internas.
O massacre estava em curso.
Quando entraram nos aposentos internos, viram apenas Wang Hai ajoelhado atrás de uma mesa, implorando por sua vida, e diante dele, uma figura corpulenta.
Dos punhos sob o casaco espesso, emergiam duas mãos cobertas de escamas.
E, empunhadas, duas cimitarras negras.
O sangue escorria pelo fio das lâminas, formando um rastro escarlate no chão, avançando inexoravelmente rumo a Wang Hai.
“Se ousar me matar, o Senhor não te perdoará!”
Encurralado no canto, Wang Hai estava lívido. “Sou o representante do Senhor! Você ousa? Se eu morrer, vocês pagarão caro por isso! Pagarão!”
Ele agitava descontroladamente a adaga nas mãos, mas era inútil. O portador das lâminas avançava, destroçando qualquer obstáculo, e a cimitarra zuniu ameaçadora em direção à cabeça de Wang Hai.
Liu Dongli sacou a arma.
Huaishi jamais imaginara que Liu era tão bom atirador — acertou a lâmina no ar, e as demais cinco balas foram disparadas contra a nuca do agressor.
Por pena, depois de atravessar tecido e escamas, não conseguiram perfurar o crânio deformado.
O portador das lâminas cambaleou, e sua cimitarra desceu entre as pernas de Wang Hai, que soltou um grito agudo e breve, lágrimas e muco escorrendo de puro terror.
“Socorro! Socorro!”
Desesperado, viu nos dois recém-chegados a sua salvação, gritando roucamente: “Salvem-me! Tenho dinheiro! Milhões! Dou o que quiserem!”
Não precisava dizer mais. Huaishi jamais permitiria que o último conhecedor dos fatos fosse silenciado diante de seus olhos.
Sem hesitar, sacou sua pistola e disparou contra o portador das lâminas, esvaziando o carregador.
As balas, incandescentes, voaram na direção do rosto já irreconhecível do agressor, enquanto fagulhas explodiam da arma.
No rosto escamado, semelhante ao de uma serpente, não havia nariz, apenas duas pequenas aberturas. Lábios verde-escuros mal escondiam presas afiadas, mas o mais perturbador eram as pupilas douradas, verticais.
Não se sabia se era mais parecido com um lagarto ou uma cobra.
Era uma característica estranha de um réptil, gelando o coração.
No instante em que Huaishi levantou a arma, o inimigo já erguera as cimitarras, protegendo o rosto. As lâminas negras repeliam todas as balas como um escudo.
Logo, a mão direita atacou Liu Dongli que avançava.
Mas a lâmina esquerda, ainda protegendo o rosto, não teve tempo de reagir — ouviu-se um zunido, como de um machado cortando o ar. Peiqi, a sete passos de distância, estava de repente à sua frente, golpeando sua garganta com a faca ritual!
Que velocidade!
As pupilas douradas se contraíram, e a lâmina ergueu-se para aparar o golpe, mas foi como se colidisse com um machado — a defesa foi esmagada pela força bruta.
A ofensiva era avassaladora!
Por um instante, Huaishi viu o homem-serpente entortar subitamente.
Como se escorregasse.
Mas de repente, o ar ao redor tornou-se espesso, quase sólido, e, sob os braços do homem-serpente, formou-se uma corrente oculta, empurrando Huaishi para trás. Então, ele viu: o homem-serpente elevava-se pelo ar.
Não, era como se nadasse no mar!
O ar ao redor se transformara em algo quase líquido, libertando-se da gravidade, e ele se movia flutuando no invisível oceano celeste.
Era sua habilidade espiritual!
Num piscar de olhos, escapou do cerco de Huaishi e Liu Dongli. Girando ágil no ar, as cimitarras cortaram o ar líquido, desferindo golpes sobre os dois, que mal conseguiam reagir.
Liu Dongli defendeu-se desajeitadamente, mas Huaishi lançou um saco plástico. Rasgado pela lâmina, seu conteúdo — cinzas do flagelo — foi ativado pela influência da Mão Restritiva.
O espaço antes transparente tornou-se negro e tóxico, tosses violentas ecoaram, mas Huaishi não parou, atirando-se diretamente à fumaça.
Liu Dongli ficou boquiaberto.
Desde quando seu irmãozinho era tão obstinado?
Logo ouviu o silvo agudo de uma serpente na escuridão, e a faca ritual, tingida de vermelho, atravessou o espaço e perfurou o outro lado.
O sangue escorria pela lâmina.
Num instante, o espaço se rompeu, e o homem-serpente tombou ao solo, com um corte profundo no braço esquerdo, quase decepado pela faca ritual.
No som agudo do choque das lâminas, Huaishi, impassível, ergueu o pé e pisou com força.
Um baque surdo!
O homem-serpente estremeceu no chão, a cimitarra da mão direita foi desviada pela faca ritual de Huaishi. O jovem mascarado pisava em seu peito, erguendo a faca ritual acima da cabeça, pronto para o golpe final!
Execução!
No exato momento, da abertura no casaco do homem-serpente, um braço extra emergiu, segurando uma cimitarra e bloqueando o golpe fatal, mesmo que a mão fosse dilacerada pela força do impacto.
Um terceiro braço?
E logo, um quarto!
Da fenda, o quarto braço oculta-se nas costas, empunhando uma espingarda de cano curto, que foi apontada para o rosto de Huaishi e disparada!
Mas o jovem foi ainda mais rápido, inclinando-se para trás e escapando do ataque repentino.
Liu Dongli viu tudo claramente.
Não apenas os dois braços extras, mas também a névoa cinzenta que se elevava do corpo do jovem naquele instante.
Eram cinzas do flagelo, liberadas de seu selo, dançando como labaredas, uma dor palpável que irradiava e envolvia o aposento em um desespero inescapável.
Debaixo da máscara, os olhos antes escuros ardiam em vermelho.
Como se fossem fogo.
O jovem franzino tornara-se um verdadeiro demônio da montanha...
Que estigma era aquele?
No repertório que Liu Dongli conhecia, jamais ouvira falar de algo assim, mesmo em estágio mercurial, era assustador.
Mas não houve tempo para pensar, pois, por instinto, avançou, arrancando a máscara e tentando obrigar o homem-serpente de quatro braços a olhar-lhe o rosto, quando sentiu algo enrolar-se em sua perna.
Era uma cauda.
Uma longa cauda de serpente.
Não, na verdade...
Liu Dongli finalmente se lembrou.
Aquele estigma não era de um homem-serpente, mas sim o de Nagá, de origem bramânica indiana — segunda fase, estigma de nível dourado!
Quatro braços, uma característica das variações que chegaram até Myanmar!
Logo foi arremessado para longe.
No último instante, Liu lançou a adaga que segurava, tentando conter o contra-ataque do Nagá, mas viu o braço do inimigo abandonar a cimitarra, sacar uma granada de luz do peito e lançá-la em sua direção.
Num flash, a luz intensa os engoliu.
Huaishi recuou depressa, golpeando o ar à frente com a faca.
Parecia não acertar nada.
Ou talvez, tivesse atingido algo.
Logo após, ouviram um disparo.
Atordoados e nauseados, Huaishi curvou-se, retirou outro pacote de cinzas do flagelo do bolso e o lançou ao chão — a fumaça negra cobriu tudo. Tal medida pareceu suficiente para evitar um ataque furtivo, mas, ao recobrarem os sentidos, não havia mais sinal do Nagá.
Ele fugira.
Restava apenas Wang Hai, caído numa poça de sangue.
Sua garganta e peito tinham sido rasgados por uma lâmina, o sangue jorrava sem parar, e ele não podia mais articular palavra.
Huaishi correu até ele, tentando sentir o pulso, mas logo retirou os dedos.
Nada a fazer.
A ferida já adquiria um tom esverdeado, a lâmina estava envenenada. Não, se era um Nagá de linhagem dracônica, seria estranho se não estivesse.
Liu Dongli, após uma olhada, não perdeu tempo; revirou o escritório à procura de qualquer documento valioso. Huaishi ergueu Wang Hai do chão, forçando seus olhos a se abrirem.
“Acorde! Você ainda tem tempo! Quem te matou?!” Ele tirou o anel do bolso. “Quem matou eles? Quem te mandou se esconder aqui? Fale! Wang Hai!”
O moribundo lutava por ar, as mãos tentando agarrar à força uma vida que o abandonava, deixando marcas de sangue na gola de Huaishi, que teve a máscara arrancada.
Ao ver o rosto de Huaishi, Wang Hai congelou, e logo seu olhar se encheu de ódio e rancor.
“Foi você... todos vocês... malditos...”
Os lábios balbuciavam, cuspindo sangue, até que um sorriso de escárnio se formou: “Vamos todos... morrer... em breve...”
De repente, parou de lutar, agarrou a adaga ao lado e cravou em seu próprio peito.
Um jato de sangue caiu sobre o rosto perplexo de Huaishi.
O fogo se espalhou.
No meio das violentas sacudidas, parecia que mais explosões ocorriam acima, prestes a desabar o subsolo.
Huaishi suspirou, baixando lentamente o corpo de Wang Hai.
Guardou o anel.
O que se seguiu não teve maiores percalços.
Liu Dongli o retirou dali antes que as equipes da Seção de Assuntos Especiais chegassem ao armazém, chegando a levá-lo de carro até em casa.
Ao ver o estado de torpor de Huaishi, o “Gigolô” balançou a cabeça: “Sei que você tem muitas perguntas. Descanse hoje. Amanhã, venha me procurar na agência.”
Huaishi assentiu, desceu do carro e observou o amigo partir.
Ao retornar para casa e abrir a porta da sala, encontrou o Corvo à sua espera.
“Parece que você precisa desabafar com alguém.”
A ave negra, empoleirada sobre a chaleira ainda quente, perguntou: “Café? Chá?”