Capítulo Trinta e Seis - Retribuição

Maldito Império dos Deuses!

Vocês são da família Shimada, não são?

Quando Huai Shi abriu os olhos, sentiu-se tão indignado que quase explodiu: não era para, ao derrotar um inimigo poderoso, sua vida ser restaurada e ainda ganhar dois pontos de habilidade?

Desolado, ele fitava o pó no teto.

Onde estou?

Quem sou eu?

Para onde vou?

— Vai continuar? — perguntou o Corvo, como se estivesse rindo às escondidas.

Huai Shi suspirou, recordando a intenção assassina que experimentara antes, como se pudesse sentir aquele olhar oculto que o vigiava.

Quantas vidas de azar será que acumulou?

— Continuar! — grunhiu entre dentes, fechando os olhos e mergulhando novamente na escuridão.

O Corvo balançou a cabeça, parecendo penalizado, puxou o celular e, embaixo do último meme, digitou mais uma linha: “Duas sessões também servem”.

E assim, o castigo continuou.

O tormento só terminou na tarde do dia seguinte. Quando Huai Shi finalmente conseguiu superar a provação sem se machucar, quase chorou de alívio.

Aquele tal de Luva Vermelha, realmente, não tinha vida fácil!

Recusando a sugestão do Corvo para mais uma rodada, aproveitou o saldo do contador de luz pago por Liu para tomar um banho quente — algo raro — e vestiu o terno preto reservado para apresentações formais. Estava pronto para sair.

— Que raro te ver tão arrumado assim — zombou o Corvo. — Vai levar alguma garota para um encontro?

— ...Para o crematório — suspirou Huai Shi.

Que garota, que nada.

Hoje era o dia da cremação do velho Yang. De qualquer forma, ele precisava ir.

O casal sempre foi bom com ele, embora, na verdade, quem mais o ajudava fosse a cunhada. Mas, nos dias de hoje, quantas pessoas ainda oferecem uma oportunidade honesta quando você está no fundo do poço?

Mesmo que o velho Yang o tenha passado para trás várias vezes, no fim, ainda lhe estendeu a mão.

De certo modo, Huai Shi só conseguira manter a dignidade, sem precisar carregar tijolo, catar lixo ou trabalhar ilegalmente, graças ao velho Yang.

Além disso, se às vezes ele era irresponsável, Huai Shi também não era exatamente um talento de ponta. Durante todos esses anos, acabaram se prejudicando mutuamente, ao ponto de se acostumarem.

Não é exatamente disso que se trata a amizade?

Agora que o velho Yang se foi, Huai Shi sentia que devia ir ao menos se despedir.

Apesar da correria, quando ele chegou ao crematório, a cerimônia de despedida já estava quase no fim.

O velho Yang trabalhara a vida inteira como intermediário; em vida, tinha muitos contatos e amigos, além de parentes na cidade. O salão estava repleto de gente.

Huai Shi, em silêncio, seguiu o cortejo. Quando chegou sua vez, quase não ousou olhar, depositou as flores e, desviando do olhar da cunhada, saiu apressado.

Embora o velho Yang tivesse morrido na igreja de Tang Velho, a causa divulgada foi acidente de carro. Após a reconstrução feita pelo crematório, o rosto desfigurado recuperou um pouco do antigo semblante, parecendo apenas adormecido, sereno e despreocupado, o que deixava Huai Shi ainda mais contrariado.

Aquele canalha passou a vida se estapeando por dinheiro. No fim, conseguiu se vender bem, sem deixar pendências.

Ouviu dizer que, ao fazer o inventário, realmente deixou uma boa quantia para a esposa, suficiente para o tratamento dela.

Huai Shi ouviu alguns comentários, mas logo se afastou, sem querer saber mais.

Terminada a despedida, o corpo foi levado para cremação... Para surpresa de Huai Shi, apesar dos olhos vermelhos, a cunhada não chorou em nenhum momento, organizando tudo com dignidade, para que o velho Yang partisse de forma honrosa.

Como aquele sujeito conseguiu casar com uma mulher tão boa?

O coração de Huai Shi estava cada vez mais confuso.

Logo, o funeral terminou e, enquanto os convidados se dispersavam, Huai Shi foi chamado pela cunhada para ir aos fundos.

Na sala de descanso dos familiares, a mulher despediu-se dos demais presentes, fechou a porta, tirou um envelope grosso da bolsa e entregou a ele.

— ...O que é isso? — perguntou Huai Shi, surpreso ao ver o envelope sobre a mesa. Se fosse dinheiro, devia ter pelo menos uns vinte mil.

— Fique, é o que o velho Yang devia para você.

Ela sorriu com um ar de constrangimento. — Ele fez muita coisa por mim, mas, no fundo, a culpa foi minha. Você sempre foi um bom rapaz, sempre foi passado para trás e nunca reclamou, mas não podemos continuar devendo. Agora que ele se foi, penso que tudo deve ser resolvido. Se quer mesmo me deixar mais tranquila, não recuse.

Huai Shi ficou em silêncio, olhando para o envelope, até que balançou a cabeça devagar.

— Não existe essa de dívida ou não dívida.

Falou baixinho: — Antes, quando eu era imaturo, achava que o bem que me faziam era obrigação, porque eu certamente retribuiria cem, mil vezes mais no futuro.

Mas, depois que amadureci, entendi que, quando as pessoas nos ajudam, não esperam nada em troca.

Mesmo o velho Yang riria de mim se me ouvisse dizer isso, não é?

Para mim, na hora mais difícil, ele me deu a mão. Isso basta. O resto não importa, não existe esse “você me deve” ou “eu te devo”.

Empurrou o envelope de volta e disse, com seriedade:

— Então, mesmo que haja aqui dentro alguma parte minha, por menor que seja, considere como a singela gratidão de quem foi ajudado por vocês.

A cunhada ficou um bom tempo em silêncio, sem mais recusar. Apenas baixou a cabeça, enxugou o nariz e forçou um sorriso:

— Se o velho Yang ainda estivesse vivo e ouvisse isso, certamente ficaria envergonhado.

Não, aquele sujeito provavelmente se sentiria orgulhoso, não?

Guardaria o dinheiro direitinho, enfiaria na bolsa da esposa, e ainda diria, rindo: “Você que não quis, agora é tarde para se arrepender, hoje à noite levo minha mulher para jantar bem!”

Como alguém assim conseguiu casar com uma mulher tão boa?

Huai Shi suspirou.

No restante do funeral, Huai Shi não acompanhou. Uma despedida já era dolorosa o bastante, não precisava se entristecer duas vezes pelo velho Yang.

Além disso, ele realmente não queria ver a cunhada chorando.

Despediu-se e foi para casa.

Diferente da ida, em que pegara um táxi às pressas, na volta decidiu economizar e foi de ônibus, trocando duas linhas, cruzando a cidade até chegar ao lar, do outro lado de Xinhai.

Dizem que, com a inauguração do metrô, tudo ficaria mais fácil, mas desde que Huai Shi nasceu estavam cavando aquele metrô, e até hoje nada.

Além disso, Xinhai era uma cidade de porte médio, com pouca gente indo e vindo no centro. Mesmo na hora do rush, só ficava um pouco congestionado; dizer que sem metrô a cidade não funcionaria já era exagero.

Com o tempo, ninguém mais tinha esperanças.

Durante a longa viagem, Huai Shi abriu, coisa rara, o WeChat, que estava abandonado há séculos, para ver se havia algo novo.

Devido aos anos de dificuldades financeiras, sua rede de contatos era fraca, com poucos conhecidos, todos cientes de sua situação — por isso, quase ninguém o procurava durante as férias.

Fora o grupo da turma, que agora servia só para jogos de celular, não havia novidades.

Ao rolar o chat, viu que, além das mensagens sobre partidas diárias e convites para comer fora, só havia o aviso sobre a mudança de horários na sala de música depois do início das aulas e um monte de memes idiotas.

Para seu desgosto, viu que sua foto na porta do clube de acompanhantes já tinha virado meme...

— Vocês podiam ter um pouco de compaixão! — protestou, furioso, e logo caçou as fotos dos colegas que faziam piada com ele, colocando cabeças de panda nelas e postando uma a uma no grupo.

No meio da guerra de memes, seu movimento parou de repente, sentiu um olhar malicioso vindo do fundo do ônibus.

Não sabia se era por estar mais sensível, como o Corvo dissera, ou se por se acostumar com a sensação de presságio de morte, mas Huai Shi percebia cada vez mais facilmente a malícia alheia.

Ainda não chegava a ler mentes, mas, depois de ser observado tanto tempo, seu pescoço coçava como se houvesse uma lagarta subindo, deixando-o tenso.

Olhando pelo reflexo da janela, vislumbrou o homem no fundo do ônibus, de boné, cabeça baixa como se dormisse, claramente a fonte do olhar hostil.

Quando viu que o sujeito pegava o celular e parecia digitar algo, Huai Shi se levantou de súbito e desceu rapidamente assim que o ônibus parou.

Como previra, o homem hesitou um pouco e logo saiu atrás dele, disfarçando.

No movimentado centro da cidade, na rua de pedestres mais lotada, Huai Shi caminhava devagar, como se estivesse à toa, até parou para comprar cigarros, mas o perseguidor não o perdeu de vista em momento algum.

Ao notar o olhar estranho, os trejeitos suspeitos e os peitorais saltados do homem, Huai Shi estremeceu, sentiu um calafrio e pensou, alarmado:

Será que é um maníaco, desses tarados?

Depois de dez minutos de caminhada, estava certo: o sujeito o seguia.

Afinal, nem por acaso entrariam no mesmo banheiro público.

Fingindo normalidade, Huai Shi acelerou o passo no meio da multidão, atravessou dois shoppings, virou algumas esquinas e chegou à praça da cidade, no bairro antigo.

O perseguidor seguia de perto, sem nunca perder de vista, mas, ao dobrar uma esquina, percebeu que Huai Shi sumira da rua.

Olhando ao redor, viu, atrás de uma porta de vidro, o rapaz tirando cinco notas do bolso e, depois de pechinchar muito com a senhora do balcão, conseguiu um bracelete de identificação.

Então entrou pela porta dos fundos.

O perseguidor parou, surpreso, e olhou para cima, onde leu a placa do estabelecimento:

“Banho Primavera”.