Capítulo Sete: Que Saudade!

— Desculpe, não quero, não tenho tempo, obrigada.

Na zona do cais, Ai Qing recusou friamente o homem ao seu lado, que insistia em convidá-la para jantar como um chiclete pegajoso, e seguiu sozinha empurrando sua cadeira de rodas além da linha de isolamento.

O homem, ao tentar alcançá-la, foi impedido pelos policiais que guardavam a cena da explosão, ficando constrangido e tendo que recuar sem sucesso.

— Uau, que coração de pedra — comentou Liu Dongli, encostado na parede, admirado. — Não precisa ser tão impiedosa assim, senhorita Ai. Se quer saber, é sempre bom manter uma opção de reserva.

A cadeira de rodas de Ai Qing parou ao lado dele.

A jovem o encarou com expressão neutra até que ele, desconcertado, desviou o olhar. Só então ela falou, lentamente:

— Se eu tivesse um mínimo de autoconhecimento sobre minha situação, deveria entender uma coisa: ninguém jamais amaria sinceramente uma garota rica e aleijada.

— Uh...

Liu Dongli ficou um longo tempo sem palavras, forçando um sorriso:

— Não diga isso, você é tão bonita. Além disso, o amor nunca faz sentido mesmo.

— Exato, por isso eu também não faço sentido — disse Ai Qing, olhando para ele. — E, além do mais, eu tenho dinheiro. Sou eu quem paga para você trabalhar, e você está sob avaliação da Sociedade Astronômica. É melhor não contar suas histórias de gigolô para sua avaliadora.

Liu Dongli deu de ombros, resignado, e seguiu atrás dela, assumindo docilmente seu pouco promissor papel de capanga e guarda-costas.

Depois de uma noite de tempestade, o cais estava irreconhecível; as pistas originais estavam completamente bagunçadas pela estupidez de alguns.

A cena da explosão era um galpão meio desabado, coberto de lama. Sete ou oito contêineres haviam sido queimados até virarem poças de metal, e uma mistura de sangue e cinzas de carvão fora espalhada de qualquer jeito pelo chão...

— Excelente trabalho — elogiou Ai Qing com um aceno de cabeça.

— Isso é ironia? — perguntou Liu Dongli.

— Não, estou elogiando de verdade — ela arqueou as sobrancelhas, raramente satisfeita. — Incidentes graves envolvendo relíquias de fronteira costumam ser bizarros e difíceis de lidar. Ninguém sabe onde achar pistas. Se não conseguirmos resolver, vai virar uma mancha na minha avaliação. Agora que alguém assumiu a culpa, não preciso me responsabilizar. Quando a Diretoria vier cobrar, deixo os espertinhos lidarem.

Liu Dongli estremeceu. Comparado a esse tipo de jogo nos bastidores, ele, como gigolô, parecia um anjo inocente.

Nesse momento, o celular de Ai Qing vibrou. Uma mensagem.

Ela baixou os olhos, ficou parada, pensativa por um bom tempo, e então desligou a tela.

— O que houve? — indagou Liu Dongli.

— Encontraram mais alguns corpos, todos eram marginais com antecedentes de drogas — Ai Qing girava o celular entre os dedos, com um tom de deboche. — Quem sabe quanto tempo foram torturados antes de morrer... A cena é de dar dó.

— Mais um passeio ao necrotério? — suspirou Liu Dongli, passando a mão no rosto. Tantas idas ao necrotério não faziam bem para a pele.

— Por que eu iria estragar meus olhos à toa? — Ai Qing deu meia-volta na cadeira de rodas, calma. — Já vimos tudo por aqui. Agora, cada um para sua casa. Quando eles estiverem desesperados, eu apareço como salvadora.

Liu Dongli ficou boquiaberto.

— Já tem pistas?

— Vim aqui só para cumprir protocolo. O essencial dá para entender com um olhar no local e no laudo do legista. As mercadorias despachadas eram eletrônicos para a Europa, a empresa de fachada não leva a nada além de bodes expiatórios. Pelos rastros, fica claro que foi uma briga interna de uma quadrilha lucrando com relíquias da fronteira... O motivo deve ter sido divisão desigual de lucros. O que veio depois é o motivo de termos recebido o caso. Tudo isso está no relatório. O que realmente me intriga é isto...

Ai Qing estendeu a mão, tirando um pequeno saquinho de pó do compartimento da cadeira de rodas entre dois dedos longos.

— O que é isso? — Liu Dongli já se habituara bem ao seu papel de escada.

— Droga alucinógena encontrada na cena, uma nova droga — explicou Ai Qing. — O laboratório já analisou: contém essência. Ou seja...

— Foi produzida por aquela relíquia em forma de caixa?! — Liu Dongli sentiu um arrepio. Se pode causar um impacto tão negativo, a gravidade do caso deve aumentar.

— Se eu reportar isso daqui a um tempo, aqueles velhos que me sabotam nos bastidores vão ter um destino interessante, não acha? — Ai Qing sussurrou.

— Espera aí! — Liu Dongli sentiu um calafrio na nuca. — Você me conta tudo isso sem medo que eu espalhe? Não vai me silenciar?

— É justamente para que você conte que estou te falando. — Ai Qing balançava o saquinho entre os dedos, descontraída. — Não vive se gabando de suas habilidades de comunicação? Então vá avisá-los: a vida deles está em minhas mãos. Se quiserem continuar como parasitas felizes, venham rastejar para mim...

Droga!

Liu Dongli quase se esbofeteou. Por que perguntou tanto? Melhor ainda, por que foi provocar o sorriso dela agora há pouco?

No fim, bastaram dez minutos para cair na armadilha.

Que mulher vingativa!

Após longos instantes de espanto e arrependimento, Liu Dongli percebeu o verdadeiro problema:

— Mas mesmo que eles aceitem ceder, você precisa ter certeza de que pode resolver o caso, não?

— Quem disse que não posso? — Ai Qing virou-se. Não sorria, mas seus olhos estavam cheios de escárnio. — Mas, quer mesmo saber?

Desculpe, eu não quero saber!

O rosto de Liu Dongli se contraiu, apagando qualquer desejo de sondar mais. Que mulher insuportável...

.

.

— Eu quero, sim! —

Na casa de Huaishi, diante da pergunta do Corvo, o rapaz assentiu sem hesitar.

Você deseja possuir uma alma?

Uma questão repentina, uma cena quase de tentação demoníaca, poderia deixar qualquer um indeciso, mas ele não vacilou nem por um instante.

Depois de tantos acontecimentos fantásticos nos últimos dias e de entender sua própria situação, ele ganhara coragem: se não passar dessa, vai morrer de qualquer jeito, por que temer?

Ainda que não soubesse exatamente o que era uma alma, Huaishi desejava tê-la. E, além disso, queria dinheiro, poder e... seios. Mas, pensando bem, alma não era algo que todos possuíam?

O Corvo retrucou:

— Nos contos de fadas, todo mundo tem um final feliz. Você realmente acredita?

Não ver o dilema esperado deixou o Corvo frustrado, até sua explicação perdeu o entusiasmo:

— O que separa os comuns dos Sublimados é a existência da alma. Neste ciclo, existe o que chamam de Mar de Prata — ou melhor, uma vasta fonte de energia natural, também conhecida como um milagre perpétuo, uma das origens deste mundo colossal.

O verdadeiro núcleo disso é formado pela projeção da essência de toda a humanidade, reunindo-se no Mar de Prata. Dizem que esse mar invisível é vasto além da imaginação, e toda a razão humana é apenas um afluente vindo dele.

Trilhar o caminho da sublimação é transformar a própria natureza, atravessar o Mar de Prata e ascender à Alma Dourada — esse é o objetivo primordial da alquimia.

Só assim alguém possui uma alma e recebe o título de Sublimado.

Do contrário, sua consciência e percepção dependem apenas das chamas errantes entre os neurônios, sem poder enfrentar as trevas e tempestades fora do mundo real...

— Você vive falando de mundo real e fronteira. Existem outros mundos? — Huaishi interrompeu.

— De certo modo, sim. E não apenas um, mas milhares... — O Corvo soltou uma risada estranha. — Mas esse não é o seu problema agora. Primeiro, pense em como despertar sua alma.

Huaishi se calou, atento à explicação.

— Atualmente, é a Sociedade Astronômica que guarda o Mar de Prata. Pela taxa de sedimentação da essência humana, só há de trezentas a quatrocentas vagas por ano. Mas, na prática, essas vagas são todas reservadas pelas divisões da Diretoria anos antes... A maioria dos Sublimados não recebe licença especial, mas desperta clandestinamente. É o caminho que você deve seguir.

Huaishi engoliu em seco, assentindo sério:

— E depois?

— Para os outros, o processo é dificílimo, como um homem moderno tentando sobreviver no deserto. É como subir num foguete com poucos recursos, deixar a atmosfera, resistir à gravidade do Mar de Prata e ainda enfrentar imprevistos. Ninguém sabe o que o espera.

Para ter sucesso, é preciso força e sorte — e mesmo ambas não garantem nada.

Além de essência em abundância, estímulo intenso e o momento certo, ainda precisa de sorte... É como ganhar na loteria: difícil de repetir. Mas, com tanta gente, sempre há um ou outro que consegue.

— E os que fracassam? — Huaishi perguntou.

O Corvo pareceu sorrir, sem responder. Um calafrio percorreu Huaishi.

— Mas não se preocupe, esse não é seu problema — garantiu, pousando uma asa no ombro do rapaz. — Você tem uma vantagem única, garoto. Com o Livro do Destino, o caminho está aberto aos seus pés.

Os outros são Ícaros, você tem uma escada estável!

— Então... o que faço?

— Simples — disse o Corvo. — Basta matar pessoas.

— Se você mesmo fizer, o Livro do Destino vai registrar tudo com detalhes. Não só isso, ao matar um, você ganha as habilidades dessa pessoa. Mate dez, e você vira um verdadeiro gênio. Quanto mais matar, mais forte você fica, Huaishi.

Ela sussurrou ao ouvido do rapaz:

— Não tem tanta gente que te despreza? No fundo, você não os odeia? Não só colegas e professores, mas também os pais que te abandonaram... O mundo não foi bom com você, por que ser bom com ele?

Huaishi ficou estático.

Ah, finalmente assustei ele?

Por um instante, o Corvo sentiu alegria. Mas quando Huaishi levantou a cabeça, ela viu em seus olhos um... lampejo de felicidade?

— Sério? — Huaishi perguntou, incrédulo. — Só preciso matar pessoas?

...

— Então começo por Li Wuyang — disse Huaishi, contando nos dedos. — Ele vive se gabando do pai e do tio ricos, só pensa em si, merece morrer! E aquela mulher com quem ele fica de olhares, os dois já devem estar juntos faz tempo... A professora de inglês é a terceira, sempre faz piada de mim na sala... Ah, e aquele gordo que acha que roubei o dinheiro dele, o irmão dele também é um encrenqueiro, vive brigando na escola. Estou fazendo um favor à sociedade, não é? O velho Yang, o agenciador, também tem que morrer. Enquanto eu me mato de trabalhar, ele só abre a boca e já quer dois décimos do que ganho...

Enquanto falava, Huaishi levantou a cabeça e olhou para ela, inexpressivo:

— Eles todos merecem morrer, porque me ofenderam, não é mesmo?