Capítulo Quatro: Oh!

Por trás do espelho unidirecional, em meio ao constrangimento silencioso e mortal, todos os membros da Agência de Assuntos Especiais não puderam evitar tocar suas armas à cintura, desejando eliminar aquele sujeito vergonhoso antes que a notícia se espalhasse.

Apenas Ai Qing mantinha-se serena; ergueu a xícara de café e tomou um gole, depois retirou uns óculos escuros pesados do bolso lateral da cadeira de rodas e os colocou no rosto.

“Continue.”

Ela ordenou.

O homem de meia-idade hesitou, suspirou e, pelo microfone sobre a mesa, deu o comando: “Continue.”

Demorou um bom tempo até que o Primeiro finalmente reagisse ao encontro tão desconfortável. Ele afastou o cabelo da testa, sorriu cordialmente e estendeu a mão:

“Meu jovem, prazer em conhecê-lo, meu nome é Liu Dongli...”

“Que nada! Só um louco quer te conhecer!”

Huai Shi explodiu em fúria, finalmente compreendendo a situação. Apontou para Liu Dongli com as mãos algemadas e gritou em direção à porta: “Camaradas, quero denunciar: esse sujeito trabalha com atividades ilícitas, é praticamente o chefe dos gigolôs... Não se deixem enganar por ele!”

Liu Dongli suspirou resignado, então levantou um dedo e o colocou diante de Huai Shi: “Olhe para o meu dedo.”

“Não vou!”

Nem mesmo Huai Shi, por mais ingênuo que fosse, se deixaria cair numa armadilha dessas; ergueu a cabeça, mas sem querer... viu o rosto dele.

A pele clara, o pescoço esguio, olhos profundos como o oceano, alguns fios dourados reluzindo como estrelas entre os cabelos, caindo sobre as sobrancelhas e ocultando o olhar gélido como estrelas de uma noite de inverno; o nariz firme e reto ressaltava uma beleza masculina...

“Oh!”

Huai Shi ficou completamente hipnotizado por um instante, sem saber por quê, mas sentiu um profundo enjoo.

Condenou-se em silêncio: como podia ser tão mesquinho diante de alguém mais bonito? Um sorriso difícil se formou em seu rosto lívido, enquanto a saliva escorria pelo canto da boca...

De repente, tornara-se um idiota.

Agarrou a mão delicada de Liu Dongli e a apertou repetidamente, sem soltar, falando com familiaridade: “Grande irmão, onde você trabalha? Ah, da última vez fui tão mal-educado, me desculpe. Deixe eu me apresentar, sou Huai Shi, tenho dezessete anos, você lembra de mim?”

Naquele instante, não era só Huai Shi; por trás do espelho, todos que viam Liu Dongli não puderam evitar exclamar “Oh!”, até o homem de meia-idade sempre tão sério corou, sentiu o coração vacilar e virou o rosto, tossindo discretamente.

Só Ai Qing, com seus óculos escuros de tamanho extra, continuava imperturbável, tomando café enquanto pressionava o botão do interfone: “Não te chamei aqui pra flertar, contenha essa radiação da tua alma, vamos ao que interessa.”

“Tudo bem, tudo bem.”

Liu Dongli ajustou o óculos de armação preta sobre o nariz, sentou-se diante de Huai Shi, sorrindo com doçura outonal, e perguntou: “Meu jovem, agora que nos conhecemos, posso te fazer algumas perguntas?”

“Claro, claro.”

Huai Shi segurava sua mão, babando, com uma expressão completamente abobada: “Pergunte o que quiser, eu conto tudo. Minha senha do cartão é 18191...”

“Cof, cof, isso não é necessário.”

Liu Dongli gesticulou apressado, depois abriu a pasta de arquivos, tossiu discretamente: “Onde você estava ontem à noite?”

“Em casa, dormindo, tive vários pesadelos, quase morri de susto, deixa eu te contar...”

“Só dormindo?” Liu Dongli não se interessou pelos detalhes dos sonhos, interrompendo.

“Sim.” Huai Shi assentiu. “Quem é que sai à noite sem motivo? Ainda por cima, choveu tanto ontem, só um louco sairia. Olha, nossa casa é meio velha, mas pelo menos...”

“Cof, cof, próxima pergunta.” Liu Dongli interrompeu de novo: “O que havia naquela caixa que você entregou à delegacia?”

“Não sei.” Huai Shi balançou a cabeça sem hesitar: “Quem é que vai abrir uma caixa misteriosa dessas? Dá medo só de pensar; aquele sujeito veio de repente, vomitando sangue...”

Durante a hora seguinte, Liu Dongli voltou a fazer perguntas do arquivo, mudando a ordem, até fazendo perguntas irrelevantes de surpresa.

Até que, do outro lado do espelho, a voz de Ai Qing ressoou: “Já basta.”

Ele finalmente respirou aliviado, esforçando-se para arrancar o pulso da mão de Huai Shi, que agora estava marcado de vermelho; por sorte, conseguiu se soltar a tempo, senão aquele sujeito teria quebrado seu braço.

Mal suspirou, quando Huai Shi despertou do transe, olhando para ele sem entender o que havia acontecido.

Parecia ter vivido um pesadelo, tão real ao ponto de querer repudiar a si mesmo...

“Urgh!”

Levantou-se bruscamente da cadeira, mas como estava algemado, não conseguiu, dobrando-se para vomitar violentamente; só de pensar em seu comportamento apaixonado de instantes atrás, sentia um asco indescritível, chorando e babando.

“Seu pervertido, o que você fez comigo? Urgh!”

Nem terminou a frase, vomitou de novo, e entre um vômito e outro começou a chorar.

“Meu Deus, nem namorada eu tenho, como fui me apaixonar por esse pervertido? Minha reputação está arruinada, completamente arruinada, vou acabar com você, seu desgraçado!”

“Desculpe, ninguém quer que essas coisas aconteçam.”

Liu Dongli parecia acostumado à cena, entregando um copo d’água com simpatia: “O mais importante é ser feliz, está com fome? Eu...”

“Urgh!”

Nem terminou de falar, Huai Shi vomitou novamente.

Atrás do espelho, também se ouviam sons de vômito e repulsa.

O homem de meia-idade estava lívido, pressionando o estômago dolorido; alguém ao lado lhe entregou um comprimido gástrico e um copo de água morna na temperatura certa.

Era a motorista silenciosa que sempre acompanhava Ai Qing.

“Obrigado.” Ele sorriu um sorriso forçado, tomou o remédio e, depois de um tempo, finalmente acalmou-se.

“E então?” Ai Qing perguntou. “Eu já disse, não vamos conseguir nada.”

“Talvez esteja fingindo...”

O homem de meia-idade tossiu: “Conheço as habilidades espirituais de Liu Dongli, é o efeito de sedução, não é? Funciona com pessoas comuns, mas com ascendentes pode não funcionar.”

“Se alguém foi afetado, Liu Dongli perceberia. Além disso, se algum homem, ainda mais um jovem no auge da autoestima e do desejo de se destacar, conseguisse fingir com tanta perfeição... então não adianta tentar mais nada.”

Ai Qing o fitou profundamente: “Desista.”

“Li o arquivo; se há suspeita de crime, eu seria o álibi dele.”

Liu Dongli entrou na sala de interrogatório, jogou o arquivo cheio de anotações na mesa e suspirou: “Aquele garoto estava na nossa sede, numa entrevista, três minutos antes da explosão no porto...”

“Entrevista? O que ele poderia entrevistar?”

“Para gigolô... parece que foi enganado por uma agência. Na metade descobriu e foi embora, assustado pelo supervisor.”

Liu Dongli balançou a cabeça, observando a foto de Huai Shi no arquivo, e comentou: “Na minha opinião, ele até tem potencial, boa postura, só peca nas roupas; se vestisse um terno ajustado e tirasse aquele sorriso sem-vergonha do rosto, seria um típico ‘tipo reservado’, justamente o favorito das senhoras mais velhas, aquelas que gostam dos intocáveis...”

“Chega, não te chamei para planejar a carreira dele.”

Ai Qing o interrompeu: “É só um rapaz comum que se envolveu por acaso. Depois que ele assinar o termo de confidencialidade, deixe-o ir; mantê-lo aqui é perda de tempo.”

Assim ficou decidido.

Quinze minutos depois, Huai Shi, emocionalmente devastado, foi colocado num carro e levado embora, após assinar uma pilha de documentos.

À porta, Liu Dongli, com as mãos nos bolsos, observava o rapaz que pensava estar sendo levado para a execução, lutando desesperadamente, e não pôde evitar rir.

“Aliás, como é o nome dele?” Perguntou a Ai Qing.

“Huai Shi.”

“Você o conhece?” Liu Dongli sorriu misterioso. “Por isso o defendeu? Não subestime a intuição de um gigolô premiado, senhorita Ai.”

Para surpresa dele, Ai Qing manteve-se impassível.

“Sim, digamos que conheço.”

“Bem próximo?”

“Nem tanto; sou três anos mais velha, quando éramos crianças, brincávamos juntos.”

“É mesmo?” Liu Dongli virou-se surpreso, nunca imaginara tal ligação entre eles: “E depois?”

“Depois?” Ai Qing olhou para ele. “Depois que a família dele faliu por causa da traição do meu avô, nunca mais nos vimos.”

Liu Dongli ficou sem palavras, sem saber como reagir.

...

Num porão fechado, alguém entrou pela porta.

O homem inquieto saltou da cadeira, aflito: “Por que demorou tanto?”

“Você acha que ninguém percebeu o barulho de ontem à noite?” O macaco sanguinário, com máscara ensanguentada, agachou-se na cadeira, rindo grotescamente. “Graças a você, pude me divertir bastante...”

“O objeto?”

O homem estendeu a mão, ansioso: “Trouxe de volta?”

Um saco plástico encharcado de sangue foi jogado em seu colo. “Devolvido ao dono, mas...”

Primeiro, o sujeito se alegrou, mas ao abrir o saco seu rosto mudou; arrancou o pacote feito um louco, pegou a caixa de ferro preta e abriu cuidadosamente.

Mas estava vazia.

“O objeto?!”

Ele gritou: “Cadê o elemento original? Onde está o material que acumulei durante anos de pastoreio?”

O olhar dele tornou-se feroz ao encarar o macaco.

“Foi você?”

“Quase mil doses de elemento original, você acha que eu conseguiria absorver tudo?” O macaco coçou os cabelos brancos sob a máscara e retrucou: “Se eu tivesse essa capacidade, já seria um dos Mestres, não estaria aqui sendo mandado por você. Quando peguei, já estava vazia.

Em vez de me ameaçar, devia pensar em como vai explicar aos Mestres — por usar o artefato sagrado para lucro pessoal, perdeu todo o material acumulado em doze anos de pastoreio...”

“Você também ficou com dinheiro!”

O homem rugiu, fora de si, encarando-o: “Se isso vier à tona, você não vai escapar!”

O macaco nada respondeu, apenas esfregou os dedos em silêncio; as unhas de ferro se chocaram, emitindo um som agudo, até que o outro desviou o olhar.

“Foi um traidor entre seus próprios subordinados que fez o artefato cair nas mãos de outros. Eu recuperei para os Mestres, tenho mérito; mesmo que haja falhas, não mereço a ‘pena absoluta’.” O macaco disse friamente: “Se fosse você, já estaria pensando em como remediar.

Só perdeu, não é? Basta encontrar antes que os Mestres descubram.”

“Fácil pra você falar!” O homem lançou-lhe um olhar furioso: “Como se fosse simples assim!”

“Aqueles velhos e velhas já estão quase morrendo, aproveite a inutilidade deles... assim ao menos pode recuperar parte do prejuízo.” O macaco falou casualmente. “Quanto ao material, não vai desaparecer sem deixar rastros. Seja para avanço, prolongar a vida ou vender, tudo leva tempo.”

Poucos minutos depois, uma voz sombria ecoou no quarto secreto.

“Investigue! Descubra quem mais tocou nessa caixa!”