Capítulo Cento e Vinte e Dois: Quero Encantá-la!
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Como aprendiz de alquimia, embora Huaishi fosse notoriamente fraco em algumas matérias, ele ao menos conhecia alguns dos grandes nomes da história da alquimia. Falando de tempos mais recentes, um dos criadores mais notáveis foi Newton; indo mais para trás, o mais antigo estudioso conhecido era Sócrates... E, em um período não tão distante, o mais famoso sem dúvida era o próprio objetivo de sua missão atual — Paracelso.
— O mestre alquimista famoso pela criação da Pedra Filosofal artificial!
Paracelso, na verdade, era um nome que ele mesmo adotara; seu nome verdadeiro era longo e desagradável. Huaishi apenas lembrava vagamente que começava com “Philippus” e terminava com “Hohenheim”.
Hohenheim.
A letra inicial era justamente H!
Não poderia ser outro senão Hohenheim!
Seria Hermès, talvez?
“Aiqing, tenho uma ideia ousada!”
“Por favor, guarde essa sua ousadia para si,” respondeu Aiqing friamente. “Isso não é um jogo móvel, nem um mundo fictício. Na história, Paracelso nunca mudou de gênero. Até ser morto pela Ordem do Espírito Santo por blasfemar a criação divina, ele sempre foi um homem, e em retratos, apesar de envelhecido, era bastante belo.”
Huaishi ficou surpreso, mas logo rebateu: “Talvez seja uma drag queen! Veja, ela tem cabelos brancos…”
“...”
Aiqing parecia estar tão chocada com aquela linha de pensamento quanto Huaishi. Após um longo silêncio, suspirou resignada: “Na recepção do restaurante, há uma lista de passageiros. Basta olhar o número da mesa para encontrar o nome dela.”
“É mesmo?”
Huaishi se levantou, fingiu ir ao banheiro, e caminhou até a entrada. Depois de trocar algumas palavras com o atendente, olhou discretamente para a lista sobre a mesa.
Após o som dos dados rolando, ele avistou um nome.
“Hel?” Huaishi perguntou intrigado. “Hel?”
Aiqing ficou em silêncio por um momento, depois corrigiu: “Não, deveria ser... Hela.”
Ambos representam o mesmo nome, mas carregam significados sinistros.
Hela, a deusa nórdica da morte.
“Talvez seja um pseudônimo?” Huaishi não desistia, afinal, aquele nome tinha mesmo um ar muito alquímico.
Aiqing, cada vez mais impaciente, indagou: “E o que você pretende fazer?”
“Testar, talvez?”
Huaishi hesitou brevemente, então se aproximou, ficou educadamente em pé diante da mesa, saudou a jovem que jantava e estendeu a mão sorridente: “Ei, olá.”
Mestre do jogo, vou tentar encantá-la!
“Espere!” Aiqing exclamou surpresa, mas o mestre do jogo não deu a Huaishi chance de recuar e ansiosamente lançou os dados por ele. Toda a atenção dos mestres de jogo se voltou para os dois dados de dez faces que giravam insistentemente sobre a mesa.
O primeiro parou — 0.
OK, está garantido!
Antes que Huaishi pudesse comemorar, viu o segundo dado parar... também em 0.
00?
Algo naquele número parecia errado.
E como interpretar dois zeros?
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“Ah, dois zeros equivalem a cem pontos.”
Após um breve momento de surpresa, o mestre do jogo exibiu um sorriso malicioso e anunciou: “Parabéns, isso não é apenas uma falha na habilidade, é uma falha crítica!”
Somente agora Aiqing encontrou a descrição no livro de regras sobre “falha crítica”.
Não importa o quão alta seja a habilidade, não há sucesso absoluto. Ao rolar 100, o jogador inevitavelmente sofrerá uma falha crítica.
Ou seja, não apenas a habilidade falha, como também ocorre um efeito negativo inesperado. Por exemplo, ao arrombar uma fechadura, a pinça pode quebrar e perfurar a mão; ao escalar, pode-se cair e bater a cabeça em uma pedra...
Simplificando: é como tentar imitar um tigre e acabar parecendo um cachorro.
Ao presenciar a falha crítica do jogador, o mestre do jogo parecia animado, com uma pitada de malícia, dizendo: “Enquanto Huaishi tentava abordar essa mulher estranha, ele percebeu pelo canto do olho o que estava em seu prato...”
Naquele instante, Huaishi viu.
Dentro daquele prato perfeitamente redondo, quase assustadoramente impecável, inúmeras peças longas e finas estavam entrelaçadas de uma forma que parecia violar as leis da física, formando uma sombra distorcida de um espaço não euclidiano.
No espaço escuro entre elas, um líquido viscoso cor de plasma sanguíneo lentamente escorria, engolfando as ruínas verde-escuras...
A forma, ao mesmo tempo lógica e inimaginável, provocou em Huaishi uma estranha ilusão: como se um abismo se abrisse diante dele, escolhendo suas presas.
Em meio à confusão, um zumbido ecoou em seus ouvidos e incontáveis entonações insanas começaram a se misturar até se transformarem em gritos aterrorizantes.
“RAmem! RAmen! RAmen!”
Por fim, o mestre do jogo declarou friamente: “Ao testemunhar essa cena inacreditavelmente cruel, Huaishi perde um ponto de sanidade.”
De repente, tudo escureceu aos olhos de Huaishi; um calafrio o dominou, quase fazendo-o perder o equilíbrio, assustado a ponto de quase gritar.
Aiqing também sentiu a mesma angústia e cobriu a testa, gemendo de dor: “Mestre, o que ela está comendo?”
“Hmm...”
O mestre do jogo sorriu alegremente: “Um prato de espaguete.”
Maldita massa italiana!
Foi a primeira vez que Huaishi sentiu uma verdadeira sombra mental causada por uma tigela de macarrão. Ainda atordoado, suas pernas fraquejaram e ele se apoiou no que tinha à frente até se firmar, finalmente respirando aliviado.
Só então percebeu que o ambiente ficou subitamente silencioso.
Todos se viraram, surpresos, e olharam para a mão de Huaishi... que estava pousada no peito da jovem.
Instintivamente, Huaishi fechou os dedos.
A sensação era macia.
“Está bem,” disse Huaishi a Aiqing, “pelo menos agora posso afirmar que ela não é uma drag queen.”
Bof!
De repente, Huaishi foi atingido por um tapa e caiu no chão.
A força da jovem chamada Hela era inacreditável; o golpe tirou 3 pontos de vida de Huaishi, que tinha apenas 24, como se tivesse levado um bastão na nuca.
É compreensível; se fosse Huaishi, talvez tivesse dado um chute voador e jogado aquela maldita no mar.
Em seguida, a jovem lançou-lhe um olhar frio, levantou-se furiosa e saiu.
Passou justo pelo capitão envelhecido que entrava.
Quando Huaishi finalmente se levantou, ouviu a voz do capitão no púlpito à frente do restaurante.
“Conforme instruções prévias do meu empregador, preciso dar as boas-vindas a todos no primeiro dia de embarque.”
Depois de beber um gole de vinho, o capitão de barba grande aproximou os olhos do papel e leu pausadamente as palavras:
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“Primeiramente, agradeço a todos por aceitarem meu convite e virem ao Novo Mundo. Prepararei uma recepção calorosa para recebê-los.”
Após ler desinteressadamente, guardou o papel, estalou a língua e assumiu uma expressão séria: “Agora, anuncio uma proibição: após as nove da noite, todos devem retornar aos seus quartos e descansar. Caso precisem de algo, podem chamar pela campainha, mas não é permitido sair antes das seis da manhã, nem acessar a porão inferior, nem iniciar conflitos...
Essa é uma regra estabelecida pelo meu empregador. Não me perguntem o motivo, pois eu também não sei por que ele está trazendo vocês, essa turma de pobres, para o Novo Mundo. Se não quiserem obedecer, podem sair deste navio a qualquer momento e nadar de volta para Roma, eu não vou forçar ninguém!”
Parecia ressentido com a perspectiva de não extrair nada lucrativo daquela multidão de passageiros miseráveis. Guardou o papel e se retirou, deixando alguns robustos marinheiros armados para “conversar” com quem discordasse.
No entanto, nenhuma confusão, reclamação ou protesto ocorreu.
A maioria comeu sua janta calmamente e seguiu para suas cabines. Huaishi e os outros se entreolharam, perplexos.
“Não faz sentido,” Yin Yan percebeu o problema: “Se é proibido sair, por que há regras específicas para a porão inferior e para brigas?”
Após pensar um pouco, ninguém encontrou explicação.
Não era mais uma proibição, mas quase um convite para os passageiros investigarem a porão no meio da noite.
Além disso, parecia que todos os passageiros foram convidados por carta daquele misterioso empregador. O que ele estaria planejando?
Enquanto discutiam baixinho, o restaurante ficou quase vazio.
Percebendo os olhares dos marinheiros, os poucos remanescentes se levantaram a contragosto e foram para suas cabines.
A partir das oito horas da noite, o silêncio tomou conta. Nenhum som podia ser ouvido. Pela escotilha, não se via uma sombra sequer.
Era como se todos estivessem dormindo.
Essa situação perdurou até a meia-noite.
Até que o mestre do jogo perguntou: “Tudo bem, hora de dormir. Alguém ainda quer agir? Se não descansarem o suficiente, terão penalidades no julgamento de amanhã.”
Os mestres de jogo ficaram em silêncio, trocando olhares. Apenas Yue Jun, teimoso, não conteve a curiosidade: “Eu quero sair furtivamente para ver o que tem lá fora.”
O mestre do jogo assentiu: “E os outros?”
Os demais hesitaram e ninguém falou.
“Durmam,” suspirou Huaishi. “Nos sonhos, tudo é possível.”
“Certo,” disse o mestre do jogo, dando de ombros com pesar. Após um momento, acrescentou: “Então, exceto Yue Jun, quem quiser pode tentar um teste de audição extremamente difícil com metade da chance de sucesso.”
Mas Huaishi já havia adormecido no instante em que sugeriu dormir, ouvindo apenas o som de um dado.
Logo depois, ouviu as palavras do mestre do jogo.
“Nos seus sonhos, você ouve gritos distantes e assustadores, o que perturba seu sono, fazendo com que sua recuperação de vida diminua um pouco.”
O quê?
Huaishi ficou perplexo. Que azar!
De repente, um som nítido, como o de papel sendo rasgado, ecoou nos ouvidos de todos.
Naquele instante, Aiqing viu o mestre de jogo de Yue Jun congelar, começando a convulsionar violentamente.
Parecia ter visto alguma sombra horrorosa indescritível. Seu rosto se contorceu de medo e ele vomitou sangue.
Rapidamente, sua figura se apagou e desapareceu da frente da mesa.
Yue Jun, saída de cena.