Capítulo 147: Contra-ataque

Morto?

Em relação à compreensão da vida, provavelmente não havia ninguém aqui que pudesse superar Hela como ser artificial, mas justamente por isso, Huai Shi achava aquilo inacreditável.

Koshchei provavelmente já estava morto.

No momento em que ele soltou Yaga em meio à agonia, o antes arrogante Rei Demônio e Imortal havia morrido sob a inundação das águas do rio Estige, encontrando o seu próprio fim.

No entanto, mesmo que a alma dele tivesse se dissolvido completamente naquela escuridão que ele mesmo criara, ainda restava algo no mundo que a morte não conseguira apagar.

Da mesma forma que a relíquia sagrada permanece após o desaparecimento da Pedra Filosofal.

Resistindo precariamente por centenas de séculos, Koshchei usara todos os meios possíveis para repelir a morte que há muito deveria ter chegado, mas quando ela finalmente chegou, ele escolheu não resistir, gravando sua vontade final sobre o próprio cadáver desprovido de alma.

Esta era a sua última vontade, o seu derradeiro desejo e a sua última ordem.

Naquele instante, em meio a um rugido, a essência sombria selada dentro daquele invólucro irrompeu estrondosamente, engolindo tudo.

A intenção assassina final transformou-se em substância, varrendo junto com a torrente negra a canoa solitária no vasto oceano, devorando e exterminando toda vida.

Nesse exato momento, o Mayflower gemia sob o poder dessa morte solitária, quase desmoronando.

Não dava mais para fugir.

Se a raiz não fosse erradicada o mais rápido possível, aquele navio certamente não conseguiria resistir até o Novo Mundo.

Mas como resolver aquilo? Era simplesmente impossível matar todos!

Huai Shi rugiu, desferindo um golpe furioso que matou uma figura que avançava, e ao olhar para trás, viu apenas, do lado de fora da escotilha, aquela lua vermelha como se estivesse derretida na escuridão.

Tudo o que se podia ver estava tingido de um tom escarlate.

Parecia um oceano de sangue.

Eles já não tinham para onde escapar.

— Água, eu preciso de água!

Os passos de Lily pararam de repente, e ela olhou na direção da piscina no convés de voga:
— Dê-me água suficiente e eu poderei contê-los...

— Siga-me.

Não havia tempo para ouvir suas explicações. Huai Shi jogou com força no chão um tubo de plasma vazio, sacou sua faca curta e, fazendo cobertura para Lily, avançou em direção ao andar superior.

Durante a corrida, Huai Shi não viu apenas uma vez a cena de passageiros em fuga sendo engolidos pelos monstros na lama, enquanto mais e mais monstros os perseguiam de perto.

Lama negra quase interminável, além de incontáveis membros e carcaças em decomposição rastejando para fora dela.

Quem diabos sabia quantas criaturas vivas Koshchei havia devorado ao longo desses anos!

Não apenas humanos, mas também vários tipos de seres e monstros anômalos. Fosse uma águia gigante de duas cabeças, um cão do inferno ou um cervo-árvore há muito extinto, parecia uma feira de ciências biológicas: só não comia o que não conhecia...

Só se podia dizer que o apetite daquele velho bastardo era realmente formidável.

Quando alcançaram o convés de voga, depararam-se com uma cena sangrenta, com passageiros por toda parte tentando fugir ou resistindo em vão. Em meio à bagunça e ao sangue espalhados, todos os monstros viraram a cabeça ao mesmo tempo, encarando os novos intrusos.

A escala aterrorizante fez Huai Shi engolir em seco.

— Lily, se você não trouxer alguma solução logo, desta vez... nós dois realmente serviremos de refeição de bandeja.

Como se não ouvisse, Lily permaneceu estática diante da piscina, arrancou uma folha de seu caderno de anotações portátil, escreveu algo rapidamente e, em seguida, jogou a bolsa pesada que trazia no peito para dentro da piscina.

Num instante, toda a piscina começou a borbulhar, e um odor rançoso e pungente emergiu dela.

Na névoa pálida, nada podia ser visto claramente.

Era como cal virgem fazendo água fria ferver.

Quando Lily cortou o dedo, sangue espesso gotejou de sua ponta, traçando uma linha fina que deslizou para dentro da piscina.

Sangue dourado!

Quando aquela gota de sangue brotou da ponta do dedo de Lily, o rosto dela empalideceu instantaneamente, quase a fazendo perder o equilíbrio.

Enquanto isso, Huai Shi quase não conseguia conter seu impulso de fome, engolindo em seco e esforçando-se ao máximo para reprimir a vontade de avançar e lamber aquele dedo.

Logo, o sangue fundiu-se à imensidão da piscina.

Uma anomalia aterrindora fez com que todos os monstros travassem por um instante. Logo, um monstro de lama, fosse um leopardo ou um leão, não pôde mais conter sua intenção assassina, deu um salto violento, cruzou a piscina e partiu para cima de Lily.

Enquanto isso, Lily acabava de lançar a folha de papel de suas mãos na água fervente.

Huai Shi levantou a lâmina de seu machado.

Mais rápido do que ele foi um braço robusto que emergiu subitamente da névoa d'água.

Cinco dedos calejados se abriram, agarrando aquela folha de papel. Em seguida, a outra mão agarrou a coxa do monstro, apertou com força e arremessou-o violentamente contra a borda da piscina.

Com um som abafado, a lama se desfez.

Enquanto isso, um homem de meia-idade robusto, com cabelos brancos grisalhos, um nariz bulboso avermelhado e uma barriga proeminente, subia os degraus da piscina saindo da água.

— Acordado de novo? Esquece, tanto faz.

Ele cuspiu um catarro no chão, esticando o pescoço rígido enquanto os músculos de seus braços robustos se contraíam.

Erguendo lentamente os olhos como se estivesse profundamente embriagado, deu uma olhada indiferente ao redor.

Nascendo nu como um recém-nascido.

— Por favor, espere um momento.

Lily vasculhou atrapalhada a sua pochete e acabou encontrando um ramo de flores murcho:
— Sua flor.

— Ah, obrigado.

O capitão abriu um sorriso alegre, aceitando-o cuidadosamente, inalando profundamente a fragrância residual antes de prender aquele galho murcho entre seus cabelos grisalhos e manchados, transformando seu olhar feroz em algo terno.

— Bem, mocinha, por favor, afaste-se um pouco... — disse ele. — Vou começar a trabalhar.

Ele arrancou casualmente uma toalha de banho esfarrapada de uma espreguiçadeira, amarrou-a na cintura e, em seguida, puxou a espreguiçadeira que estava soldada ao convés, arremessando-a com força contra os monstros à frente.

— Tanta gente embarcou clandestinamente no meu navio!

O capitão rugiu furioso:
— Pagaram a passagem?!

Os mortos na lama rugiam, parecendo não demonstrar o menor arrependimento.

Portanto, o capitão ficou ainda mais furioso; seus músculos incharam e seu corpo irradiava calor como uma fornalha, enquanto suas solas pisoteavam o convés com um estrondo violento.

Investindo para a frente!

Estrondo!

Como uma bala de canhão caindo em um lamaçal, respingos de lama voaram instantaneamente para todos os lados.

Atrás dele, os marinheiros sintéticos que haviam morrido com o nascer do sol começaram a emergir um a um da piscina, cuspindo o líquido amniótico de seus pulmões, acenando com a cabeça para Lily ao passarem e ignorando completamente Huai Shi, recolhendo casualmente as bagunças do chão antes de avançarem contra os monstros sibilantes que os cercavam.

Por um momento, o convés de voga parecia repleto de homens musculosos nus carregando todo tipo de coisas bizarras para lutar contra monstros. Huai Shi sentiu que seus olhos haviam sofrido danos profundos.

Ele já estava preparado para ver os aliados morrerem instantaneamente aos montes.

Mas, logo, seu queixo despencou.

Aquele grupo de marinheiros musculosos e robustos, confiando em sua força e velocidade irracionais, conseguiu conter firmemente a maré de lama que avançava?

Era como se setenta ou oitenta Arnolds tivessem saltado de repente da piscina, todos com cabeças de cobre, ossos de ferro e corpos de aço. Huai Shi viu com seus próprios olhos vários monstros escancararem as bocas para morder, cravando os dentes nos crânios deles, apenas para quase quebrarem os próprios dentes.

Diante de crânios como aqueles, nenhuma clava conseguiria resistir!

Mesmo sofrendo graves danos sob o cerco daquele grupo de monstros, após recuar ligeiramente por dois passos, bastava que tirassem uma caixa de vegetais enlatados de algum canto obscuro, despejassem tudo na boca, mastigassem desajeitadamente por duas vezes para recuperarem rapidamente o estado original e voltarem intrépidos para a guerra.

Inacreditável, Huai Shi pegou algumas latas vazias e examinou-as demoradamente.

Não eram relíquias mágicas ou poções alquímicas; eram realmente todas latas de espinafre.

Que diabos de espinafre, que tipo de princípio científico havia naquilo?

Huai Shi permaneceu completamente atônito.

Era simplesmente um milagre.

Não só criando uma legião inteira de seres artificiais de uma só vez, mas também dotando-os de um fortalecimento e poder extraordinários na base original.

Huai Shi calculou secretamente a vitalidade necessária para aquilo, só conseguindo chegar a um número aterrorizante.

Mesmo para estudiosos proficientes nas ciências da vida, aquilo seria um delírio extravagante. No entanto, para Lily, que também era um ser artificial, era tão simples.

O sangue dela própria era o milagre mais refinado, capaz de ser decomposto e processado a qualquer momento em qualquer material inferior. Não, pode-se dizer que a própria Lily, registrada sob o nome de Hela, a Deusa do Submundo, era a encarnação da vida pura!

Com aquela corja de marinheiros artificiais destemidos, a maré sombria personificada por Koshchei foi contida.

A situação parecia começar a melhorar.

Bem quando o coração tenso de Huai Shi relaxou um pouco, sentiu um tremor violento sob os pés. Na direção do convés de popa, ecoou o estrondo de uma explosão.

Em meio ao combate, parecia que passageiros enlouquecidos haviam aberto completamente o casco do navio; fios elétricos em curto-circuito traziam chamas, incendiando tudo, enquanto fumaça densa e luz de fogo ascendiam.

O transatlântico gemia.

Diante de Huai Shi, o milagre imposto pelo Rei de Coroa Branca ao corpo do navio desvanecia-se gradualmente.

Sob o brilho do fogo, nos mastros repletos de rachaduras, as velas esburacadas inflavam ao vento. Fragmentos desprendiam-se continuamente do luxuoso transatlântico, despencando no mar e dissolvendo-se gradualmente em um punhado de lama.

Revelando a aparência original de um navio à vela.

Parecia extrair a vida daqueles que morriam, carregando o peso da matança e da morte; sua velocidade tornava-se cada vez mais rápida, navegando sobre aquele mar de sangue quase como se estivesse voando.

— Não perca mais tempo, seu maldito!

Em meio à luta, o capitão virou a cabeça, mordendo um cachimbo que havia roubado de sabe-se lá onde, e rugiu para Huai Shi:
— Se continuar assim, este navio vai afundar! Se ainda quiser chegar vivo ao Novo Mundo, faça o seu trabalho imediatamente!

Uma fenda havia se aberto em seu rosto.

Evidentemente, sob uma condução tão violenta, seu corpo, assim como seu navio, não aguentaria por muito tempo.

Sem precisar ser instado novamente, Huai Shi aproveitou a oportunidade para avançar em direção às profundezas da maré de essência. Após alguns saltos ágeis, ele finalmente retornou ao restaurante repleto de mortos e feridos.

Quebrando a última metade restante de vidro, saltou para o caos, aproveitando o momento fugaz para olhar ao redor.

Na lenda, Koshchei era adepto de esconder sua alma em locais fora do próprio corpo para escapar dos ataques de seus adversários, ganhando assim a alcunha de Imortal e Indestrutível.

Segundo a dedução de Huai Shi: já que decidira deixar sua terra natal, Koshchei certamente não permitiria que sua alma permanecesse nas terras do inimigo, devendo carregá-la consigo em um recipiente capaz de preservá-la. Mesmo que a alma estivesse agora estilhaçada, ainda seria o suporte para aquela obsessão aterrorizante.

Logo, viu na lama revolta aquela cadeira de rodas que, apesar da corrosão da essência em putrefação, ainda se mantinha intacta!

— É ali!

Ignorando o sibilo do vento que o atacava por trás, Huai Shi ergueu o machado em suas mãos e o arremessou com força contra a lama!

Num piscar de olhos, após um assobio cortante no ar, irrompeu o som de metal estilhaçando-se.

A cadeira de rodas desfez-se em pedaços.