Capítulo Cento e Dezessete: O Jogo
Após a partida dos agentes em ação, a cabine do navio voltou ao silêncio.
Enquanto esperava ansiosamente, KP estava sozinho, encostado na mesa, rabiscando em suas folhas, cantando baixinho e jogando dados de vez em quando.
Em pouco tempo, uma pilha de papéis se acumulou sobre a mesa.
O homem de meia-idade que liderava o grupo olhou curioso por um tempo antes de finalmente perguntar: “Senhor KP, o que está fazendo?”
“Um jogo qualquer,” respondeu KP, levantando a cabeça. “Vocês gostam de jogar?”
“Hm?” Todos olharam intrigados.
“Já que estamos entediados, que tal uma partida de jogo de interpretação de personagens de mesa?”
KP lançou os dados no ar, os pegou com a mão e explicou animadamente: “Esse jogo é bastante popular na fronteira da dark web. Embora as regras sejam complexas, a liberdade e a diversão superam qualquer jogo de computador. Uma vez que você experimenta, fica completamente imerso.”
“Hum?” Alguém parecia interessado e perguntou: “Como se joga? É parecido com mahjong ou pôquer?”
“Não, não, é completamente diferente,” explicou pacientemente KP. “Basicamente, eu sou o narrador, e vou contar o começo de uma história. Vocês vão interpretar investigadores que, juntos, exploram o enredo por meio das escolhas que fizerem, buscando resolver os desafios dados pelo criador da história, conseguir tesouros ou simplesmente sobreviver... É um jogo que combina bastante com a situação atual.”
Ele falou algo estranho, mas todos, meio que distraídos, ignoraram e ficaram atraídos pela proposta, ansiosos para começar.
KP terminou e perguntou: “E então, pessoal, querem jogar?”
“Você conta a história e a gente faz as escolhas, certo? Parece interessante,” disse um inspetor mais velho. “Mas como você decide se conseguimos ou não fazer algo?”
“Para isso, cada um de vocês vai criar uma ficha de personagem seguindo as regras do jogo,” respondeu KP. “Quando usarem uma habilidade, vocês vão lançar dados com base nos pontos investidos nessa habilidade. Se passar, o personagem consegue realizar a ação; se não, falha. Quanto menor o número que você tirar, maior a chance de sucesso; números altos significam falha.”
KP mostrou dois dados de dez faces, sorrindo: “Um representa as unidades, o outro as dezenas, totalizando cem pontos. Se sua habilidade tem 50 pontos, um resultado de 49 ou menos é sucesso. Mas para iniciantes, nada melhor do que experimentar. Já preparei as fichas para todos vocês, por favor, usem com cuidado e não rasguem, ok?”
Ele distribuiu as fichas.
Quando chegou a vez de Ai Qing, ela não pegou a ficha.
Ficou em silêncio, olhando para KP, como se percebesse algo errado, mas não entendia o que.
“Ah, inspiração em alta, hein?” disse KP sorridente. “Algum problema?”
“Isso é um jogo?” perguntou Ai Qing.
KP riu: “Sim, só um jogo.”
“Então, como garantimos que você não vai criar monstros invencíveis ou desafios impossíveis para nós?” Ai Qing percebeu a maior falha. “Se quiser, pode fazer isso facilmente, não é?”
“Calma, calma, eu não sou esse tipo de KP, sou amigo de vocês,” respondeu KP com um sorriso. “Além disso, a realidade sempre supera as palavras; este mundo é mais estranho do que eu imagino.”
Ele colocou a ficha na mão de Ai Qing, sorrindo calorosamente: “Essa é sua ficha, trate-a com carinho.”
Ai Qing pegou o papel, olhou para ele e ficou paralisada.
“Não entende?” KP se aproximou curioso, examinando os dados. “Huai Shi, homem, profissão: Sublimador, Força 15, um nível comum de primeiro grau, Constituição 41 – isso é alto –, mas apenas 23 de sanidade, e uma inspiração tão alta que está à beira da loucura, Sorte só 1, coitado... As habilidades são voltadas para exploração: Percepção e Audição em 85, Sedução e Furtividade chegam a 90, e a habilidade de Enganar também está bem alta...”
Ai Qing guardou rapidamente a ficha, impedindo-o de revelar mais.
“Já descobriu o charme do jogo, hein?” disse KP, admirado. “Usar essa ficha não é fácil. Quer trocar?”
“Não, obrigado,” respondeu Ai Qing, balançando a cabeça. “Essa está boa.”
KP não insistiu e passou a esclarecer dúvidas dos outros, elevando um pouco a voz quando percebeu Ai Qing e o inspetor mais velho escutando atentamente.
Logo, a explicação terminou.
KP bateu palmas alegremente e olhou para os “jogadores” diante dele.
“Agora que todos conhecem suas fichas, vamos começar,” disse com voz grave. “O ano é 1620. O cenário é o vasto oceano, e um navio chamado Mayflower...”
Enquanto falava, linhas de texto surgiram rapidamente em uma folha em branco diante dele.
O palco estava montado, os heróis reunidos.
Assim começou a história em torno da lendária Pedra Filosofal — o prólogo de “Filhos do Pecado Original”.
Bem, que comece a terceira rodada de diversão...
.
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Seu nome é Huai Shi. Você é um músico decadente, um violoncelista esquecido. Depois de perder o patrocínio de uma nobre senhora, você vaga por Roma, vivendo em miséria e sonhando com o novo mundo, onde dizem que o ouro está espalhado por toda parte, acreditando em um golpe de sorte.
Um dia, recebe uma carta misteriosa.
Um teatro do Novo Mundo, sabendo de sua habilidade, convida-o ansiosamente para ser o maestro principal, oferecendo um belo salário e participação nos lucros, junto com 500 liras e uma passagem de navio.
Sem escolha, você decide agarrar essa oportunidade.
No dia marcado, você chega ao cais e, para sua surpresa, encontra na taverna alguns “amigos” com quem já cruzou caminho algumas vezes.
Início da aventura —
Em meio ao torpor, Huai Shi parece ouvir alguém sussurrando em seu ouvido, um blá-blá-blá irritante, que não soa nada bom.
Logo, ele desperta do transe.
A carruagem chegou.
Perto do cais decadente, lama e lixo espalham um cheiro nauseante. Huai Shi, carregando sua bagagem com dificuldade, entra em uma taverna para descansar.
Espere.
Por que estou indo para a taverna?
O hotel ao lado não parece mais confortável?
Ah, tanto faz, vai ser a taverna.
.
Entre o barulho das vozes, ele se senta no balcão, puxa a bagagem e tenta pedir algo ao barman, mas sua mente está vazia, sem ideia do que pedir.
Exceto por casas de acompanhantes, ele nunca esteve em um lugar onde tivesse vontade de beber. Será que um copo de leite serve?
Espera, casas de acompanhantes? Que lugar é esse? Eu já estive lá?
Enquanto se confunde, uma voz feminina familiar surge em sua mente: “Whisky.”
Essa súbita inspiração o tranquiliza. Ele diz ao barman: “Um whisky, por favor!”
O copo é servido quando alguém grita seu nome: “Huai Shi? É você?”
Surpreso, ele se vira e vê um grupo de viajantes à mesa, rostos conhecidos de suas andanças. O velho Xiao, um caldeireiro desempregado; Lei Feizhou, um guarda-costas com reputação duvidosa; Clemente, um cavaleiro tuberculoso...
Cinco pessoas que ele já conhecia.
E parecem ser passageiros do mesmo navio. Coincidência? Que incrível.
Os que não se viam há tempos se sentam juntos, compartilham notícias recentes e logo criam laços de amizade.
Enquanto conversam, uma voz surge perto.
Um mendigo corcunda, de cabelos desgrenhados e mancando, cambaleia pela taverna, segurando uma tigela quebrada e pedindo baixinho: “Por favor, senhor, tenha piedade.”
Mas ninguém lhe dá atenção. O velho mendigo, cheio de esperança, aproxima-se da mesa deles. Lei Feizhou franze o cenho com desdém e rosna: “Saia daqui, velho! Quer apanhar?”
O som dos dados rolando é ouvido.
O mendigo parece assustado e recua cambaleando.
Com pena, Huai Shi suspira e o chama com a mão. O mendigo, como se recebido um perdão divino, dá um grande rodeio para escapar do olhar de Lei Feizhou e se senta ao lado de Huai Shi, sorrindo de forma bajuladora, segurando a tigela: “Por favor, senhor, ajude-me, Deus o abençoará, por favor...”
Huai Shi tira sua carteira, conta algumas moedas e as deposita na tigela.
O mendigo fica extasiado, segurando sua mão e agradecendo desordenadamente: “Obrigado, senhor bondoso, obrigado, Deus o abençoará, Deus o abençoará...”
Mais um som distante de dados rolando, como se alguém estivesse apostando na mesa ao lado. Huai Shi olha curioso, então sente algo ser colocado em sua manga.
O mendigo sorri misteriosamente e se afasta.
Huai Shi aperta o objeto na mão, paralisado, prestes a perguntar algo, quando ouve o apito do navio ao longe.
Está na hora de zarpar.
Mas será que naquela época existiam navios assim?
Huai Shi fica no cais, olhando boquiaberto para a enorme embarcação de aço iluminada, incapaz de associá-la às imagens de embarcações de madeira antigas, trêmulas e sujas que tinha em mente.
“Que ano é mesmo? 1620?”
Com uma sensação estranha de descompasso, ele murmura palavras que nem ele entende: “Isso é 2020, não é?”