Capítulo Setenta e Dois: Informação Exclusiva (Clamando por Amor no Centro do Mundo e a Primeira Assinatura)

Quando Ai Qing foi embora, o corvo furtivo saiu do canto.

— Ah, finalmente se foi? — suspirou o corvo. — Eu já não conseguia mais assistir, você realmente partiu o coração dela.

— Sério? — Huai Shi ficou surpreso.

— Esse jeito de falar de cafajeste, não lembro de ter te ensinado isso — o corvo lançou-lhe um olhar reprovador. — Bastava ser um pouco mais gentil agora, demonstrar um pouco de compreensão, e você abriria um caminho e tanto.

Enquanto falava, de repente caiu em si:

— Espera, você não fez isso de propósito, fez?

Huai Shi permaneceu em silêncio, não por medo de que o vissem conversando com um corvo — afinal, visto de fora, não passava de um rapaz sonhador abraçado a um livro. Ele só não sabia como responder àquela pergunta.

Depois de um longo tempo, falou:

— Quando era muito pequeno, compreendi uma coisa: o que mais existe neste mundo é reconhecimento barato e bondade superficial.

Essas coisas, assim como promessas sem garantia e proximidade sem fundamento, não têm valor nem significado algum.

Quando você não entende a dor e o passado de alguém, como pode garantir qualquer coisa para seus problemas presentes e futuros? Em vez de causar mais dor e raiva no fim, é melhor manter, desde o início, uma distância respeitosa.

Ai Qing não precisa da minha piedade ou aceitação. Ela é muito mais forte que os outros. Se eu dissesse agora algumas palavras baratas, falasse de amizade ou vitória, ela só me desprezaria.

— Ou seja, está lançando a rede para pegar peixe grande, é isso? — O corvo assentiu, compreendendo. — Retiro o que disse antes. No futuro, você ainda pode acabar morto por brincar com o coração de uma garota.

— Não pode torcer um pouco por mim? E de onde tirou essa de “lançar a rede”? — Huai Shi revirou os olhos. — Veio só para me dizer essas bobagens?

— Ora, calhou de ser oportuno — o corvo deu de ombros. — Ver meu garoto pairando na linha tênue entre gentileza e indiferença... é complicado.

— E ouviu o que ela disse?

— Ouvi.

— Família Yin? — indagou Huai Shi.

— Talvez — o corvo assentiu. — E aí, o que vai fazer?

— Pois é, o que farei? — Huai Shi murmurou, sem responder à pergunta.

— O resto veremos depois, na verdade vim te avisar. — O corvo cortou o devaneio dele. — Embora sua vida na prisão esteja interessante, temo que ela não dure muito.

— Vão me executar? — Huai Shi assustou-se. — Não pode ser! Onde foi parar o Estatuto de Proteção ao Menor?

— Sublimados não são contemplados por esse estatuto, obrigado — o corvo lançou-lhe um olhar de desprezo. — Por que o susto? Mesmo que fossem te executar, ainda falta muito.

— Então vou ser solto? — Huai Shi se animou.

— Não, os Purificadores planejam algo grande — explicou o corvo. — Em breve, mesmo preso, você será envolvido. Prepare-se. Antes disso, concluirei a forja do seu estigma.

— Algo grande? — Huai Shi arregalou os olhos. — Quão grande?

— Tão grande quanto a Metrópole Infernal!

— Entendi mais ou menos, mas o que é afinal essa tal Metrópole Infernal? Por que todos falam como se fosse um inferno terrível?

— Porque é isso mesmo — respondeu o corvo, impassível.

— Inferno, profundidade vinte e sete: Metrópole Infernal; profundidade vinte e nove: Megalópole Infernal; profundidade trinta e um: Cidade Sagrada Infernal.

Esses três lugares já foram um grande problema para a Sociedade Astronômica. Depois de um esforço extremo para contê-los, foram banidos para as profundezas do inferno.

Pode considerá-los literalmente zonas de trevas, regiões de terror e desespero onde a vida humana é quase impossível.

— Não está exagerando? — duvidou Huai Shi.

— Se eu te contar que o lugar onde hoje fica Xin Hai já foi uma supermetrópole de dezenas de milhões de habitantes, ocupando cerca de setenta ou oitenta milhões de quilômetros quadrados, considerada um dos centros econômicos do mundo, a joia mais brilhante do Leste de Verão e um dos portos mais importantes, o que acha?

— Isso significa que minha terra natal era simplesmente poderosa! — Huai Shi ficou boquiaberto.

O corvo revirou os olhos, sem paciência:

— Em uma era passada, existiu mesmo uma cidade assim em Xin Hai, mas algo... indesejado aconteceu, entende?

Huai Shi congelou, um mau pressentimento crescendo em seu peito.

— E depois?

— Depois, ela ficou como está agora, levando consigo vinte milhões de pessoas, desapareceu.

O corvo deu de ombros:

— Até mesmo o nome dela virou tabu. Não se pode pronunciá-lo, só usar esse codinome: Metrópole Infernal.

Dito isso, o corvo pronunciou o nome: “Ela se chamava [**].”

Huai Shi só ouviu um som indistinto; ao olhar para o Livro do Destino, só viu alguns asteriscos. Uma força invisível eliminara todas as informações sobre ela do mundo real.

No invisível, tudo relacionado à Metrópole Infernal era apagado.

— Mas... isso tem a ver com os Purificadores?

— Agora vem a informação exclusiva da sua irmã Corvo... — o corvo sorriu enigmaticamente. — O que querem é reabrir a estrada até a Metrópole Infernal.

Mais precisamente, querem fazê-la emergir de novo, trazer seu retorno ao mundo... E para isso, o primeiro passo é rasgar uma fissura no isolamento do mundo real, abrir um caminho, depois destruir o Pino de Fronteira de Xin Hai ou de outro lugar para dar espaço à Metrópole Infernal... E, por fim, bum!

O corvo abriu lentamente as asas, imitando uma explosão:

— De certo modo, o objetivo dos Dias Verdes e dos Purificadores é o mesmo. A Besta das Tempestades, quando desceu, quase arrancou o Pino de Fronteira de Xin Hai... Agora entende como a situação é grave?

— Isso significa que Xin Hai está condenado? — Huai Shi empalideceu.

— Por que o desespero? — O corvo revirou os olhos. — Não é só Xin Hai. Talvez tudo na costa seja afetado. Acha que só você está inquieto?

Mesmo que os Purificadores desafiem a Sociedade Astronômica e a Agência de Seguridade Social, não fariam isso em Xin Hai. Aqui, no máximo, vão causar distrações, atrair os olhares — a verdadeira batalha acontecerá bem longe daqui... Com seu nível, você nem chegaria ao campo de batalha, então pare de se preocupar.

— Então por que está me contando isso?

— Para que não se acomode. Esteja preparado caso algo aconteça.

Ela ainda bateu com a asa no ombro dele, tranquilizando:

— Fique tranquilo, afinal, você é meu contratante. Se algo acontecer, sua irmã te leva junto!

Huai Shi revirou os olhos:

— Então, em resumo, é só comer, dormir e relaxar, não é?

— Exato — respondeu o corvo, de modo interesseiro. — Se der problema, é só dar cabo de uns Purificadores e colher méritos. Assim é fácil diminuir a pena, quem sabe até sair livre na hora.

— Seu tom... — Huai Shi olhou de soslaio. — Se não acontecer nada, não invente confusão, ouviu?

— Fica tranquilo, sou desse tipo? — O corvo riu de forma desavergonhada, olhando ao redor. — Nem preciso me mexer, já falta só o estopim... Mas, vendo suas condições, fico mais tranquila. Caso contrário, sua família ficaria preocupada.

Huai Shi não pôde deixar de lançar-lhe outro olhar:

— Minha família inteira já morreu, só um fantasma se preocuparia comigo.

— Ora, não tem ainda sua irmã aqui? Se quiser chorar, pode sempre procurar o colo da mana!

O corvo voltou a fazer piada.

Após o costumeiro exame corporal, passou a estudar as novas mudanças nas habilidades da alma de Huai Shi.

Talvez por causa do remédio do arrependimento do corvo, durante as batalhas recentes, além do machado invisível de raiva e ódio, Huai Shi descobriu que, ao separar intencionalmente a tristeza, também podia, pela Mão do Cativeiro, condensá-la em algo tangível.

A forma era uma corda cinza-escura.

Tinha a espessura de um dedo mindinho, uma resistência impressionante e, o melhor de tudo, parecia não ter limite de comprimento — podia se estender até onde Huai Shi aguentasse.

O tamanho normal era de uns vinte metros. Podia mover-se conforme a vontade dele, com velocidade semelhante à sua.

Como o machado da raiva, a corda da tristeza fazia quem fosse aprisionado sentir intensamente a dor mais extrema de Huai Shi, perdendo a capacidade de resistir ao choque mental.

Parece que, após sete anos de reação acumulada, a Alma: Mão do Cativeiro de Huai Shi evoluíra mais que outras habilidades simples, não ficando restrita apenas a virar um machado.

Ele até quis desenvolver outras emoções, mas, infelizmente, foi inútil. Segundo o corvo: não há motivo para forçar, quando acumular o bastante, surgirá por si só.

A alma, embora transcenda a matéria, ainda é limitada pelo corpo do Sublimado.

Quando avançar para o segundo e terceiro estágios e o estigma fortalecer suficientemente o corpo, as habilidades também evoluirão, talvez mudando de qualidade.

Portanto, não é preciso gastar energia antes da hora, basta deixar fluir.

O corvo trouxe ainda uma boa notícia: seu período de desenvolvimento finalmente acabara.

Com tantas batalhas e pressão psicológica, aliados ao elixir concentrado dela, o tempo de um mês foi reduzido para uma semana. No confronto com a Naga, Huai Shi rompeu a última barreira.

Foi por isso que, ao acordar, sentiu o corpo tão fraco.

Não só precisava curar feridas internas, como reforçar o que já estava curado. Não importava quanto soro ou glicose tomasse, o déficit era imenso.

Mesmo com poções alquímicas da Seção de Casos Especiais, era pouco.

Se o corvo não tivesse entrado escondido para lhe dar remédios especiais, Huai Shi poderia ter morrido de exaustão.

— Espera, como me deu esse remédio? — Huai Shi olhou desconfiado, sem ver sinal de mãos nela.

— Que pergunta mais bruta! — O corvo ficou tímido, revirando-se antes de sussurrar: — Foi de boca a boca, claro, não é mais rápido assim?

Huai Shi só acreditaria se fosse ingênuo!

Quando ela partiu, Huai Shi voltou a deitar-se, pronto para mais um sonho de preguiçoso feliz.

Mas, lembrando-se do aviso dela, não relaxou. Tirou sorrateiro o Livro do Destino debaixo das cobertas, entrando em seus registros.

Logo se viu no campo de treino que tanto sofrera.

De frente ao instrutor de ferro.

Talvez de tanto repetir aquele cenário nos últimos dias, o instrutor, ao vê-lo, recuou instintivamente, adotando uma postura defensiva.

— Calma, irmão, hoje não vamos treinar artes marciais — Huai Shi acenou tranquilizando, e então, usando o poder do Livro do Destino, materializou duas cimitarras verde-escuras nas mãos, balançou-as e sorriu:

— Vamos testar o novo estilo de lâmina que aprendi, que tal?