Capítulo Setenta e Três: Que Haja Luz

É preciso admitir: He Luo, também conhecida como Naga, uma ascendente de segundo nível, era realmente péssima com facas. Apesar de ter recebido um treinamento sistemático, quando partia para o combate, confiava quase exclusivamente em sua força e resistência acima da média, recorrendo ocasionalmente a habilidades espirituais para surpreender os outros—mas, quanto à verdadeira técnica... só dava para o gasto.

Parecia saber o básico.

Após passar pelo campo de treinamento sombrio do Corvo, Huaishi achava aquilo lamentável. Entre os registros que restaram, quase nada era útil. Dos fragmentos dispersos, a maior parte se tratava de assassinatos ou de cobranças de pagamentos. Muitas das técnicas de combate já estavam confusas e esquecidas, e só o número da conta anônima no Banco Unido da América permanecia gravado com clareza.

Infelizmente, quanto mais um ascendente ganha, mais gasta. Só as quatro cimitarras feitas pela Oficina de Alquimia custaram mais de dez milhões. Essas armas brancas, que podiam ser usadas tanto no mundo real quanto na fronteira, valiam cada centavo: enfrentaram inúmeras vezes as lâminas rituais, relíquias cortantes como manteiga, e só se partiram quando Huaishi apelou para suas habilidades espirituais. Uma qualidade realmente impressionante.

Os gastos com elixires alquímicos eram ainda mais exorbitantes: um frasco de Sangue de Prata, equivalente a uma pequena poção vermelha, custava noventa mil. Mesmo não sendo o item mais caro, com o tempo, o acúmulo se tornava assustador. E esse tipo de coisa era indispensável—quem saía para lutar sem uma poção vermelha?

Ainda havia o monopólio da linhagem venenosa de dragão pelos religiosos do Camboja—o “Esoterismo Theravada”. Comprar elixires personalizados ou obter materiais avançados era praticamente o mesmo que entregar dinheiro para ser roubado.

Não importava quanto ganhasse com contrabando e crimes, tudo evaporava num instante. Restaram só uns sete milhões, que o Corvo desprezava.

Pobre coitado.

Huaishi só podia refletir, apavorado. Se somasse tudo que havia comido, bebido e recebido do Corvo, o valor ultrapassaria facilmente dezenas de milhões. Descobriu que os elixires comuns do mercado até eram acessíveis, mas só serviam como suplementos nutricionais básicos. Se fossem personalizados com efeitos especiais, ah, aí cada frasco começava em um milhão. Quem não quer um corpo saudável? Quem não gostaria de preparar as bases do futuro já na juventude?

Agora percebia que o preço que ela lhe cobrava não era só de amigo, era preço de pai, quase de graça. De vez em quando, é bom ter um apoio tão robusto e generoso. Quanto às falhas e grosserias ocasionais do Corvo, bem, todo mundo tem defeitos e qualidades, ainda mais ela...

Enfim, depois de vasculhar os registros de He Luo, além de descobrir os ingredientes necessários para o estigma de Naga, o maior ganho foi justamente essa arte dual de lâminas, herança direta do Esoterismo Theravada.

Aqueles monges podiam cobrar caro, mas pelo menos ensinavam sem reservas. Quando treinaram He Luo, não esconderam nada. Pena que ela não tinha talento para técnicas tão complicadas quanto a arte das duas lâminas—e Naga usava quatro, o que só aumentava a complexidade. No fim, restaram apenas os fundamentos.

O Esoterismo Theravada também não se preocupava em forçar o aprendizado: se você não quer aprender, problema seu. Afinal, o estigma superior de Naga exige seis braços! Se não aprender, azar, pode recarregar para tentar de novo...

No fim, Huaishi saiu ganhando.

A arte das duas lâminas era espetacular! Só que um pouco trabalhosa de aplicar...

Depois de levar a sexta surra dos instrutores, Huaishi, furioso, invocou uma corda e amarrou o instrutor como alvo vivo. Afinal, se morresse, era só reiniciar.

Que azar o seu!

Aos poucos, experimentando e treinando, as duas lâminas de Huaishi foram se transformando. Embora mantivessem o formato curvo, o peso e a curvatura iam se assemelhando cada vez mais às lâminas de He Luo.

À medida que foi compreendendo o segredo por trás da técnica, Huaishi passou a acreditar nas formas superiores de quatro e até seis lâminas.

O núcleo dessa arte dual do Esoterismo Theravada está em adaptar-se ao momento. Seja com dois braços, quatro ou até oito, não importa.

O importante é “preencher as lacunas”.

É, na verdade, uma técnica de combate subaquático, com movimentos que simulam o ambiente aquático—o verdadeiro domínio de Naga.

Como nasceu da água, não fazia sentido desferir golpes brutais, pois a resistência aquática tornaria tudo ineficaz.

O objetivo era atacar de forma contínua, com golpes sutis, técnicas de força delicada e falsos movimentos altamente enganosos.

Quando aplicada por completo, não há brecha para o inimigo respirar até sua morte; na defesa, é impenetrável.

O segredo do ataque não está no corte em si, mas em puxar a lâmina pelo corpo do inimigo, como uma serra.

Os dentes afiados da lâmina rasgam um enorme sulco, por onde o veneno de Naga penetra e consome o inimigo aos poucos.

Com técnicas especiais de arremesso, era possível transformar as lâminas em projéteis giratórios, tão ágeis quanto serpentes marinhas nas mãos de um verdadeiro mestre.

Quanto mais lâminas, mais aterrorizante o potencial destrutivo.

O perigo dessa arte não está no dano direto, mas na pressão psicológica causada por uma defesa impenetrável e ataques ininterruptos, esgotando o adversário por dentro.

Mortalmente insidiosa.

Quanto ao estilo de He Luo, de movimentos largos e desajeitados, os mestres só podiam suspirar: sem talento, próximo!

Depois de decapitar dezenas de instrutores, Huaishi finalmente começou a entender os fundamentos.

No Livro do Destino, sua “Arte Dual do Esoterismo Theravada” atingiu o nível 4.

Com a base do combate com punhais romanos, tudo ficou mais fácil de aprender.

Diferente da luta militar, direta e letal, esta arte dual revelou-se surpreendentemente divertida, cheia de truques e manobras criativas.

Pena que as lâminas de He Luo ficaram para trás e provavelmente já haviam mudado de dono. Sendo um foragido, melhor não arriscar—bastava praticar no Livro do Destino.

Ah, como era divertido cortar instrutores!

Estava completamente viciado.

Mesmo após incontáveis registros, ele não conseguia deixar de reabrir o Livro do Destino.

Só mais uma vez... só mais uma...

Enquanto isso, do outro lado, no Salão da Medula de Pedra, a forja do estigma do Corvo chegava ao clímax.

Sob a luz lúgubre, o metal derretido no cadinho não emitia nenhum brilho, antes parecia um buraco negro sugando toda a luz ao redor, como uma fenda para o abismo.

Com a adição de cinzas do arco-íris, prova do Silente, ferro sombrio e prata gélida e outros materiais, um vento frio começou a soprar, envolto em névoa negra, cobrindo todo o porão em nuvens carregadas.

Agora, tudo estava pronto, faltava apenas o toque final.

O Corvo ficou diante do cadinho, olhou para a faca ritualística gemendo na mesa e, com suavidade, perguntou:

“Chegou a hora. Vai entrar sozinha ou eu ajudo?”

A faca ritualística tremeu violentamente e gritou, como se resistisse até a morte.

Após repetidas pressões do Corvo, ela saltou da bainha, tentando atacar.

Depois de absorver tanto sangue e vida, a lâmina brilhava em ouro, incrustada de gemas com estranhos símbolos, e ao ser desembainhada, a sede de sangue afastava toda a frieza do ambiente.

A energia mortal condensada desceu sobre o Corvo junto com a lâmina.

E então... nada aconteceu.

O Corvo só precisou lançar um olhar para a faca, que imediatamente caiu sobre a mesa, desprovida de poder, choramingando.

“Que coragem a sua”, zombou o Corvo. “Nem o Xipetotec ousava desafiar-me, e você, uma imitação barata do ‘Esfolador’, de onde tirou tanta audácia?”

Com desprezo, falou do antigo deus sanguinário dos astecas como se fosse nada.

“Ah, não aceita pacificamente? Então venha, deixe-me ver se você cresceu direito!”

Ela ergueu suas garras finas, retirou uma a uma as gemas formadas de essência primordial e as lançou no metal fervente do cadinho.

Ao som do lamento estridente da lâmina, todas as gemas foram arrancadas, até mesmo as lâminas douradas foram removidas, sem restar nada.

Por fim, desmontou até o cabo, sobrando apenas a lâmina acinzentada, soluçando.

“Agora concorda? Tarde demais!” zombou o Corvo. “Com manhas assim, ainda quer ser o estigma do meu pequeno Huaishi? Sonhe! Se eu não te desmontar hoje, nem me chame mais de Corvo!”

Ignorando o fato de que esse nem era seu nome verdadeiro, bicou levemente a lâmina e arrancou uma sombra gritante, engolindo-a em seguida.

Depois, arrotou satisfeita.

Sob as penas, em seu verdadeiro corpo—um ramo de possibilidades—surgia um brilho dourado sutil.

Bem nutritivo.

Pena que foi pouco.

Ela lambeu os lábios, bateu as asas, e uma força invisível arremessou a lâmina para dentro do cadinho.

O cadinho, raso em comparação ao comprimento da lâmina, engoliu-a de uma vez. Impossível saber se derreteu como manteiga ou caiu mesmo numa fenda escura para outro lugar.

Então, o borbulhar começou.

A escuridão se agitava.

No meio daquela densidade, material começava a se reunir, coagindo no líquido metálico, formando uma superfície polida.

Com os restos da faca ritualística como núcleo, fundidos a tantos materiais, o milagre do abismo finalmente emergiu do caldeirão do Corvo.

Revelou sua forma.

Era difícil dizer se era uma adaga requintada ou uma chave para os portões de algum tesouro.

Dentes irregulares se alinhavam na espinha da lâmina, cada qual emitindo um brilho dourado.

No punho, uma gema hexagonal quase negra.

O Corvo ergueu os olhos, murmurou: “Faça-se a luz.”

E então, chamas brotaram da gema hexagonal.

Assim, a obra estava concluída.