Capítulo Cinquenta e Seis: O Que Chamam de Destino

Primeiro, veio a confusão, depois o espanto e, em seguida, o choque.

— Que diabos é isso?

Assustado, Rui Shi pulou e se aproximou para examinar a cena do alto que surgia na bacia d’água, distinguindo a imagem de uma fábrica decadente nos arredores da cidade.

Inacreditável.

— Wang Hai está mesmo aqui?

— Sim. — O Corvo devolveu a pergunta. — Trata-se apenas de uma técnica de rastreamento por marcação de tinta nos ramos dos eventos, nada de extraordinário, não acha?

Rui Shi arregalou os olhos:

— Por que não contou antes?

— Mas você não perguntou. — O Corvo o olhou, confuso, com ar perfeitamente inocente.

Rui Shi sentiu vontade de esganar aquela ave ridícula.

— Você é um traidor! — bateu na mesa, irritado. — Fica o dia todo comendo meu arroz, morando na minha casa, roubando minha eletricidade, usando minha internet, e eu nem reclamo disso... Mas você sabia que aquele desgraçado queria me matar e mesmo assim não me contou?

— Ora? — O Corvo o fitou, curioso. — E se eu tivesse contado antes, o que faria?

— Ora, convocaria alguém para resolver isso, claro!

— A Sociedade Celeste? Ou a Delegacia de Assuntos Especiais? Ou talvez ambos? — O Corvo sorriu de forma enigmática. — E já pensou em como explicaria por que eles estão escondidos justamente ali?

Rui Shi abriu a boca para responder, mas foi interrompido.

— Não, não me refiro ao modo como você descobriu o esconderijo.

O Corvo fez uma pausa, lançando um olhar ao reflexo na água.

— Refiro-me a como vai explicar que uma propriedade que já pertenceu à sua família virou o covil dos Purificados.

— ...Como é? — Rui Shi encarou a bacia, perplexo. — Está dizendo que esse lugar... era da minha família?

— Esqueceu-se de tudo mesmo. — O Corvo lançou-lhe um olhar de compaixão. — Por que será que eu, um estranho, sei mais do que você? Na verdade, uma consulta rápida ao registro de propriedades esclareceria tudo.

— Exatamente. — disse ela. — O local onde Wang Hai se esconde agora foi, no passado, um dos armazéns de trânsito de mercadorias dos Transportes Rui. Em outras palavras, um espaço que há mais de uma década era de sua família tornou-se agora o “Círculo de Abstinência” onde os Purificados criam criaturas exóticas na fronteira.

Ao proferir essas palavras, inúmeras folhas de papel envelhecidas voaram pelo subsolo, caíram e se empilharam ordenadamente diante de Rui Shi.

— Compreendo sua confusão, mas essa é a conclusão tirada desses velhos arquivos da sua família.

Em silêncio, Rui Shi folheou as páginas, uma a uma.

De fato, eram coisas guardadas há anos no depósito de sua casa, cobertas de poeira, manchadas de bolor, largadas em algum canto esquecido.

Esquecidas por todos.

O Corvo tinha razão: aquele lugar fora mesmo um dos negócios dos Rui, um armazém de mercadorias.

— Mas eu não me lembro disso.

Sentou-se, confuso, tentando puxar pela memória, mas as lembranças de infância estavam repletas de lacunas e sombras. Depois daquela febre alta, muitos detalhes começaram a se apagar...

Ainda assim, não parecia algo tão estranho.

Desde que se lembrava, os negócios da família mergulharam numa decadência acelerada. Por mais que, na época do bisavô, tivessem sido ricos, restava agora apenas uma casa antiga.

Foram tantas propriedades dos Rui que, se algo acontecesse de vez em quando, não seria incomum.

Apenas azar, nada mais.

Como sempre fora sua vida.

Mas por que, então, sentia-se tão revoltado?

— Maldição...

Praguejou em voz baixa, sem saber exatamente contra o quê.

No silêncio, o Corvo permaneceu sobre o punho da adaga, observando-o com piedade. A luz trêmula alongava sua sombra na parede, dançando como chamas.

— Deixe-me lhe dar uma segunda lição, Rui Shi.

A voz dela mudou, perdendo o tom leviano e zombeteiro; tornou-se solene, como o choque entre gelo e aço, vibrando num bramido surdo:

— O destino é incontrolável, mas não atinge a todos da mesma forma.

— Destino?

— Sim, destino. — O pássaro negro respondeu. — Alguns escolhem seu próprio destino; outros, aterrorizados pelas dificuldades e medos que veem, permanecem imóveis.

Esses só podem esperar serem escolhidos pelo destino.

Nada de errado nisso. Mas, quando a sorte de uma erva à deriva no mar é ser tragada pela tempestade, que direito ela tem de reclamar da própria sorte?

Rui Shi ficou em silêncio por muito tempo antes de perguntar:

— E aqueles que escolhem, serão felizes?

— Quem pode saber? — O Corvo respondeu serenamente. — Lutar pode não mudar nada, mas ao menos se morre com dignidade, não concorda?

Rui Shi nada disse.

— Não precisa se odiar. No passado, você não teve escolha. Mas agora tudo mudou.

O Corvo continuou:

— Se não se importa com o que passou, pode fechar os olhos e deixar tudo afundar na escuridão. Garanto que terá um futuro brilhante.

Mas, se realmente deseja saber o que aconteceu com você, ou melhor, com sua família, terá de enfrentar tudo isso sozinho.

Após um longo silêncio, Rui Shi esboçou um sorriso.

— E se souber, o que muda?

Nada pode ser mudado, nada voltará.

O destino, afinal, é imutável.

Como aquele Livro do Destino.

A poeira já assentou, e o que está escrito não mudará jamais.

O Corvo encarou seus olhos e disse, sílaba por sílaba:

— Mas ao menos você saberá por que perdeu o que perdeu, não é?

No silêncio mortal, Rui Shi fechou os olhos e suspirou, exausto.

Por muito tempo ficou assim, até que abriu os olhos, levantou-se, pegou o casaco na cadeira, vestiu-o, conferiu a pistola fornecida pela Sociedade Celeste — gatilho, corpo, carregador — e a guardou no coldre oculto na cintura.

Por fim, pegou a adaga ritualística sobre a mesa e prendeu-a no gancho do cinto.

— Vou precisar disso por um tempo. — Puxou o zíper da jaqueta. — Volto logo.

— Boa sorte. — O Corvo acenou as asas.

Ao sair, Rui Shi parou e notou um envelope sobre a mesa.

— O que é isso?

— Ah, isso. — O Corvo olhou de relance. — Alguém veio ao meio-dia, não entrou, só deixou isso na caixa do correio. Imagino que seja para você.

Rui Shi pegou o envelope. Dentro havia algo metálico, com certo peso.

Ao abri-lo, uma chave caiu em sua mão.

Uma chave de latão, antiga, nada valiosa, do tipo comum que abre cadeados baratos, não cofres ou portas reforçadas.

Mas aquele peso familiar era inconfundível. Rui Shi quase se lembrava do formato de cada dente.

Era a chave de sua sala de música.

— Fu Yi?

Só poderia ter sido ela quem a deixou. Afinal, abusar do poder do grêmio estudantil para descobrir o endereço dos colegas era bem o estilo dela.

O que isso significava?

Rui Shi contemplou a chave e, de repente, sentiu vontade de rir.

— Faltou à aula de novo, aquela maluca...

Pensativo, ele a pendurou novamente no chaveiro do bolso.

Nunca estivera tão certo de que aquelas férias abruptas estavam chegando ao fim.

Sua vida recomeçaria, voltaria ao seu quarto, retomaria os estudos, as distrações e os sonhos para o futuro.

Voltaria ao clube dos companheiros de infortúnio.

— Obrigado.

Mandou uma mensagem para Fu Yi. Pouco depois, ela respondeu com um emoji: uma foto de Rui Shi parado em frente ao Clube dos Astros, hesitante, com as palavras “Força!” brilhando em letras coloridas.

— Então era você que sempre liderava a zoeira nos emojis?

Ele não sabia se ria ou se ficava bravo.

Desligou o celular, abriu a porta e saiu.

Rui Shi partiu.