Capítulo Vinte e Dois: O Filho do Imperador Branco

Naquele instante, o vento furioso rugiu ao redor. Uma mão suspensa no céu ergueu-se lentamente, apontando para a distante cidade luminosa de Xin Hai, os dedos se fechando devagar, como se agarrasse algo invisível. Então, puxou com toda força.

Um grito agudo irrompeu do vazio, múltiplos sons de vidro sendo arranhado se sobrepondo, uma explosão ensurdecedora propagando-se, fazendo a terra e o céu tremerem, como se retirassem o próprio eixo que sustenta o firmamento e o solo.

Naquele momento, uma silhueta branca pousou sob um poste de luz nos arredores de Xin Hai.

"Finalmente... consegui chegar!"

A pomba recolheu as asas devagar, pousando sobre o braço delicado da jovem. Exausta, parecia ter corrido uma maratona: suor escorrendo, a camiseta justa de treino e as calças de corrida noturnas encharcadas, coladas ao corpo gracioso. Pena que ninguém estava ali para admirar.

Ofegante, ela olhou para a mão flutuante a dezenas de quilômetros dali, balançando a cabeça resignada.

Sob a luz do poste, sua sombra parecia ganhar vida, ergueu lentamente as mãos, como se extraísse armas invisíveis—duas delas.

E então, lançou um golpe à frente.

O silêncio se fez.

Por um instante, o estrondo distante, o zumbido dos insetos, o cair de poeira, o vento fluindo, o rio correndo, o fogo se elevando, a terra sólida—tudo parou. Como se uma força invisível tivesse congelado o mundo.

No instante seguinte, uma linha quase imperceptível se estendeu de seus pés, avançando em linha reta, cruzando vinte e três quilômetros e quatrocentos e onze metros.

A destruição precisa, ao milímetro, chegou.

Com precisão, a mão flutuante se partiu ao meio, caindo para os lados, logo depois foi cortada transversalmente, tornando-se quatro pedaços. E antes que se dispersassem, colapsaram em oito partes.

Um, dois, quatro, oito, dezesseis, trinta e dois, sessenta e quatro, cento e vinte e oito, duzentos e cinquenta e seis... O crescimento geométrico cruel e exato se prolongou até onde a observação humana alcançava.

Ao final, a origem fragmentada explodiu, transformando-se em fogo capaz de consumir tudo.

Tudo terminou ali, diante daquela lâmina indescritível, um ponto final traçado.

Acabou.

"Espero que não haja muitas vítimas..." suspirou ela, triste, ouvindo o telefone tocar no bolso da calça.

"Alô? Já estou chegando! Acabei de me perder, sério... O lançamento de vocês é problemático! Cinco minutos, apenas cinco minutos... Ai, já estou a caminho..."

A pomba e a jovem desapareceram.

*

*

"Poder supremo da terra e do céu... liberdade divina..."

No instante em que a mão da besta do vendaval se partiu, Luva Vermelha ficou lívido, forçando-se a falar entre os dentes:

"—Filho do Imperador Branco!"

Pá!

O som da ruptura surgiu em seu rosto. As marcas de fragmentação se espalharam, e em um piscar de olhos, como se mil facas o cortassem, metade de seu corpo virou uma massa sangrenta, lâminas invisíveis continuando a rasgar seu invólucro, até que o amuleto em seu pescoço gemeu—aquela pequena boneca de rosto vazio virou pó.

O boneco vazio substituiu-o, suportando o resíduo do golpe do Filho do Imperador Branco.

Mas mesmo a última fração de "radiação" vazada foi suficiente para fazê-lo sofrer intensamente.

Até o objeto de manifestação da alma em suas mãos—a Aquário do Escárnio—apresentou uma rachadura severa, e um dos peixes já estava de barriga para cima.

O outro, quase morto, tremia, claramente sem muito tempo de vida.

"Maldição, esses monstros..."

Luva Vermelha curvou-se abruptamente, vomitando sangue, ouvindo ao longe os passos pesados—o exército já começava a agir—seus olhos brilharam com crueldade, sacou o detonador do bolso e pressionou-o com força.

O cronômetro final acendeu nas bombas plásticas dispostas pela igreja, e em quinze segundos, todos os rastros seriam totalmente apagados.

Fracassar não era problema, enquanto o Caldeirão da Reencarnação permanecesse...

Ele virou-se, estendendo a mão ao púlpito, mas tanto sua mão quanto seu sorriso malévolo congelaram—o púlpito estava vazio!

Sumiu!

O Caldeirão da Reencarnação desaparecera!

O caixa sumira sem que ele percebesse!

Furioso, ele revirou o púlpito, nada encontrou, rugiu roucamente, desmontou o púlpito inteiro em desespero, sem achar nada.

Quando a porta restante da igreja foi arrombada e as tropas de contenção invadiram, viram apenas um homem com olhos vermelhos como um cão raivoso em cima do palco.

Ele cuspiu e, com desdém, mostrou o dedo do meio aos soldados: "Comam merda, seus zumbis da Sociedade Astronômica!"

Lançou uma carta de baralho.

A carta se dobrou no ar, puxando seu corpo junto, dobrando-se de novo, e de novo. Num instante, virou um ponto minúsculo, sugado por um abismo profundo, sumindo.

No momento seguinte, o fogo da destruição consumiu tudo.

*

*

A sensação da perda de sangue não era dolorosa.

Nem dor ele sentia.

Somente cansaço, um corpo sem forças, indolente, como se nada mais importasse... Queria dormir, descansar, encerrar aquela vida miserável.

Fechou os olhos, pronto para aceitar, após tanto sofrimento, um sono profundo e pacífico.

A morte se aproximava.

Após presenciar tantas mortes, tantas formas diferentes de morrer, Huaishi percebeu que finalmente chegara seu próprio fim.

Não era assustador, nem doloroso, nem sentia apego.

Só cansaço e confusão.

Em meio ao torpor, sentiu alguém empurrando seu corpo, com um bastão, avançando lentamente, como um caracol movendo uma pedra.

Foi virado, deitado sobre um tapete velho, arrastado para algum lugar.

Sentiu cheiro de queimado, ouviu sons de ruptura, gemidos roucos, como se o mundo inteiro estivesse se destruindo.

Gotas caíram em seu rosto.

Cheiro de sangue.

Com dificuldade, abriu os olhos e viu ao lado Liu Dongli, entre a vida e a morte, e à frente, o velho que arrastava o tapete, cambaleando.

A figura manca lançou-se à frente, abriu uma porta, olhou para trás.

Seu rosto parecia quebrado, metade imóvel e pálida como um cadáver, a outra metade se contraía violentamente, junto com o corpo.

Parecia que metade dele já havia morrido, restando apenas o outro lutando desesperadamente, sem remédio.

Vendo os olhos confusos de Huaishi, desviou o olhar, apenas enrolou o tapete com dificuldade, envolvendo ele e Liu Dongli, arrastando-os adiante.

"Desculpe... eu preciso salvá-la... Huaishi, só eu posso salvá-la... desculpe..."

Murmurava rouco, como se pedisse desculpas, sem esperar resposta, falando consigo mesmo: "Desculpe... desculpe..."

O telefone tocou, um aparelho pirata cantava alegremente uma canção de amor, chamando o marido repetidamente, mas ninguém atendia.

"Desculpe..."

Sangue caiu no rosto de Huaishi, com o calor das lágrimas.

Foi empurrado para a escuridão além da porta, rolou escada abaixo, caindo em um porão cheio de quinquilharias e potes de conserva.

Durante o rolamento violento, Huaishi viu pela última vez o rosto de Lao Yang.

Apoiado no batente, olhou para o jovem, o canto da boca tremendo em um sorriso desajeitado, segurando o telefone ainda vibrando, acenando.

Como uma despedida.

Huaishi tentou gritar, mas não conseguiu emitir som.

A porta se fechou.

No escuro, o estrondo de explosões ao longe, chamas e calor aterrorizantes varreram toda a igreja, reduzindo tudo a cinzas.

Huaishi fechou os olhos.

A morte o envolveu.

*

*

"Alguém me pediu para dar um recado..."

O homem rígido e apático estava preso à cadeira, tremendo de forma nervosa, os olhos com peixes dourados nadando apaticamente.

"Ele disse... ele disse... ele disse..."

Sua expressão tornou-se súbita e insana, exibindo um sorriso feroz.

"—O Dia Verde iluminará o mundo."

Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang!

Com o som súbito de tiros, sua cabeça explodiu, mas os disparos continuaram, esvaziando um carregador, trocando por outro, apertando o gatilho até que o que restava na cadeira virou uma massa disforme.

Um peixe dourado quebrado pulou do crânio vazio, atingido por balas, virou uma pasta fétida, logo secando em pó.

"Pegaram?"

Ai Qing largou a arma sem expressão, ergueu o olhar para o homem de meia-idade, não escondendo sua irritação: "Não precisa falar, ele escapou, certo? Tudo esse tempo resistindo, só para limpar a cena?"

"Ele portava um artefato de fronteira capaz de teletransporte de curta distância. Já bloqueamos Xin Hai..."

"E os sobreviventes?"

Ai Qing não se interessou em ouvir mais.

"...Estamos procurando."

"Então continue procurando."

Ai Qing desviou o olhar: "Cavem até o fundo, só parem ao encontrar o corpo."

Ninguém protestou.

Quando a meia-noite chegou, veio a notícia dos escombros do colapsado templo: "Encontramos Liu Dongli e Huaishi!"

Do lado de fora, Ai Qing permanecia na cadeira de rodas, serena: "E o estado deles?"

"Liu Dongli está viva, gravemente ferida. Quanto a Huaishi..."

O portador da notícia hesitou, expressão incerta:

"Está sendo reanimado."

*

Na sala improvisada de emergência, o caos imperava. Ai Qing esperava silenciosamente do lado de fora, ouvindo os sons confusos do interior.

"A respiração? Ainda tem?"

"Não, o pulso está sumindo, injete rápido..."

"Não dá, o coração está irregular, quase parando... Cadê o desfibrilador? Me dê o desfibrilador!"

"Um, dois, três!"

Bang!

"Um, dois, três!"

Bang!

...

Depois de muito tempo, o silêncio caiu. O médico saiu, retirou a máscara, expressão pesarosa: "Desculpe, chegamos tarde demais..."

Ai Qing assentiu, sem dizer nada, deixando que passassem por ela.

Finalmente, Ai Qing viu Huaishi.

Parecendo dormir, o jovem estava deitado na mesa cirúrgica, o buraco da bala no peito pálido, sem sangue.

Os olhos vazios encaravam a luz acima.

O coração deu seu último batimento.

Ai Qing permaneceu em silêncio, abaixou o olhar, os dedos brancos apertando o apoio da cadeira de rodas. Por fim, falou calmamente: "Então... sigam os procedimentos."

Virou a cadeira, pronta para sair.

Mas, de repente, a cadeira parou abruptamente.

Ela pareceu ouvir algo.