Capítulo Catorze: Cada Dia do Feliz Pastor

Ao amanhecer, o orvalho condensava-se sobre o arco, traçando marcas úmidas na caixa do violoncelo.

Com uma umidade tão alta, seria sensato cuidar bem dos instrumentos, mas naquele momento, Huai Shi não tinha essa disposição. Após cumprir sua rotina habitual de duas horas de prática e meditação, sentou-se nos degraus do jardim, absorto em pensamentos.

Naturalmente, logo sentiu o frio se espalhar pelo corpo.

“Um dia desses vou colocar uma almofada aqui,” pensou.

Quando não aguentou mais, levantou-se, sacudiu a poeira das calças e começou a vagar sem rumo pelo jardim desolado. O corte, ainda recente e costurado em seu braço, latejava levemente a cada movimento, lembrando-o do perigo que enfrentara na noite anterior.

Não, mais do que isso, era um aviso direto sobre o estado em que se encontrava... Ainda estava longe de garantir sua própria segurança.

Embora muitas vezes lhe parecesse que continuar uma vida tão árdua não fazia sentido, ninguém, vivendo, achava a morte uma boa escolha. Além disso, a vida de Huai Shi ainda não tinha realmente começado.

Como é bom estar vivo.

Ele queria aproveitar mais um pouco.

“Está distraído de novo no jardim?” Ouviu de repente a voz da coruja pousada na cerca. “Não pode variar um pouco?”

“Por que não posso gostar daqui?” retrucou.

“Se gosta, então por que não se esforça mais, Huai Shi? Sua ascensão está prestes a se completar,” suspirou a coruja, frustrada, erguendo as asas para enfatizar, “falta tão pouco.”

Huai Shi, porém, não se animou: “Mesmo que eu complete a ascensão, de que adianta? Vou poder espalhar ainda mais pimenta? Por mais habilidoso que eu seja, jamais superarei o que aconteceu ontem à noite.”

“Quantas vezes já disse? As cinzas do desastre são apenas um subproduto da natureza da sua alma. Quando a ascensão estiver concluída, o poder da alma mudará radicalmente. E você acha que o macaco de ontem dependia só das próprias habilidades?”

“Como assim?”

“Nue, uma marca sagrada do sistema de mitos de Yíngzhōu, fruto da terceira fase: a eterificação.”

A coruja olhou para ele com significado: “A ascensão é apenas o início, Huai Shi. Os ascendentes de grande potencial costumam despertar aos onze ou doze anos; você já está atrasado, não relaxe. Talvez queira que, ao final deste ciclo, tudo volte à tranquilidade, mas precisa entender: quem possui o Livro do Destino está destinado a trilhar o caminho do triunfo, a alcançar poder, riqueza e beleza, mas nunca uma vida pacífica.”

Huai Shi permaneceu em silêncio por um longo tempo, segurando o caderno nas mãos:

“...Ainda dá tempo de jogar isso fora?”

A coruja pensou por um instante, animando-se de repente: “Embora eu não recomende, nunca aconteceu algo assim na história, estou curioso para ver o que aconteceria; por que não tenta?”

Huai Shi revirou os olhos.

“Se não pode resistir, aproveite,” disse a coruja, solidária, estendendo uma asa e tocando-lhe o ombro. “Ao menos, por enquanto, sua vida é relativamente tranquila.”

Pois é, ignorando o fato de que estava quase sem dinheiro, precisava trabalhar num bar de acompanhantes, encontrava cadáveres na rua e era perseguido por desconhecidos, dividia o apartamento com um gigolô careca e ainda servia de isca...

Por algum motivo, ao pensar nisso, Huai Shi lembrou-se da garota que só vira duas vezes, uma jovem em cadeira de rodas que parecia ter dois ou três anos a mais que ele.

Ai Qing.

Parecia ter cruzado com ela em algum lugar, mas, ao refletir, percebia que sua infância breve e vazia não guardava nenhuma lembrança semelhante.

De qualquer forma, uma moça tão bonita e em cadeira de rodas não seria facilmente esquecida por quem a visse.

Coçou a cabeça, incapaz de recordar, por mais que tentasse.

Só foi despertado pelo som de uma buzina do lado de fora, lembrando-o de que era hora de trabalhar. Sem entusiasmo, pegou o estojo do violoncelo e arrastou-se para fora.

O gigolô aprendiz Huai Shi estava prestes a enfrentar mais um dia de tortura...

E, como era de esperar, causou problemas.

.

.

“Não é para isso que serve esse trabalho? Por que está aí fingindo ser importante?” Diante de Liu Dongli, uma mulher magra, de idade suficiente para ser mãe de Huai Shi, apontou furiosa para ele. De repente, jogou-lhe uma taça de vinho na cara:

“Já abri dezenas de torres de champanhe aqui! Não posso sequer ter ele comigo por alguns minutos para beber? Ele acha que é uma deusa? Chame o gerente, hoje eu não saio daqui sem resposta...”

Em meio à confusão, Huai Shi, atrás dela, sorria sem jeito, sem saber o que dizer, e acabou sendo empurrado para fora, atabalhoadamente.

Depois de um bom tempo, Liu Dongli finalmente resolveu a situação e, após procurar bastante, encontrou Huai Shi nos fundos do clube, esperando pelo almoço diante de uma barraca de panquecas.

Desde que começou a receber uma mesada de oitocentos por dia, Huai Shi tornou-se mais ousado, pedindo até duas salsichas no pão, feliz da vida, o que deixou Liu Dongli, já irritado, espantado:

“Segundo dia de trabalho e já foi reclamado seis vezes, como consegue?”

Huai Shi pensou seriamente por um instante e arriscou: “Talvez seja porque sou bonito?”

“Huai Shi...” Liu Dongli suspirou. “Depois de levar um banho de vinho e arranhões no rosto, como consegue agir como se nada tivesse acontecido?”

“O que posso fazer?” Huai Shi olhou para ele, perplexo. “Voltar lá, dar um chute na bunda dela e recitar o velho ditado: trinta anos por cima, trinta por baixo, não subestime a juventude pobre?”

Além disso, tudo isso era esperado, não vale a pena se irritar. Se eu fosse me irritar com isso, já teria morrido de raiva há uns quatro ou cinco anos.”

“...”

Liu Dongli não soube o que responder; só podia concluir que esse sujeito tinha talentos inesperados em aspectos muito peculiares.

Desde que passaram a trabalhar juntos, as situações desagradáveis eram incontáveis, mas nunca vira Huai Shi perder a calma ou explodir. Mesmo depois de levar um banho de bebida, apenas se afastava sorrindo, sem revidar ou responder aos insultos.

Embora fosse tagarela nos bastidores, sua paciência era admirável.

Um otimista tão extremo que era difícil saber se era ingenuidade ou outra coisa.

Ao vê-lo sorrindo feliz, esperando o pão, Liu Dongli sentia-se inexplicavelmente irritado, como se estivesse forçando alguém honesto a se prostituir, abusando de um bom rapaz, e sua consciência pesava enormemente.

“Deixe o pão, vamos embora,” puxou-o de volta para trocar de roupa. “Não vai trabalhar à tarde, vou te levar para comer algo decente.”

“É sério? Finalmente teve um surto de consciência?” Huai Shi se animou. “E quando vai pagar a conta de luz?”

Liu Dongli, subindo os degraus, quase torceu as costas e lançou-lhe um olhar fulminante: “Já basta eu ser seu guarda-costas de graça, por que também tenho que pagar a luz?”

“Você que usa o aquecedor,” disse Huai Shi. “Não pode tomar banho frio?”

“Ei, você não tem coração! Ontem me machuquei para te salvar, e banho frio faz mal para a pele!”

“...Também faz mal para o cabelo,” acrescentou Huai Shi, atrás dele.

Visivelmente, Liu Dongli tropeçou nos degraus, quase caindo.

Na hora de trocar de roupa, Huai Shi colocou óculos escuros e uma máscara enorme, escondendo o rosto, parecendo um criminoso prestes a causar confusão.

Não havia jeito. Trabalhar num clube de acompanhantes era uma coisa; ser fotografado por um colega era outra bem diferente.

Da última vez, conseguiu se safar com dificuldade; desta vez, não podia ser reconhecido.

Infelizmente... as coisas raramente seguem a vontade do indivíduo. E, para Huai Shi, azarado de longa data, mal saiu pela porta, ouviu um chamado atrás de si.

“É você, Xiaoshi? É você mesmo?”